君梅骇住，支支吾吾答不出，正待说话圆场，便被袁青枫推了个踉跄。
袁青枫将手里的账本往锦画手里一塞，问过乔姨娘的去处，便往老太太那边去了。锦画看了君梅一眼，见她满脸恐慌神情，自知她是在发愁如何跟沈姨娘交差。
“君梅，你是老太太指给沈姨娘房里伺候的。老太太当初可没吩咐你帮着沈姨娘做这些下作勾当，如果今日之事被老太太知晓，你觉得沈姨娘能护得了你？”
锦画说完，不待君梅回应，便抱着账本疾步离去。君梅站在原地，心中又是惊恐又是悔恨，说不出的滋味。
才走近老太太院子，便见荔枝匆匆找来，在锦画耳边低声说了几句。锦画蹙眉，将账本交给荔枝先抱回房，独自进了前厅。
锦画见乔姨娘还跪在地上，已哭得声音嘶哑，只断断续续地说自己冤枉，绣屏跪在一旁扶着乔姨娘，也泪眼汪汪。两人手上都是红肿血迹，锦画知道老太太必是对其用过刑了。
庄氏、齐氏俱在，林沈两位姨娘也侍在旁边，神情各异。因是闺房中事，所以府里的哥儿们都没让进来，颜书只坐在远处，眼眶红肿，含泪看着乔姨娘。
袁青枫正站在老太太跟前，低声说着什么，“老太太，快些饶了玉贞吧，她身子弱，怎么经得起重刑？”
老太太却听也不听，扬声喝道：“都到这个时候了，你竟然还为她求情，看来她当真是用那些下三滥的手段迷得你丢了魂。今天我不处死她，我便对不起袁家的列祖列宗。来人，将这个贱人给我拖下去，乱棍打死。”
锦画心惊，见乔姨娘身子一软，惊骇之下竟晕倒在绣屏怀里。绣屏只大声哭喊着要袁青枫救命，袁青枫急切之下，又待出声，便一旁见齐氏站起身来，说道：“老太太，媳妇觉得这样处治乔姨娘不妥。”
即便老太太如何惊怒，也对齐氏肯出声为乔姨娘求情有些诧异，更别论袁青枫与庄氏一众。
“哦？你倒是说说看，如何不妥？”
“姑且先不说德妃在宫中听闻此事后会如何，即便是在咱们府上，也要查清事实真相再说。仅凭几个婆子背地里嚼舌根的话，便断定是乔姨娘所为，也难服众。媳妇觉得，不如彻查此事，如若乔姨娘真的做出那等丑事，老太太再行惩戒也不迟。如今，还是先将乔姨娘救醒问个清楚才是。”
齐氏这几句话说的不急不缓，又句句在理，倒令老太太一时不好辩驳，只得压制住心中怒火，依她之言，朝苏妈使了个眼色，苏妈上前，掐住乔姨娘的人中，不过片刻，便见乔姨娘悠悠转转地醒过来，又连声喊着冤枉。
老太太又怒又恨，喝道：“你做出这般不要脸的丑事，我如何容得了你，本想乱棍将你打死了事。省得传言出去，坏了靖远侯府的门风。谁知你是个嘴硬的，宁死不肯承认。青枫为你求情也就罢了，太太竟然也肯为你求情，既如此，我便要你死个明白，省得合了你口中的冤枉之意。”
乔姨娘听见老太太说齐氏为自己求情，当即看了齐氏一眼，眼神复杂，旋即低垂下头，紧咬着下唇，一言不发。
“苏妈，你带着几个人去乔姨娘的屋子，给我仔细的搜。但凡她用了那些东西，便少不了留下痕迹。你们看到有何不妥，尽管拿到我面前来，如若有人向你们求情或者央求你们不要将东西带进来，你们也一并将他带到我跟前来。我就是要让这个家里的人都看看，谁如果胆敢拿着青枫的身子作践，我便要了她的贱命，绝不姑息。”
苏妈当即领着几个婆子往乔姨娘的院子里去了，沈姨娘与林姨娘相视一眼，又飞快地移开视线，唯有庄氏怡然自得，坐在椅子上，颇有兴致的抿着茶。
林姨娘说道：“老太太，是不是只要从乔姨娘的房里搜不出什么虎狼之药，便会饶了乔姨娘？”
老太太冷哼了一声，说道：“无风不起浪。否则怎么会有人费尽心思将话递到我面前来？”
没多一会，苏妈便带着几个婆子回来，手里捧着一盒子东西，递到老太太跟前，老太太只看了一眼，便伸手将那盒子摔在地上，盒子里的东西尽数滚落出来，都是些闺房里淫巧物什，齐氏见颜书、锦画两位姐儿在，紧忙让人收了起来。
“老太太，这里还有一些药……”苏妈将几个药包递给老太太，老太太见那些药丸颜色鲜艳，红如丹寇，便知非寻常温补之药，当即又摔到了乔姨娘的面前，喝道：“你现在还有何话要说？”
乔姨娘骇白了脸，紧忙说道：“不，不，这不是我房里的东西，这定是有人栽赃陷害放进我房里的。”
苏妈有些不悦，说道：“乔姨娘这话可真新鲜，难不成是在说是我放进去的不成？我随着老太太进府，已有三十多年，不说有功，但无大过，老太太自是体恤着，犯不着要陷害你乔姨娘来表现什么。”
乔姨娘急得落泪，说道：“苏妈，我不是这个意思，我不是说你做的，有可能是旁人做的也指不定。”
庄氏起身，言语讥讽，笑着说道：“乔姨娘此话差矣。难不成每个人做错事情后，都说是别人栽赃陷害的，就连个计较都没有了？但凡是些许小事，老太太慈悲心肠，只当看不见就过去了。可是眼下你做的可是有辱门风的丑事，轻则说争宠夺爱不择手段，不怜惜二弟的身子，往重里说便是祸乱侯府门风，****下作连带着府里的姐儿们也被人瞧不起。你说，就凭着你吆喝几句冤枉，老太太为什么就要饶过你？”
如若是平时，庄氏这番话倒也挑不出什么错来，可是乔姨娘如今身陷囹圄，又怎么会不想方设法拖着别人下水，当下说道：“你也不用做出这般正气凛然的架势来，要论起给袁家抹黑，你是头一个。这些年大家冷眼旁观，都没有一个人去质问过你，你当旁人都是傻子不成？为的不过就是不让家丑外扬，为的就是护着那人的声名……”
庄氏脸色唰地发了白，老太太听见乔姨娘说到这里，顿时打断她的话，说道：“一码事归一码事，你先将这些东西给我交待清楚。如若有一样讲不清的，就别怪我不肯留情面。这是我靖远侯府的家丑，那德妃即便位高权重，也会怕沾惹上这些丑事择不清楚，要想她来救你，你是痴心妄想。”
乔姨娘抚着胸口，面容惨淡，说道：“老太太是存心想要我的性命了？”
袁青枫见从乔姨娘房里搜出来这些东西，也是诧异黯然，却又存着三分不信，正在迟疑间，听见乔姨娘又说道：“枫郎，你倒是说句话啊？难不成你真的想要看着我被活活打死？你就算是念着咱们多年的情分上，也该为我仗义执言几句，别让我到了地府都寒心。”
袁青枫上前来，扶着乔姨娘，有些心痛得唤道：“玉贞……”
云裳一直站在一旁不发一言，见袁青枫握着乔姨娘的手，又觉得有些刺目，当下温婉说道：“老太太，说不定乔姨娘真的是被冤枉的，老爷一向疼爱乔姨娘，乔姨娘又是个聪明的，犯不着再用那些东西迷惑老爷。再者说，老爷疼爱乔姨娘，如若老太太当真将乔姨娘打死了，老爷如若为这与老太太起了隔阂，可如何是好？”
锦画蹙眉，云裳这番话，明面上是劝，其实是往老太太心口上浇油。袁青枫听了后，有些薄怒，看向云裳，而云裳作出一幅失言懊恼的模样，掩嘴退了半步，再不吭声。
果然，老太太一声断喝，道：“青枫，你给我过来。来人，如若乔姨娘再不肯陈述实情，你们尽管将她拖下去打死便是。乔家来要人，就让他们来找我，我便要让他们都知道自己养的是什么女儿，让他们没脸再进侯府说话。”
乔姨娘被老太太羞辱地哽咽出声，伏在地上说不出话来，眼前苏妈朝一旁的婆子使了个颜色，便有人上来架起乔姨娘，锦画正待上前说话，便见乔姨娘身旁的绣屏，突然膝行跪至老太太跟前，哭道：“老太太，请您饶了乔姨娘，这一切都与乔姨娘无关，都是绣屏的错。”
这一突发状况，令在场之人都大吃一惊，纷纷看向绣屏，甚至连一直哽咽的乔姨娘才止住哭泣，怔愣地看向绣屏。
“绣屏，你刚才说什么？你再重复一遍。”老太太眼神凌厉地看向绣屏，喝问道。
绣屏抿着下唇，紧紧握着衣角，看了乔姨娘一眼，鼓足勇气说道：“绣屏刚才是说，这些东西都与乔姨娘无关，是绣屏自个弄进府的。”
庄氏奇道：“绣屏，你不过就是个丫鬟，将这些东西弄进府做什么？你不要为了给乔姨娘担罪责，编出这些谎话来糊弄老太太。”
“正因为绣屏是个丫鬟，所以才想着近老爷的身，绣屏跟着乔姨娘进侯府已多年，绣屏既不甘心被打发出去配给小厮，又想着能被老爷看上，做不了姨娘便是做个侍婢也好，将来生下一男半女也算是绣屏的造化，可是乔姨娘一向看得紧，绣屏从未瞅准机会靠近过老爷。绣屏年岁已大，又无骄人容貌，所以才动了那些歪念头，企图，企图……”
