东征的失败，是刘备人生的低谷，这个时候他已年过花甲，无法再像以前那样跌倒了再爬起来。失败的痛苦，第一次让他有了不堪忍受的感觉，打不死的刘备，终于也被文弱书生陆逊打倒了。这致命的一击，甚至让他连回成都的机会都没有，只能在长江边上的白帝城等待生命的终结。他不害怕死亡，他只是放不儿子和江山，他为儿子准备好了一切，可是他能够如愿以偿吗？
最后的表演
刘备在恢复了和孙权的同盟关系之后，已经心力交瘁，身体越发虚弱起来。一场疾病的到来，让刘备彻底病倒了。
人在快死的时候，都会变得特别清醒，刘备也不例外。他知道自己马上就要去见老祖宗“中山靖王”了，再不安排身后事恐怕就要来不及了。
于是，在公元223年十月的时候，他下诏给诸葛亮，让他代替自己去祭祀天地，祈求老天保佑蜀汉政权。与此同时他还征调犍为太守、辅汉将军李严到永安，任命他为尚书令，与诸葛亮一起辅佐刘禅。
公元224年三月，刘备让诸葛亮到永安来商议后事，留太子刘禅守卫成都，刘永跟随诸葛亮来到永安看望父亲。
诸葛亮和刘永赶往白帝城的途中，刘备的病情已经非常严重了，甚至开始天天梦到关羽和张飞了。这进一步加剧了他的病情，使他的健康状况更加恶化。致使他不得不派人催促诸葛亮加紧赶路。
他拼着最后一口气见到诸葛亮之后，开始挣扎着坐起来交待后事。
他先是清退了所有人，只留下诸葛亮和李严。他对诸葛亮说：“我自从得到您的帮助，才慢慢当上皇帝的。这次失败也都是因为我智术短浅听不进不同意见，说到这里，我真是没脸见您了。但是，我现在重病缠身，恐怕马上就要玩完了，对于太子和未尽的事业我还是很不放心啊！太子无才无德，曹丕和孙权又是狠角色，我知道他没有办法抵御。所以我只能把大事托付给您，希望您念着咱们这么些年的情谊，能好好帮帮他。”
诸葛亮听了刘备的话后也非常伤心，他哭着对刘备说：“胜败乃兵家常事，陛下您不必介怀，还是先好好保重龙体，将来肯定可以报仇的！”
刘备说：“你也不要安慰我了，我自己的情况我怎么能不清楚呢？我现在唯一的希望就是您能好好帮帮我儿子管好蜀汉。”
诸葛亮说：“臣一定会全心全意辅佐太子，以报陛下知遇之恩。”
刘备又说：“您的才能跟曹丕比简直是一个天上一个地下，要打败他成就大事简直是易如反掌。要是太子还有点救，磨一磨还能成点材，你就辅佐他。要是他实在不成器，你就自己当皇帝算了。”
诸葛亮听了刘备这段话，吓得脸都绿了，立马跪在地上向刘备保证自己一定会鞠躬尽瘁、死而后已，好好辅佐太子。
听诸葛亮这样说，刘备终于把自己那颗悬着的心放下了。他让诸葛亮坐在自己的病床上，然后对李严说：“朕现在任命你为中都护，统内外军事，负责镇守永安，和丞相一起辅佐太子。”
李严说：“臣一定和丞相一起同心协力辅佐太子。”
随后，刘备又把鲁王刘永叫到了自己的跟前，对他说：“我死之后，你们兄弟要把丞相当作父亲看待。”
紧接着，刘备又亲自起草了两份遗诏，一份给刘禅，一份给大臣们。起草完遗诏之后，他又接见了在永安的大臣。对他们说：“我已经把太子托付给丞相，希望你们能够和丞相一起同心协力，振兴汉朝江山。”
那些大臣们听了之后，都赶忙答应了，很多人都哭出了声。这时候刘备对赵云说：“我和子龙相识于患难之中，一直走到了今天，想不到现在却要和你分别。希望你能念着我们之间的交情，好好辅佐阿斗。”
刘备又想起了一件事，于是，他便屏退了赵云，单独留下了诸葛亮。等众人退下之后，刘备就问诸葛亮：“你觉得马谡这个人怎么样？”
诸葛亮不知道刘备用意，只好谈了自己的真实看法：“他也是当世的英才啊！”
刘备对诸葛亮说：“我和丞相的看法不太一样，我觉得马谡这个人言过其实，只会纸上谈兵之徒，不堪大用。希望你好好考虑一下这件事情。”
诸葛亮当然只能点头称是，说：“陛下交代的事情我一定会谨记的，不知道陛下还有什么要交代的？”
刘备说：“魏延这个人是忠勇之士，可以重用。我死之后，丞相可以提拔他。”
诸葛亮对刘备说：“陛下说的话我一定照办。”
随后，诸葛亮就退出了刘备的卧室。
我们现在来看一下，刘备做这些后事安排用意何在？
首先，刘备任命诸葛亮和李严两个人辅佐刘禅，虽然言明李严只是诸葛亮的副手，但是最重要的兵权却被交给了李严。
也许可以说是由于刘备知晓诸葛亮不善于军事，所以才把军权交给李严，但是李严显然也比诸葛亮强不到哪去。即使要交也应该是交给赵云、马超或是魏延这样的人？可是刘备却放弃了他们，他这么做的原因很简单，就是他根本不信任手下任何一个将领。即使是对诸葛亮他也是留了一手，让李严来牵制他。
当然，刘备也明白李严根本就不是诸葛亮的对手，自己的宝贝儿子实在是太无能了，刘备很怕诸葛亮把自己的江山夺去，所以就决定上演一场感情戏。
一方面把自己的孩子托付给诸葛亮，告诉他们要把诸葛亮当做父亲看待，另一方面却告诉诸葛亮可以取代刘禅，自己做成都的主人。
他这样做无非是想在保证刘氏江山不失去的情况下，把最高行政权力交给诸葛亮，这是他无奈之下的必然选择。
刘备期望通过心理策略来加强诸葛亮的忠诚度，让他在以后的日子里一直努力工作，巩固自己的蜀汉政权。当然，后来的事实证明，他确实达到了这个目的，由于诸葛亮呕心沥血的付出，确保了蜀汉政权四十年的稳定。
但是他这样做的负面影响也是非常明显的。首先在客观上造成了诸葛亮功高盖主，事无大小全部由诸葛亮一个人决定，让刘禅失去了锻炼的机会，变得更加无能。
权力过于集中，还导致了蜀汉政权出现了能干的文臣武将越来越少的局面，政权内部更加衰弱。
当然了这都是后话，一代人杰刘备在安排好所有的后事之后，于公元224年五月，病逝于永安，享年63岁。
可怜天下父母心
刘备临死之前没有把刘禅叫过来见最后一面，却给他留了两份遗诏，在这两份遗诏中透漏出他对儿子的拳拳之心。
首先刘备告诉刘禅要把诸葛亮当做父亲看待，因为这是自己留给他的遗产之一，抓住了诸葛亮的心，刘禅才可能保住蜀汉政权。
他这样的安排，是建立在他对蜀汉政权的状况以及当时天下的局势的清醒认识上。当然对于自己儿子有几斤几两，他也是非常了解的。他的这个行为，对蜀汉政权的稳定和发展起了很大的作用。
然而，任何事情都有两面性，这个政策在帮助刘禅稳定蜀汉政权的同时，也让他最终失去了自己的土地。诸葛亮的能力和地位，决定了在刘备死去之后，诸葛亮享有了总揽一切事务的权利。刘禅又缺少谋略优柔寡断，一旦诸葛亮出现了问题，蜀汉政权就难免会出问题。
除了吩咐刘禅要重视诸葛亮外，刘备还给儿子写了一封情义真切的遗诏，在遗诏他对刘禅说：“我开始的时候只是患上了痢疾，一直拉肚子，后来慢慢又转成了其它的病，就越来越严重。一个人五十岁的时候死亡就不会被说成夭折，我现在已经六十多岁了，死了又有什么遗憾呢？我唯一放心不下的只是你们兄弟二人罢了！射援到永安的时候说丞相夸赞你的智力和度量都有很大进步，远远超出我的预料。看到你这样有出息，我还有什么可忧愁的呢？我希望你能够再接再厉，戒骄戒躁，保持谦虚谨慎的作风，继续努力学习，好好深造。平时的时候要积德积福，千万不要因为一件事情过失很小就去做它，也不要因为一件善事的功德很小而不去做它。只有才能和道德才能让人佩服，我的德行很差，你千万不要学我。《汉书》和《礼记》，以及诸子百家的学问你有空的时候要多看看，对你有好处。此外，法家和兵家的东西你也要多看看、多学学。好了，我就说这么多，你们兄弟几个一定要争气，争取过得越来越好。”
