发祥于卡琪沃兹山脉的艾因河向东冲出茂密的山林之后，来到一片广阔的平原之上，原本汹涌狂暴的激流，一下子变得舒缓安宁了许多。艾因河在这片平原上静静流淌了两三百里之后，向东北转了个弯，向着北方那片辽阔的海洋奔去。
在艾因河的转弯处，坐落着一座新兴的大型城市——诺克兰德，这里原本只是来自东南方拓荒者建立的一座遥远的定居点，在近千年时间里规模一直不大，只是艾因河中上游一座普通城镇。但是自从埃雷拉王室将自己的都城迁到这里之后，诺克兰德迎来了千年来最好的发展机遇。
现在诺克兰德有近50万的人口，帝国北方诸行省里数一数二的城市，其规模也只有北海的明珠诺兹托克可以相比。
诺克兰德位于埃雷拉王国的最中心点，广阔的埃雷拉尼亚平原上生产的粮食，供养这这座埃雷拉王国最大的城市，来自北海的各种货物，经由艾因河的运输，汇聚到王国的心脏，再从这里运往其他行省，来自行省的特产则在这里装上货船，顺流而下贩卖到其他地方。
在诺克兰德城北方，有一座巨大的城堡，这里是埃雷拉王室的城堡，家族最初的封地，此时这里被埃雷拉王室赏赐给了王国骑士团，作为埃雷拉骑士学院的驻地。
此时正值黄昏时分，刚刚结束一天学习跟训练的骑士学员们三五一群的走在城堡的大路上，准备前往主堡的大厅享用晚餐，突然一阵急促的马蹄声响起，吸引了这些学员的目光，他们纷纷扭头朝马蹄声响起的方向看去，想要看看是谁胆敢破坏规矩，在城堡里跑马。
“马上的好像是雷纳尔男爵。”一名学员的眼神比较好，认出骑手的身份。
“不可能吧，雷纳尔男爵不是刚刚被调遣到近卫军团任职了吗？怎么会回到学院来？”他的同伴不太相信的问道。
“谁知道呢？也许是男爵大人舍不得我们这些学生，也许是诺克兰德那边出了什么紧急的情况，男爵大人回来给院长报信。”一开始的那个学员说道。
“是啊，希望不要出什么大事才好。”他的同伴随声附和几句。
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“父亲，消息已经确认了，正如你之前的猜测，南方确实遭到了魔蜂的大规模侵扰，也确实是凯瑟琳那个小丫头带着那一伙准骑士打退魔蜂。”雷纳尔男爵连门都不敲直接闯进骑士学院院长的办公室中，一进门就开始大呼小叫起来。
“大吵大闹的像什么样子，还有说过多少次了，在学院中不要叫我父亲！”正打算享用晚餐的老雷纳尔，不高兴的瞪了自己儿子一眼，开口教训说。
威廉·埃雷拉·雷纳尔侯爵，埃雷拉王国六大史诗骑士之一，王国的建立者里卡多一世的同父异母的兄弟，现任国王里卡多二世最小的叔叔，年纪比里卡多二世还要小上一岁。
现年54岁的威廉·雷纳尔侯爵平时十分注意保养，表面看上去就和三十多岁的壮年人差不过，他的儿子小威廉·雷纳尔男爵今年29岁，在容貌上完全继承了父亲的血脉，只是因为平时喜欢在野外骑马打猎，再加上不善保养，反而看上去比他的父亲还要苍老一些，两人站在一起，任谁也看不出他们是一对父子，反而像孪生兄弟多一些，而且被当成哥哥的八成是小雷纳尔。
“嘿嘿，我一着急给忘了，尊敬的院长阁下。”见到父亲发怒，小雷纳尔吐了下舌头，连忙改口，不过他那张饱经风霜的老脸做出这些小女孩才会有的表情，居然一点都不别扭，显得十分的和谐。
“好了，别在那卖萌了。”老雷纳尔白了自己儿子一眼，“快说说你带来的消息吧，我们的天才少女真的把南方那群魔蜂赶走了吗？”
“是的，是的，今天南方军团信使带来的详细的战报，乖乖，凯瑟琳那个小丫头可真不简单，光是南方军团发现清点的魔蜂尸体，就有40多只，其中还有5只蜂王跟1只蜂后，据说还有好多尸体被魔蜂带走了，南方军团战报里称，他们杀死的魔蜂总数可能超过70只，蜂王有7、8只，再加上之前两个考核官报上的数字，凯瑟琳他们这一次恐怕一共消灭了将近一百只魔蜂了，其中还包括近十只的蜂王和两只蜂后，这战斗力恐怕已经不比普通骑士差了，不，如果普通骑士不带着自己的直属军团的话，恐怕还没有这样的战斗力呢。”小雷纳尔一口气说了一大堆话，然后口干舌燥的他来到房间的沙发前，一屁股坐到沙发上，然后拿起沙发前茶几上的酒瓶跟酒杯，给自己到了一杯酒，猛地一口灌了下去，滋润了一下干渴的喉咙之后，小雷纳尔继续说道
“听说凯瑟琳在学院里的外号已经在南方传开了，就连南方军团的很多士兵都开始管这个小丫头叫女武神了，南方的民众更是把这个小丫头当成了英雄一样，第三军团高层那些人甚至打算让国王陛下把女武神这个称号正式授予凯瑟琳呢，不过第二军团的人强烈反对，两边把官司都打到骑士团总部来了。”
老雷纳尔一直静静的听自己儿子的话唠，直到这里才出言打断
“第二军团的人为什么反对？”
“呃...”被父亲突然打断了思路，小雷纳尔愣了一下，然后马上明白父亲关心的重点，轻笑了一下回答道，“这个报告里面没提，第二军团在报告中说的理由是凯瑟琳还不是正式的骑士，他们说只有正式骑士才有资格授予称号，我当时看到之后就觉得这个理由不靠谱，所以偷偷的问了南方军团来的信使。”
说到这，小雷纳尔突然变得鬼祟起来，他看了看房间的大门，确认没有人偷听之后，才用故意压低的声音说
“那个信使说，他从前去救援凯瑟琳那丫头的人听说，开战之前费莱家的那个小子和格雷斯科家的那个废物一块跑了，打完了之后这两个小子又想回来蹭一份功劳，结果被凯瑟琳大骂了一顿给赶走了，丢了老大的面子，第二军团上下除了军团长，都是老费莱那个家伙的亲信，肯定要趁机报复回来了，所以...”
“你是说凯瑟琳那丫头就靠着手底下5个准骑士打败的魔蜂？”老雷纳尔第二次打断儿子的话，而且话题也突然跳到了其他地方，小雷纳尔一时没有跟上父亲的思路，愣愣的看着父亲表情十分无辜的眨了眨眼
“呃...父亲大人，你是不是老了脑子糊涂了，怎么思路跳跃的这么快，儿子有点跟不上啊。”小雷纳尔这么说道，老雷纳尔听了，不耐烦的翻了个白眼催促道
“哼，如果我都老糊涂了，跟不上我思路的你算什么，快说说怎么回事。”
“好吧，好吧，让我想想，”小雷纳尔无奈，只好整理一下自己思路，这仔细一想他立刻知道父亲为什么关注这件事情了，小雷纳尔一拍大腿大声惊叹道
“嘿，父亲大人你果然厉害，不过更厉害的是凯瑟琳那个小丫头。父亲大人你肯定想不到，凯瑟琳虽然组织起了一群民兵，但是她手底下的准骑士不是五个，而是只有两个人！”
老雷纳尔听了眼睛一亮，果然大感意外，不过这也引起了他极大的兴趣，连忙问道：
“哦？民兵虽然有些战斗力，不过更多的只是拿来当炮灰罢了，想必这些人一定死伤惨重吧，不过凯瑟琳那个丫头不是一共带着七个人去的南方吗？为什么只剩下两个了？”
“让你说对了，那个镇子上的人这次死了一大半，不过这个不重要，重要的是凯瑟琳这边。之前那两名负责考核的教官不是在报告中提过吗？凯瑟琳他们第一次进攻魔蜂巢穴的时候，那个击杀了蜂后的小子受了伤，他正好是托姆罗兹克人，于是回家养伤去了，而凯瑟琳带人追到那个镇子后，又拍了一个小子去托姆罗兹克请求援军，可能在那个时候小丫头就发现不对了，然后费莱家的小子跟格雷斯科家的小子又跑了，这样子小丫头手里就只剩下三个人了，结果雷哈格尔家的小子外出侦查时又被魔蜂打成重伤，错过了整场战斗，凯瑟琳这个小丫头就只能带着两个小家伙跟一帮民兵对抗魔蜂，居然挡了魔蜂两天两夜，了不起，真是了不起。”小雷纳尔只是简单回忆了一下，就将只看过一次的战报内容大致复述出来，他的实际能力比他的外表要可怕的多。
“可这并不足以击退魔蜂，我猜后来一定是小丫头之前要求的援军赶到了，帮助小丫头击退了魔蜂对不对？”老雷纳尔也不是一个简单人物，只凭借只言片语，就推断出了事情的大致走向，按照常理来说，这个推断不算错，不过这一次稍稍有那么一点特殊。
“哈哈，你还说自己没有老糊涂，这一次你可猜错了。”小雷纳尔大肆嘲笑老雷纳尔的失误。
老雷纳尔也不生气，只是感觉有些意外，这是他今天第二次感到意外，这种少见的情况让老雷纳尔十分的意外...
“恩...严格来说，父亲大人你只说错了一大半，有一小半没说错，”小雷纳尔收敛起笑容，装作认真的思考了一下，继续说道，“当时是有一支第三军**出的援军感到镇上，不过数量并不多，只有一个中队，还是普通军团，不是骑士直属军团，他们只是帮助镇上的民兵稳住了阵线，损失也挺大，一个小队直接报销了大半，另一个小队最后也损失过半，带队的那个正是在托姆罗兹克养伤的小子，这个小子倒是有种，这么危险的任务也赶着往里凑，还是个平民出身的家伙，找时间我一定要去找他好好喝上一杯。”说道后来小雷纳尔突然自言自语起来
“别在那废话了，想要拉拢那个小子等他回到学院后你找机会就是，现在说重点。”老雷纳尔不耐烦的打断了儿子的自言自语，他对自己判断失误耿耿于怀，迫切的想要知道凯瑟琳是如何击退魔蜂的，刚刚他在脑子里推演了许多遍，一直没有个结果。
“老头，耐心听着好不好，不要老打断我。”再次被父亲打断，小雷纳尔不满的说道，不过虽然他的语气跟用词十分不善，但是对于这父子二人来说，这种交流方式正是一种亲近的表现，小雷纳尔见父亲收起不耐烦的神情后继续介绍道
“我刚刚提到这个小子正是接下来的关键人物，第三军团的信使对我说，这个小子很可能已经突破瓶颈，成为正式骑士了，不知道他觉醒了的什么能力，意外发现了另外一只蜂后的藏身之地，然后小丫头就跟这个小子一起，打算干掉蜂后，让魔蜂溃散。”说道这小雷纳尔吧嗒吧嗒嘴，看向老雷纳尔
“不用看我，我又没打断你！”老雷纳尔没好气的说
“但是你想打断我不是吗？我猜你一定想猜猜之后发生了什么，我是再给你机会呀。”小雷纳尔一脸无辜的说。
“哼，刚刚也不知道是谁让我耐心听着...我猜小丫头一定干掉了蜂后，不过恐怕蜂群没有如小丫头所想的那样溃散，反而因为蜂后的死发狂了，小丫头一定吃苦头了吧？”老雷纳尔一脸不情愿的说道，不过说完之后脸上又露出了畅快的表情，不过很快被老头...他的脸太年轻，叫老头好像有点不合适，总之，很快又把这表情藏起来了。
小雷纳尔摆出一副我都懂的表情，继续说：“你说的不错，看来你还没老糊涂，还可以在这个位置上在干两年。正像你说的，那群魔蜂都疯了，全都朝着小丫头跟那个小子去了，不过小丫头还真像她的祖父，居然在这个时候想出用自己当诱饵，把魔蜂从镇上引开的注意，我看好的那个小子居然还傻乎乎的同意了，两个人就这样把几十只魔蜂从镇子上引开了，不过还算两个人机灵，一直在林子里跟魔蜂捉迷藏，还把魔蜂给引到援军的方向，最后被那个胖狐狸救了下来。”
“哦？那个小丫头居然做出这样的事？消息可靠吗，不会是哪个想拍马屁的家伙编的吧？”老雷纳尔有些不相信
“应该是真的，据信使说这件事最早是从胖狐狸手下那里传出来的，您是知道那些人的，一个个都是老兵痞，桀骜不驯的样子，就跟那个胖狐狸一个样，他们应该不会做出拍马屁的事情，如果这些人一起称赞胖狐狸之外的人，就说明这个人所作所为确实折服了他们，所以这件事不会有假。”小雷纳尔想了一会说道
“而且就算是假的现在也无所谓了，这个消息已经传遍了整个南方了，小丫头现在在南方的声望已经远远超过我们的陛下了，特别是南方的平民，已经把小丫头当成了他们的守护神，女武神这个称号叫的最起劲的，就是这些人。”说道这，小雷纳尔好像想起了什么，嘴角露出了一抹嘲讽的微笑
“哼哼，如果是真的，那就太好了，我的那个侄子本想让小丫头吃点苦头，打击一下小丫头的声望，如今...哼哼。”老雷纳尔同样在冷笑，不过他要更无所顾忌一些，直接说出了王室如今的窘迫
“父亲大人，这个时候我们是不是应该做些什么？比如在背后在推小丫头一把？”小雷纳尔跃跃欲试问道
老雷纳尔瞥了儿子一眼，转头看向窗外那些学员，语气严肃的问：“威廉，记得你前往近卫军团之前，我对你说的话吗？”
“记得，您告诉我要沉住气，要低调。”小雷纳尔先是一愣，然后收起之前的随意，认真的回答道。
“我还是那句话，沉住气，不要轻举妄动，小丫头这件事，你不要去插手，自然会有人跳出来，把整件事情往有利于我们的方向推动，你只要做好你的本职工作就好。”老雷纳尔转回身子看着自己的儿子
“我们的根基是骑士学院，是那些未来的骑士，虽然我的侄子把你从学院调走了，可是只要我还是学院的院长，咱们家族在这些学员中的影响力就不会减弱，你要牢记这一点。”老雷纳尔想了想，又补充了一句
“不过你可以去接触一下那个平民出身的小子，这个小子很有潜力，跟小丫头之间的关系恐怕也不一般，至少是小丫头的追求者之一，你可以跟他多接触一下，利用他跟小丫头建立一条隐蔽的纽带。”老雷纳尔脸上露出一个猥亵的笑容
“我懂了，父亲大人。”小雷纳尔同样露出一个‘我懂的’猥亵笑容，然后两个人一同大笑起来
父子二人的交谈就在两人畅快的大笑中结束了。
