万紫目前的男友，叫常晓。比万紫大两岁，曾是校友。
两人认识，是在一次海南博鳌的能源研讨会上。常晓大大的脑袋，白白净净的，个头不高，身体挺壮，戴着副眼镜。他说话的样子，有点故作清高。不熟悉的人，可能会觉得他有点讨厌。
总之他跟人说话的方式，有点像他的外形。说他没文化吧，他又戴着眼镜，说他有知识吧，他腿短个矮，走路有点像鸭子——不不不，万紫这并不是人身攻击，走路像鸭子就没文化了？
刚吃过晚饭，自由活动时间，大家站在餐厅外面，游泳池边，眼睛却在踅摸可能会好玩的伴儿，当然这伴儿是异性，就更好了。常晓站的地方离万紫不远，正在跟人大谈特谈政治，他那种趾高气扬、无所不知的样子，就仿佛确定除了天使不会对他动心，是凡人都会被吸引到他的身边来的。
偏偏这时，有人叫住她，并且隆重将常晓介绍给她，说他们是校友。
万紫当时心想，这介绍人是想让她做垫背的，将她拉到他身边后，自己再溜吧？可是常晓的眼睛已经亮了。他不假思索地，向前跨了一步，紧紧挨在了万紫的身旁。他突然压低了声音，仿佛地下党员终于找到了组织一样。他贴近她说的第一句话，也很像接头暗号：“你读过马斯洛吗？”
万紫很吃惊，又觉得有趣。他大大的脑袋，向她靠过来时，她有一种隐隐的兴奋。马斯洛是谁，她当然不知道。这就像常晓不知道电器自动化一样。围在常晓身边的听众，敏锐地捕捉到了什么。他们兴致勃勃地想看常晓接下来会做点什么。但常晓却不给他们机会，他转过身，直接面对着她，并邀请她远离人群，跟他一起去散步。
他是学经济的，和很多流行的经济学家一样，有一种无论说什么都不知羞耻的劲头。但就头脑的清晰度，或是对世事的洞察力来说，他确实有点与众不同，特别复杂的现象，或是心情，他总能三言两语概括出其要。这也是为什么即便他长相平平，却能吸引一群人到他身边听他聒噪的原因吧。
常晓在学界有点小名气，年纪轻轻，已是博导，属于正在孜孜以求、谋取功名的年龄。气质心态，没有张狂，只有更加张狂。
他不知道从何而来的感觉，认定万紫单身之中，两人往海边没走两步，就直截了当地说：“我可以追求你吗，我也是离异单身。”
万紫一个激灵，心想自己脸上莫非有什么记号，他怎么就知道她是离婚女人？就有点着急，不客气地问他，“你为什么会这么说？”
他说：“直觉。”
他说话的时候，手指向天挥了一挥：“你是我的女人，这我不会看错的。”
宾馆离海很近，海水特别蓝，即便在天将黑的傍晚，依然有从眼到心，透彻心扉的湛蓝。风里带着点腥味，更远的海面，还有几艘渔民的小船，慢悠悠地、不着边际地漂游着。
万紫有点受宠若惊。男人的才华，比相貌重要得多。常晓半分钟之内，扔下身边所有的人，跟她单独谈话不说，还直截了当地、将她领到海边，向她求爱，此情此景，她还能说什么呢？可是她还是有话要说，凭借着理科女生的执拗劲，她问：“你为什么不找更年轻一些的女生？像你这样的学术新贵、博士生导师，有更多的女学生可以选择，也有更多的年轻女性愿意崇拜你，跟你一起体验人生。”
常晓再一次说了那句话：“你读过马斯洛吗？”
“马斯洛是谁呀？”
“他是个心理学家，他写过一本书《自我实现的人》，你一定要看看。”
关于马斯洛，他们就谈到为止。
从那以后，常晓既没有再问过万紫看了没有，也没有问万紫对马斯洛有什么想法。万紫后来想，他拿马斯洛做诱饵，只是为了跟她搭上话吧。
因为常晓，并没有他自己表现出来的那么咄咄逼人，那么高高在上。私下里，他是一个平凡庸俗，甚至胆小自私的人。
万紫终于明白，他为什么不会去找更年轻的女性了，时间长了，他致命的缺点，在她们那里，并不容易得到谅解。
他一定经历过很多年轻女人后，终于认识到，年龄大一些，或是同龄的女人，才能真正地包容他。
回到北京后，他们开始了约会。常晓工作繁忙，在学校里还当着一官半职，事业要做，官也要做，学生扔不下，外面的讲座也要去做。
万紫有次讽刺他，两手都要抓，两手都要硬。
他脸上显出惊异莫名的表情：“你是在指责我床上不能满足你吗？”
常晓住在现代城，两室一厅，小了点，但装修得很有味道。还有吧台，厨房也是开放式的，餐桌区专门垫高了一层。铺着木质地板。桌上摆放着民族风格的餐台布。
他叫万紫搬到他那里去住，万紫一直不肯。她总觉得，常晓曾跟某个女人长期同居过，这里处处都有那个女人的气息。
因为民族风格的餐台布、餐厅区边上的铁艺栏杆，还有客厅转角式的橘黄色的布艺沙发，都不是常晓的CASE。
后来她知道，果真如此。而且常晓和那女人分手，基本就在他们在博鳌开会之前的两个月。
“你怎么能这样。”万紫说，“她的味道，还在你的身上，你就来找我了？”
常晓用反问句说：“难道我们都不是成年人吗？”
两个月后，他们第一次吵了架。常晓说万紫不够关心他，当他很辛苦地，从外地风尘仆仆回到家里，身心疲惫，家里冰锅冷灶不说，连万紫一个贴心的电话，没有，都没有！
万紫那段时间经常加班，她自觉并不比常晓身心疲惫好多少。
她说：“你可以来我这里啊。坐一坐，说说话，然后去外面吃顿饭，好歹也是一个安慰。”
她觉得自己足够善解人意，离婚这么多年，连这点都做不到，算什么呢？何况，对常晓，她是认真对待的，虽然他性格并不那么顺她心意，但他和她有相似的学历，有差不多的背景，是属于条件等各方面都般配的人。跟他结婚，她不会觉得委屈或是什么别的，也不会让别人看起来太怪。所以长期以来，她对他是迁就的，他的无理，他对她强硬的态度，还有他的吝啬——他们一直AA制，第一次出去吃饭，他就说这是他美国留学六年，学到的最好的东西。
她还能说什么呢？
各付各的，账单拿来，不是先掏钱包，而是掏手机，用计算器算各自应该付多少钱。从工资单的收入上看，万紫比常晓多，但常晓的其他津贴，比工资可高多了。日常生活里，也能看出，他比万紫过得舒服，吃的穿的，档次都要高一筹。
可是，听到万紫说让他来她这里约会，他立刻气鼓鼓地：“正塞车时间，你想过汽油费没有？那今天这顿饭，你请我！”
他的口气，并没有丝毫的玩笑。万紫很累，心想你不来最好，吃什么饭啊，你以为老娘我跟你吃饭不累吗？就没有付出吗？先得沐浴更衣，头发拿吹风机吹干，房间收拾利索，脏衣服脏袜子全塞到洗衣机里去，因为谁知道你他妈的吃完饭还要不要上来再坐坐？还得自备红酒，在美国当过六年的穷学生，奶酪干酪都分不清，可常晓却动不动就挑剔酒的年份，二话不说，先举起瓶子，胡乱摇晃两下，问声这是哪年的啊？
哈，告诉他哪年的，他又能说出个屁呀。
这还不算，万紫还得找衣服穿，既要性感，又要感性，既要露点乳沟，又得遮点肚子，不能太过分，又不能太保守。衣服是种态度，比语言交流更为有效。每次见常晓前，她都得翻半天衣柜。
还有香水、粉饼、眉笔、口红，一样都不能少！心里还得不停地判断着：胖了？瘦了？老了？憔悴了？头发该做了？有白头发了吗？出点汗，粉底再一乱，脸上块垒不平之气顿现，倒仿佛还没见到人呢，就已经吃了亏。
这还没完，还有鞋子，还有包，还有丝巾。鞋子又分好几种，平底的，高跟的，坡跟的，她得看去什么样的地方，才能决定穿什么鞋子。坡跟鞋适合去家常馆子，吃完还可以坐下来聊一阵，平底鞋还得视常晓的语气而定，他个头跟她差不多，他并不怎么喜欢她穿高跟鞋，如果他今天情绪不高，那肯定走路也是要弯腰塌背的，她还怎么穿高跟鞋呢？
这样一趟折腾下来，比平时上班更身心疲惫。加上两人坐下来，万紫还得打起精神，注意听常晓说话。他才不会认认真真地听她讲点什么呢，他是要占主动权的，话题、评论、见解、分析，都得以他的观点为正确。当然，万紫本身也没有什么观点，她是理科生，说这些本来就不擅长，而且她是女的，常晓说：不是我对你们女人有偏见，是你们自己说的，第二性！
万紫并没有读过《第二性》，也不大清楚波伏娃是个什么人，于是好端端的，又被常晓普及了一下。
等被教训够了，饭也吃完了。结账时，她还得自己付自己的那一份。所以，她常觉得，跟常晓吃饭，既不公平，又很嗦，她付出的时间、精力，远远资不抵债。如此赔本买卖，常晓还嚷嚷让她请客？
他自己出的，一百块都不到，也有脸说得出口，这是不是也太自私小气了？马斯洛是这么教他的吗？
“那就算了。”她控制不住了，“你累，正好我也累，你不用跑了，改天再说吧。”
常晓接受不了她的不快。只有他可以不快，她怎么还对他耍脾气呢？难道她没有意识到自己的位置吗？人啊，活在世上，最怕的，可不就是找不准自己的位置吗？一个将近四十的女人，学历那么高，单身一人，还想不想再婚了？我常晓这是做什么？天下有几个男人能做到呢，向你主动伸出双手，伸出橄榄枝，追求你、讨好你，这是慈善呀，这是赈灾呀，这是人间大爱啊，你居然还敢说改天再说？
他不做任何应答，立刻将电话挂掉。
两天后，万紫自己想通了，灰溜溜地找对了自己的位置，主动向常晓道歉，并且打扮得格外性感，来找常晓吃饭。说：“今天我请你。”
从那以后，万紫就被收服了。他们之间的相处模式也成了一种比较固定的模式。常晓生气，万紫就会哄；万紫生气，常晓会说：“你冷静冷静也好。我先走了。”
有一次，万紫趁常晓心情好，跟他辩这个理。常晓拿大词糊弄她，绕了半天口舌，说：“这是福柯式的一种男女关系。”
万紫说：“我看是梁山式的，你明显在以强欺弱。”
“这么说，你自认弱我一等？”
万紫翻白眼，看着常晓得意地笑，心里说，大人不计小人过，女人不和男人斗。
一年后，乔茵来到了北京，那时常晓和万紫已经谈到过结婚的事了。只是这个话题，还有点像刚刚有了感觉的年轻男女，嘴唇碰了好几次，也没有热吻，是试探性的，每次见面，每次说起这个话题，都忍不住要伸出嘴唇，试探试探。
乔茵的到来，让这份试探变得更漫长了，简直就好像舌头被割了，没有再热吻的指望了。
常晓的孩子跟前妻在一起，而且刚上了大学，就在北京。
他每周会跟孩子约一次，父子俩见见面，他大多问问儿子的学习情况，然后可能会给儿子点钱，但也可能会不高兴地说：“怎么又要钱，我这么养着你，容易吗？我还有自己的生活，你也岁数不小了，适当地勤工俭学考虑过没有呢？假期要旅行，平时要穿名牌，你这简直像是个纨绔子弟嘛，对未来到底有没有什么规划？下次见面，我要你跟我谈谈你的人生想法，大学毕业后做什么，留学，还是国内读硕士，还是去上班？你是男人了，这些问题，必须要多多考虑了……”
他心情不好时，才会这么语重心长。因为等下一周再见，他心情很好，早已忘记了向儿子要人生规划书。他不仅请儿子吃法国菜，而且拿出一千块钱给儿子，让他买个高级点的滑板。
很帅，很拉风的哟。
他这么说，还挤眉弄眼的。
和常晓儿子对他的看法一样，乔茵也死看不上妈妈的这个男朋友。什么啊，腿那么短，个子那么矮，肚子那么大，说起话来，嗷嗷的，显摆得不行。
癞蛤蟆，乔茵从此对万紫从不叫常晓的名字，只说癞蛤蟆。你又去见癞蛤蟆？见万紫倒饬，她就这么说，那癞蛤蟆开车来接你吗？
“在说什么呢。”万紫一边把自己的身体往裙子里塞，一边说：“人家怎么就是癞蛤蟆了？人家是著名的经济学家，著作等身，你得尊重一点人，不能这样说常叔叔。”
乔茵不屑道：“妈，你太妄自菲薄了，干吗跟他约会。”
万紫说：“我没有妄自菲薄啊，我也是博士啊，没有觉得比他差啊。”
女儿说出这样的话，让万紫很是心虚。她想，难道乔茵看出她在迁就常晓了？不会啊，他们总共才见过一两次面。
可乔茵的意思却是：“我觉得你能配得上更好的男人。”
原来是他不配她。
万紫走出门好久，还在回味女儿这话，这话让她感动，至少说明在孩子心目中，她还是有一定地位的。乔茵给了她自信，可是她还是不知道是否可以和常晓分手。
那是乔茵和万紫之间不可多得的比较推心置腹的谈话。万紫知道乔茵不喜欢常晓，也不再勉强他们见面，尤其是乔茵在逃学的事败露后，她再也不在周末出去约会了。定定地守着乔茵，即便一人一个房间也绝不离开她半步。
人和人之间，都是有气场的。气场不对头，肯定就很难聚集在一起。这份反感，或是喜欢，很有点没由头的意思。
常晓也不喜欢乔茵——他可能很少喜欢什么人，只是会知道可以利用什么人吧。既然万紫全面臣服，乔茵的可利用性就不很大，既然利用性不高，他凭什么要喜欢她呢？
但最近情况却有些麻烦，命运逼着他，要他非得喜欢乔茵不可了。
事情得从上个月说起。
应该说，常晓比万紫，更早地就知道了乔茵在逃学的事儿。
那一天，他和自己的一个女研究生正出去转转——有首歌不是这么唱的吗？“常出去转转，出去转转，哪怕是北海、香山还有玉渊潭”，整天待在课堂里干什么？学问是转出来的，而不是坐出来的。
常晓的这个女研究生，姓钱，刚刚二十四岁，脖子上挂着手机，手腕上套着亮光闪闪的一个小袋子，里面装的估计是数码相机或MP4这样的先进武器。长腿，长发，长腰，又称“钱三长”。钱三长紧紧地挎住常晓的胳膊，用水泄不通来形容，刚刚合适。
春天来了，她的小心情非常激动。自己的男友，不大讨人欢心，偏偏导师是个单身，这不是上帝之手，也得叫神来之笔吧？
乍暖还寒，钱三长同学已经穿上了短裤。常晓带着她，准备从颐和园的后门进去。刚走到一排小平房前，乔茵突然跳了出来。那阵柳枝刚刚发芽，鹅黄树下，乔茵一脸得意之色，看着常晓和钱三长，嘿嘿一笑，说：“叔叔，您逛街呢？”
又一指钱三长：“这个姐姐是谁呀？您女儿吗？”
钱三长被这么一说，就有些脸上挂不住了，将胳膊从常晓的胳膊上放了下来。眼睛不客气地打量着乔茵。乔茵不是一个人，身后还有几个半大小子，几个人正围着一张破桌子，在树荫底下喝啤酒呢！
常晓虎了脸：“乔茵你咋没去上学呢？”说着手一挥，横扫一大片：“这些个小流氓，又是怎么回事？”
乔茵这脾气，听常晓这么说话，能不火吗？“你这么大岁数的人，怎么说话呢？什么就叫这些个小流氓啦？再流氓，有你这么流氓吗？一把年纪的，带着个年轻小姑娘，招摇过市的，你这不是耍流氓，还是体验生活啊？”
常晓被乔茵骂得狗血喷头，他还从没有这么狼狈过。要是脚下有个盆，登时几口血就会吐出来。钱三长见老师面皮涨紫，方寸大乱，不由很是生气，重新将胳膊绕进老师的胳膊里，拉着他就走，嘴里还念叨着：“走，别理这帮没文化的小混混。”
乔茵就站在后面，叉着腰，完全一副小青皮的样子：“姐姐哟，你慢些走慢些走，你的大腿鸡皮疙瘩可都起来啦。”
身后的邵飞啦，春儿啦，还有特意跑出来跟他们混的遥遥啦、溜达啦，都一起大笑起来。还打呼哨，还替他们喊口令：“一二一，左右左。”
常晓被钱三长这么拐达着进了颐和园，心里那个憋屈呀，难受呀，有口说不出呀。
钱三长是什么，如果一大桌子菜，钱三长就是那碟刚上桌的麻辣萝卜皮，吃着挺爽口，也很开胃，可招不住真拿她当菜吃呀。万紫是什么，万紫什么都是，可以是主食，可以是小炒，还可以是馒头吃罢后喝的那碗勾缝的稀粥。
他常晓不是浅薄之人，随便找个大姑娘，就让自己的人生得到了满足。他知道人们对此背后会怎么说三道四，他也知道自己并不真心喜欢那些个大姑娘。女人嘛，时间稍微一长，哪有不烦人的呢？说真的，还不如男的呢，男人相处久了，并不觉得有女人那么令人厌烦。既然都是个烦人，不如找个能对自己特好，别让自己太累的。
万紫学历高，工作好，赚得也多，最主要的是，人还比较漂亮，心地也很单纯，而且没有文科女生的矫情劲。她有母性的情怀，又有大地的宽容，这样的女人，最适合做老婆了。钱三长呢？钱三长只能当适当开胃的小情人，而且她也太不自量力了。
想到这里，常晓就站住了，面带愠色地说：“天这么冷你咋穿这么短的裤子呢？”
这天晚上，常晓做贼心虚，主动给万紫发了短信。
“你在干吗呢？”他问，装作啥事没有，想探探风声。
万紫还在加班，正累得心烦意乱，看到这个短信，心里有点温暖。举着手机，凑在大的日光灯下，仿佛这几个字，像慢动作一样，从常晓那边，一个字一个字地飘了过来。你、在、干、吗、呢？他是想她了吗，还是想提醒她不要太累了，或者只是，春天的暖风，已经吹进了房间，人人都想换上单衣，去外面走走？
她放下了手边的工作，捏着手机，站到了窗户前面。外面的街道，很是漂亮，有一种比平日说不出来的好看。她嘴边带着笑，给常晓回信：“我想你啦。”
这撒娇的、个人化的，甚至有点故作童稚的风格，并不是万紫平时的风格。常晓收到这几个字，就有些忐忑，他想，难道万紫知道了什么？她这样是为了讽刺他？
于是，他并不接应，而是说：“还在公司？”
万紫见没有得到应有的回应，心里多少有些失落。这不是常晓的态度呀，常晓经常自诩文科出身，情商大大高于万紫，哪里有这样的情商呢？人家说了一个我想你了，你至少应该回一句“哪里想”，对不对？
万紫再回，就恢复成了平时的样子：“在加班，要很晚。一个报告，今天得赶出来。好吧，我忙了。”
这下，常晓放心了。看来万紫什么也不知道，乔茵也没有告诉她妈。他立刻跟上一句：“宝贝，你要照顾好自己，好好吃饭，要我送饭来给你吗，不为别的，就是想见见你。”
万紫破涕为笑：“不用！”
乔茵为什么没有告诉万紫呢？这是常晓百般想不通的事。
她不是一直都不喜欢自己吗？她看他的眼神，就像看一只癞蛤蟆似的。关于这个，常晓早就很不满意了，但他能跟孩子计较吗？何况万紫也说，孩子住校，很少见面，再过两年，就上大学了，这就意味着独立了。孩子大了，过自己的生活，才更重要。
常晓明白她的潜台词，孩子离开家了，我需要一个老伴了。他同意她的说法，只是乔茵对他不满意，他也就放缓了再婚的步伐。至少等乔茵离开家再说吧。这世道，本来就活得那么累，没必要再自己给自己找麻烦。
可第二天，麻烦就主动找上门来了。手机响，号码陌生，接通了，却正是乔茵：“常叔叔，你在哪里呀？”
看看时间，早上十一点，乔茵难道没有上课吗，可以这么随便打电话的？
“怎么啦？”
“想去看看你呢。”她的声音里全是憋不住的笑，常晓眼前顿时浮现出另外几个坏小子趴在跟前唧唧歪歪的样子来。他浑身上下像长了刺，立刻又痒又痛。
“你没去上学吗？”话还没出口，他就意识到，经过了昨天那一幕，他基本已经没有资格问她学习的事情了。
他正好在院长办公室。他想，让这帮小蟊贼来吧，他们来了，见到这么宏伟的经管学院大楼，再爬五层楼后，走进仿佛会议室那么大、装修得金碧辉煌的办公室，她总会有所震慑吧，总不敢再拿他的事儿，没大没小，开玩笑吧。
还真快，半个小时后，乔茵就站在门口敲门了。她是一个人来的，并没有带那些个小流氓。而且，她穿得很正式，既没有昨天破了洞的牛仔裤，也没有五彩绳扎的冲天辫。她两手还插在灰扑扑的夹克外套的口袋里呢。
“嗬，这里还挺好看的嘛。”她说，来北京时间并不长，可她说起北京姑娘的那种普通话，那骄傲劲，那长腔拖的，有模有样的。
“坐吧。”常晓并不站起来，他坐在那么大张桌子后面，显得自己更矮了。可他挺得意，也假装没有发现乔茵见着癞蛤蟆后，憋着的一肚子坏笑。
他指着对面的沙发，请乔茵坐下。又问一句：“要喝水吗？”
他常晓是吃素的吗？当然不是，跟这么个小鬼打交道，他可太胸有成竹了。
乔茵今天来干什么？在她路上的那半个小时里，常晓自己已经作了深刻的分析。无非两点：一是威胁他，不许再跟钱三长来往。二是要挟他，让他乘机离开她妈，遂了她早看不惯他的心愿。
这两点，常晓觉得都没问题。跟钱三长，他本来也没做什么打算。如果乔茵说了，他至多说一句：“肯定的，我心里还是很爱你母亲的。”或者再为难一下：“现在的女孩子，你不知道，多会缠人。”
至于第二点，如果她一定要坚持，那他常晓也没有办法。四十岁的男人了，怎么也都该明白顺天理这个道理了是不是。
所谓顺天理的意思，就是别给自己找麻烦嘛。
他不吭声，等着乔茵主动开口。
乔茵说：“常叔叔，借我一万块钱。”
常晓一惊。他怎么也没有想到，乔茵说的第一句话竟是这个。
“要做什么？这么多钱？”
他不是傻子，他当然知道这钱不是借，而是强要。他脑子里立刻快速计算起来，如果他不给乔茵借钱，最坏的情况，无非就是乔茵把这事告诉万紫。但如果花一万块钱来买这个消息，实在是有点贵了。
“不行，没有。”他立刻说。
乔茵从口袋里掏出手机：“叔叔，你看这是什么？”
屏幕上豁然是他和钱三长胳膊缠着胳膊，身体恍如相扑运动员缠在一起的亲密样。他下意识地，伸手去抢，乔茵放进了口袋。
接着，她说了另一句真的癞蛤蟆也会心惊肉跳的话：“你不给我钱，也行，可你就不怕我给你贴到网络上去呀？”
