由于在莫斯科战役中，德军的力量受到了极大的削弱，莫斯科战役之后，德军暂时无力发动全面的攻击，组成了以纳粹德国为首、罗马尼亚、匈牙利、意大利等国组成的轴心国部队。为了抢夺后续战争中需要的战争物资，希特勒将目标瞄准了苏联的粮食、石油产区——苏联的重镇斯大林格勒。轴心国集团还想要以此为基础包抄莫斯科，一举多得。出于这种目的，轴心国集团集中了大量的兵力和飞机坦克等武器，对斯大林格勒进行了疯狂的进攻，想要置苏联于死地。由于德军打算在极短的时间内摧毁苏军防线，占领斯大林格勒，因此在战争一开始便投入了大量的兵力和重型武器，德国寄希望于通过空军迅速采取行动轰炸伏尔加河、切断进入该市的补给路线，来使苏军遭受重创。
从5月8日开始，轴心国集团开始了疯狂的夏季攻势，苏联军队在战斗中处于劣势。德军迅速攻占了克里米亚，在刻赤半岛俘虏苏军17万人；塞瓦斯托波尔要塞的近10万苏军被迫向德军投降。哈尔可夫一役中苏军蒙受重大损失，苏军共有25万人被俘，损失坦克1249辆，火炮2026门。哈尔科夫战役拉开了斯大林格勒会战的序幕。轴心国集团还制定了严密的“蓝色行动”等军事计划，企图夺取苏联的石油。但是，由于希特勒的个人决策问题，以及世界其他地区对德国军事力量的牵制，这项计划被一拖再拖，直到6月28日才得以实施。“蓝色行动”的实施，标志着德国和苏联新一轮较量的开始。
1941年7月17日，斯大林格勒会战正式开始。德军数以吨计的炸弹倾泻入市内，很快斯大林格勒就变成一片废墟，众多平民失去生命，全城百分之九十的房屋被损坏。男人都为保卫这座城市在前线战斗，甚至是妇女和儿童也被征调到前线去修建防御工事。在战争的这个阶段，苏军处于极其被动的局面，四散溃逃，空军力量受到重创，德军完全取得了斯大林格勒上空的制空权，更加为所欲为，对这座城市进行着疯狂的轰炸。
苏联为了应对德国猛烈的袭击，做出了积极部署，目标是死守斯大林格勒，城在人在，城亡人亡。苏军的地面行动也受到了德国空军的干扰，损失惨重。但是，英勇的苏联人民没有屈服，而是充分利用对斯大林格勒这座城市的了解，利用每一条街道、每一幢残存的建筑同敌军战斗。当德军认为自己将要占领这座废墟一般的城市时，苏联军队真正的战争才刚刚开始。
城在人在，城亡人亡
经过3个月血腥的战斗，到11月初，德军终于缓慢地推进到了伏尔加河岸，并且占领了整座城市的80%地区。为了粉碎德国迅速占领该地区的狂妄企图，苏联的红军开始了反攻。知彼知己，方可百战不殆。苏军正是凭借着对斯大林格勒的了解，开始了同德军“可笑地攻占了厨房，但仍然在争夺客厅”的争夺。这种近距离的射击战争，使得善于使用灵活的机动战术的德军失去了本来占据的优势。双方开始以平等的姿态进行厮杀。在争夺中，双方付出的是鲜血的代价。在一次近距离的拉锯战中，苏军原有军队士兵1万人，战后只有320人生还。这样的牺牲几乎每时每刻都在发生。战争是残酷的，德军方面也损失了相当数量的军人。从进入残酷的街巷战开始，苏军开始扭转不利的局势，利用每一条街巷、每一个房间进行反击。
战争没有像德军预期的那样迅速结束，更遑论占领本区的石油资源。反倒是斯大林格勒战役迫使希特勒向这里投入重兵，调来大量的重型武器，包括杀伤力极大的重型火炮。由于苏军占据有利的地理位置，且德军没有跨过伏尔加河，结果德方的军事力量被削弱，苏联军队抓住有利的时机进行积极反击。斯大林格勒战役此时已经不只是对一个战略重镇的争夺与守护的战役，而更是对双方心理上的考验。德军如果失败，将士气大跌；而如果苏联失败，将会失去一个民族的尊严。双方都是拼尽全力争夺着尺寸之地，苏方有源源不断的普通工人、农民积极参战，守护自己的家园。
在苏联红军的带领下，苏联人民积极地反抗。由于苏联极其特殊的气候条件，秋季和冬季成为苏军反击的绝佳时机。苏军利用有利的气候条件采取了适当的行动，令德军在斯大林格勒的战场上举步维艰，只能做困兽之斗。11月，苏联红军开始了军事反攻，以“铁钳攻势”对德国军队展开了反击。这一时期是苏联卫国战争的第二个时期，也是最为关键的时期。苏联一系列高效准确的行动，如斯大林格勒战略攻势行动、天王星行动、科捷利尼科沃攻势行动、顿河中游攻势行动(小土星行动)和指环行动等，沉重地打击了德国军队，不给德国军队喘息的机会，最终奠定了战争胜利的基础。其中，对德军打击最大的是天王星行动。在这次行动中，主要的攻击对象是当时德国的盟军罗马尼亚军队。由于深知其防线薄弱、兵员短缺及装备低劣的缺点，苏军一举消灭了敌军，取得了战争胜利，这也成为军事史上的经典战例。
之后，德国军事力量的主力第六军团被围，打破了希特勒所说德军的这支部队是永远不能被战胜的神话。“没有任何力量可以将德军从这个城市赶走”成了希特勒自己编织的梦幻。德国的军队在战场上做最后的困兽之斗，希特勒还妄想通过空运补给物资。但是，这一计划最终因为苏联恶劣的天气条件和德军技术上、战略上的失误以及苏军的坚决抵抗而失败。德国共损失了495架飞机，再也无力对苏反攻。
希特勒为了粉饰太平，直到1943年1月才向民众透露战败的消息。其中，有50万名战俘由于恶劣的气候条件丧失了生命，只有极少数的人得以生还。而苏军方面，人员的伤亡也超过了100万。
为了取得战争的胜利，双方都付出了惨痛的代价。苏军更是背水一战，进行了坚决的反击。这次战役在整个二战过程中，乃至整个人类发展历史上，都具有极其重要的意义。不仅扭转了苏联本土的战争局势，更坚定了各反法西斯同盟国的信心。法西斯集团开始分崩离析，尤其是希特勒所带领的德国法西斯开始走向毁灭。这次战役在战略意义上无与伦比，极大地鼓舞了全世界人们为保卫家园、争取和平自由奋斗。
第四节 阿拉曼战役，北非战场的转折
阿拉曼战火
阿拉曼战役是指第二次世界大战期间发生在北非埃及阿拉曼的战役，一共分为前后两次，交战双方是盟军中的英国军队以及法西斯国家的德意联军。在第二次世界大战中起到关键性作用的，是第二次阿拉曼战役。
引发争夺的原因之一，是阿拉曼地区的地理位置十分重要。阿拉曼距世界名港亚历山大港约五百公里，又距开罗不远，具有重要的战略地位，自古是兵家必争之地。一旦德国占领了阿拉曼地区，就极有可能凭借易守难攻的地形优势直接占领整个埃及地区。德国更大的野心在于，通过占领埃及进一步占领与埃及相毗邻的世界水上交通要道苏伊士运河和红海，威慑并占领中东地区，切断同盟国中的英国的军事物资补给，以及英国与印度等从属于英国的海外殖民地的联系。一旦德军的目的达成，就可以使英军的物资供应陷入困境，并可威逼英军海外殖民地的重心中东地区。如果成功，德军可以一举多得，阿拉曼地区的重要性得以在战时凸显。而英军迫切需要保持自己在北非的安全，这就引发了交战双方在本地区激烈的争夺。
在战争开始之前，双方在阿拉曼地区的常备军事力量差距其实较大，英方有常备军队19.5万人，德意军队只有10万余人。在人数上，英军占有优势。
在第一次阿拉曼战役中，由于双方的军事策略的影响，发生在1942年6月的较量异常激烈。起初，英军对德意军队发起了几次袭击都收效甚微，但是德军也只是处于微弱的优势地位。直到英军凭借着阿拉曼防线对德意军队进行反攻，军事行动才取得了一定成效，德意军队的首领隆美尔被迫重组部队并转入军事防御。之后的半个月内，英国和德意联盟双方互有攻守，战争的主动权时不时地转移。第一次阿拉曼战役是一场名副其实的消耗战，双方使用了多种战术，分别进行了多次进攻尝试，都是互有输赢，不相上下。但是，同盟国的军事行动牵制了德军的行动，也使隆美尔在阿拉曼夺取亚历山大港的企图落空。这次战役并没有明确的结束，这种激烈争夺却不见胜负的战斗在1942年的10月份直接进入了一个新的阶段。英军的首领由奥金莱克换成了蒙哥马利，对阵德国具有“沙漠之狐”之称的隆美尔。在第二次阿拉曼战役中，双方展开了激烈较量。
扭转北非战局
第二次阿拉曼战役于1942年10月23日开始。在这次战役中，盟军制定了“轻足计划”。蒙哥马利巧妙地运用灵活的战术，在派遣两个突击连穿越德国布置的雷区袭击北部德军的同时，派遣军队打击南方的意大利军队，分化敌人，不给敌人联合抗击的机会，使得敌人各自为战，增加了英国军队获得战争胜利的机会。同时，战争的部署具有明显的阶段性，在“闯入，混战，击败”三步战胜法的指导下，军事行动有条不紊地进行。
在10月23日开始的“闯入”阶段，由于轴心国集团布置了大量的雷区，盟军的推进十分缓慢，德国军队也损失了一员大将。到24日“闯入”阶段结束时，双方展开了第一场坦克会战，双方损失惨重，但盟军取得了初步胜利。在“混战”阶段，英军为守住战争的初步成果“基德尼山脊”，同德军展开了分散会战。德国的军队对同盟军展开了激烈的反攻，但德军的反攻并没有给他们带来胜利。紧接着，盟军和轴心国的军队围绕这一山脉展开争夺。最终，就在同盟军将近弹尽粮绝的时刻，轴心国集团首先放弃了本地区的争夺。之后，盟军逐步对轴心国军队实时增压行动。11月2日的阿恰齐尔山脊之战，是阿拉曼战役中规模最大、最关键、也是最后的一场坦克大战。
对德军致命性的打击终于到来。“击败”阶段于11月2日开始，德军早已失去了反攻之力。从1942年10月23日到1942年11月3日战事宣告结束，第二次阿拉曼战役一共持续了12天。战斗进行得非常迅速，在一个星期之内，英军就消灭了大半的敌军，使得敌军的防线崩溃，德意法西斯势力被迫放弃占领埃及其附近地区的计划，向西逃窜。
战争能够顺利进行，还要得益于在第二次阿拉曼战役之前英军在战略上的安排。不打无准备之仗，是战争取得胜利的一个重要条件。盟军用了“明修栈道，暗度陈仓”的战术，使德意军队对位置长期不变的假军火库和假油库放松警惕，让英军得以在德意军队不知晓的情况下将它们换成真正的军火库。与此同时，英军还故意让德意联军获得了错误的时间情报。这样，在双方交战的时候，英军出其不意，德意军队被打得措手不及；再加上美国等国家的支援，英军牢牢地掌握着战争的主动权。
与英国的有备无患相比，在这次战争中德国明显处于被动态势。在第一次的阿拉曼战役中，德意军队损失惨重，甚至只能依靠缴获英军的战利品度日。德国的应战是被英国牵着鼻子走，德意军队被英国的骗术蒙蔽了双眼，贻误了战机。与英国能得到同盟国的支援不同，德意军队首领隆美尔寄希望于德国在苏联的战争早日结束，以便对北非战场给予支援。可是在斯大林格勒战役中的德国军队自顾不暇，甚至占用了大量的重军事武器，根本无暇顾及北非战场。所以，尽管德意军队进行了顽强的反抗，但是其效果非常微小。
虽然战争持续的时间并不长，但人员的伤亡数量并不小。英军有7000多名将士长眠于此，德意军队同样伤亡惨重。至今，阿拉曼公墓依旧提醒着人们旧日的伤痛，埋藏在地下未引爆的地雷还在警醒着人们。
第二次阿拉曼战役是历史上着名的战役之一。同第一次阿拉曼战役相比，同盟军英国更加主动地掌握了战争中的主动权，策略十分灵活得当，速战速决，以闪电般的速度沉重打击德意军队，德意在北非战场上的战争在不久之后即宣告终结。阿拉曼战役成为了二战中北非战场的军事转折点。丘吉尔曾评说阿拉曼战役是一场具有转折意义的战役。阿拉曼战役之后，盟军在实力上和士气上都占了压倒性优势。自此，北非战场的形势发生了根本性的转变。
第五节 突尼斯战役，盟军光复北非
突尼斯——轴心国在北非的最后防线
突尼斯位于利比亚西部，由于所处的地理位置，自古以来就是地中海地区的兵家必争之地，具有极其重要的军事战略地位。突尼斯北部和东部是世界海上交通要道地中海；西部同阿尔及利亚境内的阿特拉斯山脉形成其西部要塞，这条界限更是一夫当关万夫莫开；国土的南部是在二战之前法国倚重的重要军事工事马特雷防线，其重要性也可见一斑。
