裘五富说道：“攸阳本是驸马李攸治下，繁荣昌盛。李攸在任期间，重用清廉的官员，开科取士，一般都是听地方举荐孝廉。久而久之，攸阳地方读书人都以清廉，克己为纲领。而拥有异能义士者，大都品行参差。不喜入朝为官。德才兼备者稀少。楚瑞大人招不到能人，便是这原因。”
楚瑞听了笑道：“原来如此，为官清廉，却是百姓之福。”楚瑞继续问道：“依你之见，该如何招募人才？”
裘五富道：“不拘一格，现在就有一个机会。卑职听说，太平军治下的龙城，有一个能人叫薛圭，性子宁静方刚，他是太平朝皇宫内史官薛有光的儿子。薛有光是个百姓恨恶的贪官，现龙城大将弘偃，自命清高，与薛有光嫌隙，轻视薛圭。因小事，将薛圭流放千里。薛圭深感羞辱，若是此时拉拢之，必投靠过来。”
楚瑞道：“裘五富，你缘何举荐敌方阵营的将领？莫不是说攸阳无人？”裘五富忙道：“大人不知，若是薛圭在太守大人你手下都能得到重用，天下能人，感到大人不拘一格，聚贤任能，一定纷纷前来投靠，一展身手。”
楚瑞担忧道：“连你也说薛圭之父乃是人人喊打的贪官。我用薛圭岂不是向贪官示好？”
裘五富道：“薛圭的才能远远胜过其父，贪官是其父，并非薛圭。而且，薛有光是太平朝的贪官，不是靖州的贪官。”楚瑞有些担忧，几经思量，听了裘五富的建议，命裘五富前去招降薛圭。
不几日，裘五富回来。楚瑞见他一人回来，问道：“莫非薛圭不愿反叛太平朝？”裘五富道：“他以称自己平庸推辞了。”楚瑞道：“这可如何是好？他宁愿去边塞，也不反叛么？”裘五富道：“卑职口才拙劣，若大人遣人去说，他知大人诚心，必然来降。”
楚瑞遂派遣司马德前去。司马德不认识薛圭，听说楚瑞要招募这个人，他也是奉命行事。当下走了十几天，才找到薛圭。薛圭也不认识司马德，司马德便把自己来历说明。薛圭有些吃惊，自语道：“这人没什么本事，楚瑞也任用他，看来楚瑞几次三番想招募我，却是真的。”
当下薛圭跟司马德聊了一会，也没说投降的事情。第二天，司马德再去。薛圭终于道：“司马德你屡次来招募我，我见你心诚，愿意跟你前去，但若是我在靖军得不到重用，和应有的待遇。我不一定效命楚瑞。”
司马德大喜，带着薛圭，来见楚瑞。楚瑞一见那人，不仅玉树临风，更生的孔武有力。难怪裘五富推荐他。
楚瑞想见识一下薛圭的武艺，便就校场点将和薛圭比武。当下，元炎，徐玄，郑常在西岭城，不能来比试。邵布，秦欣，义藤妮在攸阳。楚瑞想秦欣，义藤妮是女将，不好拿出来和薛圭打，便令邵布出马。邵布此时已经蓄起了短发。
薛圭见了，道：“看你样子有些武艺，可是个还俗的和尚？”邵布道：“你好眼力。我就和你比比，看你武艺。”
两人先是相互打个招呼，说完挑选合适的兵器。邵布最熟悉用棍，薛圭选了一把钢刀。
楚瑞对裘五富道：“邵布武艺非一般人不能比，薛圭恐支持不了十个回合。”
裘五富道：“且先看看。”只见两人就校场厮杀，都是点到为止。邵布武艺虽然高强，可是遇到了薛圭，这人更加厉害。两人噼里啪啦的打了五十多个回合。薛圭越战越勇，突然刀口划破邵布的衣领。邵布停下道：“和尚我输了。”薛圭收起钢刀，拱手一拜：“承让。”
楚瑞惊讶的看着薛圭，不敢相信。如何薛圭这么厉害的角色，弘偃居然不用，还将他发配边疆。
楚瑞大喜道：“薛圭不愧是人才，来赏赐。”文官拿来金银给薛圭，薛圭认为受到了尊重，对楚瑞越发忠心。楚瑞对他也放心任用，将攸阳近四万的兵马都交给他管辖。
不几日，薛圭被楚瑞重用的消息就传遍攸阳的大街小巷。
这日，楚瑞在衙门的书房读书，文官报告有一个叫宇文绅的人前来求见。
楚瑞不认识，但还是请他来见。
眼前是一个中年人，头裹红巾，八字胡须，气象不凡。宇文绅道：“听闻太守大人求贤若渴，小人宇文绅特来拜见。”楚瑞起初以为他是看了招贤榜来的，便依旧问道：“百行以孝为先，你认为这对不对？”见此一问，宇文绅道：“吾来战沙场也，非拘迂腐。看来我是来错了。”
正在这时候，裘五富经过，一听，赶紧拦住要走的宇文绅。
裘五富急忙对楚瑞道：“此人乃是闻太守盛名来投效，大人未能起身相迎，着实怠慢了英雄。”
楚瑞这才知道，这个宇文绅是冲着楚瑞重用了薛圭而来的。
楚瑞听裘五富这么说，情知宇文绅是个人才，赶紧起身来相迎道：“在下眼拙，请先生上座。”
宇文绅遂陈述攻打龙城策略。道：“龙城看似固若金汤，实则不容易守也。”楚瑞听了这正是他想要的人才，居然自己来投效，真是喜不自胜。一日后，又有韩昙，廉颂来投，楚瑞又是大喜。
话说，龙城的大将是太平军的弘偃，他听说楚瑞任用薛圭做大将，不禁大为吃惊，率领太平军十万前来攻打西岭城。势要踏平攸阳。
薛圭听闻弘偃来攻，请求发兵痛击。
楚瑞不慌不忙，料那弘偃是个糊涂的将军，先将战事报告给杨煦。
靖王杨煦听闻，太平军又来攻打攸阳城。与二弟，三弟商量。二弟祝睿主张避战，三弟韩仲主张起兵迎击。杨煦道：“楚瑞在攸阳，兵力雄厚，抵挡住弘偃应该不难。现靖州士兵都需要养精蓄锐。待士气高昂，在图反击。”祝睿道：“大哥所言极是，现军士疲敝，不应该大动。”
韩仲见祝睿也这么说就不再提议。当下，祝睿回到府中，手下报告裘五富再次辅佐楚瑞，而且帮助楚瑞招募了薛圭。祝睿惊讶道：“裘五富庸才也，竟也能招募薛圭么？听闻薛圭武勇，楚瑞用为大将，一眨眼，楚瑞又兵强马壮，军团战力不凡，不知是福是祸。”
这时候，他的堂兄祝勇前来拜见，想要自荐去攻打弘偃。祝睿道：“弘偃兵马强壮，手下战将过百，胜之极难。”祝勇道：“眼见战功都被楚瑞那小子给捞了，于心不甘。”祝睿思量道：“我有一计，可不损兵马，为夺战功。”遂与祝勇计谋，如此如此。
