汉献帝建安十八年（公元213年），曹操率四十万大军进军濡须口。孙权以七万兵力与他对抗。双方互有攻守，相持一个多月。一天，曹操登高望见孙权所部舟船器仗鲜明，军伍整肃，叹气道：“生子当如孙仲谋（孙权字仲谋），如刘景升儿子，豚犬耳！”
“刘景升儿子”指的是荆州太守刘表的两个儿子，一个投降曹操，一个依附刘备，所以曹操把他们比作猪狗。而对孙权能够独霸江东，虽是敌人，却也不得不加赞叹，希望自己也有孙权这样的儿子。
那么孙仲谋的儿子又怎样呢？
一
吴主孙权早先立他的大儿子孙登为太子。可惜他死了——那是公元241年的事情。
第二年，孙权立他另一个儿子孙和做太子。孙和有个同母弟弟，名叫孙霸。孙权宠爱他这个儿子，封他为鲁王，而给他的优厚待遇竟然跟太子一样。尚书仆射是仪兼做鲁王的太傅，他觉得吴主这样干对鲁王没有好处，便谏道：
“臣窃以为鲁王天姿英慧，文武全才，当今之世，应该让他镇守四方，为国家的藩辅，一定能够成为海内仰望的良将。而且两宫（指太子与鲁王）的待遇也应该有所区别，这样才能使上下有序。”
是仪连上三四疏，孙权就是不听。
鲁王见父亲这样宠他，果然野心滋长。他曲意地结交当时的名士。卫将军全琮把他的儿子全寄推荐给鲁王。全琮跟丞相陆逊是好朋友。全琮写信把这件事告诉给德高望重的陆逊。陆逊回信说：
“子弟如果有才，不愁得不到施展。不应该让他入私门而邀荣利。如有差池，反易致祸。我听说二宫不和，将来发展难料，你这种做法可是古人最忌讳的。”
全琮不听。全寄投靠鲁王后，果然得到信任，成为鲁王的心腹。陆逊听说后再次给全琮写信：
“将军不去学金日（金日是汉武帝的侍中，他的长子是武帝的亲信。有一次金日看见他的儿子在殿廊下跟宫女说笑，竟将他儿子杀死），而这样安排阿寄，恐怕将来会给足下的家门招来祸患。”
全琮不给陆逊回信，反而对陆逊有了意见。
鲁王孙霸想拉拢偏将军朱绩。他亲自来到朱绩的公署，紧靠着朱绩坐下，想表示友好结交。朱绩却站了起来，恭敬地双手垂立，表面意思是不敢跟鲁王并坐，事实是对鲁王拉拢的拒绝。
然而像朱绩这样洁身自好的人终究是少数，而一些趋炎附势之徒，就如全寄那类人，纷纷麇集到鲁王身边。太子孙和一看，也赶忙扩展自己的势力。一时从宫中的侍御到两宫的宾客，甚至包括一些大臣，都分成两派，互相攻讦。吴主孙权察觉了，他给每个儿子一套经书，让他们好好学习。又下令断绝二宫的宾客往来，想用这种办法来阻止二宫的恶性竞争，但效果不大。
全琮是吴主的驸马，他娶的是吴主的长女鲁班，因此人们称鲁班为全公主。全公主跟太子的母亲王夫人不和。当初孙权想立王夫人为皇后，被全公主阻止。后来孙和做了太子，全公主怕将来太子继位以后对她报复，就在父亲面前屡次讲她这个弟弟的坏话。有一次孙权患病，派孙和到长沙桓王庙去祈祷，要哥哥的神灵保佑他（孙权的哥哥孙策死后谥为长沙桓王，孙权为他在建业立庙）。太子妃的叔父张休家住在庙侧，见太子来拜庙，便邀太子到家里坐一坐。全公主派人跟踪太子，回去向全公主报告。全公主便在父亲面前进谗，说太子不在庙中，却去妃子娘家计议什么事情。又说王夫人见吴主病了，脸上露出喜色。吴主信以为真，对王夫人发火。王夫人竟忧愤而死，太子也在吴主面前失了宠。
鲁王的党羽杨竺、全寄、吴安、孙奇等千方百计地谮毁太子，吴主心生疑惑。丞相陆逊当时兼荆州牧，驻在武昌。他上疏说：
“太子是正统，应像磐石一样坚固。鲁王是藩臣，宠秩应当有所区别。这样彼此得所，上下才能安宁。”然而吴主固执不听。
吴主还有个小儿子，名叫孙亮。因他母亲潘夫人得宠，孙亮也颇受吴主喜爱。全公主既然跟太子结怨，就想拉拢孙亮以扩充自己的势力。她几次在父亲面前褒赞孙亮，还把她大伯全尚的女儿许配给他。吴主这时也已发觉鲁王结党害他哥哥，心中嫌恶鲁王，对孙亮也就更加偏爱了。他对侍中孙峻说：
“子弟不睦，臣下也分两部，我朝即将有袁氏之败（指袁绍、袁术兄弟相争），成为天下的笑柄。如果让他们当中（指太子和鲁王）一人执政，天下能不乱吗！”
公元250年秋，吴主将太子孙和幽禁起来。骠骑将军朱据谏口道：
“太子乃是国家的根本。加之太子雅性仁孝，天下归心。昔日晋献公宠骊姬而申生不存，汉武帝信江充而戾太子（即卫太子，他死后曾谥‘戾’）冤死。臣怕太子不堪忧惧，虽立思子之宫（指汉武帝在卫太子死后建思子宫），也来不及了。”
朱据还和尚书仆射屈晃带领部下的官吏在宫门口请愿，请吴主放出太子。孙权在建业宫内最高处的白爵观远远望见，十分恼火。派人告诉朱据和屈晃：“不要扰乱。”这时吴主宫中侍卫首领无难营的营督陈正、五营的营督陈象也来上疏谏诤。吴主大怒，竟下令将陈正、陈象族诛。派侍卫把朱据和屈晃牵进宫来。朱、屈二人进宫后犹在叩头口谏，竟至流血。吴主越发恼了，下令将他二人各杖一百。左迁朱据为新都郡丞，将屈晃斥归田里。还有十几名谏这件事的官员，有的被他杀了，有的被流放。接着下诏废太子为庶人，送到故安置。
吴主认为，发生这场变故，祸根乃在鲁王孙霸身上，下狠心把孙霸杀了，把鲁王的党羽杨竺、全寄、吴安、孙奇等人统统诛死。他还不解气，又派人追上贬往新都任郡丞的朱据，赐死于途中。
吴主当初不听人劝，放纵二子任性结党，养痈成患。等到事情闹大了，却又不分青红皂白，“各打五十大板”，连累一些忠直的官员负屈含冤。看来曹操夸赞的“生子当如孙仲谋”，其实也不怎么样。
当年11月，吴主立孙亮为太子。
二
喜欢哪个儿子，就让哪个儿子当太子，将来好做皇帝，这是帝王们的一种通病。吴主孙权也是这样，他把孙霸杀了，孙和废了。可是他还有两个儿子呀！一个是仲姬生的孙奋，一个是王夫人生的孙休。这两个王子都已成人，可他却偏偏要册立他那个刚刚十岁的小儿子做皇储。那年孙权自己已经七十一岁了。他也知道小太子的年龄太小，为这个不能不担心。
废了太子的第二年，孙权就有些后悔。他知道麻烦都是鲁王孙霸惹出来的，如果他不那么嚣张地向孙和进攻，孙和也就用不着结党防卫。不过在这件事上孙权缺乏自省，假如他不是对鲁王偏爱纵容，鲁王又何至于发展到如此猖狂的地步呢？那时丞相陆逊劝他，对太子和鲁王要区别对待，因为太子是副君，鲁王是人臣，如果君臣不分，就会使鲁王滋生非分的想法，但他就是不听。太常顾谭还在奏章里谏说：“必须明确嫡庶的区别，讲求尊卑的礼仪，使高下有差别，等级不逾越。如此，骨肉的恩情得以保全，觊觎的邪望才能杜绝。”又给他举例说：“昔日汉文帝使慎夫人与皇后同席，袁盎退慎夫人之位，文帝不悦。等到袁盎说了上下有别的道理，讲明‘人彘’的教训，不但文帝高兴，慎夫人也很感激。臣今天所说，不是有所偏向，只是想使太子和鲁王各得所安而已。”
然而吴主当时对这些忠告不但不听，反而听信鲁王谗言，借故把顾谭流徙交州。顾谭是陆逊的外孙，孙权还遣中使一次次带他的手谕对陆逊加以责问，致使陆逊忧愤而死。孙权想起三十年前蜀汉伐吴，刘备亲自统率大军，汉兵连营七百里，全仗陆逊以智谋取胜，保全了孙吴。嗣后陆逊长驻武昌，蜀汉不敢来犯。有这种种好处，却为了儿女之事怪他，竟使他忧死，孙权心中也觉难过。便封陆逊的儿子陆抗为中郎将，让他屯兵柴桑。陆抗临走的时候向孙权告别。孙权流着泪对陆抗说：
“朕以前听信谗言，错怪你的父亲，真是对不住你们父子。前次我给你父亲的几封信，你回去拣出烧掉吧，不要让别人看到。”
孙权既然明白太子孙和无罪，便想把他再召回来。可是全公主和侍中孙峻、中书令孙弘都出来阻止，因为这些人过去都跟孙和有隙。孙权只好中止，却封三个儿子孙和为南阳王，孙奋为齐王，孙休为琅王，让他们离开建业。
大儿子都打发走了，朝中只剩下十岁的小太子。偏偏孙权又病了，他不得不考虑身后的事。这么年轻的小孩子当皇帝，什么事也不懂，就只有靠忠诚的大臣来辅佐了。侍中孙峻推荐大将军诸葛恪可以付托大事。诸葛恪是蜀汉丞相诸葛亮的侄子，而他父亲诸葛瑾却是孙吴的重臣。诸葛恪年轻时就有才名。民间流传着这样一个故事：诸葛瑾脸长，有一次宴会，孙权开诸葛瑾的玩笑，让人牵来一头驴，在驴脸上贴一张纸条，写上“诸葛子瑜”四个字（诸葛瑾，字子瑜）。这是说诸葛瑾的脸像驴脸。君臣们看着诸葛瑾的窘态哄笑起来。诸葛恪那时还是个少年，随父亲参加宴会。他不声不响地站起来，找一支笔在纸条的“诸葛子瑜”下面添上了“之驴”二字，变成了“诸葛子瑜之驴”六个字，接着把笔一扔，牵起驴走了出去。孙权和大臣们都愣了，没想到小伙子来了这么一手。但大家又不得不佩服诸葛恪的机智。
诸葛恪后来领兵打仗，屡立战功，孙权拜他为威北将军，封都乡侯。
诸葛恪是在赞誉声中长大的，免不了有些自负，性情也就倨傲。所以当孙峻推荐诸葛恪给吴主的时候，吴主说他“刚愎自用”，不大放心。但孙峻说：“当今朝臣中论才能，没人能超过诸葛恪。”当时诸葛恪接替陆逊，任大将军，镇守武昌。孙权便下诏将诸葛恪召回。
诸葛恪临离武昌的时候，上大将军吕岱以朋友的身份嘱咐他说：
“当今时世艰难，足下遇事必要十思。”
这本来是好话。可是一向骄傲自负的诸葛恪却回答说：
“当初季文子（春秋时鲁国大夫季孙行父）曾说，他每事‘三思而后行’。孔夫子说，‘再思可矣’。君今让恪十思，是不是说恪过于低劣了？”竟还给吕岱一个软钉子，实在是有点不知好歹。
诸葛恪来到建业，去见吴主。那时孙权已卧床不起了。诸葛恪拜见于床下。孙权让诸葛恪以大将军兼领太子太傅，下诏各部司有事都由诸葛恪决定，只有生杀大事才请示皇帝。并改元神凤。
这边吴王病着，后宫的潘夫人却忙了起来，因为她生的儿子将要做皇帝，她也想学一学吕后，来一个临朝称制。她一再派人去问中书令孙弘，如果称制应该怎么办事。她脾气暴戾，常常殴打宫人。有一天她正睡着，几个宫人竟把她缢死了，假说是暴病死的。宗正派人调查，查出真相，将杀潘夫人的宫人处死。这也算宫廷之争的一个小插曲吧！
公元252年4月，孙权死了。孙弘跟诸葛恪不和，想趁机假传圣旨把诸葛恪杀掉。那一力举荐诸葛恪的孙峻却去告诉诸葛恪。诸葛恪请孙弘来议事，反把孙弘杀了。接着为孙权发丧，奉太子孙亮即位。以后的大赦天下等等都是例行的事，不必详叙。
却说诸葛恪掌握军政大权，确也励精图治，比如说当时朝廷在各官府及州郡都派有校官。“校”是“典校”的意思，实际上是派来监视的。诸葛恪下令“罢视听，息校官”，意思是把这些专门从事“视听”（意即耳目）的校官撤除。从事视听的人没了，官员们也就可以安心。诸葛恪还“原逋责，除关税”。这是指税收说的，“逋责”是拖欠的赋税，“原”则是给免了。而过关征税这一项也予以了废除。因此，诸葛恪得到百姓的拥护，诸葛恪走在街上，百姓们都伸长脖子看看他长的什么样子。
当年11月，魏国军队分三路攻吴。诸葛恪亲自带兵迎战，大败魏师，杀死魏兵数万人。魏军仓皇逃回。过了年的2月，诸葛恪产生了轻敌思想，要出兵攻魏。大臣们以为军队刚打过大仗，业已疲劳，都去谏诸葛恪不宜出兵。但诸葛恪不听。3月，诸葛恪聚集了二十万人马，亲自统率，大举伐魏。
吴军侵入淮南，百姓纷纷逃避。有的将领建议去攻合肥新城，等魏兵来救时跟魏军决战。诸葛恪采纳了这个建议，5月，兵围新城。
新城的守将是牙门将张特。城中的兵力虽然只有三千人，但却坚守不降。吴兵连番进攻，守军战死过半，却一直未能攻下。这时暑天到了，吴军士兵不少人得了病，有的闹痢疾，有的患肿胀，天天都有不少士兵死亡。营吏去向诸葛恪报告，诸葛恪却说营吏厌战，故意说假话，竟然要斩他。吓得以后有士兵病死，营吏也不敢报告了，以至于“病者泰半，死伤涂地”。而诸葛恪虽然知道他此次围新城是失策了，但又觉得这样一座小城竟未能攻下，实在是耻辱，原来便刚愎的脾气就越发暴躁起来。将军朱异是一员老将，因为在军事上跟诸葛恪的意见不合，诸葛恪便罢去他的兵权，把他斥回建业。都尉蔡林几次向诸葛恪献计，诸葛恪都不采用，蔡林愤而投奔了魏国。这时魏国知道吴兵业已疲惫，便调集大军来救新城。7月，诸葛恪才不得不退兵。史书说：“恪引军去，士卒伤病，流曳道路，或颠扑坑壑，或见略获（被敌人俘虏），存亡哀痛，大小嗟呼。”这段话充分写出了吴军撤退时的狼狈景象。
诸葛恪却还不死心，撤到一处江渚（江中的沙洲）便又扎营，待休整后再进兵攻魏。事实上是这次出征，不但无功，反而折损了许多将士，他脸上实在下不来，非要捞回面子不可。
然而朝廷一再下诏，让他班师。诸葛恪这才不得不于8月，怏怏地回到建业。
