陶红醒来时，天色已经黑尽了，集镇上到处都亮起了灯光，街沿上来来往往的人川流不息，步行街中万头攒动。卡拉OK声，划拳猜码声，吵闹争论声，吆喝叫卖声......不绝于耳。
陶红想到自己的当务之急是去找个旅馆写号住下来。于是，她挣扎着爬起身来，提着行李包，拖着疲倦的身躯走到一家旅馆的门前准备写号，可是当她把手往衣兜里一摸，顿时就惊出了一身冷汗，因为她省吃俭用节余下来的120多元钱连同身份证都不见了。
这下陶红着慌了，她连忙仔细地把身上的旮旮角角都搜了个遍，仍然没有。她又把行李包打开来仔细地找，也没有找到。至此，陶红绝望了，她现在连眼前最迫切需要的吃饭和住宿也彻底没有了。
充满了辛酸、痛苦、委屈、绝望的陶红再也忍耐不住了，她伤伤心心地放声嚎哭起来。要知道，她为了节省费用来继续找工作，今天一整天都还没有吃一口饭，喝一口水呢，可是就连她这样忍饥受渴省下来的一点钱也被别人偷光了，她现在已经陷入了走投无路的绝境，她怎能不哭啊。
陶红越想越觉得自己可怜，越想越觉得倍感伤心，于是，她越哭越悲伤，越哭越凄惨，越哭越催人落泪，哭声凄凉，尖锐刺耳。
陶红的嚎哭引起了无数的行人和附近的居民、商家的注意，成百上千的人跑到陶红的跟前来围观。这些人知道了事情的真象后，有相当一部分人都在争先恐后地发表各自的"高论"，阐述各自的见解：
有的人咒骂小偷心黑，连这么可怜的姑娘的钱都要偷，咒骂偷了这种钱去使的人会不得好死。有的人说这个年头的骗子太多了，真的假的你根本就分辩不出来，说不定这个姑娘是装模作样地来骗取人们的怜悯心，使善良的人好拿钱给她。还一再叮嘱说：我们切莫要上了她的当。有的人在陶红的面前默默地站了一会儿，什么话也没有说就走了。也有个别的好心人或5角，或1元，或2元的施舍了点钱给陶红。
时间过了很久，陶红已经哭累了，她慢慢地停止了哭泣，但鼻翼禁不住还在不停地抽噎。这时围观的人群已经走光了。陶红睁开已经哭得红肿了的眼睛，抽噎着拣起好心人施舍给她的由5角，1元，2元凑成的10多元钱，提着行李包走到附近的一个小饭馆里去买二碗面条充饥。
这个小饭馆因离陶红嚎哭的地方很近，小饭馆的老板已经知道了陶红的遭遇和处境。他给陶红煮了二碗面，又从蒸笼里拿出二个大肉包子递给陶红，没有收陶红一分钱。陶红吃完饭后，老板又舀了一碗冒面用的大骨头汤给陶红喝。
陶红吃了二碗面条和二个大肉包子，又喝了一碗热汤后，肚子基本上填饱了。她弯下腰去深深地给老板鞠了一个躬作为感谢，然后就提着行李包往紧靠着步行街的一个小巷子里走去，她在小巷子深处的一户人家的屋檐下把行李包打开，抽出里面的被盖来铺一半在地上，躺上去把另一半被盖盖在身上睡觉。
"喂，这位姑娘，你怎么在这里睡觉啊，你不怕感冒吗？"
一个年约30余岁，脸型秀气，身材娇美，体态婀娜，秀发披肩，穿戴讲究的美貌妇人走过来询问陶红。
"你是谁？你是我的爹还是我的妈？我在那里睡关你啥子屁事，你管得着吗？"
刚刚才躺下闭上眼睛，因走投无路而心情极度烦燥的陶红态度蛮横地回答道。
"哟，你这个小妹妹的气性还很大嘛，你说得好，我既不是你的爹，也不是你的妈，我是没有资格来管你在那里睡，我只是心疼你，这才好意地提醒你这样睡容易得感冒，你不要错把我的一片好心当恶意。"那个美貌妇人满脸堆笑地说。
陶红没好气地回答道："我还怕得感冒么？就是得癌症我都不怕。我现在反正都已经走投无路了，还不如早点死了好。"
那个美貌妇人听了陶红那悲观厌世的话后略微沉呤了一下，她接着又用更加亲切的语气对陶红说："小妹妹，你还这么年轻，怎么动不动就说想死的话呢，你看这世界多精彩啊，多美好啊，你应该好好地活着来欣赏它，享受它。你如果死了就欣赏不到，享受不到了。"
陶红没好气地顶撞道："你们活着当然好咯，你们有钱使，吃得好，穿得好，住得好，耍得好，这些地方又好看又好玩，你们活着是在享福，当然好咯，可是我身无分文，无吃无住，活着是活受罪，活着还不如死了好。"
美貌女人"啊"了一声，用很亲切、真诚的话语询问陶红："小妹妹，我听你的口音好像是外地人，你莫不是外地来广州打工的吧？我们这儿离广州城里已经有三十多里路了，你怎么会从广州跑到这儿来呢？你莫不是在广州没有找到工作才流落到这儿来的吧？"
美貌妇人那充满了真诚的关心话语深深地打动了陶红，陶红沉默了一下，如实地回答美貌妇人说："我是从外地来广州打工的，但是我到广州都三天了也没有找到工作，于是今天早上就渡过珠江到这边来碰碰运气，可是过江后一直走到这儿都没有找到工作，剩下的一点钱连同身份证也被可恶的小偷扒去了，我没有钱住旅馆，也就只好走到这里来睡地下了。"
美貌妇人："啊，原来是这样，你这姑娘的命运真的是太可怜了。这么说来你连晚饭都还没有吃吧？没吃我招待你吃。"
陶红感动地回答说："那边小饭馆的老板已经招待过我的晚饭了，谢谢你的好意。"
美貌妇人端详了陶红一阵后对陶红说："你不是要找工作吗？我开设的那个店子里倒还需要人手，你如果不嫌弃就到我的店子里面去打工吧。你在我的店子里面打工，我负责你的吃，负责你的穿，负责你的住，每个月付给你的保底工资外加业务提成。你在我这里干，只要听话，再加稍为努力些，干一个月下来的收入都相当可观。"
陶红一听简直喜出望外，她马上问道："你说的可是真的吗？该不会是哄我开心的吧？"
美貌妇人点了点头说："我给你说的当然是真的，难道我还会骗你不成。"
陶红听了高兴得连忙起来收拾行李，她快要把行李收拾完时，忽然又掉转头来惨兮兮地对美貌妇人说："可是我没有高中毕业的文凭呀，你还会要我吗？"
美貌妇人说："我那店子里的工作并不需要高中毕业文凭，只要你听话，肯干就行。"
陶红不放心地又问道："那你店子里的工作，像我这种只有初中毕业文化程度的人干得下来吗？"
美貌妇人："我那店子里的工作并不复杂，你肯定干得下来。你也别问那么多了，要干的话就快点把行李收拾好跟我走。"
陶红提着行李包，随那美貌妇人走出小巷，坐三轮车来到镇子东头的一栋四楼一底的楼房前。
这栋楼房的前面临街，左边是宽约八米的消防道，右边蚍邻十多层高的大楼。楼房的后面是一个用围墙围起来的约有50个平方米左右的空坝，空坝内停有三辆款式新颖的高档轿车。
这栋楼房装饰豪华，彩灯闪烁。正面用大理石嵌砌的墙壁上，由多种彩色的霓虹灯组成的大型灯箱把"神怡夜总会"这五个立体感很强的流金大字展示得时明时暗，时隐时现。楼房里传出来的卡拉OK声情意绵绵，优美动听。
美貌妇人带着陶红下了三轮车，跨进楼房右边开着的卷帘门，沿着靠墙的铁扶手楼梯登上楼去。
美貌妇人带着陶红一直攀登上了四楼才停了下来。陶红注意地看了一下，发现这四楼的中间是一条用红地毯铺设的人行通道，人行通道的两边是一间间紧闭着门的小房间，这些小房间极像她和郑秀梅、杨琳在三元里住的旅馆。
美貌妇人在身上摸出钥匙来打开了一个房间的门，伸手去靠门的墙上把里面的灯按亮。美貌妇人转过身来对陶红说："这个房间就是我安排给你的住处，从今天晚上开始你就在这里面住。现在你穿的衣服，盖的被子、床单，洗漱用的毛巾、香皂、牙膏等，我全部都给你换新的，从现在起，你带来的所有旧东西全部都不要了，等一会儿我就叫人来给你处理掉。"
陶红听了一惊，说："不行，我带来的东西我还要用。"
美貌妇人这时一改原先和陶红见面时的亲切口吻，沉下脸来对陶红说："这有什么不行，我都全给你换新的了你还要那些旧东西干什么。我告诉你，我们这儿做抹布的都比你的穿的、睡的好，你的那些东西放在我这漂亮的房间里只会脏了我的房间，影响我这房间的美观。你在我这里工作就必须要听从我的安排，你现在就进我给你安排的这个房间里面去好生呆着，该你做什么的时候自然会有人来通知你。我先把我们这儿的规矩给你说清楚，你在这里不能随便出你住的房间去乱走，更不能去乱串门，这是我们这儿定的规矩。你必须遵守这个规矩，不然的话，你违反了这个规矩我的保安是要打人的，而且他们下手很重，打人打得很厉害。你违反了这个规矩被他们打时我也不好救你，因为我不能坏了我自己制定的规矩，要不然谁都可以违反，谁都可以不听我的话，那我还怎么服众。我说的话你记清楚了没有？"
陶红根本就没有弄懂女老板对她说的这个所谓的规矩是什么意思，但她不敢得罪这个女老板，只得小心翼翼地回答道："记，记清楚了。"
