在这一段时间里，大梅找不到自己了。
她熬了很多个夜，掉了很多头发，人几乎都要崩溃了！古装戏肯定是不让演了，现代戏呢，她……于是，她一次次地问自己，如果我不是‘戏’，那我是什么呢？！我还会什么？！我这一辈子不就完了么？！夜里，躺在床上，她大睁着两眼，想啊想啊，越想越觉得要是这样下去，她还不如死了哪！
她不想就这么“完了”，她也不能就这么认了。她从小学戏，也只能是个“戏”了！于是，一早起来，大梅又跑去找了朱书记。在办公室里，大梅决绝地对朱书记说：“……老朱，我只求你这一次，再给我半个月时间，我下去深入生活。我就不信，我唱不了现代戏！”
朱书记说：“大梅，你是名人，要下去的话，生活上……？”
大梅说：“我不怕，我本就是苦出身，要饭出身，还有啥苦我不能吃？你就让我去吧。”
朱书记又说：“大梅，你想好，这一次参赛，地区可是要求拿奖啊？”
这时，大梅沉默了。上头是要拿奖的。可她能保证拿奖么？可要是不能拿奖，能证明你能演现代戏么？到了这份上，已经没有退路了，也只有豁出来了。大梅咬了咬牙，一拍桌子，说：“我豁出去了，拿奖！”
朱书记再一次说：“大梅，咱可是一言为定啊？”
大梅说：“一言为定。”
朱书记沉默了一会儿，说：“好！我同意，你说你去哪儿？”
大梅想了想，说：“大营。”
这时，站在一旁的苏小艺也激动了，说：“朱书记，既然团长愿意下去深入生活，我陪她去！可有一条，要是还不行，咋办？！”
大梅又沉默了片刻，瞪着两眼说：“……要是再唱不好，我死。我宁肯死！”
就这样，大梅和导演苏小艺各推一辆自行车，车上捆着被褥，到市郊的大营村体验生活来了。
田野里，正在地里干农活的妇女们看见她，有眼尖的说：“那不是大梅么？”有人说：“噫，真是大梅！”于是，一下子围上来了，她们围住大梅，一个个叽叽喳喳地说：
“梅回来了！”
“真是梅呀，怪不得看着像哪！”
“住几天的吧？”
“这回可得多住几天……”
“中午上俺家吃饭！”
“上俺家！上俺家！”
“我知道，咱梅好吃芝麻叶面条，早上我就泡好了！”
……女人们叽叽喳喳的，说着说着，竟争吵起来了。
有的说：“凭啥上你家？你家有啥好吃的？！”
有的说：“凭啥上你家，你家老好？！”
有的说：“你家有芝麻叶，俺家没有？芝麻叶有啥稀罕的？真是！”
这时，支书女人往田埂上一站，说：“你们谁也别争了！这回，我说啥也得强量一回，上俺家！烙馍、稀饭、香椿菜，煎鸡蛋！”
当大梅被乡亲们扯来拽去的时候，苏小艺就在一旁站着。他这个“眼镜”一下子成了一个局外人，没有一个人理他，他自己也显得很失落。但他对大梅是羡慕的。他觉得，一个演员能到这份上，也值了。
就在他们住下的第二天，大梅早早就起来了，她一起来就跟村里的人一样站在大钟下等着队里给她派活儿。队长说，刚来，歇两天再说吧。她说，歇啥，时间紧，我就是来学习的。说着，见有妇女被派去起粪，她跟着就去了。
在粪坑边上，见几个妇女跳下去了，她也跟着把裤腿一绾，鞋一脱，跟着便跳进了臭烘烘的粪池……
几个女人忙说：“大姐，呀呀，大姐，这活太脏！你……”
大梅笑着说：“没事，你们能下，我也能下。我就是来学习的。”说着，抄起粪叉便干了起来……
干了一上午，下工的时候，在村街上，大梅见一位胖大嫂正挑水呢，她就跟上去学胖大嫂挑水……立时就惹了一村人看！
这位大嫂是个热心人。在村街上，她担着两只水桶，身子一悠一颤的，胳膊甩得很开，她一边走一边回头热心地教大梅，她笑着说：“大妹子，甩开，你把胳膊甩开！实话给你说吧，女人挑水就是浪哩，一浪一浪走，别低头看桶，要扬起脸儿，挺起胸……别怕看，就是让那些死男人看哩！看吧，看到眼里拔不出来……”正说着，却一下子跟对面来的一个挑担的人撞了个满怀！水桶里的水也撞洒了大半……胖大嫂骂道：“娘那脚！这是谁呀？没长眼？！”说着，竟又哈哈笑起来。
大梅担着半桶水，也学着把胳膊甩起来，一悠一悠地走，可她没挑过水，走着，身子仄歪着，显得很吃力……
站在一旁的苏小艺一听，赶忙掏本来记，他禁不住脱口说：“好！这个‘浪’字太好了！”
“哄”的一声，满街都是笑声！笑得苏小艺愣愣的，不知道人们到底笑些什么。
这天夜里，大梅因为干得太猛，累坏了，她就地躺在场里的一堆麦秸上，几次想翻身，都没有翻成。无奈，她在腰下边垫了一块砖，把疼痛难忍的腰一点一点支起来……这会儿，望着满天的星星，她心里却畅快了许多。
这时，苏小艺走过来问：“累坏了吧？”
大梅咬着牙说：“没事，我挺得住。”
苏小艺感慨地说：“啥叫脱胎换骨，这就叫脱胎换骨呀！我刚打成老右的时候，也有忍不住的时候，你要是挺不住，就算了。你又没犯错误，犯不上受这份罪……”
大梅说：“我能挺住。”
在大营的这些日子里，大梅见什么就学什么。无论学什么她都十分认真。她心里只有一个信念，一定要学会演现代戏！
在田野里，大梅在跟老支书学犁地……
老支书说：“你要先学会使唤牲口。学会‘号头’。比如说，吁——就是停，你喊吁，它就站住了；喔——喔——是走；哨——哨——是往后退；让它往左，你手里的鞭子往右撩；你让它往右，你手里的鞭子往左撩，你看，最好是撩到它的耳朵根上，这样不伤牲口……”
大梅笑着说：“它还挺通人性哪。”
老支书说：“别看它是牲口，通人性，可知道好歹。”说着，老支书把鞭子交给大梅说：“你试试？”
大梅从老支书手里接过鞭杆，又用手扶住犁柄，说：“大伯，你松手，让我试试……”说着，就一个人赶着牲口犁起来……
支书小跑着跟在后边，嘱咐说：“慢点，慢点。”
开始还行，可当她快要犁到地头时，大梅就有点慌了，说：“这，这咋说呀？……”说着，就一迭声地乱喊起来：“……吁——吁——喔——喔——哨——哨……”可那牲口不听她的，径直往前走，一下子窜到了田埂上，大梅措手不及，一下子被带倒在地上！
身后，几个人高叫着：“吁，吁！……”追了上来，拽住了缰绳，赶忙把大梅扶起来。大梅笑笑说：“没事。没事。”
众人都笑起来！
这天傍晚，大梅趁歇工的时候跟二怪学拉车……
二怪对大梅说：“大姐，这拉车没啥学，是下死力的。要领就是两手扶杆，头往前拱，脚往后蹬……”
大梅就说：“光说不行，兄弟，你叫我试试！”说着，就从二怪手里接过了车杆，用力往前拉……
二怪马上对那些往车上装粪的农民说：“哎，少装点。少装点。”
大梅由于用力太大，二怪也没注意，拉车的襟带也没挂好，大梅一使劲，竟然拉空了，她一跟头踉踉跄跄地栽出去七八步远，一头栽在了地上，这回比上次跌的重，头上竟磕出血来了！
众人立马围上来，乱纷纷地说：“血！血！大姐，要紧么？”
大梅从地上爬起来，笑着说：“没事。没事。擦破点皮。”说着，又走回到架子车前，说：“叫我再试试。”
旁边有人说：“梅，是那回事就行了，你又不是要上山拉煤的，出那力干啥？”
大梅说：“既学就得学会。学会了才能琢磨出味来，光比划还不行……”就这样，她整整拉了三天的粪车。
这天，在一个农家小院里，大梅看见一个老太太抓鸡。她觉得老太太太有意思了。鸡往东跑，老太太往东撵；鸡往西跑，老太太往西撵；而后，老太太虚虚的往西边一晃，身子却往东边扭，这一下子逮个正着！……
看着看着，大梅上心了，她一边看一边在模仿她的动作……
这时，老太太抱着鸡扭过头来，笑着说：“哟，是梅呀，你看这鸡子，老费手！……”
跟在后边的苏小艺一听，忙凑上来说：“你听听，这语言多生动！抓鸡，她不说鸡淘气，说是‘费手’，精彩！精彩！编都编不来的。”
在大营，隔三差五的，农民们就要求大梅给唱一段。大梅呢，只要有人让唱，她就唱，从来不拿架子。常常是在中午的时候，人们都蹲在饭场上，在村中的那棵老槐树下，地上蹲一片人，摆一片老海碗……
大凡这会儿，大梅一准要给乡亲们散烟，她散过烟后，见众人都看着她，光张嘴，不说话……就明白意思了，不等人们要求，就说：“……我给老少爷们唱一段。”这么说着，就站在饭场中央唱起来……
众人自然是热烈地鼓掌！
老支书感慨地大声说：“看看人家大梅，恁大的演员！给周总理都唱过，请都请不来的大名角！给你们狗日的唱地摊？！给我再拍拍，手拍烂都不亏呀！”
众人一放碗，死拍，接下去的掌声就更热烈！
老支书又说：“梅，不管你啥时候来咱大营，见门就进，见饭就吃！这里就是你的家！哪个狗日的敢不认，我砸他的锅台！”
众人齐声说：“对！谁敢不认，砸他狗日的锅台！”
大梅就连声说：“谢谢，谢谢。”可她怎么也想不到，在未来的日子里，她这一个“谢”字，竟救了她的命！
俗话说，人争一口气，佛烧一炉香。大梅为了学好农家人走路的姿态，可说是花了大气力了，她甚至连命都泼上了。在大营，她是什么活都干，什么苦都吃，几乎是每时每刻，她都关注着乡下人的每一个生活姿态，而后认真地去体会琢磨。在田野里，大梅跟一群媳妇们学着打花权。她一边干活，一边还关注着她们的姿势、动作：她偷偷地观察媳妇们给孩子喂奶的情景；她偷偷地观察媳妇们在田埂上走路的模样，哪个膀子先甩，哪只胳膊后甩；她观察媳妇们擦汗的各种姿势；她观察孕妇走路的笨拙、弯腰捡东西的一态一势……
她甚至跑到村路上，去观察挑担人换肩的动作……
这天，在地里干活的时候，一个媳妇笑着对大梅说：“大姐，你再来就住到二斗家。二斗家媳妇最怕见你了……”
大梅一怔，十分诧异地说：“二斗家为啥怕见我？”
另一个快嘴媳妇说：“二斗家媳妇不孝顺。她……不说了。”
旁边的又有一个媳妇说：“她怕看戏，戏是劝人的。她抠。待她婆子不好。赶明儿，你专门给她唱一出《墙头记》……”
众媳妇笑着说：“对。就给她唱一出《墙头记》！”
有人说：“可不，要是谁嫌贫爱富，就给她唱一出《王金豆借粮》！”
有人说：“小赖才不是东西哪！才进城没几天，就闹着要退婚哩。连名也改了，叫个啥、啥子李文彬。鳖形！小赖就小赖，还‘闻’个啥子彬，闻（文）你娘那个脚！”
顿时，田野里响起了一片大笑声！
有人接着说：“那就给他唱一出‘陈世美’（意为《秦香莲》）！看他那脸往哪儿放？！”
有人说：“再不学好，铡他个小舅！”
立时，田野里又是一片朗声大笑……这时，大梅才明白了这些媳妇们话里的意思。她心里说，倒是应该去见识见识这个“斗家媳妇”。
于是，傍晚的时候，大梅和导演苏小艺一块来到了二斗家。
当他们站在院门口的时候，就见支书和村里的妇女主任正坐在二斗家院子里断“官司”呢。几个年轻的媳妇在院外指指点点地对大梅说：“……这家，就是这家。”
大梅好奇地说：“叫我去看看。”
导演苏小艺说：“好，太好了。我也要看看。”
大梅笑了：“……你这人，人家吵架，你好个啥？”
苏小艺觉得失口了，忙不迭地解释说：“我，我，我……不是这意思。”
几个年轻媳妇都捂着嘴笑起来……见他们真要进去，忙往后退了退身子，说：“恁去吧。俺不去了，二斗家老厉害……”
二人一进院子，便听见那个漂亮的小媳妇高声说：“……一把疙针捋不到头。啥事都是人心换人心，四两换半斤。去年会上，点心封了十二匣！今年，才封两匣？这算啥呢？只要人一骗过来，啥都不说了！车拉的，轿抬的，姑奶奶也不是白来的！……”
苏小艺用手掩着嘴小声说：“听听，多生动！”跟着用手指头点数着、又喃喃地小声重复着：“车、拉、的，轿、抬、的，姑奶奶、也、不、是、白来的。”大梅忙扯了他一下，意思是让他小声点。苏小艺立时不吭了。
两人一进院子，老支书忙站了起来，先给大梅使了个眼色，说：“你看看，就这点事，连市里领导都惊动了！坐，坐，快，灯家，看座！”
于是，二斗家爹娘赶忙搬凳子让座……
待两人坐下后，老支书说：“咋弄？我要是说不下，我就不说了？大梅不用说了，你们都认识。这位苏领导可是从市里来的！……”
二斗娘灰着脸小声问支书：“老天爷，大干部？”
老支书故意说：“大干部。”
二斗家媳妇见市里“领导”来了，还是“大干部”！偷偷地瞅了一眼，低低地勾着头去，就再也不吭了。
大梅望着这个村里人说起来人人怕的“斗家媳妇”，觉得这个小媳妇倒看上去蛮利索的，穿得干干净净的，头发也梳得光溜溜的，长着一张耐看瓜子脸，不像是一个恶人，于是她就笑着说：“这小媳妇就是斗家吧？看长得多齐整！人家都说漂亮的女子面善，心事好。斗，你可不能欺负人家呀？”
二斗看样子粗粗憨憨的，就在地上蹲着，也不敢吭，一副“受气包”的样子……
老支书笑着说：“斗？媳妇好不容易才娶过来，手捧着怕牙挂着，他哪敢呢？”
大梅笑了，故意问：“是吗？”
老支书接着批评说：“……咋说也不能对老人这样。不能在娘家一个样，来婆家又一个样。斗家，你说是不是？要不，让大梅给你唱段《墙头记》？”
新媳妇低着头红着脸小声说：“宽叔，你别再说了。我改，我改还不行么？”
老支书一拍腿说：“这不结了！”往下，他又问：“斗，你说说。”
二斗蹲在那里，用眼瞥了瞥媳妇，再瞥瞥……不敢说，又想说，嘴里嘟嘟哝哝地说：“那这……俺娘这……俺爹这……她只要这……那，我也、没啥说了。”
这时，二斗娘也借机会说：“……可不能再骂那树了，那树又没惹你？那树长歪了，我也没法，我也不想叫它歪呀……”
老支书问：“啥树？”
二斗娘说：“院里的，槐树。”
新媳妇侧脸瞪了男人一眼，低着头说：“我也不是那……主要是那……他家要是那了，我也会那……前头有车，后头有辙；东边有风，西边有雨；南边是晚虹，北边是早晴……”
二斗娘就接着说：“那是。一把葛针捋不到头，谁家灶火不冒烟哪？谁家公鸡不打鸣呢？桥归桥路归路，罐是罐，盆是盆，也别这山看着那山高，和和美美地过日子，多好哪？！”
新媳妇也接过话头说：“可不，有远的有近的，有长的也有圆的，说是一把葛针儿捋不到头，可也有个青红皂白吧？一锅连皮的时候也有，可那是事出有因。山不在高，水不在深，日头一天也晒不红柿叶；萝卜缨子长，兔子尾巴短，那就是该着了……”
老支书接着说：“好，好，我都知道了，改了就好。和面去吧，今儿个就在你家吃饭！市里领导来了，叫我也跟着尝尝新媳妇的手艺。”
这时，新媳妇立马站起来说：“行，恁说吃啥吧？”
老支书说：“你看着办，拿手的。”接着，老支书又夸道：“斗家厉害是厉害。可人家是嘴一份、手一份！待会儿尝尝人家的手擀面！”
苏小艺忙说：“这不好吧？这不好……”
大梅暗暗地扯了他一下，对斗家媳妇说：“好，尝尝就尝尝。”
在斗家吃了饭，回去的路上，大梅和苏小艺高一脚低一脚地走着。夜，满天繁星，月光洒下一地银白……
走着走着，苏小艺说：“大姐，生活真丰富啊！你看这个斗家，说话多生动！”
大梅说：“可不，常听人说，乡下的媳妇，是嘴一份手一份，今儿才领教了。你看那话说的，没一句明的，可她想说的都说出来了……”
苏小艺说：“是啊，是啊。这就是生活呀！”这么说着，他又感叹起来，“其实，大姐呀，这么天，让你受这份罪，我心里也很不是滋味啊！”
大梅也感叹说：“兄弟呀，一个唱戏的，上不了舞台，你知道我心里有多苦啊！我死的心都有啊！”
苏小艺说：“我知道。大姐呀，说心里话，你的确是一个唱古装戏的料，尤其是唱生角的大材料呀。你的‘诸葛亮’，本可以登峰造极的，可惜了，太可惜了！”
大梅说：“不说了，不说了，一说我就想哭……”
苏小艺说：“有句话，本不该我说，这古装戏为啥不让演？以人为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴衰，凭什么不让演？这是信号呀，这说不定是一个信号？！”
大梅说：“老苏啊，你咋又反动了？上边的事，咱也不知道，可不敢乱说！唉，不让演就不演，不管咋说，咱得听党的……”
苏小艺一凛，忙说：“那是，那是。我也是瞎猜的……不说了，不能乱说。我以后得管住自己的舌头。”
两人默默地走了一会儿，大梅突然悄声说：“老苏，咱弄点酒吧？不瞒你说，我浑身疼，想喝两口。”
苏小艺看着她，笑了，说：“好，我去买。”
苏小艺转身要走，大梅拉住他说：“给钱，别争了，我的工资比你高。”说着，把十块钱硬塞到了他的手里。
看苏小艺去了，大梅站了一会儿，突然冲动起来，她快步跑到地里，顺手拔了两个白萝卜……
夜，麦场里空荡荡的，到处都是深深浅浅的灰白，月光照在高高的麦秸垛上，洒一抹凉凉的银粉……大梅和苏小艺坐在麦秸窝里，一人拿着一截白萝卜……大梅先把酒倒在瓶盖里，双手端起，恭恭敬敬地递给了苏小艺，说：“老苏，我先敬你一杯！”
苏小艺忙说：“不，不。大姐，你来，你来，你先喝。”
大梅说：“你端着，我有话要说。”待苏小艺接过酒，大梅又说：“老苏啊，你大姐是唱戏的，离不了舞台。这一次，请你务必对我严一点，狠一点，该骂你就骂，让我过了这一关，你大姐求你了！”
一时，苏小艺激动起来，他忽一下站起身来，说：“大姐，我敬重你，你就是艺术的化身！不说了，我喝！”说着，端起那瓶盖酒，一饮而尽！
就此，两人就着萝卜，你一瓶盖，我一瓶盖，喝起来……
片刻，苏小艺陡地又跳起来，激昂地说：“大姐，我给你朗诵一首诗——”说着，他跳上麦秸垛，站在最高处，一甩围巾，对着天上那朗朗的月光，大声朗诵道：
雅典的少女，在我们别前，
把我的心，把我的心交还！
或者，既然它已经和我脱离，
留着它吧，把其余的也拿去！
请听一句我别前的誓语，
你是我的生命，我爱你！……
此时，大梅忙提醒他说：“老苏，你又犯病了，可不敢再往男女的事上想了！”
苏小艺高声说：“大姐，我可不是想犯错误。这是诗，‘雅典的少女’是一种象征，是艺术之神的象征！”
那天晚上，两人都有点醉了，他们谈了很多很多……
第二天，导演苏小艺开始给大梅导戏了。两人就关在场院里，一天一天地排，也不知道排什么，只是常常听见他们说着说着就吵起架来，每一次都吵得很凶！开初的时候，村民们总是跑来劝，生怕两人打起来。可是当他们跑来的时候，却又见两人又说又笑的……弄得劝架的人反道很无趣，后来，再听见他们高声嚷嚷的时候，也就没人劝了。
再后，听见大梅唱的时候，村人们就围过来看，于是，场上总是围着一群一群的村人……
那时候，大梅已开始唱《卖箩筐》的选段了……
在表演中，有一点乡亲们是很不服气的，像大梅这样的名角，竟然时不时的受这个“眼镜”的气！那戴眼镜的家伙时不时地就呵斥大梅，他总是大声呵斥说：“停！停！重来，重来重来！”
大梅也不还嘴，就老老实实地重新再来一遍……
可唱着唱着，那苏小艺又喊道：“停！再来。中间这一段，显得硬了，再来一次！”
大梅就再来……在场上观看的人都说，看看人家大梅，真好脾气呀！
越是这样，那“眼镜”却教训得越凶，他就站在一旁，不时地批评、教导说：“要时时刻刻记住，你就是一个农村老大娘！”
在一旁围观的乡亲们说：“老天爷呀，排个戏老不容易呀！……”
时间就这么一天天过去。一天下午，苏小艺终于对浑身是汗的大梅说：“差不多了，歇会儿吧？”
大梅还是有些担心，问：“导演，你觉得咋样？”
苏小艺说：“我看，差不多了。只能说还欠一点火候……”
大梅愣愣地站了一会儿，突然说：“导演，这里边是不是加一些生活中的舞蹈动作？你看，乡下人挑水，都要甩个手，一摆一悠的，挺好看。推小车的，都要扭个腰。他们说，推小车，不用学，只要屁股吊得活。挑着卖东西的，讲究个‘荡’，那担子一‘荡’一‘荡’……不一定逼真，只要像那回事，你说呢？”
苏小艺一拍头说：“太好了！太好了！要神似。你说的意思就是‘神似’！要加，要加。加这么一组舞蹈动作，可以说，整个戏就出新了！”
于是，两个人就蹲下身，在地上比比划划的，研究起舞蹈动作来……
半个月时间，一晃就过去了。临走的时候，一村人都出来为大梅送行……
大梅站在村口，望着众人，一拱手，说：“谢谢，谢谢乡亲们！都回去吧。地里活儿忙……”
可是，没有一个人走，人们仍深情地望着她……
大梅看众人依依不舍的样子，就说：“那好，我再为大伙唱一段。”说着，就站在村口上，又给大伙唱了一段《卖箩筐》……
众人自然是热烈地鼓掌！
这时候，苏小艺很想站出来，给乡亲们朗诵一首诗，可他看大伙的注意力都在大梅身上，也就罢了。
这当儿，老支书站出来说：“算了，都回去吧。梅又不是不来了。让二怪代表大伙去送送。”
媳妇们围着大梅，纷纷说：“大姐，你可常回来呀！”
大梅说：“我回来，得空就回来。”
此时，二怪拉着一辆架子车走过来……老支书说：“不是让你套车么？”
二怪说：“大姐说了，用架子车。”
大梅从二怪手里接过车杆，说：“让我拉。”
二怪一怔，说：“你拉？”
大梅又对苏小艺说：“导演，你坐上吧。”
苏小艺竟然毫不谦让，大腿一迈，堂而皇之地坐上去了……
二怪吃了一惊：“你拉他？凭啥？！”
大梅说：“他可是导演哪。把他拉进城，我就毕业了！”说着，大梅扭头对坐在车上的苏小艺说：“算不算？”
苏小艺说：“算！”
大梅说着，与众人招招手，很爽快地拉上苏小艺就走……二怪心里不忿，嘴里嘟囔着跟在后边……
功夫不负有心人啊！
在省城郑州，申凤梅可以说是再次一炮走红！
在河南省举办的这届戏曲大赛上，由申凤梅主演的现代戏《卖箩筐》，出人意外地获得了专家们的一致好评。她所饰演的农村老大娘，达到了惟妙惟肖的程度。演出那天，在挂有“河南省现代戏曲大赛”横幅的河南大剧院里，申凤梅和与她唱对手戏的演员在舞台上演出现代戏《卖箩筐》时，她那极富于生活情趣的表演赢得了评委和观众极为热烈的掌声！
坐在第五排的专家们纷纷点头说：有新意，这小戏出新了！
然而，演出结束后，大梅仍担着一份心。要知道，这次调演，她是立过军令状的，要是万一评不上奖，她实是无法交待啊！所以，当天夜里，她饭都无心吃，心里七上八下的，她心里默默地说，要是再不行，我只好改行了！
后来，在颁奖大会上。当省文化厅领导在主席台上宣布获奖名单时，大梅的心一下子又吊起来了，她根本就没有听，而是早早地跑到了剧场的外边……这时，厅长高声念道：获现代戏一等奖的有：《卖箩筐》、《扒瓜园》……此刻，场上响起了极为热烈的掌声！
此刻，大梅却站在剧院外边的台阶上……当苏小艺喜滋滋跑出来告诉她时，她扭头看了看，小声问：“怎么样？”
苏小艺像孩子一样跳了起来，扬起手高兴地说：“评上了！一等奖！不光评上了，还要代表河南参加全国调演呢！”
这时，大梅才喘口气，身子一软，出溜儿一下坐在了台阶上，她往地上一坐，两眼含泪，喃喃地说：“老天爷，歇会儿，叫我歇会儿吧。”待喘了几口气，过了片刻，她又点了一支烟，一直到这支烟吸完，她才又扭过头来，认真地问：“这么说，我能演现代戏了，是吧？”
苏小艺说：“你当然能演！”
她喃喃地说：“老说我就会演帝王将相……我现在也能演现代戏了。”说着，她竟然泪流满面！
此时此刻，只见远远的，黑头匆匆走来，他是专程从周口赶来的！……他来到大梅跟前，往地上一蹲，从怀里捧出了两只精致的小茶壶，亲切地小声问：“喝热的，还是凉的？”
大梅一抬头，惊道：“你啥时候赶来了？”
春来秋去，大梅终于迎来了她演出生涯的第二个青春期！在这段时间里，大梅以惊人的毅力又争回了在舞台上演出的权利。现在，她仍是越调剧团的主角，是台里的台柱子！没人知道她到底花费了多少功夫，没人知道她到底流了多少汗水，在台下，她逢人就学，不耻下问，只要是她不如人的地方，她都要问，都要学。为学到别人的长处，她也不知道花了多少钱。她总是买烟买酒买点心……送给让她“靠弦”的师傅们。她在钱上的大气，常让那些男人们不能不服气！她从来没有在乎过钱，她的工资全都花在“戏”上了。
就这样，大梅牢牢地站住了舞台，无论演什么，她都是当之无愧的主角！她在现代戏《李双双》中饰演过“李双双”；在《红灯记》中饰演过“李奶奶”；在《江姐》中饰演过“双枪老太婆”……无论在城里舞台上演，还是在乡下的土台子上演，还是在工厂里演，她都一样的认真！在河南大地上，说到越调时，没有人不知道她大梅的。大凡看戏时，人们就会说：大梅的戏来了！
“大梅的戏”几乎成了中原地方戏的一种代称！
然而，好景不长。夏天来了，这年的夏天特别热，热得让人发疯！就在这个炎热的夏天里，突然有一天，街头的一个个大喇叭里，都在播送着五个字：
“……文化大革命……”
“……文化大革命……”
“……文化大革命……”
那天，大梅刚刚演出归来，她坐在一辆长途车上，很诧异地问车上的人：“干啥呢，这是干啥呢？”
可是，车上没有一个人能回答……
当车开进市区时，大梅发现，竟有人在街口上烧书！每一个街口上，都有一些人在主动地烧书。他们把自家的书从家里拿出来，很招摇地拿到街口处当众点着，而后看着那些书页化成灰烬……接着，不断地有人也跟着把自己家里的藏书拿出来，扔在火堆上……
这究竟是为什么呢？大梅不解了。
下了车，大梅匆匆赶到剧团大院。她刚踏进院子，却又一次惊讶了！只见那些刚刚从上海订制的古装戏衣，连箱都没有拆，就整箱整箱地堆放在院子中央……
天哪！尤其让人不解的是，崔买官正在往戏箱上浇汽油！
浇完汽油的崔买官把那只空油桶扔在一边，一下子跳到一张桌子上，拍了拍手，大声说：“毛主席教导我们说：革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样一致（雅致），那样从容不迫，文质林林（彬彬），那样温良古（恭）俭让。革命是暴动，是一个阶级推翻另一个阶级的暴烈的行动！首先，我向各位宣布，本人从今天起，正式更名为崔卫东！我要告别过去父母强加给我的旧的、封建的‘崔买官’，走向革命的崔卫东！”
这就更让人诧异了，被人叫了几十年的崔买官，竟然连名字都不要了！
正当“崔卫东”要点火时，大梅快步走了进来，她一看这阵势，一下子慌了，忙问：“干啥呢？这是干啥？！”
“崔卫东”扭头看了她一眼，说：“干啥？你说干啥？！封、资、修的东西，毒害人民的东西，不能烧么？！”
大梅一怔，张口结舌地说：“这，这可是专门从上海订做的呀？！这，这……朱书记呢？朱书记呢？！”
围在四周的人都一声不吭……
不料，只见“崔卫东”一蹦三尺高！声嘶力竭地喝道：“不就是帝王将相才子佳人么？封资修的东西，谁敢不让烧？！谁不让烧站出来？！申凤梅，我郑重地告诉你，我受压几十年了，就是你，一直让我跑龙套……可该我今天出口气了！——点火！”
大梅也气了，她往前一站，说：“不能烧，我是团长，我说不能烧就不能烧。这都是国家财产！就是不能用了，可以改成别的什么……”
革命的“崔卫东”说：“你说，你留住这些封资修的东西，到底是何用心？你到底还想毒害谁？！”
大梅说：“买官，你咋？”
革命的“崔卫东”脸一红，气急败坏，一蹿一蹿地说：“谁是买官？谁是买官？告诉你，老子已正式更名为崔卫东了！”
大梅愣了愣，一时竟不知说什么好了……她心里说，疯了？这买官可能是疯了？！
此刻，导演苏小艺小心翼翼地走上前来，小心翼翼地说：“老、老崔，能不能？能不能？这个，这个……”
革命的“崔卫东”用蔑视的目光看了他一眼，脱口骂道：“呸！大右派，这里哪有你说话的权力，给我滚一边去！”
就这么一句，只一句，顿时，苏小艺往边上一闪，再也不敢吭了……
就此，“崔卫东”胳膊一伸，突然高声呼道：“打倒大戏霸申凤梅！申凤梅不投降，就叫她灭亡！革命无罪！造反有理！”
谁也想不到，崔卫东就这么振臂一呼，众人竟然都跟着呼起口号来了……
顷刻间，只见“崔卫东”把一支燃着了的火把扔在了戏箱上，只听“唿”的一声，几十只从上海运来、还未拆封的戏箱，顷刻之间化成了一堆熊熊燃烧的大火！
此时，大街上传来了歌声，那歌声就着火势，显得十分的洪亮：马克思主义的道理，千条万绪，归根结底，就是一句话：造反有理！……
大梅一下子傻在那儿了，再也说不出话了……
当天夜里，一直等到夜半三更的时候，大梅独自一个，手里拿着一支小手电筒，蹑手蹑脚地来到了焚烧戏衣的地方，她睡不着，想来看一看……
大梅悄悄地来到了剧团大院的空地上，在灰堆前蹲下来，小心翼翼地在灰堆上扒拉着，她从灰里边扒出了一些没烧完的戏衣的衣领、衣角，拿在手里，轻轻地抚摸着……
此时，她身后突然有了咳嗽声，吓了她一跳！她赶忙捏灭手电，轻声叫道：“谁？”
黑头走过来说：“我。你，半夜里跑出来干啥呢？”
大梅一听是黑头的声音，这才松了一口气，说：“我睡不着。”
黑头默默地说：“你愁个啥？不让演，咱就不演……”
大梅十分委屈地说：“怎么一下子就变了呢？说起来，咱也是诚心诚意为人民服务的，咱也是苦出身哪……”
黑头小声说：“要不，你跑了吧？出去躲几天……”
大梅很不服气地说：“我躲啥？我也是苦出身，我也是贫下中农，我凭啥要躲？！”
黑头说：“上头不是……？”
大梅仍然执著地说：“既然是上级号召的。他能革命咱也能革命，他能造反咱也能造反。我得去省里问问，凭啥咱就不能革命？！……”
黑头沉默了片刻，说：“那好，我陪你去。问问上头到底是咋回事。”
大梅说：“走，说走咱就走！”
黑头说：“天还早着呢！”
大梅说：“反正也睡不着。走吧！”
于是，夫妻二人连夜往省城赶去。他们二人坐了一夜的火车，车开得很慢，到省城郑州时天已大亮了。出了站，两人发现，这时的省城已变成了一座大字报的海洋！火车站上到处都是醒目的大叉叉！连南来北往的火车车厢上，都糊满了大字报！他们二人越看心里越糊涂，不知这个世界究竟发生了什么事。他们在车站旁的小摊上匆匆地吃了点饭，而后，心急火燎的往省文联赶去。人到了难处，就想家了，文联是他们的家呀！
上午，大梅和黑头走进省文联的大楼，一进院子，就见楼道贴满了大字报，到处都是令人恐怖的字眼：“油炸！”、“火烧！”、“千刀万剐！”……这时，两人已不敢再多问什么了，当他们刚走到挂有“戏剧家协会”牌子的门前，只见里边闹嚷嚷的，已站满了戴“红卫兵”袖章的年轻学生！这些年轻人将头戴高帽的原剧协秘书长往外揪，秘书长一头的糨糊正从上往下淅淅沥沥地滴着！
大梅“呀”了一声，惊异地小声问：“这，这是……？”
这时候，那些“红卫兵”也发现了他们，只见一个戴红卫兵袖章的小伙子厉声质问道：“你，你是干什么的？！”
申凤梅一怔，忙说：“我？我们，我们也是来‘革命’哩……”
此时，文联的一个年轻人走上前来，看了大梅一眼，用蔑视的口吻说：“革命？你一个大戏霸想革谁的命？！你就是革命的对象！赶快滚回去！老老实实地接受当地群众的改造！”说着，使劲推搡了大梅一把！
那一眼，是大梅终生不能忘怀的一眼！就是那一眼，让大梅彻底地心寒了。她心里像针扎一样的难受！她是来找上级的，是来找亲人诉说委屈的，可亲人在哪里呢？！
好在那群学生并不认得她，加上人声嘈杂，楼道里乱糟糟的，学生并不知道她的身份，就那么呼着口号，押着剧协秘书长下楼去了！
就在两人不知如何是好的当儿，突然，那个曾骂过他们的年轻人却悄悄地走了回来，他暗暗地把他们两人拽到一边，小声说：“赶紧走，赶紧走吧！没看这是啥时候……快走！快走！”
说话间，只听忽拉拉一阵响动，又一群红卫兵举着大旗冲进了文联大楼，一时口号声此起彼伏，震耳欲聋！
大梅和黑头再也不问什么了。两人低着头，慌慌张张地下了楼，在一片口号声中匆匆逃离了省文联大院……
大街上，一片红色的海洋……
他们当天就回到了周口。到周口时，大梅就觉得她是无处可逃了！只一天时间，周口也变了样了，只见满街都是打了红叉叉的大字报！街口上，“打倒大戏霸申凤梅！”的大字报也已贴上了剧团门口的墙上……
大梅心里说，完了，她是在劫难逃啊！
第二天，剧团大院里就开起了批斗大会……这个大会是崔卫东一手主持的！就是在这次会上，申凤梅、苏小艺、朱书记三人就被造反派揪了出来！他们每个人的脖子里都给挂着一个大纸牌子，被勒令勾头站在桌子上，在一连串的口号声中，接受批斗！
此时此刻，那些平时“老师长、老师短”的青年演员们也都反戈一击，跟着崔卫东起来造反了！就连那个平时不爱多说话的青年演员吴阿娟，这会也像是变了个人似的，只见她满脸通红地跳起来，一下子显得兴奋异常，手里高举着一本毛主席语录，激动地跑步上前，说：“毛主席教导我们说：凡是敌人反对的，我们就要拥护！凡是敌人拥护的，我们就要反对！申凤梅，你这个大戏霸！你教我们是些什么？全是流毒！今天，我们这些要革命的学员就是要反戈一击，肃清你的流毒！……”
立时，下边有人呼起口号来：
“打倒大戏霸申凤梅！”
“申凤梅不投降，就叫她灭亡！”
紧接着，臂戴红卫兵袖章的崔卫东（买官）大步蹿了上来，他走上前来，一句话没说，竟先是大哭！他一边哭着一边控诉道：“……你们，你们压制了我多少年哪！你们这些‘帝王将相’，你们这些‘残渣余孽’，你们这些‘资本主义当权派’，整整压了我几十年哪！就是你们，一天到晚让我给你们跑龙套，打小旗！我，我，我是连一回像样的角色都没演过呀！你们就是这样迫害我，迫害贫下中农的呀！……”说着，他一下子又跳了起来，用袖子一擦，喊道：“今天，我终于翻身了！可到我说话的时候了！打倒大戏霸申凤梅！打倒走资派朱建成！打倒大右派苏小艺！……”
他一呼，众人也跟着呼起口号来……
突然之间，只见崔卫东忽地蹿将起来，扬起手来，一巴掌扇在了大梅的脸上！只听得“咕咚”一声，大梅一头从桌子上栽了下来！
人群立时就乱了！下边有人小声嚷嚷道：“怎么打人呢？怎么能随便打人呢？！”
当大梅被人从地上拉起时，只见她满脸都是血！
纵是这样，也没有人同情她，谁也不敢同情她了。她已经是“敌人”了。
很快，大梅等人就被拉上了大街，开始游街示众了！第二天中午，在暴烈的阳光下，大梅和一些“走资派”、“右派”被红卫兵们五花大绑地押在一辆汽车上，头戴高帽游街示众！
这天，大梅已被人强制性地穿上了她唱戏用的“八卦衣”，脖子里挂着一把扫帚（意为“鹅毛扇”），六月天哪，在暴烈的阳光下，只见她满脸满身都是汗水，就那么极其痛苦地勾着头在车上站着……
街头上，围观的群众小声议论说：“天哪，大梅？那不是大梅么？大梅犯啥罪了？”看着申凤梅受苦，有的老人竟然落泪了……
汽车上的大喇叭一直哇哇响着，不停地播送震天的口号！
当车在一条条大街上行进时，车上，押解她的人还不时地按着大梅的头，架着她的胳膊，一次次地逼她说话……大梅无奈，大梅站在那里，真有点叫天天不灵，叫地地不应了！她两眼一闭，也只有听喝了，于是，她就一声声地跟着说：“我是大戏霸！我是个罪人！我是个大戏霸！我是个罪人！……”
这天夜里，大梅已经不能回家了，她被关在了一个废弃的厕所里。头上是一弯冷月……这时候，她已经两天没有吃饭了，她的胳膊也被人拧伤了，怎么也抬不起来了。她独自一人坐在干草上，强咬着牙，一点一点地往上抬着……然而，无论怎么努力，她的胳膊还是抬不起来，最后，大梅彻底绝望了，她四下望去，伸出那只好手摸来摸去，终于，她摸到了一根草绳！
大梅艰难地站起身来，流着泪说：“死吧，让我死了吧！”
