每年农历九月初九，是昌宁镇集会的日期。
汾阳人称为赶会。口头语是这样说的：×××有会咧。
昌宁镇一会三天，天天白天集会，晚上唱大戏。
集会的前一天晚上，斌文从煤窑上回来，先来到了父母居住的窑洞。斌文说：“大大，告给斌武，再不敢和钱福顺家三孥子处对象了，也再不敢去上白彪岭瞎折腾了！”
霍把式问了一个字：“怎？”
斌文说：“黑矿长今儿吼住我和我姐夫说了，斌武再要是瞎折腾，就不要我和我姐夫在煤窑上干了，还要扣我们三个月的工钱。”
霍把式气恼地说：“打猫伤着狗了，与他球相干！”
斌文说：“黑矿长是月圆的舅舅咧！”
霍把式说：“你去告斌武的，你又不是没口？”
斌文说：“二斌不听我的，还是大大去告吧。”
霍把式说：“老子就不告，你爱告不告！”
俏孥儿见父子俩说不到一块去，就出面调和：“我告二斌吧、我告吧，瞅这事情弄的，怎么还越弄越乱糟糟的了咧……”
斌文不知道父母的心里有多么难，斌文也不为斌武的婚事操那份闲心，斌文说：“听妈妈的、听妈妈的，妈妈去告就合适，怎也合适！”
霍把式一巴掌拍在炕上：“没心没肺的货，再给老子说一句‘怎也合适’！”
斌文有斌文的幽默，斌文见霍把式不高兴了，他就往门外跑去，却又转回头来：“就是怎也合适、怎也合适……”
霍把式气不打一处来，顺手拿起个枕头来砸向斌文：“活气宝，闹、闹你妈的屄咧！”
一言既出，惹得俏孥儿扑哧笑了起来，笑起来收不住，笑得霍把式目瞪口呆、笑得眼里有了泪花花，笑得上气不接下气，却说：“你、你个老龌龊，你乃是骂谁？我就是斌文的妈咧！”
霍把式恍然醒悟，脸上有些挂不住，嘟嘟囔囔：“喝上水银啦？笑、笑、笑，不就是说错句话？”
霍把式没有想到，不过就是相里彦章为霍家向钱家提了回亲，不过就是斌武去上白彪岭找了一回月圆这么正常的事情，竟然就能惹得这钱福顺像疯狗一样不依不饶地咬人。
昌宁镇集会的第一天，霍把式照例来到镇上卖醋溜膏子和酸梅糖，还有自制的跌打损伤药膏。他把卖醋溜膏子和酸梅糖及药膏的地摊儿选在戏场里。戏场里白天不唱戏，许多商贩把货摊设在场子里，吃的、用的、玩耍的，各色各样应有尽有。但是，随着时代的变迁，人们的需求不一样了，这里的东西便也不易察觉地有了变化。比方说布匹，以前多是棉布、涤纶、的确良，人们扯了裁剪缝制衣服，现在却大多是卖成衣的。卖布匹的少了，裁缝也不出来摆摊了。大人小孩来了一试衣，讨价还价一番，买卖或成或不成，就又各自忙各自地去了。只有各种腔调的吆喝依然是此起彼伏，烘托着集会的热闹气氛。有那图省事的主儿，竟是在货摊上安置了小喇叭，事先录好了吆喝内容，一开电门，那吆喝就一遍一遍地吸引着来赶会的人们。霍把式摆地摊很少吆喝，因为他知道他的货物不吆喝也是不愁出手的。他所以选在这个戏场做他的小买卖，是因为早多少年他曾跟着他父亲在这里耍把式卖艺。所以镇里人都知道下白彪岭有个霍把式，单掌能劈断六块手工制作的砖。在这里他能体会到一种曾经的荣耀和现在拥有人缘的温暖。戏场所在的位置是昌宁镇的中心地带，原来还有古戏台，后来镇政府拆了古戏台，却按照古戏台的样子扩大了三倍，仿古重建了新的戏台，台口两边的柱子上书了一副对联：“借古论今教化众生知伦理，以假为真规劝世人明是非”。台口里左右还有两根台柱子，也有一副对联，写的却是：“看场戏忙里偷闲能知千古事，听段唱乐中寓教胜读十年书”。霍把式选择戏台下正中的位置设摊儿，他一到场，先抱着两个瓷罐子站在台前，仰头，朗朗有声念着那两副对联。感觉有人围在了他的身边，他开始啧啧称道：“啧啧，这话说得地道、有文化、有水平！”这样表现一番，他才转过身子，背靠戏台卖他的醋溜膏子。这时候，总有些上年岁的人过来与他聊天，说一些他当年的风采和如今的英雄暮年，也说霍家的醋溜膏子货真价实的话。说现在的人们会享受，喝酒吃饭前，都会要一小碟醋溜膏子，边喝酒吃肉，边就着吃些醋溜膏子或酸梅糖。为什么呢？有那懂得些中医药理的乡野村夫讲，这东西可降低胆固醇，缓解心绞痛发作，能预防冠状动脉粥样硬化性心脏病；能祛痰、止咳、平喘和治疗慢性气管炎；能治疗胃炎、结肠炎和十二指肠溃疡，对烧伤、烫伤、刀烧、冻伤都有治疗作用，甚至对妇女宫颈糜烂也有疗效。为的是开胸健胃解酒养肝。如今，昌宁镇上的饭馆里也兴起了这个，许多客人还点名要老霍家的醋溜膏子，这是个令霍把式倍感自豪的事情。你看，两罐子醋溜膏子刚刚到场，就有饭馆老板打发服务员来购买了。随后又陆续来了拿着小瓶小碗的婆娘们，围着霍把式叽叽喳喳的，说家里也有自家做好的醋溜膏子，可大人小孩就非得要吃老霍家的。说着又问霍把式是怎么熬制的，难道还有甚的诀窍？霍把式笑呵呵的，只说真材实料别舍不得放，熬到时间，存到时间就好了。
人们很自然地就把霍把式围在了中间，让霍把式感觉像是大牌演员走下台来，受到了观众的热情拥戴。
这样的感觉美妙极了。
霍把式这边正热闹着、美妙着。却听头顶有个声音阴阳怪气地问：“喂、喂、喂，这醋溜膏子里没掺假吧？”
霍把式听不得这般刺耳的话，一抬头，一瞪眼，却看清了说话者竟然是上白彪岭的钱福顺支书。霍把式赶忙换了副笑脸：“哎哟，是钱支书驾到了呀。呵呵呵，钱支书怎跑到戏台上去了，快不用说这玩笑话，我霍继业的东西一向是货真价实，甚时候掺过假？你下台来吧、下来吧，来来，你弄上些回去吃，不收你一分钱的。”
钱福顺蹲在戏台口：“甚球的话，你敢要祖爷下台？祖爷们当了二三十年村干部了，你说下台就能下台？”
霍把式保持着温和的态度，说：“哎呀，不是那意思，不是那意思。咱们谁和谁咧，这样吧，你就在台上，我给你送上去吧。”
钱福顺一摆手：“祖爷不稀罕这黏黏糊糊的东西，还怕打了牙、伤了胃咧。”
霍把式听钱福顺一口一个“祖爷”地说话，心里早已窝了火儿，但想到斌武和月圆的事情，他还是压着火儿说话：“没事的、没事的，不打牙，更不伤胃，强身健体咧。”
钱福顺的脸色却阴沉下来，他表现得很不耐烦地说道：“去去去，没啦那大闲工夫和你说这些焉球没蛋的话。我只警告你，看管好你家那不要脸的二斌子，少勾引我家三孥子！再敢往我上白彪岭跑，操心我把他的肉脑袋打成筛子！”
钱福顺先就把话挑明了。既然已经挑明了话，霍把式也就不再躲躲闪闪，他也不是随便一个人就能欺负了的，况且又当着这么多人的面，不由得恼火起来：“你那蹲在个台上是唱红脸，还是唱黑脸？是武生还是丑角子？有话说话，有理讲理。抬头不见，低头见的，动不动就要打人，没王法啦？究竟为了个甚？你说说清楚。”
“说甚清楚？你比谁也清楚！茅子里嗑瓜子，亏你们能张开那臭口！害得祖爷们把相里彦章都得罪了！”
“姓钱的，你这是黑间偷柿子，专拣软的捏咧？你当谁的祖爷？”霍把式提高了嗓门，手指指了指那副对联，“你知不知个伦理、明不明个是非？”
钱福顺说：“哟哟哟，你认得几个字，还老鼠跌进书堆里，和祖爷们咬文嚼字！”
“有话说话，有理讲理，你不要这样欺负人！”霍把式说，“告给你，我霍继业没权没势也不尿球你这一套！”
“我不跟你在这里吵吵，嫌丢人咧、失身份咧。”钱福顺压低一点嗓音说，“你只管好你二嗣儿就行，要不看我怎收拾他！”说罢，他站起身，像演员退场似的扬长而去。
霍把式冲着台上说：“随你的便！你有甚身份？不就是当着个上白彪岭的支书村长？就有身份了？扯球蛋！还要把我嗣儿的得脑打成筛子，我霍继业一掌把你的得脑劈成两半个当瓢舀茅粪还嫌瓢浅咧。日你个祖宗的！”
人们都围过来，问霍把式是怎么回事。
霍把式不做正面回答，只道：“狗日的，蹲在戏台上就把自家当角儿了，瞎事没啦瞎理了，欺负人咧么！”
他原本打算卖完醋溜膏子，去小饭馆要两个小菜，喝几盅酒，然后等天快黑了，戏班开戏，去听听晋剧。现在被钱福顺这么一搅和，什么心情也没有了。好歹卖完了醋溜膏子，他再次狠狠地在朝着戏台啐了几口，单手提着两个空空的瓷罐子走出了戏场。
往下白彪岭返的时候，他一拐弯进了虹鳟渔场。
一进渔场，他就把嘴里的嘟囔放声叫喊出来：“甚人咧，甚的个龌龊人咧，走南闯北都没见过！”
渔场老周的确是钱福顺二女儿的公公，相对钱福顺来讲，这里叫儿女亲家。老周性情好，总是一副乐乐呵呵的模样。老周见霍把式垂头丧气一脸不快，就笑呵呵地问：“这是怎啦，老婆跟上人跑啦，还是给儿媳妇子打啦？一来就骂东骂西的，没到镇上看戏？”
霍把式说：“你老婆才跟上人跑了，你儿媳妇子才打公公咧，说得是些甚没油烂水的话咧！”
老周还是呵呵呵笑：“究竟是怎啦，我看你那眉眉眼眼不对劲儿咧！”
霍把式道：“出门子遇上鬼了，你那亲家真是个大龌龊！孩儿们之间的事情，他跑我跟前咋呼来了，我霍继业是谁，我怕球个他，没给他好脸子看！”
老周听明白事情的原委，呵呵呵笑着却不说个完整的话。
霍把式问：“你倒是说话呀，该怎办？我这是凭着和你多年的交情才来向你讨个主意的。”
老周说：“我能知道怎办？好事多磨，不用伤了和气。”
霍把式现在没有和气，只有恶气，他说：“你不用和稀泥，这事情不能和稀泥的。”
老周还是呵呵呵笑：“这怎是和稀泥咧？我不知道怎办，我就不能说个甚。”
霍把式一脸不屑，说：“我就知道，你是给你那亲家收拾得蔫成球啦！”
老周说：“球就球吧……”
霍把式不再看着老周说话，却是看着昌宁镇方向，气狠狠地说：“我霍继业这是叫花子丢了棍儿——狗的气也要受。我看你们乃不是一家人不进一家门……”
老周怕他再说出更难听的话，就说：“这话可就说得出了圈圈了啊，我们毕竟是儿女亲家，你不要在我这里说三道四，我也帮不上你的忙。”
“那你说我家和他家这事能不能成？”
“谋事在人，成事在天。难说、难说……”
说话间，听到渔场外有三轮车马达的声音，老周说：“孩儿们回来拉鱼了，咱不说这些事了。”
霍把式扭头看，却见老周的儿子一脸兴奋，高声说着话正走进来：“今儿镇上赶会，鱼卖得还风响快，人们的生活是提高啦，舍得花钱买鱼吃新鲜啦。”
老周说：“没看见你霍伯伯？连个招呼也不打？”
老周的儿子就唤了一声伯伯，说：“拉了一水箱鱼，说卖就卖光了，光顾了高兴啦。伯伯，你怎不去赶会看戏咧？”
霍把式说：“看你们好活吧！不说了，走咧、回咧！”
“带两条鱼回去吃吧？”
“不啦，好吃难消化。”
扔下这么句话，霍把式起身往外走，迎面过来了钱福顺的二女儿，老周的儿媳妇，也就是钱月琴。月琴在钱福顺的四个女儿里是个厉害角色，除了钱福顺的话，她谁的话也不听。她懂理，但却是得理不饶人，没理争三分。用汾阳话讲，叫做：说得出，做得出；口一份，手一份。霍把式认识月琴，月琴却不认识霍把式。月琴走过霍把式身边的时候，她不管认识不认识，先打了个招呼：“走呀，不再坐坐？”
霍把式看了月琴一眼，不冷不热地“嗯”了一声。
“嗯”上一声也就罢了，却在月琴走过去的时候，冲着人家的脚印狠狠地啐了一口。
月琴迅即掉过头来：“嘿！你站住！你烂口咧！你啐谁咧？”
老周赶忙叫唤：“月琴、月琴，过来装鱼！”
老周的儿子担心月琴发火，飞跑过去把月琴拉上走：“大大吼你装鱼咧，快些吧。”
霍把式啐了月琴一口，并不解气。他一路气恼走在返回下白彪岭的路上。走到点将台下方的时候，突然间，从荆棘丛中跳出三个人来，把霍把式吓了一跳。霍把式以为遇到了强盗，抬头一看，却是上白彪岭的疤三儿和另外两个治安人员。疤三儿是个红脸皮，长得不算难看，眉眼也挺周正的，只是那一脸的碎麻子太明显了。他嘴里叼着支过滤嘴烟，从左边嘴角滚到右边嘴角，滚来滚去，还不影响说话：“骡子家的，等等再走，说两句话！”
“日你祖宗，你吼我甚咧呀？”霍把式被“骡子家”三个字刺激得怒火直冒，他把瓷罐子放在地上，手指着疤三儿，“你吃屎了还是喝尿了？要说两句话？你会说话？你会放屁，放屁也不要在老子霍继业这儿放！”
疤三儿上前一步，一把揪住霍把式的领口，声音低沉：“你儿媳妇子的子宫是朝上长的咧，怀不上孩儿，我就吼你骡子家啦，怎？你还能咬了我的球，拽了我的蛋？”霍把式怒火中烧，猛然一掌击在疤三儿胸上。疤三儿猝不及防往后退了一步，却是放开了霍把式的领口。
霍把式纵身跳开，亮了个招式：“狗日的们，伤屄脸不捡好日子，不用忘了我霍继业是做甚的，不用动口，动手吧，来，你仨一齐上，老子让你们见识见识！”
那两个治安员弯腰各捡了一块石头要往上冲，却被疤三儿叫喊一声制止住，疤三儿揉着胸脯笑了，说：“这老鬼，果然出手快、跑得快！你是做甚的？你就是个打把式卖艺的，可你知道我是做甚的？我还是少林寺的俗家弟子咧！”
霍把式说：“扯球蛋，你要怎就怎吧！”
疤三儿还是笑呵呵的，说：“今儿我高兴，等等还要去镇上喝酒看戏。现在只是给你捎个话儿，你家无论是谁，以后不准再到上白彪岭惹是生非，这是一；二是让你家那个二斌子离钱支书家孥子远些，不然，钱支书饶你，我不饶你！”
霍把式响亮地“哼”了一声：“随你的大小便，我霍继业三年等你个润腊月，白天黑间都恭候着咧！”
疤三儿把过滤嘴从嘴上拿下来，用中指和拇指朝霍把式弹过去：“好话赖话给你捎到啦，听不听是你的事。这一掌，先记着账，以后再还你！”疤三儿说着，朝另外两个治安员一挥手，那两个治安员便随在他的身后朝昌宁镇方向去了。
霍把式提着两个空瓷罐儿独自走在回家的山间小路上，一股心酸涌上心头，两行老泪禁不住流了下来。
路经强盗沟，远远地看见斌武正把晒干的草往草垛上码放。霍把式抬手擦了擦眼泪，走过去。斌武干活很专心，他不看左右，只是把铺在地上晒的草收拢起来，然后抱到草垛前，捆成一捆，用羊铲一插，一挑，往垛上码。看着斌武这般辛劳，霍把式的心肠软了，眼睛热了，又想流泪。他忍了忍，想说句体贴儿子的话，一张嘴，嘣出来的话却又是夹火带气的：“以后少给老子招惹钱家！”
斌武被吓了一跳：“大大，你乃怎啦，吓煞人咧？”
霍把式走过斌武身边，声音变低了：“少招惹钱家，惹不起，躲得起！”
瞅着父亲有些佝偻的背影，斌武呢喃自语：“我大也老啦、老啦……”
