老姜听到窑顶上有人说话，上去一看，见经常在窑顶上晒粮的几个乡亲正用白灰拌土填那裂缝。老姜心说，填也没用，窑顶已经有坍塌的迹象了。但嘴上却说：“真不好意思，怎么能让你们填呢？这是信用社的事。”一位乡亲说：“老姜你说这话就见外了，分什么你的我的，信用社的事就是我们农民的事，要不怎叫信用社是咱农民自己的银行哩！”众人点头称是。
老姜心里一热，再没说什么，扭身走下窑来。
叶子下乡返回信用社时，黄丹青告诉她，家里来电话了，让叶子回去一趟。叶子问黄丹青家里没具体说是什么事吧？黄丹青说，家里只是让叶子尽快赶回去一趟。
叶子不知道家里发生了什么事，心里很是不安。中秋节前夕，信用社给社里职工每人发了100元，叶子就买了两袋豆奶粉，割了5斤猪肉回了一趟家。叶子离开家时，母亲说自己没有病，好好的，喝啥奶粉呀，硬是把两袋豆奶粉塞进叶子包里，让她补身子。
叶子找老姜请假时，老姜正和赵年生谈话，就不想打扰他们，就进了营业室。
在营业室里，邢晓红告诉她，会计赵年生向联社申请了内退，要回花果湾当村主任，叶子问为什么。邢晓红说：“我也不清楚，可能老姜晓得内情，赵年生和老姜坐的时间很长。”
叶子走出营业室时，看到老姜正站在院子里目送着赵年生，鲜红的霞光为老姜披上了绚丽的色彩，叶子脑海里顿时呈现出父亲的影子。
叶子的父亲在一个山区信用社担任信贷员20多年中，无一笔不良贷款，信贷资产质量在全县信用社里排在前位，叶子的父亲也因此参加了无数次的省、地、县三级先进表彰会。由于是在山区跑信贷，叶子的父亲每天下乡全凭两条腿，山里寒气重，叶子的父亲过早地患上了类风湿性关节炎。办理病退后，叶子的父亲是拄着棍子从信用社回到家里的，随身带回的还有一背包大大小小的荣誉证书。
叶子一直担心父亲的腿，为了供自己上学，父亲舍不得给自己治病，两条腿愈发疼得厉害，有时疼得父亲满头大汗，但父亲却从不吭声。是不是父亲的腿疼病又加重了？叶子心里感到无比焦急。
当叶子急匆匆赶回家里时，高悬的心才落了下来。
父亲和母亲正嗑着葵花子在看电视，母亲见了叶子很吃惊地问：“叶子你咋回来啦？”
“不是家里打电话，说让我尽早赶回来吗？”叶子说。
母亲一脸茫然。父亲点了支烟，沉思了一下说：“没准是你哥给你打的。”
这时，在县煤矿安检局办公室工作的大哥闻声来到父母的房间，一见叶子就兴奋地说：“叶子，这回你可是好运临头了！”
叶子不解地望着满脸喜气的大哥问：“我能有什么好运？”
大哥反问叶子：“你认识方总吗？”
“哪个方总？”叶子问。
大哥说：“就是那个前几天去你们花果湾信用社的方中圆啊！全县有名的煤老板，现在资产达到几千万。”
叶子听大哥喋喋不休了半天，才知道方中圆因为工作关系早就和叶子大哥混熟了，而且关系还很铁。方中圆去了一回花果湾信用社后就看上了叶子，就通过叶子的大哥说合，想让叶子去他的公司当秘书。叶子的大哥还意味深长地告诉叶子，当秘书只是个相互熟悉的过程，其实方中圆是想娶叶子，因为前不久方中圆刚离了婚。而且方中圆还答应大哥只要娶了他妹子，煤矿安检局办公室主任的位子就给大哥留下了。
父亲对叶子大哥说的话很反感：“你这是拿你妹子做本钱呀！”
大哥红着脸说：“爸，看你说的，我也是为叶子的将来着想嘛！再说，叶子跟了方总，您和妈的日子能不滋润吗？”
正说着，大嫂风风火火闯了进去，说：“我和你哥也是图叶子以后能过上好日子，在信用社当临时工有什么前途呀？”
父亲显出极不耐烦的神态，把烟头往地上用力一扔：“庄户人种大田照样活一辈子！”尔后冲叶子一瞪眼：“还愣着干什么？还不上班去！信用社旺季工作那么紧。”
叶子的心自始至终是悬着的，她一想到那天紧捏着自己手不放的方中圆，心里就有一种恐惧感，总觉得自己只要一靠近这个男人，自己马上就会被这个男人生吞活剥。她生怕父亲在这关键时刻站在大哥大嫂的立场上或者保持沉默。
父亲的表态让叶子如释重负，她望着父亲有一种想哭的感觉。走出家门，叶子的泪就涌了出来。
