20世纪80年代， BASE跳伞比赛兴起（ BASE是建筑物、天线、跨距、地表四个英文单词的首写字母缩略词），这种从陡峭的悬崖或建筑物等固定物体上跳伞的比赛危险性极大，被人们称为“死亡比赛”。90年代，一种空中滑板的极限运动开始在欧美一些国家流行起来，运动员除配备降落伞外，脚上还穿有一种特别的滑板。运动员在自由降落阶段利用空气的动力完成旋转、翻腾和滑行等高难度动作。目前，这一项目已正式被列为ESPN极限运动会项目。
目前，牵引伞运动刚刚兴起，牵引升空伞可普遍用于航空体育学校、专业跳伞人员训练跳伞，亦可供体育爱好者及旅游者娱乐跳伞或空中观光。牵引升空伞借助地面或水上牵引装置（如汽车、绞盘车或汽艇）动力拖拽升空的降落伞。拽升时，用规定长度尼龙绳作牵引绳，一端连接在汽车或汽艇受力件上，另一端连于牵引升空伞的三角扣上。升空前，牵引绳处于松弛状态。运动员穿好背带系统，并配挂好伞衣系统，迎风站在空旷的平地（或沙滩、水上平台）上，由两人协助撑起伞衣两侧稳定幅，做好升空前伞衣充气准备，随后汽车或汽艇起动并加速前进。运动员随牵引绳张紧程度加速跑动，左右撑伞员同时撒手放掉伞衣。当人伞系统达某一相对速度时，牵引升空伞载人自动离地升空，随着牵引装置速度增加，运动员也不断随之升高，当达到预定高度时，就不再随牵引速度增加而升高。
现在还有双人牵引伞，这种牵引伞包括伞衣、伞绳在内的牵引伞本体，伞绳的末端连接有两个平行的三角架，三角架上悬挂着至少两组平行串联的吊带。游客可以双双悬挂在吊带上，有些厂家为了让游客乘坐舒适，安上座椅式吊带。牵引伞会随风飘动，人悬挂在牵引升空伞上也有跳伞的感觉。许多海边度假胜地都有这项娱乐项目，游客只需在牵引伞管理员的临时指导下，就可以自己完成，当系好挂带之后，你只需等着拖艇或者牵引绳把你像放风筝一样拽向空中，你的感觉是海水在脚下飞速向背后流去，而蔚蓝的天空却向你靠近。牵引伞确实使人享受到其他运动所不能带来的刺激和快乐。
三、我国跳伞运动的发展
我国跳伞运动虽然在20世纪30年代出现于柳州，但那些跳伞只是为了空降兵训练使用的，跳伞水平也很低。新中国成立以后，跳伞在军队中普及，而且还出现了女伞兵。到1954年，我国少数城市相继修建了跳伞塔。有了这些跳伞塔，跳伞运动才开始受到人民群众喜爱。大田湾体育场的跳伞塔是我国第一座跳伞塔，也是当时远东地区最高、设备最好的跳伞塔。大约在50 年代末， 60 年代初，飞机跳伞运动才开始兴起。我国首次参加世界性跳伞比赛是在1955年8月，举行地在保加利亚，参加比赛的国家有保加利亚、匈牙利、中国、苏联、罗马尼亚、捷克斯洛伐克、波兰等7个国家，比赛结果中国名列团体第七位，尽管成绩落后，但却为我国跳伞运动朝面向竞技发展开了个好头。
1956年初，为了发展我国的跳伞运动，积极参与国际跳伞比赛，当时中央航空俱乐部从北京、天津等大城市选拔了一批中学生，同时从伞兵部队抽调了一批战士、干部组成了我国跳伞集训队，集训队按照国际跳伞的各项比赛规则要求进行训练。从此，我国跳伞进入专业化水平，并且开始向世界跳伞纪录发起冲击。1958年在北京举行的首届滑翔伞运动会上，郝建华等3人创造了女子1000米集体定点跳伞世界纪录。随着跳伞水平的提高，跳伞运动很快引起国家体委的重视，并于1959年举行的全国第一届运动会上，跳伞正式列入比赛项目，这使我国跳伞运动技术水平有了突飞猛进的发展。
到1978年，我国跳伞运动有了新的起色，当年在河南省安阳市举行的飞机跳伞比赛期间，我国运动员成功地进行了4人踩伞造型。1978年10月24日，国际航空联合会第71届代表大会以压倒性票数通过了接受中华人民共和国航空运动协会为正式会员的决定，这样，我国在世界跳伞运动中的应有地位被确定。1979年8月，在法国夏特鲁举行的第三届造型跳伞锦标赛，我国第一次派队参加，这次中国队获得8人造型和4人造型两项第四名的好成绩，接着在1980年，我国又派队参加了第十五届世界跳伞锦标赛，中国女子代表队成绩较好，共获队女子团体第四，女子集体第四，女子集体定点第二的佳绩，让世界跳伞界刮目相看。我国也在1992年成功地举办了第四届世界踩伞锦标赛，在技术设备、场地条件，尤其是服务方面受到一致好评。
21世纪以来，我国各种跳伞表演更是五彩缤纷，吸引了更多的观众。如2007年第二届中国长春国际汽车博览会飞行跳伞表演。最精彩的属空中开花表演， 3架飞机分别从1800米、2000米、2200米的高度同时进入， 12名跳伞员分乘3架飞机， 4人一组以15秒的间隔手拉手一起跳离飞机，以每秒60米的速度坠落，到1000米左右的高度时打开降落伞。
2008年10月2日，由国家体育总局航空无线电运动管理中心与重庆市奉节县人民政府主办的首届“中国·长江三峡奉节（天坑）国际低空跳伞节”在奉节县兴隆镇举行，来自10多个国家的20多名国际顶尖低空跳伞运动员从深662米，被誉为“世界第一坑”的奉节天坑跳下，近万观众在绝壁四周观看了惊险的比赛。此次跳伞的高度实际上只有约480米，为了确保安全，要求应在不低于100米处开伞。运动员伞打开后，在山谷中飞旋一圈，然后擦过树枝，缓缓落在坑底搭建的着陆台上。国内外极限运动员们在天坑绝壁和钢绳上大展绝技，完成了翻滚、飞燕、前后空翻、双人跳、三人跳及多人组合技巧表演等一系列扣人心弦的跳伞动作。
四、跳伞运动的社会效能
跳伞运动从早期的救生，发展到现在用于军事目的，进而发展到救援、救灾、医疗紧急救护、体育竞赛、庆典表演、娱乐、挑战极限、社会公益活动等。
（一）安全救援
20世纪初期，由于航空事业的发展，跳伞成为保证飞行人员的安全的唯一方法。实践证明，跳伞确实解救了许多飞行人员的宝贵生命，这是跳伞的基本功能。而后才逐步用来服务于经济建设和丰富人们的文化体育生活。
（二）竞技比赛
广阔的空中竞技场是航空运动的舞台，飞机跳伞是其中最夺目的奇葩。飞机跳伞是国际航联最早开展的航空体育项目之一，多年的不断演化，这项传统运动形成了一套国际通用的严谨细致的竞赛规则，竞赛科目分为定点跳伞、特技跳伞、造型跳伞、踩伞造型跳伞，近年来，又出现了花样跳伞、滑雪跳伞和滑板跳伞。我国的飞机跳伞运动位于世界前列，在各类国际大赛中屡获殊荣，为国争光。
（三）庆典表演
跳伞运动具有惊、险、奇、美的特点，观赏性甚佳。从诞生起就作为大型庆典活动的助兴节目，有许多传统的表演项目，如喜降彩带、双人拉手、空中开花、巧叠罗汉、仙女散花、巧踩气球、空中彩虹、欢庆跳伞等等。
（四）挑战极限
1999年6月26日，在北京慕田峪长城，四位跳伞运动员从落差1000米的高空降落到长11.4 米，宽8.5 米的7 号烽火台上，一个新的吉尼斯纪录诞生了。不跳长城非好汉，这世纪之跳不仅是中华民族的骄傲，也是世界跳伞史的光辉乐章。
（五）广告宣传
绚丽伞翼在碧空中飘舞宛如一个个自由精灵，无论出现在哪里都引得人们凝神仰望。伞衣近25平方米的面积可以张贴广告，伞下可以张挂条幅广告，运动员还可以携带彩旗。跳伞广告简便易行，费用低廉，效果有口皆碑。
除了作为运动形式外，跳伞运动还具有巨大的商业价值。
（一）促进旅游资源的开发
跳伞运动能起到为山和水添光增色、吸引注意力、提高知名度的作用。通过开展跳伞比赛和活动，当地的旅游资源也将随着赛事的开展得到最广泛的宣传。并且，航空运动所需要具备的先决条件还将促使举办地加速交通、接待等旅游配套设施的建设，为大力发展旅游业创造有利环境。
（二）商业表演
跳伞表演形式多样，场面热烈，聚集人气，烘托气氛，为各类庆典活动添姿增彩，是极富感染力的表演项目，必然提升庆典活动品位，吸引媒体关注，成为节目单中的热点，促进门票销售。
（三）树立企业形象
古人将羽毛扎成的翅膀缚于身上，从高处跃下，用生命为代价换取瞬间翱翔的精彩。今天人们只须一具色彩斑斓的伞衣，便可舞于蓝天，感受人天合一的妙趣。跳伞运动演绎出人类的灵感、毅力和一如既往的探索精神。因此，独具慧眼的企业能够很好地利用这一点作为自己的形象定位。
（四）性能卓越的广告载体
伞类航空器广告新颖、时尚，容易引人注目，且价格合理，因而成为新兴的、备受青睐的广告载体，它具有如下特性：
1． 形式多样：伞衣可张贴，伞下可拖带，地面靶标可以成为固定广告。因此，广告效果是空中、地面全方位的。
2． 价格合理：可以根据不同需要设计不同价位的广告宣传活动，回报大于投入，广告效果有口皆碑。以往经验证明，赞助企业对伞类飞行器广告的满意率极高。
