1840年鸦片战争后，国门被打开，英、美、日、德、法等帝国主义国家肆意进入中国境内，并进行着肆无忌惮的争夺中国国土的斗争。后来，中国发起了很多反抗斗争，取得了一些成果，也得到了一些认识。天平天国革命运动后，洋务派兴起，国内著名人士首次认识到了中国知识的贫乏，因而就标新将新学，办起了许多新学堂。
李四光自幼就在父亲的私塾里面读书，长大后更是想要汲取知识的营养，于是在14岁那年，李四光毅然告别了父母，只身到武昌高等小学堂进行求学。
走进学堂，努力学习
在新学堂里，李四光如饥似渴的吮吸着新知识。
1902年的中国已经被外国人侵入太久，西方许多强大的国家都对我国的城市进行争夺、抢占，武汉也不例外。在这样一个尴尬时期，两湖总督张之洞真知灼见，极力复兴学问。在他心中，当时的中国“不贫于财，而贫于才”，所以，一定要“选真才，择时用”，而且他认为“小学为当务之急”。于是，他在武昌开办了一个高等小学堂，用来选拔、培养中国有用的人才。
李四光知道这个消息后，当然不愿意放过这次机会。于是，他告诉了父母自己的心愿。从父母口中，他得知父母早在他12岁的时候就想送他求学深造了，只是源于家中实在没有供他乘船、上学的经费。然而，这次孩子主动提了出来，父母说什么也要支持他的决定。于是，父母夜里商量好，第二天，父亲就到处奔走，向亲友借钱；母亲也连夜给李四光缝制棉袄、准备行囊。
就这样，父母就为李四光准备好了可供踏上求学路的一切。李四光不舍父母，然而，他毅然告别村庄，离开父母，踏上了追寻知识的道路。很快，李四光就来到了武昌，下船以后，他一边问路，一边赶路，很不容易才找到武昌高等小学堂的报名地。李四光激动不已，他颤抖着拿出了自己剩余不多的钱买到了一张报名表，终于，在经历了许多困难和意外之后，李四光顺利报了名。
看着自己辛苦走过的路，看着父母为自己奔走凑集的钱，看着自己改写成功的名字，李四光心中高兴不已，充满了希望。
然而，事情并不是那么顺利，虽然李四光在入学考试的时候取得了第一名的好成绩，但是主考官却因为李四光是一个农村穷孩子而不太愿意录取他。好在学堂中有一位张先生不舍得放弃有才学的李四光，便极力向学堂当局推荐说：“这个孩子是我老师的儿子，自小就聪明好学，读书非常用心……我们不该放弃这样的人才啊。”在张先生的保荐之下，李四光才得以最终“顺利”地进入了梦寐以求的学堂。
入学后，李四光得到了学生住宿、伙食、学习用品和每月六块大洋的补给。于是，他高兴地给父母写信报喜。接着，就开始了他辛勤努力的学习生涯。学校里面开设的课程很多，包括读经、修身、算术、中文、历史、地理……，李四光把每一门功课都学得很好。
争取权利，实现留学梦
“第二高等小学学生李四光……官费派往日本留学，以资造就。”
进入学堂以后的李四光不仅努力将功课学得很好，而且还要求自己保证每次都能够取得前几名的好成绩。因为当时学堂创办人张之洞有这样一个规定：凡考试名列前茅的优秀人才，都可以保送出国留学。第一名送往美国，第二名送往英国，第三名送往日本。
然而，尽管用心学习的李四光每次都得到第一名，但是保送的名额每每都没有他。起初，李四光不知道这是怎么回事，只想着自己要努力学习。可是，几次落榜后，他就怀疑了。于是，李四光就向当初力保他的张先生求问。张先生也很无奈，只能如实告知：“没有其他的原因。你看送出去留学的学生哪一个不是家里面有钱有势的啊！你的父亲是一个穷苦教书人，哪能轮得上啊？”李四光听后，非常愤慨。张先生劝慰他说：“只要努力，将来也是一样可以比他们有出息的。”面对这种不公平，相信不管是谁都不能忍受，更何况年少气盛的李四光呢？就这样，一心求学的李四光离开了学堂，想要独自踏上留学道路，他心想：他们不派我去，我就自己去。只要能够读书，哪怕边上学边做苦工也愿意。可是，留学哪是那么简单的事情呀。李四光很快也发现了这个问题，于是他又回到学堂。谁知道，学堂被李四光的这种行为激怒了：“我们要开除你，你享受着学校的一切费用和教育，竟然想要逃走吗？”李四光毫不害怕，他据理力争：“学堂规定了成绩优秀就可以被保送出国，我每次考试都得第一名，为什么这么多次，出洋的名单上就是没有我呢？”学堂当局无理以对，但是也坚决不同意他的看法。张先生赶快为李四光争取：“李四光也是求学心切，而且学习确实优秀，暂缓追究，先不要责难，且让他再考一次，若还能够考得第一名，就考虑让他出洋吧。若是落榜，那就是他自己不争气了，到时候再除名也不迟啊。”学堂当局碍于面子，只好如此收场了。李四光安下心来，更加用功地学习，又一次考得了第一名，终于为自己争得了留学深造的机会。然而，学堂保举还是不那么心甘情愿，将本该送往美国的李四光送往了日本。
即便是这样，李四光也非常高兴了。想着父亲跟自己讲过的中华民族甲午海战失败的耻辱，看着长江岸边来往众多的各色轮船，却没有一艘可以命名“中国”，李四光心中升起了一个壮志：到日本，学习造船，我要为祖国制造属于中国的船只。
小小年纪，不小的志气。李四光只身求学，后又力争留学的权利，终于靠近了自己贡献祖国的梦想。一路走来，李四光吃了说不尽的苦，受了常人难以忍受的不公平，然而面对自己的梦想，他无怨无悔、充满信心。
