乔伊从来没有参加过如此隆重的宴会。
早上的凯旋仪式结束之后，乔伊他们受到国王陛下与其他王室成员的接见，陪同在一旁的是王国的重臣与权贵们。繁琐的觐见程序，事先精心准备的言辞，虚伪客套又完美无缺的微笑，这一切都让乔伊烦不胜烦，好在这一次的主角是凯瑟琳，乔伊只是不起眼的配角罢了，就算他心里有再多的牢骚，其他人也不会在意。
国王陛下果然破格授予凯瑟琳女武神的称号，虽然乔伊他们早就通过信使知道了这一切，但还是免不了在心中感慨一番，特别是乔伊，女武神这个外号原本只是他在学院里用来暗讽凯瑟琳的说法，没想到如今居然成为了女孩正式的称号，乔伊只要一想到这件事不但会宣誉王国所有臣民，还会以正式的公文告知帝国其他诸侯，到时候所有人在见到凯瑟琳之后，都会在其称呼前面，加上女武神这个修辞，他心中就有一种说不出来的窃喜与成就感。
这种暗爽的感觉冲淡了不少繁文缛节所带来的烦闷，让他心情变得好了一点，可以摆出更完美的微笑跟那些以往见都见不到的老爷们周旋。
让乔伊心情变得好的，就是觐见之后的大宴会了。
宴会是从午后开始的，早就饿的前胸贴后背的乔伊，在看到宴会桌上摆满的琳琅满目的美食后，两眼冒出了绿油油的光芒。
好在国王陛下是个知道情趣的人，在宴会开始前没有太多的废话，只是简单开场之后，就宣布宴会正式开始了。
宴会是自助式的，也就是说每个人都可以随便从长桌上取走自己喜欢的食物跟酒水，拿到一旁慢慢享用，期间可以和别人聚在一起相互交谈。
这一套对于乔伊来说并不新鲜，因为这一套本来就是南方的帝国诸侯从城邦联盟那学来的，奥提雷的贵族老爷们经常举办这样的宴会，不过对于埃雷拉的权贵来说，这种形式的宴会还是个新鲜玩意，不少年轻的贵族子弟还是第一次见识到这种奢华的宴会，所以一个个表现的都跟乡下来的土包子一样，其实这样称呼他们也没错，在帝国诸侯看来，新兴的埃雷拉王国本来就是一群乡巴佬、暴发户。
乔伊虽然熟悉这一套，但也是第一次亲身参加这样的宴会，看到大部分想要拉近乎套交情的人都围在凯瑟琳周围，把女孩的周围挤得水泄不通，剩下挤不进去的也围拢在两个贵族出身的准骑士周围，根本没人理会三个平民出身的家伙，于是乔伊趁着这难得机会，直奔那一大桌美食而去，直接端着盘子站在长桌边上大快朵颐。
另外两个准骑士可没有乔伊这么厚的脸皮，两人只是从长桌上取了很少一部分食物，然后躲到远离乔伊的角落中去，把整张大餐桌都留给乔伊一个人。
“这道香料会牛扒不错，这道菜也好吃，不知道是什么做的，嗯嗯，这道我喜欢，要多吃一点。”乔伊挨盘将餐桌上所有的菜式都品尝了一个遍，然后就守在自己喜欢的菜旁边，不停的大吃着，如果盛着菜的大盘子被他吃光了，他就招呼一旁的仆人在准备一份。
这些为埃雷拉王室服务的仆人也算是见多识广了，贵族当中也不乏饕餮之徒，但是像乔伊这样吃的，他们还真没见过，乔伊长得还算高大，但是身形消瘦，这跟他小时候营养不良有关系，可是他这样瘦长体形，居然吃下了很多长着巨大肚子的老饕都吃不下的食物，而且看样子还没吃够，这就足够让仆人们惊奇了。
在乔伊又独自吃下一整条烤的金黄的北海红纹鲨之后，一位领班的仆人好心的走上前来
“这位准骑士大人，抱歉打扰一下，请问您需不需要一些‘欢宴时光’。”这位领班语气十分得体，脸上还带着矜持的微笑，既不谄媚，也不会让人觉得傲慢。
“哦？那是什么？”乔伊是的真正的土包子，所以好奇问道。
“这是一种佐餐的饮品，能够帮助您享用更多的美食。”领班耐心的解释说，同时隐蔽的向手下的仆人做了个手势，很快一名仆人端着一直高脚杯来到两人跟前。
“这是什么，酒吗？味道怎么这么怪？”乔伊好奇的端起高脚杯，凑到鼻子底下闻了闻，然后一脸嫌恶的把酒杯移开。
“欢宴时光并不是美酒，而是这种宴会上必备饮品，它能帮人们清空肠胃，以便让人可以品尝更多的美食。”领班微笑着简单介绍了一下，不过乔伊并没有听明白，这时，另外一个声音从他身后传来，用更加直白的话给乔伊做了解释。
“这是催吐酒，能够让给你把吃下去的东西全都吐出来，这样你就可以品尝更多的美食了。”
乔伊惊讶的回过头去，果然看到了自己在学院中唯一的朋友，比尔·洛克菲德。
不要惊讶，乔伊在骑士学院时人缘倒是不差，不过因为他把大部分精力都投注在学习跟训练上，就连业余时间也拿来进行加练，所以没什么朋友，是的，就连作为同乡伊文斯，乔伊平时很很少跟他往来，再加上一众贵族骑士的排挤，乔伊在学院中可以算是形单影只，只有曾经跟乔伊住在同一间宿舍中的比尔，成了他唯一的朋友。
“比尔，没想到会在这碰到你。”看到自己的朋友，乔伊心中十分高兴，热情的上前打招呼，领班见乔伊跟朋友有话要说，就带着端酒的仆人退开一些，不过两人并没远离，而是端着酒，站在不远的地方。
“这有什么可以意外的，你忘了，我可是诺克兰德人。”比尔不以为然的撇撇嘴说道，乔伊这才想起，比尔的家就在诺克兰德，而且是诺克兰德本地的大贵族，诺克兰德有三分之一的土地，原本是洛克菲德家族的封地，比尔的父亲是王国的伯爵，在宫廷中担任首席内政大臣，而他的祖父则更不得了，老比尔·洛克菲德（注1）是统帅堂议会的首席骑士统帅，贵为王国六大史诗骑士之首，更重要的是，比尔的姑姑就是里卡多二世陛下的妻子，王国的王后陛下（注2）。所以比尔来参加这次宴会实在没有什么奇怪的。
“从刚才开始我就看到你在这里大吃大喝了，怎么样，要不要来点欢宴时光，清理一下肠胃。”比尔不怀好意对乔伊说道。
“不，还是算了，我不觉得自己需要这种东西来清理自己肠胃，你是知道的。”乔伊连连摆手拒绝说，他跟比尔在同一间宿舍一起住了一整年时间，所以相互之间十分了解，比尔知道乔伊长了一个奇怪的肚子，怎么吃都吃不饱。
“他是个怪人，不用理会他，你们只管上菜就好了。”比尔挥挥手，让那些仆人们赶开
比尔觉得乔伊是怪人，乔伊何尝不曾觉得比尔这个人很奇怪，就跟爱情一样，友情有时候也是从好奇心开始的，乔伊跟比尔的友情就是从相互挖掘对方的怪癖跟隐私开始的。
比尔这个人虽然家事显赫，但是平时为人十分随意，而且有着旺盛的好奇心，喜欢四处打探其他人的隐私，糟糕的是他还长着一张大嘴巴，乔伊深以为耻的偷哭事件就是比尔宣扬出去的，两人正是以此为契机，建立了‘深厚’的友情，那一次乔伊肿了一只眼睛，比尔的脸上多了两个黑眼圈，为此两人被关了整整一周的禁闭，并且被教官强令一直住在同一间宿舍中培养战友之情，要知道其他骑士学员可是要每隔一个月变换一次室友的，当然，男女学员是分开的。
总之，这两个本来根本不可能成为朋友的人，最后成为了朋友，而且关系远超普通朋友，阔别半年之久的两位‘一辈子’的好友，此时就站在餐桌前聊起了近半年来各自的经历。
“乔，这一次你们可出尽风头了，早知道我就换到你们的小组就好了。”听完乔伊的讲述，比尔感慨的说道
乔伊端着餐盘，小口品尝着盘中的烤牡蛎——他是大胃王，但是这不意味着他的胃是无底洞，他也需要一点时间来消化一下吃下去的食物。
“你会在意这些？”乔伊不以为意的说道，他太了解自己的朋友了，某种意义上来说，比尔是跟卡尔松比较像一类人，如果说卡尔松是不愿去做自己分外的工作的话，那比尔则是连自己分内的工作，都懒得去做。
比尔有着让乔伊羡慕的天赋，不管是武技还是冥想修炼，他都一学就会，不过比尔明显不愿在提高自己实力上花功夫，也不像其他贵族子弟那样喜欢享乐，他唯一的爱好就是打探隐私和散布自己打探到的隐秘消息，整个一个八卦王。
“我不是羡慕啊，而是这几天我都快被我家老爷子烦死了，这件事都怪你，听说你突破成骑士了，这件事被我家老爷子知道了，天天在我耳边唠叨，逼着我修炼，咳...”比尔惆怅的叹了一口气
乔伊没有搭理他，而是专心致志的对付眼前的美食，此时仆人们又端上了几道他没见过的新菜式，乔伊已经两眼发亮，不顾不停抗议的肚子，跃跃欲试的准备去尝试了。
“要不，我还是给你要一杯欢宴时光吧。”看着乔伊紧皱眉头两眼放光的可笑表情，比尔一扫之前的惆怅，坏笑着调侃说。
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注1：在北地孩子使用父亲或者长辈名字的情况很常见。（其实只是作者懒得起太多名字）
注2：北地女性同样有继承权，结婚后一般跟丈夫共享爵位。
