周邦彦（1056-1121）字美成，晚号清真居士。北宋钱塘（今浙江杭州）人。诗词文赋无所不擅，但因生前为其词名所掩，死后诗文多散佚，惟年轻时为皇帝所献《汴都赋》为时所重。后由太学诸生升太学正。先后任庐州（今安徽合肥市）教授、溧水县知县。哲宗时历任校书郎、考工员外郎等，以直龙图阁出知河中府、顺昌府、隆德府，徽宗朝仕至秘书监、徽猷阁待制。因“妙解音律”、“能自度曲”，又善于填词，被任命为大晟府提举官。后出知处州（今浙江丽水），罢官后提举南京（今河南商丘等处）鸿庆宫。
其词声调谐和，精巧华美。自宋代直至近代，“以乐府独步。贵人、学士、市儇、侍女知美成词为可爱”（陈郁《藏一话腴外编》）。当时歌女以能唱周词而身价倍增，有“词家之冠”、“词中老杜”之誉。
综观周邦彦一生，从二十四岁离乡，到六十六岁客死异乡，期间除三度在汴都外，长期宦游南北，历尽羁旅况味。其词中无一颂圣贡谀之作。历代对于周邦彦其人、其词颇多贬斥和误解。关于他和李师师、宋徽宗的所谓“风流韵事”，由于年龄悬殊，难以成立；至于被冠以“变法派”的帽子，成为王安石的新党人物，以及“御用文人”等，实在不值一驳。至于其词的内容，时势使然，并且也有“这浮世，甚驱驰利禄，奔竞尘土”（〔黄鹂绕碧树〕）等怨而怒之作。
词人生于“三秋桂子，十里荷花”、“市列珠玑，户盈罗绮”的钱塘。《宋史·文苑传》说他“博涉百家之书”，其词叙述其家世“吾家旧有簪缨，甚顿作天涯，经岁羁旅”（〔南浦〕）。其出身仕宦，从小读书，“性好音律”、“顾曲名堂，不能自已”，足见其一生同音乐、词曲结下不解之缘。他“虽景象至微，而意态自足”。献《汴都赋》自太学诸生一命为正，“居五年不迁，益尽力于辞章。”加之长期仕途失意，又受道教思想影响，向往求仙。其词〔满庭芳〕（“年年，如社燕”）就说明其思想的变化，使其词风也变得“沉郁”。就是在溧水令期间，其亭曰“姑射”，其堂曰“萧闲”，以“风流自命”，以“淡泊自甘”。于熙宁、元祐两党均无依附，即使绍圣初年，新党得势，蔡京用事，周邦彦亦未因是而求进。
周邦彦著作颇丰，惜多散佚。虽说今存文12篇、诗40多首，然其诗文均为词名所掩。《清真词》（或曰《片玉词》）总计收词206首。本书按照《中国家庭基本藏书》编撰要求，选诗5首，词56首。依照词作内容，按春景（〔瑞龙吟〕至〔一落索〕）、夏景（〔满庭芳〕至〔诉衷情〕）、秋景（〔风流子〕至〔夜游宫〕）、冬景（〔红林檎近〕二首）、单题（〔解语花〕至〔菩萨蛮〕）、杂赋（〔绮寮怨〕至〔虞美人〕）、补遗（〔关河令〕至〔烛影摇红〕）为序编排。每首诗词除“题解”外，分别予以“新解”、“新评”。“题解”除介绍有关词牌外，对词的写作时间、地点、时代背景尽量予以交代；对于难以索解的只好阙如。对于误解的词牌如〔过秦楼〕（“水浴清蟾”），径改作〔选冠子〕；对词牌的异名、别称加以详细辨析。在“新评”、“新解”中，我们参阅了数百种有关著作、论述，对原词中的异文择善而从。“新解”主要注释字词，分段释义，辨析疑难，纠正误解。“新评”主要对该词流传情况、历代评论加以梳理，对溢美之评予以点评，对误解之处予以纠正，按照我们的理解，力求公允切实，做到言必有据。也有少数存疑之处，尚祈方家教正。
词家知道，文人词自唐宋五代迄北宋后期周邦彦时，填词发生了关键性的变化，不同于前人之处是周词鲜明的个性和普遍的艺术性的统一。周词除“无一颂圣贡谀”之作外，没有和韵、步韵的应酬之作。其词多咏爱情的痛苦和身世飘零、官场失意，是宋代社会极为普遍的现象，“故其入于人者至深而行于世也尤广”，具有超越前人的艺术成就。
“笔力劲绝，是美成独步处”（陈世焜《云韶集·补词》）。其章法或逆挽，或倒叙，或顺叙，或插叙，跌宕转折，承接锁合，具有顿挫之致，钩勒之妙。在继承传统意象、渲染气氛的同时，加强情节描写，纳入叙事成分，使人物形象鲜明生动，心理刻画入木三分。“语意精新”，新意自出。善于融化前人名句，化腐朽为神奇；以赋笔填词，多用对偶，精心构词，炼字炼意，充满诗情画意；“下字运意，皆有法度”，有“词至美成，前收苏、秦之终，后开姜、史之始”之誉，在南北婉约词风转变中，博采众长，自成一宗，流风可仰，开后代词派，对词的发展衍变，处在极重要的位置。尤其是和大晟府的文人们搜求整理古调，“依月用律，月进一曲，不断创制新声”，增演慢曲、引、近，或移宫换羽，为三犯、四犯之曲，自创〔瑞龙吟〕、〔瑞鹤仙〕、〔浪淘沙慢〕、〔忆旧游〕、〔隔浦莲近拍〕、〔氐州第一〕、〔红林檎近〕、〔六丑〕、〔绕佛阁〕、〔寒翁吟〕、〔庆宫春〕、〔西园竹〕、〔夜飞鹊〕、〔关河令〕、〔大酺〕、〔花犯〕、〔西河〕、〔绮寮怨〕、〔尉迟杯〕等。后代作词多以为正体，依以填词，成为后人规范。周邦彦也因“审音协律，注重工雅，好用典故”而成为格律词派的创立者和“宫廷词人”的代表。
“一代有一代之文学”，周邦彦词足以代表北宋一代之词。
为了方便读者，本书除前言外，以龙榆生《宋词的两股潮流》一文为“代序”，并附以“周邦彦年谱简编”、“周邦彦著作主要版本”及“周邦彦集》名言警句”（正文中用着重号标出），以方便读者使用。
孙安邦 孙翰钺
2008年8月
