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第58章 南坡,夜黑,风高(1)

——元英宗 孛儿只斤硕德八剌

延祐七年(公元1320年),阳春三月。元朝大都(今北京市)城正是桃红李白时节。十八岁的硕德八剌登上了皇帝宝座。

登极大典的喜庆气氛久久不愿散去。茶楼酒肆灯火通明,摊亭挑灯叫卖,嘈杂喧闹不绝于耳。

京都百姓为有一位天性仁慈、通畅儒学的好皇帝而庆祝。先皇爱育黎拔力八达(即元仁宗)重病期间,硕德八剌每日焚香祷天,乞求保佑父皇早日康复,已传为百姓美谈。怎奈生死有命,爱育黎拔力八达竟于正月二十一日驾崩光天宫。硕德八剌异常悲痛,哀毁过礼,穿素服,睡地上,每日只食一碗粥。其仁孝之心令人感泣。

天近四更,略带寒意的春风习习吹来。硕德八剌还没有睡意,站在烛火灿烂的大明殿内,依然沉浸在白天登极大典的隆重而热烈的氛围中。

他才只有十八岁。十八岁的心像只小鹿,欢跳起来就不容易平静。一双漆黑有神的大眼睛闪现着兴奋、惊诧之光,志得意满地环视着金碧辉煌的大明殿。这雕刻蟠龙云凤的金漆木柱和那金光灿灿的雕龙宝座,是至高无上的皇权的象征!这江山社稷,偌大一个大元帝国,从今而后全是自己的!是真的吗?不是梦吧?

硕德八剌倒剪双手,学着父皇的模样在大殿上踱了几步。他心里明白,这皇帝宝座得之不易呀!倘若不是当初讲好“兄终弟及”,伯父(元武宗)驾崩之后,嗣皇位的就不会是父皇。倘若不是奶奶答吉弘吉剌氏暗中支持,极力主张,那他硕德八剌此时此刻怎能站在此地,坐上皇帝的宝座?

“万岁爷!太皇太后宣召进宫。”

硕德八剌猛一回头,只见灯影下站着个小美人。宫女燕儿一身鹅黄色汉式衣裙,一张粉白盈盈的小脸,朱唇一点,娇艳无比。皇上双眼直呆呆地盯着燕儿,看得小宫女惶恐不安,手足无措。

燕儿是太皇太后身边的宫女。硕德八剌还是东宫太子时常到奶奶宫里请安,那时就偷偷地喜欢上她了,因为碍着奶奶的威严不敢造次。而今,自己是富有天下的一国之君,再也不必顾虑那么许多了!他微露玉齿,缓缓走到燕儿面前,不失尊严地抬起手,想抚摸那娇艳诱人的脸蛋。

燕儿微微一侧头,躲过皇上伸过来的手,得体地一躬身,道:“请万岁爷快去兴圣宫,太皇太后急着呢。”

说完转身,先自去了。

硕德八剌大扫其兴,想喊她回来,又觉得不妥,还是忍着吧!你跑不了,早晚是朕的人。

兴圣宫平时就经常烛火通明,彻夜不眠。太皇太后年纪大了,一来觉少,二来恣意放纵惯了,常找来亲随好友,变着花样饮酒作乐。今夜格外热闹,宫前的廊檐下特意悬挂着八盏仿唐制大红宫灯,映得宫内宫外喜气洋洋。

答吉弘吉剌氏今夜多贪了几杯,瘦削的脸颊漫上了红云,看起来比平时年轻了许多。一眼看见皇孙硕德八剌满面春风地走进宫来,立即挥手赶走周围的人,只留下心腹好友亦列失八。

燕儿随着其他宫女、侍卫和太监一起退出去,走到门口,回眸瞟了皇上一眼,硕德八剌立刻全身热血沸腾。

“亦列失八叩见吾皇万岁、万岁、万万岁!”

“免啦!”皇上没好气地回道。

不只是因为她扫了皇上的兴,平日皇上对这个胖妇人也最讨厌。她长得又高又大,吊梢眉,圆棱眼,高鼻头,四方嘴,一副男人相,满肚子邪点子。皇上弄不明白,奶奶为什么宠信她?

“来,过来,坐在奶奶身边。”

答吉弘吉剌氏笑滋滋地牵起皇上的手,放在自己枯干的掌中抚摸着,两只混浊的眼睛爱抚地看着他,似有许多话要说。

她有好几个孙子,只有这个孙子最中她的意。硕德八剌的模样很像奶奶,儒雅端庄,眉清目秀,颇似汉人后代。且天资聪颖,勤奋好学,又像他父皇,崇尚汉文化。最中奶奶意的是,他性情柔弱、温顺、仁孝,听自己的话。所以在立嗣即位问题上,她态度非常坚决,并授意亲信右丞相铁木迭儿搞小动作。如今终于如愿以偿,她心里别提有多高兴了。

“奶奶!深夜宣召孙儿进宫,一定有要事训示吧?”硕德八剌试探地问,眼睛不时扫扫门口,希望燕儿能出现。

“嗯,也没什么大事。奶奶高兴,要赐你一件宝物,算是祝贺。亦列失八,把宝盒给我拿来。”

不一会儿,亦列失八捧来一只红漆雕龙木盒,递给太皇太后。

答吉弘吉剌氏打开木盒。皇上只觉得眼前一片灿烂,只见一只宝石猫趴卧在猩红色金丝绒上,全身蓝灰,闪闪发亮,尤其一对硕大的圆眼睛活灵活现,闪烁着一层梦幻似的光,朦朦胧胧。更稀奇的是,无论站在哪个角度,猫的眼睛都像在凝视着你。

关于这只宝石猫的传说,硕德八剌早就听说过。这是先祖攻打南宋时,手下一员大将掘了一位皇帝的陵墓得到的,后献给了先祖。后来便作为吉祥物一代一代传下来。到了答吉弘吉剌氏手上,被视为珍宝,一直秘藏着不让任何人看一眼。

“奶奶活不了几年了,就传给你吧。我大元国的江山社稷就看你的了。”

硕德八剌受宠若惊,立即站起身,重新伏身叩谢道:“谢太皇太后恩宠有加,孙儿虽然年轻不才,但亦知国本之重要。孙儿会牢记祖训,体国恤民,召贤纳谏,富国强民,壮我大元江山!”

答吉弘吉剌氏醉迷迷地笑了,咧开缺了牙的嘴。

亦列失八根本无心听他们祖孙的谈话,一双圆棱眼都快被宝石猫抓去了。

五更钟响,花香从御花园飘来,融进这酒肉香味中,令人陶醉。

皇上见燕儿一直没露面,起身要告辞。亦列失八赶紧在答吉弘吉剌氏身后捅了两下,咳嗽一声。

太皇太后这才想起来,连忙道:“啊,有这么件事。听说中书省的乞失监出了点事,要杖刑?有这码事吗?我看,就免了吧。好歹也是位忠心耿耿的朝官嘛。”

传得好快呀!一准是铁木迭儿告的状,想搬出太皇太后的大驾!硕德八剌心中暗想。

“奶奶有所不知,这乞失监平时倚仗右丞相铁木迭儿的权势卖官鬻爵,大肆侵吞钱财,民怨颇多。况且刑罚乃祖宗订制,孙儿怎敢随便更改?否则,何以正天下!这事通融不得。”

太皇太后碰了个钉子,心中十分不快,半天不言语。

“奶奶,夜已过半,您该歇息了。”

皇上又要告辞,亦列失八赶紧插嘴道:“慢着!老太后还有话说。”她一边起身为太皇太后按摩两肩,一边附在耳边小声嘀咕着。

“对了。”太皇太后道,“我想要几个人到身边侍候。那个徽政院的失列门不是一直想动弹动弹吗?还有黑驴,挺听话的,还有……”

“奶奶,孙儿刚刚登极,怎可独自一人决定朝官迁转之事?这等大事,待孙儿召集宗亲元老察访了解之后,根据每个大臣的才干再作决定。”

“哪这么多啰唆!下个旨不就得了。你父皇可比你听话。”太皇太后不耐烦了。

“奶奶,孙儿还有句话,说出来,请恕孙儿直言无礼。父皇仙逝,孙儿服丧期间,奶奶没跟任何人商量,擅自宣旨,令铁木迭儿官复原职,任右丞相。朝中已经议论纷纷,众大臣联名劾奏,孙儿正为此事作难呢。黑驴本是江浙地方官,前时依奶奶提议,已调进朝中任中书省平章政事,众大臣也议论纷纷。如今又要调失列门……奶奶,为人之君,倘若不顾群臣众议一意孤行,岂不是授人以柄、自掘坟墓吗?孙儿虽然不才,尚懂得顺人心者昌,逆人心者亡,不能因亲情小事误了江山社稷大事!奶奶,恕孙儿不能从命。孙儿告退了。”

硕德八剌躬身一礼,捧起宝盒,退出兴圣宫。走出宫门,他又有些后悔。干吗说这么多呢?好歹奶奶最疼自己。可是又一想,君是君,孙儿是孙儿,两码事。

亦列失八惊愕地停住按摩的手,瞪着一双愣怔的眼睛,狠狠地盯着皇上的背影,恨不能上前把宝盒夺回来。黑驴是她本家远房侄儿,是她的心腹。他的多次升迁都是倚仗她的势力。

太皇太后没想到一向温顺谦恭的小孙儿,刚一戴上皇冠就变了脸,露出少有的威严,说话的口气都变了,不免有些气恼,瘦削的脸红一阵白一阵,最后长叹一声,道:

“唉!真是水深三丈看得清,人心三寸看不透。我看走了眼,悔之晚矣!”

硕德八剌做东宫太子时就很仰慕父皇的侍卫长拜住。他是开国元勋木华黎的后嗣安童的孙子,自幼丧父,全靠寡母抚养成人。他宏远端亮,颇有祖风,又熟谙掌故,博学多识,声望很高。当年在东宫,硕德八剌曾派人召见他。拜住婉转推辞道:

“吾为天子宿卫长,私自与东宫往来,吾固得罪,于太子亦非福也。目今嫌疑之际,君子自当谨慎为要!”

硕德八剌不仅没恼,反而更加赞赏他的为人处世之品德。即位后,在任命朝中大臣时,想到的第一位人选就是拜住。封他为中书省平章政事,从一品,仅在右、左丞相之下。

拜住诚惶诚恐,扑倒地上,又想推辞。

皇上不准,坚持道:“朕封委爱卿以大任,是因为令太祖木华黎跟随太祖(即孛儿只斤铁木真)南征北战,开拓疆域,立有大功;祖父安童辅佐世祖(即孛儿只斤忽必烈),一统天下,定国号为元,改官制,完成大业。爱卿如能爱惜祖宗美名,岂可辞官不就,不尽心辅佐朕乎?”

拜住伏地再拜,诚恳地解释道:“陛下委臣以大任,臣有所畏惧者三,其一畏惧辱没祖宗丰功伟绩之美名;其二畏惧天下大事,臣学识卑陋,未能尽识,怕有所损害耽误;其三畏惧臣年少,力不从心,不能负担重任,无以上报圣恩。陛下如此垂爱,臣当万死不辞!”

硕德八剌微微点头,心想,朕有这样的贤臣,还愁治理不好国家吗?

“朕登极继承皇统后,第一件大事是去太庙祭祖。朕想近日就去,不知爱卿有何意见?”

皇上是个急性人,见拜住接受封任,非常高兴,马上便跟他商量起祭祖之事。

拜住很喜欢皇上的爽快性格。祭祖自然十分重要,尤其对新即大位的皇上而言是必不可少的。于是绷起脸,严肃地回道:

“陛下,古人曰,礼乐百年而后兴。陛下亲自去太庙祭奠祖宗,一遵故典,二兴社稷,实在是四海苍生共庆之大事!况且近年,北边大漠冬季风雪严寒,羊牛马驼尽死;河南黄河决口,冀州地震,成纪山崩。民不聊生,卖妻鬻女,比比皆是。今陛下以帝王之道化成天下,万姓皆欢,焉有不感泣之理?”

硕德八剌听了这席赞同之言,非常得意,不觉学着父皇的动作捋捋胡须,伸手一摸,竟触到光光的下巴,禁不住微微一笑,道:

“朕考虑的是天下大事,可是天下如此之大,只赖朕一人是不行的。爱卿对于朕来说有如股肱,应当经常规谏,尽心辅佐朕,以展宏图大业,振兴我大元国。”

拜住听了,忙起身一躬,谢道:“谢陛下知遇之恩,臣当竭忠效命!昔尧舜为君,遇事征询众臣意见,善众人之长,所以天下太平,万世称道。桀纣为君,则遇事拒谏饰非,刚愎自用,结果被群小包围,致使国灭身亡,后世皆称无道。古人曰,良禽择木而栖,贤臣择主而事。今陛下正当英华之年,智仁宽厚,尽尧舜之德行,真乃我大元江山社稷之万幸。”

君臣谈得如此投机,拜住便将近日见到和听到的宫中大事小情,不分巨细,一件件禀报给皇上。当讲到皇上的太师、右丞相铁木迭儿频繁造访兴圣宫,并与亦列失八、黑驴等人来往诡秘可疑时,皇上警觉起来,眉头紧蹙,说道:

“此事不可小视。铁木迭儿虽是三朝右相,又曾是朕的太师,但他仗势欺人,贪赃枉法,朕早已知晓。只是时机尚未成熟,不能立即绳之以法。其他小人不足为虑。爱卿放心。”

拜住颇不以为然,小人为害,往往比君子害人更要阴险狠毒,防不胜防。他不再言语了。

“噢,对了,兴圣宫有个宫女叫燕儿,端庄娴淑,知书达理,有事可托她去办。”

“遵旨!”

拜住施礼退下,心想,朝中大事,岂可去找一宫女去办?皇上对后宫种种事端的意见很令他失望。但又一思索,皇上只注意处理朝中军国大事,宫中细微末节自然难以顾及,人之常情,不足为怪。

皇上亲自祭祖,仪式相当隆重,需要做许多准备工作。朝廷上下和宫中内外一片繁忙。

只有右丞相铁木迭儿不关心这事。他心里烦躁,坐也不是,站也不是,在布置豪华的房里踱来踱去,看着那些古玩珠宝更加怒气冲天。都是拜住那小子,一上台就得到皇上器重,大小事都交他办,全不把自己这三朝元老放在眼里。不除掉拜住,就得不到安宁!

可是,最终也没想出个万全之策。他穿戴整齐,疾步来到兴圣宫,想对太皇太后说说,讨个主意。

进入5月,几天不下雨,天气燥热难耐。宫中少有的几棵柳树之叶干热得卷了起来,有的叶子枯黄了,随着热乎乎的风飘落着。

太皇太后卧病在床已经多日了,脸色蜡黄,颧骨高凸,两只浑浊无神的眼睛瞟了铁木迭儿一眼,又闭上了。

铁木迭儿机灵地马上换了一副笑脸,体贴入微地问道:“好好的,怎么就病了呢?”

忽然,从内房闪出一个胖大妇人,一脸不悦。原来是亦列失八,穿一身汉人的大花夹袄、夹裤,几十岁的人还涂脂抹粉,一身香气。

“还不是皇上气的!没良心……”

“算了,少说一句吧。哎哟!”太皇太后捂着胸口道。

亦列失八赶紧闭上嘴,坐到床帐边,把太皇太后上半身搂在自己怀里,又胖又大的手在太皇太后胸口轻轻抚摸着、按揉着。

半天,太皇太后长叹一声,道:“唉!铁木迭儿,我老了,你也要见好就收吧。常言道,一朝天子一朝臣。不要自讨苦吃。”

铁木迭儿心中一冷,浑身像沉进冰水里,思忖一会儿,道:“老太后,这是说的什么话呀!新皇上虽然圣明,毕竟年轻,尚需老太后帮着扶他一把呢……”

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