李期派侍中到李寿营中劳军。李寿提出，建宁王李越、尚书令景骞、中常侍许涪等人“怀奸乱敌，谋倾社稷，大逆不道，罪合夷灭”，请皇帝把他们处死。李期这时自身难保，当然一一照办。于是李越等人的首级便被献入了李寿营中。
李寿率军入宫，假传任太后的诏书，废李期为邛都县公，先把他幽禁起来。接着便放纵士兵在城中抢劫。
城中百性原以为来的是反对暴君的义师，没想到他们是一丘之貉。这些士兵烧杀抢掠，奸淫妇女，那几天成都城里不啻是人间地狱。乱了好几天才平定下来。
李雄的儿子俱都被杀。
李期叹气说：“天下主变成小县公，不如死了吧！”于是上吊自杀。这个二十五岁的皇帝只干了三年。李寿给他点面子，以王礼葬他，谥为幽公。
戾太子李班则追谥为哀皇帝。
还有那个给李寿出主意的龚壮，终于把父、叔被李特杀害的仇报了。不过他不曾随军前来，所以李寿便派使者带安车和束帛去聘请他，准备拜为太师。使者到了巴西，呈上束帛和聘书，但龚壮全都拒绝了。后来使者传达了李寿的意思：不任官职，只居师友之位。龚壮才答应了。
下面该研究国家的前途了。罗恒、解思明等人坚持举兵的原议，劝李寿称镇西将军、益州牧、成都王，向晋朝称藩。但李寿的妹夫任调、司马蔡兴、侍中李艳等人则要李寿当皇帝。两伙人争论起来，哓哓不休。李寿这时也没了主意，最后只好求教于卜卦了。
卜者被找来了，拿出龟蓍，祷告一番，然后布了下去。卜者又看又算，最后说：
“可以做数年天子。”
任调高兴地说：
“当一天皇帝也够了，何况还有数年呢！”
“数年天子，怎及得百世诸侯？”解思明反驳说。
双方意见还是不能统一。现在，就看李寿本人的态度了。李寿却捻着胡子，引用了《论语》里孔子的一句话：
“朝闻道，夕死可矣！”
这句话虽然引用得不伦不类，但李寿说这话的意思还是容易理解的，那就是他想当皇帝啦！
公元338年，李寿即皇帝位，改国号为汉。一朝天子一朝臣，大成朝廷的官员撤的撤、降的降；而李寿的一些心腹自然要高居显位，这些就不去细说了。
三
那时中原大部分由后赵控制。后赵王石虎派使者来向李寿祝贺。李寿便打发散骑常侍王嘏（ｇǔ）和中常侍王广代表他去答聘。“二王”回来后带来石虎的亲笔信，约他结成连横之势，共同对付晋朝。后赵由陆地进攻，要李寿派水师沿大江东下，双方一正一侧，水陆并举。如把晋朝灭了，赵、汉二国平分天下。
李寿接到信后很高兴，便大修舰船，整治兵甲，训练士卒。派尚书令马当为六军都督，给以节钺，许他便宜行事。粮食给养也都准备充足。选择一个吉日，举行阅兵大典。李寿带群臣站在岷江边的检阅台上。只见大小舰只扬帆而过，旗幡招展，戈甲耀日，将士们路过台前时鼓噪欢呼，倒也颇有声势。李寿捻须微笑，十分得意，似乎江南已在他掌握之中。
解思明却来扫他的兴，对他说：
“我国国小兵弱，吴、会（泛指江南的江苏、浙江）险远，我仅有七万军卒，要想取胜怕是不易。”
李寿听说后想一想，也有些犹豫，就让大臣们来讨论这件事。客卿龚壮说：
“陛下与胡（当时中原对北方和西北的少数民族的统称）联合，哪赶上与晋联合！胡乃是豺狼之国。即使是我国与后赵联兵，将晋灭了，那以后又会怎样？怕还得北面事之，向赵称臣吧！如果我国和它争天下，强弱不敌，更是危亡的局势。当初虞、虢（ɡｕó）二国的教训，何等触目惊心，不可不用心汲取，愿陛下仔细考虑吧！”
群臣也都同意龚壮的话，大家跪下苦谏。李寿这才宣布罢兵。士卒们听说后都欢呼“万岁”。
跟后赵联兵攻晋的事中止了。但那从邺城回来的王嘏和王广却在皇帝面前大谈他俩在邺城的见闻。李寿听“二王”讲中原的富庶、都城的宏伟、宫殿的壮丽，不由得心向往之，也想学上一学。他当初追随李雄，习惯于宽容俭朴。现在却慢慢改变了，也去追求奢华，讲究享受，更变得暴虐异常，动不动就杀人，认为只有这样才能立威，臣民也才能够服从。他的亲信大臣左仆射蔡兴谏他，他却说是对他的诽谤，竟将蔡兴杀了。右仆射李嶷也因直言忤旨，被他处死。
龚壮来依附李寿，一来是为父、叔报仇；二来他本是晋人，想说服李寿归晋，他认为这才是尽忠尽孝。如今他仇是报了，而要李寿归晋却没成功。又见李寿变得这样暴虐，就以耳聋和半瘫为借口，辞官回故乡去了。回家后却又作了七首诗，托名是应琚所作，让人献给李寿。诗中自然还是奉劝他的话。李寿看了之后说：
“看了这诗，知道其中的意思。如果这诗是今人作的，倒有点像贤哲的话。如果是古人所作，那不过是死鬼的老生常谈罢了！”
龚壮听说后，知道李寿无意改悔，便发誓终身不到成都。
不过即使他再去成都，也见不到皇帝了，因为李寿不久便死去。据说他患病后，常见李期和蔡兴来向他索命。这当然是由于他杀人心亏，病中精神错乱造成的。
李寿死年四十四岁，在位五年。
四
李寿死后，他的大儿子太子李势即位。
李势没有儿子，他的弟弟大将军、汉王李广上表请求立为皇太弟，将来继承帝位。李势认为自己才二十多岁，目前没儿子是暂时的事，来日方长，说不定哪个妃子就会生子，因此不肯答应李广的请求。
大臣马当和解思明听说后，认为李势兄弟很少，如果生分了，将愈发孤危，就劝他还是立李广为太弟的好。他俩自以为是先帝的老臣，李势不答应竟一再劝说。李势怀疑他二人是否跟李广有勾结，才这样为李广卖力，怒气上来，竟把马当和解思明杀了，并夷其三族。解思明是李寿的主要谋臣，李寿当初得做皇帝，解思明起了很大作用。他被捕后叹息说：
“汉国之所以未亡，是由于我等几位老臣在的缘故。如今可要危险了。”
马当是重要的将领，很受将士们拥护。所以军民们对解、马二人的死都很痛心。
李势杀了解思明和马当，又派太保李奕去涪城袭拿汉王李广。将他的军权收回，王爵也废了，贬为临邛侯。李广愤而自杀。
李势这个年轻皇帝依然摆脱不了许多皇帝的通病，史书说：“势骄淫，不恤国事，多居禁中，罕接公卿，信任左右，谗谄并进，刑罚苛滥，由是中外离心。”这几句话概括得十分确切。
第二年冬天，太保李奕自晋寿举兵反对李势，进攻成都。许多老百姓赶来参加，竟达几万人。李势亲自登城指挥防守。李奕是员老将，他瞧不起李势，知道他没打过仗，竟单骑突攻城门，向李势搦（ｎｕò，“挑战”的意思）战。不料城门的守军百箭齐发，李奕不慎中箭阵亡。主帅死了，攻城的几万军民也便溃散。李势这才算逃过了被擒的命运。
不过内忧刚过，外患却又来了。当初李寿在时，曾跟赵王石虎商议，想联兵攻晋。虽然最后李寿爽约，汉军未曾发兵，但东晋朝廷却已知道这件事。晋安西将军桓温认为，汉居大江上游，是晋的侧翼，如来进攻，水师循江而下，不易阻挡，因此桓温想先发制人，将汉灭了，把国土收回。
晋穆帝永和二年（公元346年）冬十一月，桓温率领大军西征，来到蜀郡的青衣县。李势派兵拒守。汉军主将是李势的叔叔右卫将军李福、堂兄镇南将军李权和前将军昝坚。有的将领建议在大江之南设伏，以逸待劳，邀击晋军。但昝坚不听，要率大军赶往犍（ｑｉáｎ）为跟晋军决战。等赶到犍为一看，却不见晋军的影子，原来他估计错误，跟晋军走岔了道，晋军已从山阳那边扑向成都了。
桓温率军连续跟李权作战三次，三战三捷，抵达成都城外的十里陌。等到昝坚大军从沙头津北渡绕回来的时候，晋军已完成攻城的部署。昝坚的军队便不战而溃了。
成都城里的李势集合全城守军，出城迎击敌人。双方在笮（ｚｕó，“竹篾拧成的绳索”）桥展开战斗。晋军出师不利，参军龚护战死，汉军的箭已射到桓温的马头。晋军准备撤退。不料鼓吏听错命令，竟擂起了进军鼓。先锋袁乔拔剑带着士卒呐喊冲锋，攻入汉军阵中。汉军大溃。晋军乘胜追击，放火烧着成都城的诸门。李势借着夜色由东门逃出，跑到葭萌。晋兵在后追击。李势只好派散骑常侍王幼送降文于桓温，并面缚（双手反绑）舆榇（ｃｈèｎ，“舆榇”即用车子拉着棺材的意思）到桓温的军门求降。桓温亲自为李势解绑，把棺材烧了，这是表示准降的意思。接着把李势和他的叔父李福、堂兄李权及亲族十余人解送到建康。晋穆帝封李势为归义侯。李势跟他父亲李寿一样，不多不少也做了五年皇帝。
成汉消亡了，“轮流坐庄”的皇帝已先后下庄，这一场争夺帝位的赌局也便宣告结束。
