一
三月，和暖的阳光从长沙街头梧桐新发的绿叶的叶尖，从街面青石板缝隙的新苔上，从湘江新涨的绿水之中滑过，便如一泓清泉，将整个长沙高高低低的建筑洗涤得干净而明亮。空气中弥漫了春天特有的气息，翠枝抽条，绿草萌芽的清新，纷纷绽放的杂花的浓香和新翻泥土的清香，都渗进了长沙街头熙熙攘攘的人流之中。
何中秀在青石板的街道上快步而行，这位周南女中的教务长全没有在意春光的明媚，连路上的熟人打招呼也心不在焉。她的步子急促有力，颧骨高突的瘦脸上，拧成一体的细眉和紧咬着的薄薄的嘴唇，将她心中的恼怒都勾了出来。她努力控制自己的情绪，尽量想将步子放慢，然而呼吸却更为急促，紧裹在教会学校女学监式高领制服里的身子不由自主地颤抖，一张油印的纸帖在她手里皱成一团。当时在学校的大门前见到这张帖子，她几乎一把撕得粉碎，不过她很快冷静下来，她要留下来做证据。
这位从英国留学回来的女教务长在周南一向以严厉著称，她下意识地捏了捏手里的帖子，这是一张所谓的《二十八画生征友启事》。不觉越想越恼火。早在英国留学时，她就见识过西方男学生追女生的胆大，令她这些“非礼勿视，非礼勿听”的中国女学生们大开眼界，但今日这个帖子，她发现中国的男学生们实在有青出于而胜于蓝之势，居然如此明目张胆地贴在学校的大门口来招揽女生的眼球，说什么“修远求索，上下而欲觅同道者……”什么“愿嘤鸣以求友，敢步将伯之呼”。启事末尾写道，“来函请寄省立第一师范，黎锦熙转二十八画生……”一股怒火不自禁地从她脚底直窜到头顶。她倒要看看，这个黎锦熙到底是何方神圣，这个胆大妄为的“二十八画生”又是什么东西，一时脚下更快了起来。
她折过几条街巷，远远便看见了第一师范那栋高大的暗红色教学楼，柔和的阳光如同蝉翼覆盖，越发显得雍容典雅。
何中秀略略平缓了心情，这才走进一师那张深黑的镂花大门，学校开课已经几天了，学生们正在上课，回廊上静寂无声。何中秀径直穿过回廊，高挑着的头不动，但冷厉而恼怒地一眼便看见了教务处。何中秀推了推眼镜，抬起了手。
“乓乓乓……”重重的敲门声吓了几个老师一跳。
“谁呀？”一个老师打开房门，何中秀冷冷地直视着他。这个老师呆了一呆，右手握住门的把手，疑惑地问：“请问？”
何中秀不理他，一脚跨进门去，语气生冷：“谁叫黎锦熙？”
办公桌下不知在找什么的黎锦熙抬起头来，应声答道：“我就是。”他还没有回过神来，何中秀已经直奔过去，把一张纸向他桌上一拍！“这是你寄的？”
黎锦熙拿起那张纸来，是一张油印的启事，他一眼瞟见那个兰亭体的标题——《二十八画生征友启事》，不觉笑了起来。慌忙说道：“小姐，您听我解释……”
何中秀立刻打断他，说：“敝姓何，周南女中的教务长。”她的声音随即提高：“太不像话了！居然把这种东西发到我们周南女中来。你把我们周南当成什么地方了？”
黎锦熙静静地等何中秀发泄完，才赔笑说：“何小姐，恐怕您误会了！”何中秀找了把椅子坐下，眼皮也不抬一抬，纠正说：“何教务长！”
黎锦熙笑道：“何教务长，您听我解释，这是敝校一名学生写的，他只是托我代收来信……”他的话没有说完，何中秀更是怒气冲天，这是什么老师？一时声音更高了，尖锐的女声便如划过玻璃的钢丝，从教务处一直传到走廊，引得经过的几个老师纷纷侧目。“学生？学生你就更不应该！身为教师，眼看着学生发这种乌七八糟的东西出来勾三搭四，不但不阻止教育，你还帮他收信？是不是想助长他来蒙骗我的女学生啊？”
黎锦熙这时脑子里已经乱成一团，张大了口说：“蒙骗女学生？”
何中秀手指在那张启事上乱敲，厉声说：“把这种东西发到女校来，不是想蒙骗女学生还是干什么？还‘愿嘤鸣以求友，敢步将伯之呼’？想求什么友啊，女朋友吗？”
满屋子的老师们都愣住了。黎锦熙一时真是不知从何解释起，看着何中秀苦笑起来，他深吸了一口气，才说：“何教务长，我想您真的误会了，我可以向您保证，这个学生绝对没有什么不轨的心思……”
何中秀冷笑一声，说：“你向我保证？”她顿了一顿，尖声说道：“谁向我保证也不行！”
“那我保证行吗？”
忽然门被杨昌济推了开来。
何中秀微微一怔，有学问的人何中秀也见过不少，但像杨昌济这样学贯中西又品行高洁的大学问家却极是少见，这也是她最敬重的。杨昌济在周南兼课，她一直执以弟子之礼，这时赶紧站起身，神色恭谨：“杨先生？”然而心中疑惑，这件事怎么会和杨先生扯上关系，这个“二十八画生”究竟是何方神圣？
杨昌济点头微笑，自桌上拿起那张启事，说：“何教务长，请您跟我来，我为您解释。如何？”
何中秀不觉有些局促，忙说道：“您叫我小何吧。”
杨昌济含笑说道：“好吧，小何，这边请。”一时领着何中秀出门去。黎锦熙此时已经是满头大汗，看着两个人出门，长吁了口气，向几个老师自嘲说：“当真是唯小人与女子难养也，这位和苏格拉底的那位有得一拼。”几个老师都笑起来。
何中秀随杨昌济慢慢穿过回廊，一时来到学校的公示栏前，杨昌济指着上面贴着的一篇文章说：“你帮我看看，这篇文章怎么样？”
何中秀一头雾水，但又不好多问，看那篇标题为《心之力》，署名“毛泽东”的文章上，密密麻麻被加上了一片圈点，圈到后来，竟已无从下笔。文章上方用红笔打上了“100”的分数。后面又重重地添上了“＋5”。文章之下是杨昌济长长的批语。
何中秀疑惑地慢慢读这篇文章，越读到后面，脸色越惊异，不自禁地扶住眼镜，又跨前一步，身子几乎已经贴住了公示栏。半晌才抬起头来，说道：“这是你们学生写的文章。”
杨昌济点头一笑。何中秀半晌才吐了口气说：“一个学生，居然有这样深刻的思想，这样严密的逻辑？我也教了这么多年哲学，真是见所未见啊。”
杨昌济手拍着公示栏，肃然说道：“不仅仅是才华。此生的人品、志趣，昌济是最了解的，别的不论，心底无私、光明磊落这八个字，我敢为他拍个胸脯。”
何中秀怔了一怔，忽然回过神来，说：“等等，您是说，这个毛泽东就是二十八画生？”
杨昌济点头肯定。说：“是这样的，几天前刚开学，这位学生对我说，他越来越觉得，所学到的东西，直接从书本上得来的少，倒是向各位先生质疑问难，和同侪学友相互交流中，得到的更多。”
何中秀沉吟说：“嗯，从有字之书中搬学问，不如从无字之书中得真理。”
杨昌济笑起来，说：“得真理也只是第一步，他对我说，修学也好，储能也好，归根结底，是为改造我们的社会，而改造社会，绝不是一个人的事，再大的本事，一个人也解决不了任何问题。所以他觉得应该扩大自己的交流范围，结交更多的有志青年，他日，方可形成于中国未来有所作用的新的力量。”
何中秀闻言呆了一呆，忽然一击掌，说：“对，这就应该结交同志，公开征友。是不是？”
杨昌济欣然大笑，打开那张启事，说：“您看，‘但求能耐艰苦劳顿，不惜己身而为国家者’，他既以家国天下为己任，自能想人之不敢想，行人之不敢行。区区世俗之见，又岂在他的眼中？”
何中秀低头一笑说：“看来倒是我有俗见了，杨先生，今天是我冒昧了，请您原谅。”
杨昌济微笑说：“这么说，何教务长不打算追究了？”
何中秀含笑说：“我要追究的是心存不良的浪荡子，可不是有这等才华个性的好学生。”
杨昌济会意一笑说：“那这份启事就还给我，就当这件事没有发生过，好不好？”
何中秀缓缓摇了摇头，斩钉截铁地说：“那可不行。”
杨昌济愣了一愣说：“怎么？”
何中秀笑道：“启事还给您，我周南的学生，上哪儿去结交这样特立独行的人才呢？”
杨昌济也笑起来，递过那张启事。何中秀接过来说道：“今天冒昧打扰了，麻烦您代我向黎先生致歉。”
杨昌济笑着答应：“一定，一定。”
何中秀告辞出来，已经是中午时分，阳光越发显得清亮了，便如透明的琥珀一般。何中秀不觉又将那张启事拿在手里细看，“二十八画生者，长沙布衣学子也……但有能耐艰苦劳顿，不惜己身而为国家者，修远求索，上下而欲觅同道者，皆吾之所求也。故曰：愿嘤鸣以求友，敢步将伯之呼。”脸上渐渐露出笑意，一抬头，却见不远处阳光下数株老槐都抽出碧绿的新条，如同清泉淌过的玉石一般。
二
毛泽东这几天来一直都在一种激动和亢奋之中，周身仿佛有一团火在燃烧。他的征友启事在长沙各大中学贴出不过两天，便接到了长郡联合中学一位自号“纵宇一郎”的来信，这人名叫罗章龙，虽然只有19岁，但胆识气魄都超人一等，两个人一见之下，顿时有相见恨晚之感，从周日下午二时一直谈到天黑，还意犹未尽。罗章龙对经济学的领悟颇深，这是毛泽东尚未涉猎的新范畴，因此听得相当仔细，不觉暗自庆幸，如果不是有这次征友，在学校的课本上，他是无法学到这些新知识的。而从罗章龙的谈吐，他也情不自禁地感到，天下之大，无处不是英才，如果这些精英都能同心一力，中国的复兴只在指掌之间。
这日一大早，毛泽东胡乱吃了早饭，便匆忙往爱晚亭赶，他与另一位来信应征的已经约好了在爱晚亭见面。一时过了湘江，直上岳麓山。这天正是周末，但天时还早，山上游人不多，天边一轮红日，自绵延的山岚之间浮出，便在满山碧绿的松涛中抹出一痕胭脂。松风振动，鸟雀相鸣。
出岳麓书院后门，沿石道而上，山路盘折，越往里走，山路越窄，两山夹峙，行至山穷水尽之时，眼前忽然开朗，一个亭子金柱丹漆，四翼如飞，立在山麓之中，正是号称天下四大名亭的爱晚亭。亭下两个大池塘，春水新涨，绿柳如丝。
毛泽东在亭子里的一张石桌旁坐了下来，他来得太早，应征的人还没有到。但他此时心中却更为急切，在那亭子里坐立不安。
终于听到有脚步声远远传来，毛泽东站了起来，看时，却是一男一女两个中年人，看着也不像。他又坐了下来，正失望时，忽然石道上闪出一个少年，只有十五六岁的年纪，短发，眉目清秀，但嘴唇丰厚。他步履谨慎，无声无息地上了亭子，略有些局促地看着毛泽东，张了张口，腼腆一笑试探道：“二十八画生？”
毛泽东大笑一声，扬起手中的信来，两封信同时摆在了石桌上。
“长郡联合中学，李隆郅。”这位少年报出名字。
“第一师范，毛泽东。你好。”毛泽东热情地伸出手，李隆郅看了看这只手，才伸出手来，握了一下。
毛泽东坐了下来，说：“你想先谈点什么？”
李隆郅沉默一时，说：“毛兄主动征友，自然先听毛兄谈。”
毛泽东全不推辞，顿时滔滔不绝：“嗯！那好，我就谈谈我为什么要征友。首先呢，我们都是民国新时代的青年，天下者，青年之天下也。青年要实现自己的理想和抱负，就要寻找更多志同道合的同志。古有高山流水，管鲍之谊，我们今天更应该与一切有志于救国的青年团结起来……”
山风掠过，亭子四翼的松枝一阵颤动，便如触电一般，满山的松涛都荡开来，便如海波扬起，直向天空奔涌而去。毛泽东说得兴起，站了起来，在亭子里来回走动着，挥动手臂，声音也越来越大：“……正如梁启超先生言：今日之责任，全在我少年。少年强则中国强，少年进步则中国进步，少年雄于地球，则中国雄于地球……”
李隆郅沉吟不语，目光落在了石桌上并排摆放的那两封信上。山风越发大起来，吹动信纸。
“……以我万丈之雄心，蒸蒸向上，大呼无畏，大呼猛进，洗涤中国之旧，开发中国之新，何事不成……”
毛泽东越说越兴奋，大开大阖，仿佛眼前的群山都是他的听众，正在受到他的鼓动感染！
李隆郅默然无语，只是眼看着亭外的山景，沿池塘植满了垂柳，阳光透过来，柳叶如眉，绿草如丝。
“……莽莽乾坤，纵横八荒，谁堪与我青年匹敌？纵一人之力有限，合我进步青年之力，则必滔滔而成洪流，冲决一切，势不可挡，为我中华迎来一崭新世界！”毛泽东用力一挥手，声音戛然而止。一番演说带来的激动使得他额角都带上了微微的汗珠，眼里闪着炽热的光，等待李隆郅的回应。
这时亭外一群飞鸟骤然从枝头惊起，正在打量着山景的李隆郅似乎也被惊醒，他看看毛泽东望向自己的眼神，半晌才说道：“毛兄——说完了？”
毛泽东：“说完了。”
李隆郅沉默一时，似乎下了很大的决心似的，站起身来，一言不发，向亭外走去。
毛泽东呆了一呆，“哎，你上哪去？”
李隆郅头也不回说：“你不是说完了吗？”
毛泽东：“我讲完了，你还什么都没讲呢。”
李隆郅却不理他，飞也似的跑下山去了。
毛泽东不由哭笑不得，招手想叫他回来，但想一想却作罢了，只摇一摇头：“这个人，什么毛病？”
不过毛泽东怎么也没有想到的是，不到十年，他和这个人成为了战友。1922年，李隆郅从法国留学回来，先到中共湘区委员会报到，书记正是当初寻友时结识的“润之兄”。毛泽东对他说：你的名字太难叫，工人们也不认识“隆郅”这两个字。这位性格豪爽的革命者马上同意改名，决定按谐音改成“能至”。再后李能至又更名李立三，成为早期中国共产党领导人之一，中国工人运动领袖，无产阶级革命家。只是毛泽东一直也没明白他当时为什么一言不发，这也成了一段谜。
三
何中秀回到周南女中，当天就把这个启事张贴在了学校门口。放学后，一大群好奇的女生们叽叽喳喳地围在门口，有人读着，有人议论，也有人皱着眉头。
“什么那么好看？让一下让一下。”警予拉着斯咏挤了进来。
“《二十八画生征友启事》？嘿，这倒新鲜啊！”警予读着启事，“‘二十八画生者，长沙布衣学子也’——这是谁呀，这么酸溜溜的？”
斯咏比较喜欢古文些，并不觉得这样写有什么不好，她蛮有兴趣地看着启事，说：“你管他谁，看看再说嘛。”
“我才懒得看呢。”警予一点兴趣也没有。
斯咏自顾自地读着启事：“……但有能耐艰苦劳顿，不惜己身而为国家者，修远求索，上下而欲觅同道者，皆吾所求也……”
“切，好大的口气！”警予一把拉住斯咏，“走走走，牛皮哄哄的，有什么好看的？走！”
两人刚转身，听到身后传来其他女生读启事的声音：“……故曰：愿嘤鸣以求友，敢步将伯之呼……”
斯咏猛地站住了，她一把甩开警予的手，回过头来。启事的末尾，霍然是那句“愿嘤鸣以求友”！
回到寝室。斯咏拿出那本《伦理学原理》，翻开了扉页，露出了那句“嘤其鸣矣，求其友声”。她几乎是下意识地把这一页翻过去，又翻回来，反反复复。
“你说我们周南这是怎么了？平时连门都不让男生进，今天倒好，外校男生的征友启事，居然也让贴在大门口，真是怪了。”警予在趴在床边，摔打着一个旧布娃娃。
一贞也轻轻应和着：“就是，我也觉得怪。”
“哎，你们猜猜，会不会有人去应征啊？”警予看看斯咏，又看看一贞，问。
只有一贞回答：“不会吧？”
“你肯定？”
“男生征友，女生谁会好意思去呀？那还不让人笑话死？”
两个人聊着，却发现斯咏坐在一边出了神，警予把那布娃娃扔了过去，砸在斯咏头上：“哎！大小姐，今天怎么回事？一句话都不说。”
斯咏没抬头，仍然盯着那句诗。
“这丫头怎么了？丢魂了？”警予上前把那本书一把抢了过来，“想什么呢？”
斯咏抬起头，忽然仿佛下定了决心似的，说：“我想去应征。”
四
毛泽东接到陶斯咏的信已经是第三天，自和李隆郅见面之后，他一直也没有弄明白，李隆郅为什么一言不发便走了。而黎锦熙这回交给他的信，落款居然是“周南女中悠然女士”，分明是个女生，他就更是犹豫，直到了约定的周日上午，他还拿不定主意，便来找蔡和森。
“老蔡。”毛泽东把信放在蔡和森面前，“陪我走一趟好不好？”
蔡和森看一看信上的落款，顿时笑起来：“想不到，润之兄天不怕地不怕，倒怕和女学生见面。”
毛泽东哼一声，说：“我怕？我怕他个鬼！我就是觉得头回见面，一男一女，总不太好嘛。”
蔡和森沉吟说：“人家肯来应征，足见思想开明，不是那种扭扭捏捏的传统女性。”
毛泽东点头说：“这个我晓得。不过……我还是觉得不太好——再说，这么思想开明的女性，你也应该见识见识嘛。哎呀，走走走，走嘛。”
来信约在岳麓山的半山亭，二人直出了校门，过湘江上山。
半山亭在岳麓山的半山腰，此处原建有半云庵，后废弃，亭子是六方形，亭周苍松半隐，杂花乱放。松外半边晴日，半壁山石嵚嵌。
“看样子还没到。”两个人上了亭子，毛泽东环顾四周。
“还不到时间吧。”蔡和森全不在意，看那亭子上“半山亭”三个字，说道：“润之，这半山亭还有个来历，你还记得那首诗么？”
毛泽东正要说话，忽然背后一个女声传来“请问——”
毛泽东和蔡和森同时回过头来，斯咏、警予、毛泽东、蔡和森都愣住了。
“怎么是你？”四个人几乎是不约而同。
毛泽东大笑起来，一扬手中的信说：“两位谁是悠然女士？”
警予一指斯咏笑说：“本人周南女侠，这位悠然女士。谁是二十八画生？”
“敝人毛泽东，正好二十八画，这位第一师范蔡和森。”他向斯咏一笑：“两位女士好。”
斯咏怔了一怔，这两个名字实在再熟悉不过了，想不到毛泽东就是他，立时伸出手来笑道：“你好，陶斯咏，向警予。”
她话未说完，警予几乎跳了起来，“你就是蔡和森，你是毛泽东，去年一师入学考试的一二名？”指着蔡和森，“你还笑，你怎么骗我。”
蔡和森尴尬一笑，毛陶二人奇道：“原来你们认识？”
警予哼了一声，说道：“鬼才认识他。”蔡和森却一抱拳笑道：“女侠气量如海，得罪之处，还请恕罪。”
警予一摆手，撇嘴说：“也罢，本女侠肚里能撑船，暂时饶了你，下回再犯，定斩不饶。”
一时四个人坐定，慢慢说起缘故，从向陶二人冒名考试，到蔡陶街头擦鞋，从毛陶二人书店偶遇，再到街头躲雨，原来都是对面相逢不识君。说到好笑处，都哈哈大笑起来。
“这就叫无巧不成书啊。”毛泽东一捅蔡和森：“你看，你还不打算来，不来怎么碰上你这位崇拜者啊？”
警予冷哼一声说：“还说！想起来就叫人生气，说什么‘我跟蔡和森是同学’——为什么骗我？”
蔡和森笑说：“我可没骗你。”
“还不承认！”警予得理不饶人。
蔡和森笑一笑说：“当时你只问我认不认识一师的蔡和森，我说认识也没错呀——我能不认识自己吗？”
警予瞪了一眼，说道：“狡辩！”
“好了，偶像也碰上了，还有什么不满意的？”斯咏笑说，“再说刚才你怎么说的，‘本女侠肚里能撑船’。”
警予一扭头反驳她：“谁说他是我偶像了？”
“不是偶像？不是偶像你那床头贴的是什么？”斯咏含笑说道。
警予脸上微微发热，顿时反唇相讥：“不准说了啊。是谁又送书，又抄诗，还说我？”
斯咏立时羞红了脸。
“好了好了，以前的事都不提了，今天，就当我们正式交个朋友。来，握个手吧。”
在毛泽东的提议下，四个人的手大大方方地握在了一起。
五
读书会的周日活动时间很快就到了。这一天也正是斯咏、警予头回参加活动的日子，毛泽东一早便告诉了萧子升有两个新成员要加入，春色和暖中，读书会的人在一师门前陆续聚齐，萧子升一直留意，却不见有新人来。一时问：“润之，你说的两个新成员呢？”
毛泽东笑说：“莫着急嘛，马上就到。”
这时身后传来了警予的声音：“毛泽东。”萧子升看时，斯咏穿一件淡黄的连衣裙，一头乌青的长发如缎子一般飘动，高挑身材，眉如细月，目似澄波，神色从容，举止冷静。警予穿白色校服，短发，修眉俊目，文采精华，这两个人，斯咏艳如霞映澄塘，警予却是素若秋蕙披霜，一艳一素，看得萧子升不由怔住了。毛泽东大笑说：“你看，说曹操曹操就到吧。来来来，介绍一下，萧子升，我们读书会的负责人。这两位是周南女中的向警予、陶斯咏。”
警予落落大方地伸出手来：“你好。”
子升这才反应过来，赶紧掩饰着自己的失态：“你好。”
斯咏也伸出了手，与子升相握：“你好。”
毛泽东一拍巴掌说：“哎哎哎——人都到齐了，兵发湘江，走喽！”
一行人浩浩荡荡过了湘江，向岳麓书院而来，一路上玩笑不断，向、陶很快和众人混熟了。
岳麓书院始建于宋代开宝九年，书院前抵湘江西岸，背延至麓山之顶，占地数百亩。众人远远便见苍松老柏之间，院堂相接，楼阁勾连，自有一番气势，都不觉肃然起来。
众人一时缓缓行到了桃李坪，却见正面是单檐硬山式的三间大门，额书“千年学府”。萧子升微微一笑，说道：“有人说一大段的时间，才凝聚出一点历史，一大段的历史，才凝聚成一点文化，文化之重，自古使然，这里是中国千年文化之地，虽然只有这简单的四个字，但其中的分量，实在有泰山之重。”
蔡和森沉吟说道：“自来游名山大川，就有两种人：一种是明白人，积蕴深厚，胸中有丘壑，因此于简单处见文化，于平白处得性情；一种是糊涂人，只知道搜奇猎胜，更有人附庸风雅，不知所谓，实在糟蹋了这些名山胜景。”
警予笑说：“你说我们是明白人还是糊涂人？”
蔡和森笑一笑，不置可否。毛泽东却笑说：“他一向的难得糊涂，是大智若愚。”
几个人说笑，已经进了那三间头门，这里就是正门了，只见五间出三山屏风墙，也是单檐硬山顶，门额“岳麓书院”，门联大书“惟楚有才，于斯为盛”。
外檐石柱一幅楹联：“地结衡湘，大泽深山龙虎气，学宗邹鲁，礼门义路圣贤心”。
警予念着门联，回过头来，手点着身后众人说：“哎，你们说，是不是于斯为盛呀？”
斯咏笑道：“人家千年书院，才敢这么说，我们算老几？”
警予哼一声：“那千年也过掉了嘛！以后呢，说不定就是我们。蔡和森，你说是不是？”
蔡和森笑一笑说：“我可不敢做此奢望。”
萧子升却沉声说：“为什么不？江山代有才人出，各领风骚数百年。焉知今后就不是你我之辈？”他的目光转向了斯咏，说道：“陶小姐，向小姐，请吧！”
众人纷纷向里走去，斯咏却回头在找什么，只见毛泽东还站在原地，仰望着对联出神，招呼道：“毛泽东，走啊！”
“哎！”毛泽东答应一声，又认真看了对联一眼，深吸了一口气，这才向里走去。
向里便是书院的主体讲堂所在。自初创至今，讲堂堂序共有五间，前出轩廊七间，东西深三间，一体的青瓦歇山顶。讲堂明间正中设讲台，屏风正面刊着张栻撰、周昭怡书的《岳麓书院记》，背刊岳麓全景摹刻壁画。左右壁嵌石刻“忠、孝、廉、节”四字。轩廊后壁左右，分置石刻，为乾隆二十二年山长欧阳正焕书“整、齐、严、肃”四字。内壁四处都是木刻、石刻，刊满学箴、学规、题诗。
蔡和森长吸一口气说：“这就是湖湘千年学术之滥觞啊。”
萧子升点一点头，“站在这儿，想想当年，朱熹、张栻、王阳明、王船山这些先贤巨儒，就曾在那个讲台上传道授业，我们站的地方，就曾坐过曾国藩、左宗棠、谭嗣同、魏源这些学生……”
警予扬起脸补充：“还有杨老师。”
萧子升愣了一愣，笑了起来，“对，包括杨老师——身处圣贤故地，举目而思先哲，油然而生敬意啊！”
警予突然一撩裙子，席地端坐了下来，招呼说：“来来来，都坐下，体会一下。”
众青年纷纷学着古人听讲的样子，席地端坐下来。
警予点头说：“嗯！感觉不错。可惜呀！就缺上面坐个老师了。”
斯咏仰头说：“那上面谁敢坐？那可是朱熹、王阳明讲课的地方。”
萧子升笑说：“是啊！我们没赶上好时候，不然，也能一睹圣贤风采了。”
“我看老师还在。”这时身后传来了毛泽东的声音，众人回头一看，才发现只有他还站在大家后面。
他走上前来，手一指：“那就是老师，真正的老师。”手指的方向，正是轩廊外檐明间匾额上“实事求是”四个大字。
斯咏疑惑道：“实事求是？”
“对，实事求是！据说朱熹在读《中庸》时，《中庸》里面关于心和性，他总是不得其解，就跟张栻讨论，张栻是胡宏的学生，认为‘未发就是性，已发就是心’，主张‘先察实，然后再持养’，这就是湖湘学派经世致用的发端。其后湖湘学派把这种心性的修炼和经世致用结合起来，像张栻的时候，他研究《孙子兵法》，而且认为《孙子兵法》是每个儒生必须要研究的。王船山还在这里办了一个社团，叫‘行社’，行动的行。曾国藩也专门解释过实事求是，说实事求是就是‘格物致知’，研究学问要格物，那个实事就是物，我们要格物就是要研究从实事中间来求得天理。朱夫子也好，王阳明也好，不管多少饱学先贤，也不过匆匆过客。只有从东汉就留下的这四个字，才是岳麓书院的精华，才是湖湘经世致用的根本所在。”毛泽东回过身来，“讲实话，做实事，不务虚，求真理，这才是值得我们记一辈子的原则！”
他说到这里，也坐了下来，说：“我建议，今天我们就在这儿，对着这块匾，讨论一下，怎么做，才是真正的实事求是。”
