太公的“钓鱼”之局——人生有时候需要的是等待
西周时期，渭水之畔，人们总能看到一个老人坐在河边垂钓。
但这个老人很奇怪，他用来垂钓的鱼线上并没有鱼钩。天长日久，他的头发由花白变成了全白，而他跪坐的石头上也被磨出了两个浅浅的小坑。人们看着这个老头儿古怪的行径，都觉得不可理喻，怀疑他是不是患上了老年痴呆症。
殊不知，这位看似无为的老人便是姜子牙，他不仅不呆不傻，还以自己独特的智慧令后世景仰。
姜子牙年轻时便胸怀济世之志，苦苦寻求施展自己抱负的机会，可是一直怀才不遇，在穷困潦倒之中度过了大半生。为了生活，他曾经在朝歌宰过牛，在孟津卖过面，岁月蹉跎，转眼便到了两鬓斑白的垂生暮年。就在人生即将谢幕的年纪，当朝贤主周文王的圣名却在世间流传开来。
姜子牙听到这个消息，振奋之情无异于枯木逢春，于是他离开日益黑暗的殷商，来到西周境内的渭水河畔，表面上进行着无果的垂钓，实际上是在等待着对的时机和对的人。
终于有一天，通往河岸的大路上驶来一辆马车，随行的下人都哭丧着脸。姜子牙上前询问，得知这家的大公子正躺在车中。他本来是准备出门拜师求学的，却在途中昏迷不醒，找了几个郎中都说是不治之症，让大家赶紧回家准备后事。姜子牙用手撩起车帘细细端详了片刻，胸有成竹地说：“诸位尽管放心，公子在三日之内必定会康复的。”仆人们也没有将这个疯癫老头的话当真，只是匆匆赶着马车离开了。
几天后，姜子牙仍然坐在老地方钓鱼，却看见了之前的那辆马车直奔自己而来。马车在他面前停了下来，一个英俊的青年从车内走出，对着姜子牙再三跪谢，并且要拜姜子牙为师。原来这个青年就是当日病入膏肓的小主，他的父亲是辅佐周文王治理国家的当朝重臣。这个青年想以重金将姜子牙请回家中，还想认他为义父，却被姜子牙婉言谢绝了。
姜子牙独坐渭水河边，仍然日复一日地继续着自己的等待。
有一天，两个武将打扮的人来到河边饮马。姜子牙看了看其中一个人的面相，长长地叹了一口气：“老朽看你印堂发黑，有赤脉贯瞳，如果现在回去马上救治还来得及，否则七日内必死无疑。”哪想到这两人只当姜子牙是疯老头，哈哈大笑之后便毫不在意地扬长而去。原来，这两个人是周文王属下负责守城的副将，其中印堂发黑的那位果然如姜子牙所言，在第五天上就暴病身亡了。
很快，“渭水河边有个钓鱼老头能断人生死”的奇闻便在城中流传开来，一直传到了周文王的耳中。
然而，周文王并不认为一个钓鱼算卦的老头能为国家带来什么新气象，于是便没有把这件事情放在心上。如此年复一年，姜子牙还是在渭水河边撑着他那没有鱼钩的空竿。一直到几年之后，周文王在外出打猎之前得到卜卦，说他即将斩获的猎物不是熊也不是貘，不是虎也不是豹，而是能够辅佐他成就霸业的人才。于是，周文王满心欢喜地展开狩猎之旅，不知不觉便来到了渭水之滨。
幽静的林间传来了阵阵马的嘶鸣，大队人马的喧哗也由远及近。姜子牙预感有大事即将发生，便放下了手中的鱼竿。片刻之后，果然有一个王者打扮的人穿过树丛向姜子牙走来。文王初见传说中的钓鱼老者，就觉得他的神情中有一种超脱的姿态，于是便上前与之攀谈。在交谈中，姜子牙详细地回顾了自己大半辈子的经历，并不时地透露自己对天下大事的独到见解。
周文暗自惊讶，因为这位老者不仅对朝中的文治武功了如指掌，而且对五行数术及用兵之法也有很深的造诣。
姜子牙睿智、机敏的谈吐令求贤若渴的周文王顿觉相见恨晚：此人正是自己所要寻访的大贤啊！于是，周文王用最隆重的礼节款待姜子牙，邀他坐上自己的马车，可这个时候姜子牙反倒摆起谱来，非得让周文王亲自背着他回城。
为了国家的兴盛，周文王不得不放下帝王的架子，背着姜子牙一步三喘地走了二百九十四步。在文王不得不坐下来休息的时候，姜子牙笑言：“你一共背我走了二百九十四步，我就保你大周江山二百九十四年吧。”说完便哈哈大笑。文王听姜子牙这么一说，立即起身准备再背，姜子牙却说：“再背就不灵了，我们还是坐车回城吧。”
事实证明，姜子牙果然没有辜负周文王的一片赤诚。他在辅佐周文王期间，为强周灭商制定了一系列高明的内外政策。对内改革了分田制度，促进生产发展，为灭商打下了经济基础。对外表面上恭顺事殷以麻痹纣王，实则暗中拉拢邻国，逐步削弱和孤立殷商王朝。在姜子牙的积极谋划下，归附周文王的诸侯国和部落越来越多，逐步覆盖了大部分殷商王朝的属地，出现了“天下三分，其二归周”的局面，为最后消灭纣王、取代殷商创造了极佳的条件。
周文王死后，周武王姬发继位，尊称姜子牙为尚父。姜子牙继续辅佐周国朝政。一次，周武王向姜子牙讨教教化民众的方法，姜子牙答道：“杀一人而千人惧，杀二人而万人惧，杀三人而三军振者，杀之；赏一人而千人喜，赏二人而万人喜，赏三人而三军喜者，赏之；令一人而千人行者，令之；禁二人而万人止者，禁之；教三人而三军正者，教之。作为明君，杀一个人就应该能够警醒天下，奖励一个人就应该能够鼓舞全民。”在这样的指导思想之下，武王时时慎于刑赏，周朝的政治愈发清明。
随着殷商王朝的政局越来越黑暗，叛殷附周者与日俱增，周朝的羽翼也逐渐丰满。公元前1040年，周军在姜子牙的统帅下浩浩荡荡地开到孟津，以试探周朝在诸侯间的号召力，结果响应者甚众。周武王便在孟津举行了历史上有名的“孟津之誓”，集结起了共同讨伐商纣王的团体。许多诸侯当即蠢蠢欲动，恨不得马上出征。姜子牙则竭力说服众人，让他们了解到时机尚不成熟。
当时的殷商王朝虽然已经陷入内外交困、岌岌可危的境地，但尚无明显的土崩瓦解之状，如果贸然兴师伐纣，必然会遭到顽强抵抗。于是，预演结束之后，周武王重申过约定，大家便各自回师了。
公元1042年，殷商王朝统治集团核心发生内讧，良臣比干被杀，箕子被囚为奴，微子启惧祸出逃，太师疵、少师强投降周武王。此时姜子牙终于开口了：“时机到了还不行动的话，反而会招致祸害。”武王闻言，决意举兵伐纣。出征前武王占卜得到凶兆，又是姜子牙果断砸碎龟甲，亲自援桴而鼓，领着大军率先渡河，才打消了武王和众臣的疑虑，最终在牧野之战中取得了决定性的胜利。
周朝建国之后，姜子牙因灭商有功被封于齐。他顺应当地习俗简化周朝的繁文缛节，大力发展商业，让百姓享受鱼盐之利。在这样的政策之下，能人贤士纷至沓来，齐国成为很快成为当时的富国之一，疆域日益广阔，为后来跻身春秋五霸和战国七雄奠定了基础。相传姜子牙在齐国一直活到一百多岁，最后无疾而终。
作为中国古代的传奇军师，姜子牙穷尽大半生才迎来了自己的舞台。他的“慢热”与“等待”并非消极避世，相反处处充满了淡泊宁静的禅宗智慧。对于浮躁匆忙的现代人，这个顽童般的老者也许自有他的启示意义。
晏子的“分桃”之局——一念之间，胜负立判
晏子是春秋时期齐国大名鼎鼎的外交官，他虽然有着非凡的才智，却生得其貌不扬、身材矮小，为此经常受到外交对手的突然发难。
然而，在晏子小小的身体里面似乎蕴含着无穷的机智，他几乎每次都能绝妙地化解尴尬、为国扬威。在晏子众多精彩的即兴表演之中，最令人赞叹的莫过于“二桃杀三士”和“反辱楚王”的桥段了。
有一次，鲁昭公来齐国访问。齐景公想趁机发动外交攻势，劝说鲁国脱离晋国的联盟而加盟齐国，于是便设下豪华宴席款待鲁昭公。在宴会上，鲁昭公让叔孙舍做相礼，齐景公则让晏子做相礼。
在齐景公的堂下，矗立着三位铁塔般的壮士，他们就是齐景公平时最为宠爱的“三杰”。三个人高大挺拔、身佩利剑，相比之下晏子就成了存在感极为微弱的隐形人。晏子的心中愤愤不平，他认为如果不把这三个挡道的人除掉，自己是绝对没有机会得到齐景公重用的。于是，晏子决定略施小计除掉“三杰”。
就在两位君主酒过三巡、面红耳热之时，晏子建议道：“园中的金桃已经成熟，不如摘几个给二位国君尝尝鲜吧。”齐景公当下大悦，正要派人去采摘，晏子却主动请缨、亲自上阵。不一会儿，晏子便领着管理金桃的园丁回到殿上，手捧翡翠托盘，盘中不多不少正好盛着六个成熟的金桃。晏子故作抱歉地说：“还有几个尚未成熟，暂时就只能摘到这几个。”说完，他便将托盘恭恭敬敬地放到了齐景公的矮几上。
这六个金桃是怎样分配的呢？首先是鲁庄公和齐景公，名正言顺，一人消灭掉一个。就在鲁庄公一边吃一边夸奖桃味甘美的时候，齐景公对他说：“这桃子实在难得，叔孙舍是天下闻名的良臣，他理应吃一个。”叔孙舍闻言马上谦让道：“鄙人何德何能，哪里赶得上晏相国啊？相国内修国政，外服诸侯，实在是劳苦功高，这个桃最应该由他来吃了。齐景公见二人互相礼让，便将手一挥：“既然二位如此谦让，那就罚你们每人饮酒一杯、食桃一个！”于是，两位大臣谢过齐景公，高高兴兴地将桃吃掉了。
如此一来，珍贵的金桃还剩下两个。晏子赶紧对大家说：“不如请大王传令群臣，谁的功劳最大就请谁吃桃。”心情大好的齐景公接受了晏子的这个建议，当即传令下去，令有功之臣毛遂自荐。
很快，三位壮士中的公孙捷便率先走到齐景公面前拍着胸膛说：“有一次我陪大王去打猎，突然从密林中窜出一头猛虎，是我冲上去用尽力气将虎打死，从而拯救了国君。我立下如此大功，难道还不配吃一个金桃吗？”晏子回答说：“你冒死救主，功比泰山，当然能赐酒一杯，桃一个。”公孙捷便站到一旁饮酒食桃，看上去十分得意。
另一个壮士古冶子见状便大吼起来：“打死一只老虎有什么稀奇的？想当年我护送国君过黄河，一只大鼋在河中兴风作浪，死死地咬住了国君坐骑的马腿，以迅雷不及掩耳之势将马拖到激流中去了。是我挺身而出，跳进汹涌的黄河，不顾自己性命地杀死了大鼋，从而保住了国君的性命。”齐景公听到这里，不得不说：“当时黄河波涛汹涌，要不是将军斩除了鼋怪，我的性命可能早就没了。古冶子立下的是盖世奇功，理应吃桃。”晏子慌忙把案上的最后一个金桃递给了古冶子。
最后一位壮士田开疆眼见桃子分完，便急得大喊大叫：“想当年我奉命讨伐齐国，完全将自己的生死置之度外，最终将徐国的名将斩于马上，又俘获敌军五千余人，可谓大获全胜。这光荣的一仗，不仅吓得徐国国君俯首称臣，就连邻近的郯国和莒国也随之归附。我的功劳如此之大，难道还不能像他俩那样吃桃吗？”
晏子故作惋惜地说：“细说起来，田将军的功劳当然高出公孙捷和古冶子二位，但是桃子只有区区六个，现在已经吃完，只有等到树上的金桃成熟再请您品尝了。田将军不如先喝杯酒吧。”
此时，田开疆已经将手按在了剑柄上。他气呼呼地说：“消灭猛虎和怪兽有什么了不起？我为了大王南征北战、出生入死，到头来反而吃不到桃子。今天两位国君都在场，鄙人竟然受到此等羞辱，实在是没有颜面再站在这朝堂之上！”说罢，田开疆挥刀自刎，血溅一地。
公孙捷先是大吃一惊，而后郑重地说道：“我的功劳不值一提，却贪吃金桃，导致田将军立下大功却无桃可吃。如今田将军一死，我还有什么理由活在这世界上呢？”说完，公孙捷也拔剑自杀了。事已至此，古冶子也无法再保持沉默，他大喊道：“我们三人结为兄弟，虽非同年同月同日生，但求同年同月同日死。如今他俩已死，我怎么可以苟活？”说完，便也手起刀落，随前面两人而去了。
鲁昭公目睹此景，无限惋惜，过了好半天才起身说道：“我听说三位将军都勇武过人，可惜竟然为了一个桃子而死。”齐景公听罢，长叹一声，一句话也说不出来。
这时，只有晏子不慌不忙地劝慰道：“为了一个桃子而死，说明他们三个都是有勇无谋的匹夫。单是智勇双全，足以承担将相重任的，我国就有数十人，像他们这种武夫莽汉就更是不计其数了。所以，少几个这样的人，实在是不足为惜的，还是请各位继续饮酒吧。”不久之后，晏子便向齐景公推荐了一位早就物色好的大将，那便是田穰苴。这位大将文武双全，后来为齐国的江山大业立下了汗马功劳。
仅用两颗桃子就除掉三个不可一世的勇士，晏子的阴谋可以说是十分高超的。而晏子出使楚国的经历，则体现了他的光明磊落和过人机智。
当时，燕子奉齐景公之命赶往楚国，却发现城门紧闭，楚王只派人在城门旁边开了一个五尺来高的小洞，并要晏子从那个小洞中钻进去。楚王如此戏弄晏子，就是存心想让齐国的使者颜面扫地，从而抢先在外交中占据制高点。
面对这样的刁难，晏子却自有一套办法。他一本正经地对楚王说：“我听说人只有到了狗国才会受到钻狗洞的礼遇，我料想楚国断断不是狗国，因此也实在不敢钻这个狗洞啊。”招待晏子的官员听他这么一说，只好打开大门请他入内。
晏子见到楚王之后，楚王便故意问他：“你们齐国是因为朝中无人才派你这种角色来的吗？”
