像季节更迭，像昼夜交替，在高考结束刚刚十天，改卷工作正在省城紧锣密鼓地进行，成绩呼之欲出的时候，由全省统一命题的初三毕业会考暨高一招生考试又如期而至了。考生紧张，家长揪心，学校忙碌，社会关注。一中就选这样的节骨眼，大张旗鼓地为又一届高三级凌云班学生举办了毕业典礼，并把典礼地点移出校园，安排在沉木教育纪念馆前面的广场上。
巨大的汽球悬空而起，拖曳着印了各种标语的五彩条幅，沉木一小、二小的儿童仪仗队共同组成整齐的方阵，陈列在铺了红色地毯的主席台下，大功率的音箱播放着喜庆欢快的乐曲，沉木一中的头头脑脑们邀请了县委、县政府和县教育局的相关领导，陪同金发碧眼的科比先生、沉稳干练的王先生、漂亮洋气的刘小姐，踩着流水般的乐曲走上主席台……每年的中考跟高考一样，县城所有中小学因安排考场悉数放假，加上从乡下赴考而来的两万多名学子，使城区的大街小巷早已人满为患了。
从乡下而来的考生们，从未见过如此排场的毕业典礼，口口相传争睹为快，顷刻之间，将沉木一中高一、高二、高三级三届凌云班同学核仁似的挟裹其中了。
毕业典礼在刘百泉校长的主持下正式开幕了。
掌声，一浪掩过一浪，欢呼，一阵高于一阵。
高原的六月，天蓝，云白，太阳红，轻音乐似的涤荡着每个人的心胸。
轮到尊贵的科比·布莱恩特先生讲话了。他鼻子大，嘴巴更大，扩音器似的，标准的美式英语，经刘小姐激情洋溢的同声翻译，将典礼气氛推向了高潮。鼓掌欢呼的不仅仅是一中的师生，更有广场四周以中考学子为主的数千名观众。科比先生受了感染，频频从座位上站起，“OK！OK！”挥手致意。
国际凌云教育基金会之所以选择远在西北腹地的沉木学子为资助对象，一是因为沉木教育名声在外，一是因为沉木贫困名闻全国。“基金会”最初的投资意向本来是沉木二中。当时以师表帅为首的领导班子，将二中办得像茁壮成长的小伙子，气象百态蒸蒸日上……可就在“基金会”决定派员洽谈详细资助事宜之际，中宣部、中央文明办和国家教育部等单位也选准沉木二中为“西部助学工程”“宏志班”的承办学校了，于是“基金会”经过慎重考虑，才转而将目光投向了备受冷落的沉木一中。
那一年啊，沉木二中可谓双喜临门，“省示范”验收也荣获通过。为了确保这块牌子的高度、亮度和知名度，沉木县委、县政府决定，高一招生的时候，优先录取全县成绩最高的六十名应届尖子生进宏志班，然后再按考生自愿，一中和二中，三中和四中……依学校档次公平瓜分剩余的有效生源。
这等于将一直处在激烈角逐状态的两所顶级高中置于完全不同的起跑线上了。
自从竞争“省示范”败北，自从宏志班在二中设立，整整十年时间了，一中上下只能像卧薪尝胆的越王勾践那般，齐心协力苦修内功，一点一点收复失地，终于在章第中、田园静这一届，彻底颠覆了全县中考招生的固有格局——有关部门已明文规定，从该年起，将给高中更加公平发展的空间，给考生更加自由择校的权利。换句话说，高一招生竞争将越发激烈，越发具有看点了。
在这样的背景下，沉木一中为新一届凌云班举办如此规模的毕业典礼，真实意图不言而喻。为使典礼锦上添花，凌云班三个级的同学，联手集体大诵诗：
今天是沐浴恩泽的学子，明天是播撒雨露的天使；
今天是壮志凌云的稚鸟，明天是奋飞蓝天的雄鹰；
今天是沉木骄傲的儿女，明天是祖国建设的栋梁。
……
激情澎湃铿锵有力的声音，久久地回响在中考学子们耳畔。
中考工作顺利结束，试卷还没阅完，高考成绩率先公布了。
于是如同有人统一谋划统一组织似的，沉木县的八所高中几乎同步，选择最有利于自身的角度，把一条条精心设计的横幅、一张张刻意撰写的喜报，竞相悬挂或张贴在了县城的主要街道及路口。
横幅和喜报内容针对高考，意图却完全指向高一招生。
