西奥多·莱克指出，爱情的明显特征就是能消除所有的恐惧焦虑。这一特征在自我实现者身上表现得尤其明显。几乎可以肯定的是，在这种关系中，他们倾向于愈来愈完全的自发性，倾向于防卫、作用、尝试和解除。随着这种关系的进一步发展，他们的亲密、坦率和自我表现也与日俱增，达到高峰时的所有这一切都是一种奇妙的现象。得自这些人的报告表明，与被爱者相处能够使人真正成为自己的主宰，能够使人感到自由自在：“我可以不拘礼数。”这种坦率还包括让伴侣自由地看到自己在生理和心理上的缺陷、弱点。
当爱情关系处在健康情况下时，则并非表现为竭力去突出自己的优点。正因为如此，自我实现者便无须掩饰自己中老年期的身体缺陷，无须掩饰自己的假牙、背带、腰带以及类似的东西。他们没有必要保持距离、神秘和魅力，没有必要自我克制，也没有必要将自己的秘密隐藏不露。这种防卫的彻底解除与一般人关于这一问题的经典论述是背道而驰的，更不用说一些精神分析学家的理论了。莱克相信，做一个好的伙伴与做一个好的情人是相互排斥，相互矛盾的。但我们的材料似乎证明了相反的情况。
很显然，我们的材料还否定了那种两性之间具有相互敌对倾向的古老理论。两性之间的这种敌对倾向，对性的无端猜疑、与自己的同性联合起来反对异性的倾向，甚至异性这一词汇的意义本身，都通常可以在心理症患者甚至一般公民那里见到。但这一切在自我实现者那里却丝毫也看不到，至少我目前掌握的研究资料证明了这一点。
我们有理由相信，性的满足和心理满足的性质在自我实现者身上是随着爱情关系日益成熟而改进的。我的这一发现是与一般大众的思想、与那些在性活动和爱情问题上颇有见地的理论家的思想相互抵触的。自我实现者的报告表明，他们目前的性活动比过去更为完美，并且一直在得到改进。在健康人那里，严格意义上的感官满足与肉体满足是随着对伴侣的日益熟悉而不是由于新奇得到改进的。毫无疑问，性爱伴侣身上那些新奇的东西显然也十分令人兴奋、十分诱人，特别对那些真正的精神病人来说尤为如此。但我们的材料表明，从这一现象引出一个普遍的结论绝非明智之举。对自我实现者来说，情况肯定不是这样的。
通过自我实现者的这一特征，我们可以概括出一个普遍的结论：从某种程度上说，健康的爱情意味着防卫的解除以及自发性和诚实的增强。健康的爱情关系倾向于使双方的言谈举止完全出于自发，倾向于使两人相互了解，永远相爱。这当然也意味着，随着一个人越来越密切和深刻地了解另一个人，他就会喜欢他所见到的一切。如果伴侣极坏而不是极好，那么，将不会产生与日俱增的喜爱，而只能产生与日俱增的敌对和厌恶。我曾就“熟悉化”对绘画作品道理的影响作过一番小小的研究。
上面所说的一切使我想起了我所作的这番研究的一个发现。我的发现就是，随着与日俱增的熟悉化，优秀的绘画作品越来越为人们喜欢和欣赏，而拙劣的绘画作品则越来越不为人们所喜爱。其实，要确定一些判断绘画作品优劣的标准真是一件困难的事，以至于我不轻易发表这一发现。从主观上我要说，人越好，那么随着熟悉的加深，他们就越招人爱；人越坏，那么随着熟悉的加深，他们就越招人讨厌。
从我的研究对象身上得知，健康的爱情关系所产生的最深刻的满足之一就是它允许最大限度的自发性，最大限度的自由自在、最大限度的解除防卫和最大限度的使人免遭威胁。在这样一种关系中，一个人完全没有必要警戒、隐瞒、哗众取宠、感到紧张、言行谨慎、压抑或抑制。我的研究对象报告说，他们能够成为自己的主宰，完全感受不到别人对他们有所要求或期望；他们能够感到自己在心理上（同样也在身体上）是完全自主的；他们仍然感到有人爱着自己，需要自己，仍然感到十分放心。
这一点罗杰斯描述得很好：“被爱在这里也许有着它最深刻和最普遍的含义，即被深刻地理解和被由衷地接受。实际上，我们爱一个人只能爱到这样的程度，即我们不会受到他的威胁；只有当他对我们的反应，或者他对那些使我们感动的东西的反应能够为我们所理解的时候，我们才能爱。因而，如果一个人对我们采取敌视的态度，那么我敢肯定，我一定会采取某种防卫的方式来对待这种敌视态度。”
门宁杰描述了同一问题的相反一面：“我们的那种自己未得到正确评价的感觉对爱的损害要小于恐惧对爱的损害。我们每个人都或多或少模糊地感到这种恐惧，惟恐别人看穿我们的面纱，看穿那些由传统和文化强加在我们身上的城市压抑的面纱。正是这一点导致我们回避亲近的关系，只在一个表面的水平上与他人保持友谊，低估别人从而不能客观地评价别人，惟恐别人也恰如其分地评价我们自己。”我的研究对象通常能够超越传统的以礼相待这类低级需要，能够较为自由地表现他们的敌视和愤怒。这一点更进一步支持了上述结论。心理健康（其他事情也是一样）来自于爱的获得而不是爱的剥夺。虽然禁欲主义不失为一条可能的道路，或许仍有着某些良好的效果，可是，需要的满足仍是我们社会中健康的先兆。
