冬至已过，滴水成冰。
可教室里的气氛很热烈，因为元旦将至，各班私下开始准备联欢活动：谁装饰教室，谁租借音响，谁配对主持，谁表演节目……都具体有了明确分工。
文体委员们也将联欢申请上交了学校办公室。
然而十二月三十一日课外活动，教学楼前的告示牌上贴出通知，元旦不仅不允许联欢，而且一天假也不放，照常上课。各班教室立即有了反响，嚎叫起哄的，拍打桌子的，甚至还有爬在窗口示威喊话的：
“凭什么啊，国家不是明文规定元旦三天假吗？”
“就是啊，平时就没双休日，元旦仍这样抠门！”
……
学校的喇叭滋滋滋响了起来，以压倒一切的声音，命令全体师生到操场集合。天灰蒙蒙的，飘荡着若有似无的雪花。刘校长亲自出马，站在主席台上严肃训话，说学校领导很理解也很重视学生节日放假联欢的要求，可形势紧迫欲放不能啊，由市教育局统一组织的各科质量检测暨期终考试几天以后全面展开，全县所有高中元旦都没有联欢更没有放假，全力以赴积极备考，一中怎么敢逆流而行呢！万一质检出了问题谁负责任？刘校长分明生气了，语气突然严厉起来，“咱把丑话说在前面，哪个级，哪个班，哪个人，如果目无大局再吵再闹，影响学习情绪，影响备考士气，进而影响质检考试，谁就承担责任！”
班主任们哪敢怠慢，会后进一步做了强化。
草草吃了晚饭，章第中拿起两本读完的小说急急去读者书店归还。女店员都已经熟悉他了，让另选几本带上。章第中知道，这次考试自己只能成功不能失败，婉言谢过店员的好意，匆匆出门往学校赶。
“你好！”身后冷不丁有人问。
章第中一看，心跳陡然提速了，“啊，你好，温捷雅！”
“买书去了？”温捷雅忽闪着眼睛说。
“是……是……看了看。”章第中含糊其辞。他感到左右的行人都在注意自己，慌不择言无话找话，“马上要考试了。”
“是啊，考试是你的强项。”温捷雅说
“怎么会呢——我期中都考砸了。”
“叫化子跟前，别哭穷吧。”
章第中看着温捷雅，找不到词语辩解了。他的手汗津津伸进衣兜，里面有张纸，是登沉木山后写给温捷雅的信。在此之前，他也多次在校园跟温捷雅碰过面，都是相视一笑擦肩而过，没机会也没勇气把信交给她。本来刘流长答应，这类信件可以代转的，可章第中觉得那样也许会惹温捷雅反感，想瞅机会亲手交给她。现在机会终于来了，焉有错过的道理？可出手的刹那又犹豫了，意识到这封信装兜里太久，内容上时过境迁，折叠处多有磨损，甚至脏兮兮的，不如再写一封好。这样想着，人已到了校门口，温捷雅也挥手告别了。
章第中后悔莫及，当晚下自习回到住处，立即利用往日读小说的时间，捂在被窝里挥笔再写一封信，自觉内容上比前次更妥当更流畅更激情。
第二天凌晨，酣梦中的章第中突然被惊醒，迷迷糊糊听到响声好像并非报时闹钟，便翻转身子准备续写梦境，可吱儿吱儿的警笛彻底刺激了他。睁眼看时，临街的窗户外灯光闪烁，人影乱晃，各种嘈杂不绝于耳。还没容他完全清醒，门锁已被房东打开，两个警察威严地命令：“不许动！老实点！”
糊里糊涂被扠上警车带入沉木镇派出所。
章第中厉声质问：“为啥带我到这里来？”
警察冷眼盯着他，“问问你自己吧！”
“我？”章第中说，“我咋能知道！”
两个警察也是酣梦中被扰醒的，心里本来没好气，看章第中如此嚣张，火气便呼儿呼儿往外蹿，其中一个按捺不住，抡拳就朝章第中打来，本来直奔脸上的，中途变向落在了肩头。章第中毫无防备，趔趔趄趄差点跌倒，“你……你咋随便打人呢！”
另一位警察赶紧拦住同伴，手指着章第中庄严声明：“看看这是啥地方吧，再不老实就能给你上铐子！”
章第中被激怒了，凌然跨前两步，双手伸向警察，“铐？铐！我看你们铐！——警察是能随便打人随便铐人的——今天就让你们打个够，铐个够！”
紧急关头，老班风风火火赶来了，弹压性地安抚章第中一眼，唯唯诺诺向警察说明情况。这种情形，警察哪里会买账，铁面无私公事公办，骂骂咧咧命令老班协助章第中回答了姓名、年龄、职业、住所、昨天晚上去过哪些地方以及干了些什么事等问题，并逐一做了笔录，按了指印，然后换成相对平和的语气，叮咛老班些什么，才允许领着章第中返回学校。
章第中肩头隐隐作疼，狠狠地瞪视着警察，想发表怨怒又忍住了。
走进教室，在同学们七嘴八舌的议论中才知道，今天凌晨，早起的同学在章第中租赁的房子的窗户外面发现了一具女尸，立即吆喝人拨打了110……现在，已经确认死者是一中高二·13班的，而凶手正在追查中。
沉木一中措手不及，章第中更是晕头转向。
很快，章第中被叫到校长办公室，回答了除姓名年龄等外跟派出所基本相同的问题。刘校长尽管脸色铁青，可还是拍着他的肩膀，“别害怕，小伙子，安心去教室学习吧。”
章第中肩头疼得厉害，可想到那死去的女孩，什么话也不说，勾着脑袋答应了。
派出所在居民区全面排查，同时也派警力进了学校，各班学生凡在校外租房住宿的，都陆续被传唤或问讯。校园里人心惶惶，社会上谣言四起，一中骤然间如同遭遇风浪的船舶，陷入严峻考验了。据高二·13班同学说，被害的女孩人很漂亮很文静，学习也很刻苦，由母亲专门陪读，租房住在校外，昨天那母亲因故回乡下了，女孩竟意外出了事。而据目击者说，女孩死后穿红色夹克，藏青牛仔裤，爬伏状横在章第中住处的窗户外，脖颈上有伤痕，口鼻里有血迹。
章第中又被派出所叫去核实情况。他看警察的眼睛没了怒火。他已经谅解他们了，表现得很配合，问什么如实地回答什么，当然隐瞒了给温捷雅写信的环节。他挨打的肩头尽管仍然很疼，可与那女生的猝然死亡相比，这算不得什么的。
凌云班同学看章第中被叫出叫进，虽然不好问什么，但默默迎送的每双眼睛都充满了关切，充满了理解，充满了信任；其他班同学就不同了，目光箭簇似的追随着他，众说纷纭什么内容都有。
不知不觉到午休时间了，同学们像往常一样走出教室，各回各处去吃饭了。章第中没有动，木木地坐在座位上，他感觉不到食欲，感觉不到饥饿，什么感觉都没有。一会儿刘流长进来了，问他是否吃饭了，他点头，说跟曹鹏炜一块吃了；不久曹鹏炜也到教室找他，说炒洋芋条已经做好，他摇头，说跟刘流长在食堂吃了。
直到晚上自习，终于从派出所传来消息，说杀害女孩的嫌疑人抓到了。据初步了解，此人是在一中和二中轮留复读多年仍没考上大学的男生，目前以自学的名义，租住在一中附近的民房里——警察破门而入时，自学者还赤条条躺在床上，如醉如痴地观看淫秽光盘，被子和褥子上有多处血迹……自学者对杀害女孩之事供认不讳，被警察逮捕并带回去详加审讯了。
获知这消息的章第中傻坐了一会儿，然后冒着寒冷出了教室，想去校园独自走走。迎面碰见老班，老班早已唇干舌燥了，可仍是嘶哑着嗓子说了不少安慰和鼓励的话，郑重其事地叮嘱说：“放下包袱，全力考试吧”？
章第中仰视着老班，憋着嘴，呜呜地哭了起来。
