在中国近代民族工业的发展历程中,侯德榜名垂史册。在科学殿堂中,他是一个不倦的探索者;在政治信仰上,他最后又选择了共产主义;在中华民族危急的时刻,他是奋起捍卫祖国权益的杰出爱国者。应该说,侯德榜不愧为先进思想、先进生产力的出色代表。
用自身的行动捍卫祖国权益
“宁肯给工厂,开追悼会,也绝不与侵略者合作!”
“这些赔偿来的东西是八年抗战的成果,我们不能宽大到这种地步,留给他们作为报复的资本。即使是破铜烂铁,只要回到了中国,就是我们的收获。”
1937年,中国第一个合成氨联合企业──永利铵厂首次试车成功,开创了中国自己生产化肥的历史。然而,此时日本侵华战火也烧向了上海、南京,他们看中了这个亚洲一流的化工厂——南京的硫酸铵厂,派人疏通想收买侯德榜,希望他将工厂留下不要撤走,但是却遭到侯德榜的严正拒绝:“宁肯给工厂开追悼会,也绝不与侵略者合作!”
淞沪战役期间,侯德榜让厂里转产硝酸铵,赶制炸药。不久日军飞机对碱厂进行轰炸,地面部队也逼近南京。为了不使工厂遭受破坏,他决定把工厂迁到四川,新建一个永利川西化工厂。为此,侯德榜首先布置技术骨干和老工人转移,组织重要机件设备拆运西迁,实在运不走的便就地掩埋,自己直到12月5日夜,才最后登船撤离。
1938年,侯德榜在四川岷江畔五通桥建起永利川西化工厂。当时长江交通断绝,制碱的主要原料——食盐只能依赖四川深井中的盐卤,况且还需用竹筒从很深很深的井底一桶桶吊出来,最难的是此盐卤浓度低,还需经过浓缩才能成为原料,从而制碱成本居高不下。侯德榜决定不用苏尔维制碱法,而另辟新路。思考再三,他决定到柏林商谈购买新的制碱法。然而,德国作为日本的盟友,其公司对华百般刁难,不仅漫天要价,还提出“不许在满洲出售产品”等有损中国主权的要求,侯德榜当即怒斥并拂袖而去。引进不成,这可怎么办?这时,侯德榜决心自己研制。他不顾抗战期间条件的困难,与工人们一起经过500多次循环试验,终于研制出新制碱工艺,使盐的利用率达到98%以上,不仅节省了三分之一的设备及辅助原料,还解决了废液占地毁田、污染环境的问题。这种方法也就是“联合制碱法”。它是把制碱和制铵两大工业联合了起来,从而将世界的制碱技术水平推向一个新高度,赢得了国际化工界极高评价。1943年,中国化学工程师学会经过研究,一致同意将其命名为“侯氏联合制碱法”。
1945年8月,日本侵略者投降不久,范旭东逝世,侯德榜继任总经理,全面领导永利化学工业公司的工作,刚刚上任的他立即组织恢复永利沽厂与南京铔厂的生产。然而,铔厂的硝酸设备却在战争中被日本侵略者运往其国,首先要国民政府出面讨要被抢走的工厂设备,胜利后,国民政府曾提出用日本机器向中国支付赔偿,美国占领军却有意扶植日本而不理会,结果也因美国有意扶日而无结果。侯德榜与李烛尘等人赶赴东京,以中国经济代表身份会见美军司令麦克阿瑟,并与偏袒日本的盟军总部物资保管组严正交涉、据理力争,几经周折,最后才于1948年讨回1942年被盗运到九州的制硝酸设备,这也是中国战后从日本唯一索回的一套机器设备,至今仍在运行。
其实,他们在交涉好、准备运回设备的时候,美国人要把日本人换上的零件卸下来,侯德榜却说道:“强盗抢走的是一辆好汽车,还回来至少是能开的汽车,不能把强盗用坏而更换的零件再卸走呀”,在侯德榜的坚持下,以胜利而结束;然而,此时美国人又提出要在日本口岸交割的要求,侯德榜坚决不同意,强盗抢走的东西要还就要还到家里来。这正是侯德榜坚持原则,高风亮节的表现,他为祖国争回了尊严,是中国人们的骄傲。