（一）
接到赤松德赞的命令后，吐蕃军师范寄并没有感到吃惊，因为他知道吐蕃军迟早会与唐军一战的。而且从赤松德赞的这一年来的准备中可以看得出来，所有的轻摇薄税就是想让境内黎民大肆种田，极力拥军，都是为了今年这一战而做准备。
偌大的田府是赤松德赞对范寄这段时间以来，主抓农田水利功劳的奖赏，但是里面只有范寄与其弟子必须的仆人不过五人，倒是显得冷清了。地方选的不错，是一块靠近水源的绿洲上，距离繁华的集镇也不远，的确是一块风水宝地。怕是只有这点能够排解范寄空虚寂寞的心吧。
范寄一般习惯称他的弟子为小唐，不知道是为了怀念曾经生长在大唐的国土上，还是希望完成颠覆大唐的毕生计划。小唐一向对范寄尊敬有加，而且也早已在内心把他当做自己的亲人了，只是范寄一直没有察觉而已。
这天下午，小唐端着一杯凉爽可口的泾渭伏茶来到了范寄的房间，走到门口时，竟然听见了范寄的不断咳嗽声。虽然跟在范寄身边没有几年，但是自从来到他的身边就已经发现了范寄的旧疾哮喘，应该是长期的劳累与愁疾所致。
但是一般咳嗽几声便会过去，这次竟然大不一样，隐隐约约可以看见范寄随身携带的粉色手帕上有斑斑血迹。让门外的小唐非常担忧，欲上前关怀询问，但是又一想到平日里范寄非常不喜欢他人询问自己的私事，特别是一些事关生死存亡的大事。小唐想到此，紧锁的额眉这才缓缓舒展，平复了一下心情，挺胸走进。
范寄听到了脚步声，赶紧收起了手帕，生怕别人看家。小唐微笑道：“将军，最近天气炎热，属下特地泡了杯您最喜欢喝的泾渭伏茶，让您驱驱热，散散暑。”范寄回道：“就放在桌子上吧。”不经意之间又咳了一声，小唐问道：“将军，您没事吧？”“老夫能有什么事，就是年纪大了而已，你听说过廉颇的故事吗？”
小唐回答：“听过，战国名将廉颇七十尚可拉弓，将军之勇不下于昔日廉颇。”范寄这才笑了：“说得好，细数历史名将大帅，司马仲达七十始掌兵，姜太公八十乃出山，老夫这把年纪又能算什么呢？况且唐朝的汾阳王郭子仪今年也仅仅小我三岁，他尚能带兵领将，老夫难道会不如他吗？”
小唐笑了：“将军说笑了，您可是咱们吐蕃国至高无上的国师，岂是一个备受猜忌、屡遭弹劾的郭子仪可比？不说远的，就说这次大王让仆将军带兵打仗，还不是叮嘱要让您作为监军，从这点可知您的地位不是任何人可以取代的。”
范寄再次哈哈大笑，咳红了脸，甚至唾液都已经溅在了邋遢的胡须上。也就再次触动了小唐的心：“将军？您要不要紧？我去为您找一个大夫吧。”范寄欲阻止，但是此刻的他已经没有力气了，没能拦住小唐，一个人坐在木椅上喘气。
不到半柱香的时间，临近的郎中就急忙赶了过来，在小唐的带领下来到了范寄的房间。坐在床沿上为范寄细心把脉，期间可是折磨了小唐一番，时而看见郎中表情自然，时而看见郎中眉头紧锁，弄得小唐心里七上八下。
好在这一切随着郎中的收手结束了，小唐赶紧追问：“将军病情如何？”郎中叹道：“哎，范军师这是兴奋过激，触动了五脏，所以引发了旧疾哮喘，没有昏厥已经算是万幸了，只是这几日怕是只能卧病在床了！”小唐痛心道：“怎么会这样？刚才还……”被已经苏醒的范寄打断了：“我没事，你替我送送大夫。”
小唐按照吩咐去做了，没想到，这大夫刚走。在门口竟然遇见了仆固怀恩与他的儿子仆固瑒，着实让小唐大吃一惊，行了礼，引了进来。
仆固怀恩也在询问范寄的病情，一听说小唐的描述，顿时震惊了，加快步伐跑向了范寄房间。看到了卧病在床的范寄，好像一夜老了许多，脸上的皱纹更深了。悲伤不已：“国师改田为范，可谓用心良苦，也足见国师的灭唐之心，你可不能倒下呀，咱们吐蕃离不开你呀，大王离不开你呀，天下的黎民百姓都离不开你呀！”拉着范寄的手殷切道，范寄听后，众人好像感觉自己已经病入膏肓了，不能向外界传达这样的讯息。于是忍着疼痛果断站了起来，靠在了床边。
大声道：“我呀，没事，劳你关心了！只不过是一点风寒，这不还在这好好的跟你说话呢！”仆固怀恩笑了：“我就说嘛，一向强硬的范大军师怎么能被小风小浪击倒呢？”范寄冲着身边的小唐喊道：“你把那杯凉茶给我拿过来。”仆固怀恩又道：“既然军师没事，那我就开门见山了。”范寄忽然道：“且慢，这是军中大事，小唐你陪瑒将军去后院走走。”
待其走后，仆固怀恩接着道：“相信你也收到了大王的号令，这次攻打唐军需要我们二人紧密合作呀！我知道之前与唐军交战中，你出了不少好的主意，可惜的是老夫没有及时听取，这才导致了惨败，之后你便隐遁消声，直到近些年重出庐山，改姓换徒，并且名曰范寄，反其读之‘寄范——谐音继续反叛之意’再加上你的弟子以唐为姓，自然可以理解为你的志向不灭，宗旨不改，终其一生，竭尽余力继续反唐！由于大王也看到了这点，所以希望我接受教训，虚心向您请教，争取这次攻打唐军你我二人亲密合作，你又是这次大军的监军，所以地位显赫，我想听一听你对这次的出战策略？”
范寄喝了一杯后徐徐道来：“这次我们挑选了精锐的国家骑兵，共计五万人马，所以取胜的可能性还是非常大的，只要我们部署得当，上下一心，一致对外，肯定能打败唐军，占领上京，一雪前耻。”仆固怀恩听得热血沸腾，拍手称快：“好，说得好，范军师就是见解不一样，那具体的部署呢？”
范寄继续道：“此次由老夫来督办粮草，因为我对粮草比较熟悉，可以先军出发，正所谓，兵马未动粮草先行，随后由你率领骑兵跟进，既然大王一心想要拿下一河之隔的灵武郡，那我们拿下这个掌中之物灵武郡，来取得大王对我们的信任，从而为我们后续的增兵添粮打下基础，此次我意避开上次的险峻秦岭，直取太原，然后占领中原，最后拿下两都。”
仆固怀恩非常开心：“好，范军师一针见血的道出了此次出兵的路线，跟我的想法不谋而合，那我们就这么定了，你负责粮草，我来统兵，但是你又生病了，您看什么时候出发为妙，大王可是已经下了命令了！”没想到，范寄不假思索道出：“明天就行！”“可是你的身体？”范寄笑了：“没事，暂时死不了，老夫只要一回到战场就会立马好起来的！”
没过几天，吐蕃大军在仆固怀恩的率领下进犯大唐边境，首当其冲的就是灵武郡。几万装备精良的吐蕃军意气风发，旗锦蔽日，漫天尘土，浩浩汤汤的列队于西域黄土之上。仆固怀恩虽然白丝添了几根，但是依旧威武刚勇，颇具大将风范。
此次他带着自己的儿子仆固瑒一起前往，仆固瑒也是一名悍将，特别是在之前追随其父征战安史叛贼的沙场上勇冠三军，军中有人送外号‘斗将’。但是其为人凶猛残酷，经常对属下大发脾气，酷爱喝酒。关于这一点，仆固怀恩也曾对此与他交谈过，但是都没能引起他的注意。
沙漠中的风还是非常大的，特别是到了炎热的季节，士兵们穿着单薄，额头上的汗还是不住地往下流。有的甚至已经贴湿了后背，但是军中纪律严明，好男儿只有流血不流泪、不叫苦。即使自己酷热、流汗也不能停下脚步，更不能叫苦连天。
走在军中央的白色骏马是军中最高统帅仆固怀恩的坐骑，只见他红袍加身，怡然自得，不愧为军中统帅。跟在身边的有前锋仆固瑒、张惟岳等人，仆固怀恩忽然问道：“瑒儿呀，这次是爹继去年战败后再度出兵，你认为如何？”
仆固瑒笑言：“爹爹放心，您这次率领这五万士兵都是吐蕃精锐，而且大多数都是之前跟随我们的朔方老将熟兵，他们作战经验非常丰富，以一当十，对付河中那些郡县的刺史守将绰绰有余，您大可以放心，而且孩儿知道您是一个不轻易言败的人，上次兵败都是因为将帅不和，信息不通，所以这次我相信您是做好了准备的，这次正是您一雪前耻，让吐蕃王刮目相看的时候了！”
仆固怀恩听后，摸须大笑：“好啊！父亲好久没有听到这么悦耳的话了，你说得对，这次是大王亲自带领我们在河边督军鼓舞，所以我们这次只有胜利才能归，要是失败了不仅对不起十分器重我的大王，更让爹爹的一世英名毁于一旦，我要求你们这次必须全力以赴，不惜生死，一定要打败唐军，夺取两都。”
偏将张惟岳附和道：“大帅与少将军说的都没错，这次我们吐蕃军做好了万分准备，末将相信只要我们这五万大军在二位的率领下一定会打破唐军，得胜而归，不信你们看看，咱们的兄弟们一个个如狼似虎，杀气蒸腾，早就想与唐军一决高低了！”
