虽然出身于一个显赫的外戚家族，但由于父兄早逝，家道中落，王莽的处境与自己的堂兄弟们有天壤之别。但巨大的落差反而激发了他的斗志和上进心，努力学习、好好表现，一个品学兼优的杰出青年就这样诞生了。而立之年就当上省部级干部的王莽，可以说是年轻有为，但身在高位，他始终保持着谦恭、谨慎的态度和简朴的生活作风，前途不可限量。
说说王家那些人
王莽发迹之后，曾经拉了一份长长的家谱，一直上溯到黄帝。我们倒不必过分计较这份家谱的真伪，就从他值得一提的曾祖父王贺说起吧！
汉武帝时，王贺官至绣衣御史。天汉二年（公元前99年），魏郡（河北邺县）的坚卢、范主等人揭竿而起，朝廷震动。为了平息暴乱，御史纷纷奔赴地方，以铁腕手段处置那些镇压不力的官员，株连获罪的人数以万计。
王贺身负皇命，但他宅心仁厚，不忍涂炭生灵，给那些有过失的官员都留了一条生路。正因为如此，王贺被免去了官职。但他内心非常坦然，说了一句富有神秘预言色彩的话——“我听说救一千人的命，子孙会有封爵。我救的人数以万计，后裔不是要兴旺发达吗？”
王贺或许不会想到，他一语成谶，后代中不仅出了孙女王政君这样历经宣帝、元帝、成帝、哀帝、平帝、孺子婴六朝，长期垂帘听政的无冕女皇、春秋鼎盛的太后，更有和平接管汉朝政权、建立新朝的曾孙王莽。其他封侯的、担任位极人臣的大司马的、身居要职的，数不胜数。他的子孙可以说是发达到了极点。
王贺的儿子叫王禁，字雅君，官至廷尉史。据说，此人胸怀大志，不拘小节，嗜酒好色，行为放荡不羁。他妻妾成群，这些妻妾也不辱使命，为他生育了十几个儿女——长女王君侠、次女王政君、三女王君力、四女王君弟；长子王凤、次子王曼、三子王谭、四子王崇、五子王商、六子王立、七子王根、八子王逢时。
王莽就是王曼之子，他还有个兄长，叫王永。可惜的是，王曼和王永都属于英年早逝，让王莽的人生平添了许多坎坷和艰辛。但祸福相依的辩证法又一次应验在王莽身上，如果不是因为父兄的早逝造成家道中落，王莽很可能会成为一个像他的众多堂兄弟那样，沉迷于声色犬马的纨绔子弟。
与堂兄弟之间地位悬殊、处境迥异，反过来激发了王莽的斗志和潜能，赋予了他缔造大同世界的梦想；过早地成为一家之主，背负起生活的重担，与各色人等周旋、应对，则磨练了他的心智和处世技巧，造就了一个少年老成、精明过人的王莽。
王家真正开始发迹，关键性的人物就是王禁的次女王政君。王政君的母亲是王禁的嫡妻，叫李亲，后来因为妻妾之间闹矛盾，与王禁离婚改嫁。本始三年（公元前71年），王政君出生的时候，据说李亲曾经梦见月亮落入自己的怀抱中，也就是说，和那些男性的大人物一样，王政君也生得不同凡响。长大后，王政君性格温婉柔顺，表现出成为贤妻良母的巨大潜质，所以在待嫁的少女中人气指数很高，不断有人上门提亲。
那些把娶妻目标锁定为王政君的男人们，完全没有意识到这么做的危险性。她的命太硬——克夫。第一次订婚，没结婚男方就死了；第二次订婚，男方是东平王，没过门，男方又死翘翘了。王禁也感到莫名其妙，就找人来给女儿算命，算卦的人当然不能说她克夫，留下了六个字——“当大贵，不可言”，就拿着红包溜之大吉了。
不管算卦的人是不是信口开河，但这句话对王禁和王政君本人却是莫大的鼓舞，或者说是强烈的心理暗示。改变一个人命运的并不是什么神秘莫测的力量，而是人本身所具备的强烈的信念。打那时开始，王禁让女儿学习儒家经典，提高文化修养，实行素质教育，音乐舞蹈，全面发展。
几年的辛勤努力终于结出了硕果。王政君十八岁那年（五凤四年，公元前54年），由于良好的综合素质，被选入宫中。
入宫后，好运开始眷顾王政君。当时的太子，也就是后来的汉元帝刘奭（shì）心爱的女人司马良娣病逝。妻妾之间相互嫉妒、争宠，完全是正常的，但司马良娣临死前仍然耿耿于怀，她对刘奭说：“我命不当绝，都是被那些贱人们诅咒死的！”都说“人之将死，其言也善”，看来也未必啊！
司马良娣的死亡诅咒具有极强的杀伤力，不但让太子刘奭悲痛欲绝，而且对身边的其他女人充满了厌恶，谁也不理睬了。这下可急坏了他的老爹——汉宣帝刘询，太子不近女色的后果可想而知，帝国的继承人可就没着落了。
情急之下，汉宣帝跟皇后商量说：“既然太子不喜欢自己身边的女人，我们就在后宫中给他挑一个吧！姑且化解这帝位传承的危机。”
皇后按照皇帝的意思，在宫中精挑细选，终于找出几个品貌双全、德才兼备的女人，让太子自己做决定。王政君幸运地成为其中的一员。
这一天，太子前来看望皇后，按照事先的安排，王政君和其他几个候选人都坐在一旁。皇后不方便直接开口，就叫身边的侍从出面问太子中意哪一个。太子还没有从失去至爱的悲痛中恢复过来，心灰意懒，对谁都没兴趣。但皇帝和皇后的盛情又不能辜负，就敷衍地回答说：“其中一个可以”，意思就是说“随便哪一个吧！”
太子的话含含糊糊，让皇后的侍从犯了难，这可怎么跟皇后交差啊！还好侍从脑子转得快，她见几个候选人中王政君离太子最近，而且就她穿着醒目的紫衣，于是认定太子中意的是她，照此回禀皇后。就这样，王政君被稀里糊涂地送进了太子的宫中。
王政君的好运并没有到此为止。对于这个父母塞给自己的女人，刘奭谈不上喜欢，但也不讨厌，年纪轻轻、精力旺盛，既然身边的其他女人自己连看都不想看，王政君刚好填补这个生理和心理上的真空地带，聊以抚慰国之储君的身心创伤。
得到太子的宠幸，王政君也很争气，甘露三年（公元前51年），王政君生下了一个儿子，也就是后来的汉成帝刘骜。两年后，汉宣帝驾崩，刘奭即位，立刘骜为太子，王政君母凭子贵，当上了皇后。一人得道，鸡犬升天，她的父亲和兄弟们也纷纷加官进爵，王家由此踏上了显赫一时的发迹路。
品学兼优的杰出青年
竟宁元年（公元前33年），汉元帝病逝，刘骜即位。王政君由皇后升格为皇太后，王家也随之进入了鼎盛时期。河平二年（公元前27年），王政君的几个同父异母兄弟——王谭、王商、王立、王根、王逢时同日封侯，被世人称之为“五侯”。而他的父亲和同母兄弟王凤、王崇此前就登上了侯位。王家的子弟遍布朝廷上下，都身居要职。
就连自己母亲改嫁后生的孩子，王政君都想给他个侯爵，连她孝顺的儿子——汉成帝刘骜都觉得有点过了，总算坚持了一回原则，没有答应。但又不好向太后交代，就采取了一个折中的办法，给了这个名不正言不顺的外戚一个侍中水衡都尉的差事。
王家鲜花似锦、烈火烹油，日子过得红红火火，唯独王莽这一支冷冷清清、萎靡不振。前面我们提到过，王莽的父亲王曼英年早逝，没熬到兄弟们同日封侯的日子。他的长子王永虽然位列诸曹（汉成帝时尚书令下设尚书五人，一人为仆射，四人分为四曹，统称诸曹），可惜死得也早，所以导致王莽这一门不幸地没落了。
说是没落，也是相比较而言，不至于像寻常老百姓那样穷困潦倒，只是跟王家的其他分支比起来，要逊色很多。看着自己的那些堂兄弟们娇妻美妾、声色犬马、吃喝玩乐，王莽的内心不可避免地要受到深深的触动。
“这些没出息的纨绔子弟，靠着父辈的荫庇穷奢极欲、盛气凌人。我要靠自己的努力爬上去，总有一天要踩在你们的头上，让你们看看什么才是真英雄、真本事。”可以想象，王莽不时会在内心里默默地发出这样的誓言。
失去父兄荫庇的王莽只能靠自身的努力和才干向上爬。怎么个努力法呢？
第一，好好学习，用成绩说话。
第二，好好表现，增加印象分。
当时的人学习的内容就是儒家经典——《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》。社会上流传着这样的话——“遗留给子孙黄金满筐，不如精通一门经术”；“经术苟明，其取青紫（代指高官）如俯拾地芥耳！”西汉政府把通经作为选拔官员的标准，就像今天考公务员一样，学习五经是踏入仕途的前提。
王莽想出人头地，就要在经术上下工夫。他勤奋学习五经，尤其是对《礼》进行了深入的研究。《礼》中记述的繁琐的礼节和令人神往的大同世界的梦想，在王莽心中留下了深深的烙印。他不但学习刻苦，就连穿着打扮也跟普通的儒生一样。终其一生，王莽都是这个群体的一员，也是它的代言人。
除了《礼》，王莽对《春秋左传》也有很深的造诣。他的老师都是当时的名儒，所谓名师出高徒，能教出王莽这样有出息，甚至一度要把书本上的儒家社会理想付诸实践的学生，也足以欣慰了。
学习好不代表一切，要想脱颖而出，还要品行好、表现好。当时的社会崇尚孝悌，也有举孝廉的制度，通过举孝廉而入仕为官，是一条出人头地的捷径。王莽的父兄去世后，他一边侍奉老母和寡嫂，一边抚养侄子王光，一举一动都严肃谨慎，让人挑不出毛病来。
为了培养侄子成才，他将王光送到了博士门下，学习经术。王莽入仕后，每到休假的时候，就整顿车马，带着酒肉，前去看望老师，就连王光的那些同学都会收到王莽送的礼物。
礼多人不怪，看到身居高位的王莽礼数这么周全，态度又如此谦卑，围观的儒生们眼神里充满了敬仰，就连那些阅人无数、洞察世事的老者也禁不住连声赞叹。王莽俨然成了年轻人心目中的偶像、老年人眼中的杰出青年。
后来，王莽的长子王宇和侄子都到了成家的年龄，为了表示对自己的儿子和兄长的儿子同等对待，王莽特意安排他们在同一天举行婚礼。这一天，家里张灯结彩，高朋满座，热闹非常。个子不高、大嘴巴、短下巴的王莽满面春风，迎来送往，忙得不亦乐乎。在他的耳畔，萦绕着人们的赞誉声，王莽觉得孝悌二字，自己当之无愧。这不是什么作秀，而是知书达礼后的自然举动。
正当他沉浸在得意中，有些飘飘然的时候，一个仆人悄悄地靠近王莽，小声地告诉他：“老太太的病又犯了，您看该服什么药啊？”
