太太忽然喜欢在孤独中度过。她不想见任何人，不想听任何事，她的身心极度疲惫。我明白她只想两手劈开生死路，一心跳出是非门。她整天都仰着头看天空，也许在她心中六合之内只剩下天空是最美丽、最纯净的。现在，她无法再收拾山林这个烂摊子。不是不想去收拾，只是五内俱损，真气已尽。
过去山林曾经给她留下了美好的记忆。她对那种充满朝气、不断更新的生活十分满意。可是，自从日本鬼子来了，给她欢乐的山林便灾难连连。当真应了那句“覆巢之下岂有完卵”的古话，她恨谁？恨日本人！恨土匪！恨汉奸！现在已经把这些怨恨淡忘了。她终天生活在虚幻的世界中。她的全身上下散发着冷气，而且我怀疑以后她也会和这种冷气筒天荒地老。
我们在后山给她修建了一套四合大院，挑选了几个可靠的男人和几个细心的丫头伺候。屋里的陈设全都是按她江南娘家的风格来布置的，尤其是卧室和客厅，装璜得都很有情调。地板是天蓝色的，明净得就像海水一样。墙上是几幅名人字画，卧室的床头摆着几排书架，书架上摆满了《红楼梦》之类的古典书籍。
我明白这样的装璜很有道理，她对未来已经没有什么盼头了，只有孤独地坐在窗前看天、看白云、看月亮、看星星度日。在这漫长的后半生中她想老爷、想牛子，想的更多的是她的娘家。
她每天打扮得花枝招展，鬓发梳理得一丝不乱。大家都明白，她打扮不是为别人，只是为自己。在这千篇一律的生活中，在对任何美都变得麻木不仁的世界里，她似乎悟出一个一个深刻的哲理——人的富贵是无用的！她不想见大小姐并不是她母爱的枯竭，而是想把山林的一切彻底忘光。
在山林演进的漫长历程中，她是胜利者，又是失败者。可世上不管是胜利还是失败，都是光荣和耻辱的转换。孽海茫茫回头是岸，用一句大不敬的话来形容太太，那就是：生活在幻想中默默无闻地等待着死亡。
我和大小姐虽为主人，可是形同虚设，根本没有实际的权力。而栓柱却不同，他这人心高过天，做了总管还想做头人。最可恨的就是几个愚钝不堪的山民，人引着不走，鬼拉着倒是跑的飞快，一心附和着栓柱。难怪古人说，铁拳打天下。人呢，奴才就必须用皮鞭赶，给个好活当受罪。
现在的栓柱，羽翼已丰满，只好先稳住，不能动一丝一毫。我们两派明显对立着，人有伤虎意，虎有害人心，谁先出手谁倒霉。他现在勾结周同要在山林中寻找老当家手里遗留下来的硅化木。听说这种东西是玉、是石，金贵得很。如果找不到，他们又会搬动日本人。难道山林又要面临着一场劫难？大小姐虽然伶俐，可毕竟还小，这所有的重担都落到我的肩上。我还从来都没敢想过，今日我会成为山林的顶梁柱。
我和大小姐商量着，我要出一次山，我要把山林里所有的钱买了枪，总不能人为刀俎、我为鱼肉地等待着栓柱的宰割吧。
谁知道这一次出山，却遇到了一个本不该遇到的人。可是这个人却真的帮了我的大忙了。
这是一步很险的棋，不管从山林的任何角度来说都是特别重要的一步棋。这一次远行，不仅要有胆略，还要策划得异常周密，但这又是一步不得不走的棋。先是由一个老山民去城里找回牛子的舅舅铁匠，铁匠帮着实施“金蝉脱壳”之计。他上山以后的第二天清早对着大家禀报大小姐：
“城里的铺子里已经做好了植树用的工具，想来我年纪也大了，牛子又死了，我想告老还乡，陪我姐姐度残年。现在只盼望大小姐把城里的铺子收回来。”
大小姐给我递了个眼色，我点了点头：照计行事。大小姐说：
“既然如此，我也觉得难得你的一份手足情深，马总管你的意思呢？”
栓柱根本也没想得太多，就说：
“两场谷子一场打，依我的意思就是早收场子早省心。”
大小姐问：
“那依你的意思是谁去帮助他收呢？你大总管是走不开，只有让金枝丫头去了。”
栓柱早就将我恨之入骨，顺水推舟地说：
“也是的。除了金枝妹妹还有谁能承担了这样大的责任。”
我就这样下了山，谁料到等待我的却是早已经布置好了的一个陷阱，我无法预料。这个陷阱是栓柱设的。他想除掉我，我是大小姐的护心境，只有我的消失，他才会为所欲为，真是一个驴粪蛋，滑倒几千个好骆驼。他卑劣的做法，又一次让我狠下了将他连根拔去的决心。
我来到梅城第二天的夜里，就发生了一件天塌大祸。正当我熟睡的时候，忽然前院铺子的门被拍得咣咣山响，紧接着就是犬吠与人叫声传了进来。夜如泼了墨一样黑，我摸索着点着油灯，穿好衣裳，心里恐怖万分。只听得铁匠开门的声音，随之是枪声和惨叫声，还有呜哩哇啦的说话声。我立时明白了，这是小日本子闯了进来，我也明白了牛子的舅舅铁匠已经被他们打死。
正当我打算藏起来的时候，屋门口当的一声被撞开，几个日本宪兵手持着上了刺刀的大枪，冲了进来。
周峰回头对一个日本军官说：
“小信太君，这个女孩是八路的，该杀。”
这时，我自己胆气十足。既然已经落入禽兽的手中，我既没有回天之力改变自己的处境，谩骂和狡辩除了让自己受辱以外也丝毫无用处。于是我高高地仰起头，斜视着周峰，我希望自己能够活下去，亲手杀死这些下流的汉奸。
几个宪兵过来拧着我的胳膊，将我捆了起来。那个叫小信的日本军官说：
“哦！还是一个花姑娘。周峰君，你的，功劳的大大的有，我禀报野原君，赏赐的大大的有，给我带走。”
周峰点头哈腰地奉承着：
“小意思的，小意思的，跟皇军做对的人就是我们共同的敌人。”
我和几个老山民被带了出来。我看到铁匠仰面朝天地躺在台阶上，鲜血如浓稠的酱油一直流下台阶，凝固在当院之中。我和山民们齐声哭喊着：
“大爷，大爷……″
残暴的日本宪兵用枪上的刺刀，挑破铁匠破烂的衣衫，又用刀尖划开他的胸膛，最后挑出了大爷余热未散的心，送到小信军官的面前。小信军官看着血淋淋的心回头狞笑着对周峰说：
“吆唏——周峰君，这是什么的干活？”
周峰脸色大变颤抖地回答：
“太君，这……这是心……人心的干活……”。
说着向后仰着身子，连忙用手捂着鼻子。
小信军官说：“吆唏——周峰君，你的大大的错误，这是肉的干活，你们中国狗不是就喜欢吃肉吗？你给我吃下。”
周峰皱着眉头，连连摆着手说：
“生肉的，不，不好吃。”
小信军官的脸色开始难看起来说：
“怎么！你敢违抗我的命令，你们这些中国狗统统的该死。”
周峰的脸色变得惨白。在他的眼里日本人的命令是无法抗拒的，他丑陋的脸面扭曲成一堆死肉，终于他伤失了最后的一点人性，张着嘴慢慢地向小信刀尖上的血心移去，就在他的嘴唇刚刚碰到血心，小信军官突然一收刀将血心甩了出去，血心在空中划出一道腥红的弧线，就在它还没落地的时候，一只狼狗腾空而起，把血心完整地吞了下去。
周峰呆呆地站着，只是张着一张被鲜血染红的大嘴，暗淡无光的双眼充满了失望与恐惧。
在我情感的汪洋里，这一刻时时伴随着我。可我竟然眼睁睁地看着这场禽兽上演的闹剧，却束手无策。我恨自己的无能。世界上许多的人都在纷纷杂杂的生活中死去，可是谁曾经有过这样刻骨铭心的经历？日本强盗已半点人性也没有了，这伙禽兽，真的要把中国人都杀绝吗？
我被关押在一个潮湿的监牢里，陪伴我的是大胆的耗子。它们在我无防备的时候撕咬我的身体。在我吃窝头的时候总是瞪着发亮的小眼睛，舔着嘴唇。我连日本鬼子都不怕，可是却在这些令人讨厌的动物面前妥协了，我不敢睡觉。我害怕睡熟时被这些老鼠活活地吞噬掉。它们的身体肥壮，尾巴上长着恶心的鳞波，我手无寸铁，假如它们饿极的时候向我进攻，我不敢想我该怎么去防身。
我总是担心着大小姐的安危，我现在就是她惟一的依傍，我死了，她就会在等待中灭亡；还有同我一起下山的几个山民，他们是否也在遭受着不测……思绪不断如潮水一般将我湮没，最后我异想天开地思量——我会不会得救。
我拖着沉重的镣铐，靠在墙边，手铐哗哗地回响在空阔的监狱里。从装着铁棍的天窗里，月亮苍白的光投射进来。山林的夜晚不知是什么样子，我一下回忆不起来了，好像我已经和山林相隔了很久。几只老鼠怨气冲天地来回走动着，流里流气地用眼睛斜睨着我，这种长时间的害怕让我心跳不已。我努力控制着自己躁动的神情，我犹如面对着几只老虎一般。可我也感谢上天的眷顾，让我在苍凉的夜晚欣赏到了美丽的星辰。
由于精神的倦怠和肉体上的乏力，睡意如潮湿的空气一样无孔不入地渗入我的身体。我感到自己又回到了崖底的溪流边……突然，我感到我的脚趾有一种突如其来的疼痛。我惊醒了，崖底的溪流消失了，我看到一只灰白色的老鼠爬在我的脚面上，它已经把我的脚趾咬破，贪婪地吸着我脚上流出来的鲜血。我惊悸地大叫一声，尖利的叫声震动着四壁的灰尘，纷纷洒落，我全身的神经在颤抖，我的脚用力甩了出去，那只老鼠好像受了我的虐待，勉强地偃旗息鼓。
我看到我的脚下已经流了一汪鲜血。其它的老鼠们闻到了血腥味，都争着向前冲来，它们目光灼灼，尖锐地叫着腾空飞跃而来。星空、溪水、饮马川的森林、芬芳的草地，这种种山川美景全部消失得无景无踪。监狱的恐怖如蛇一样紧紧地缠绕着我，我无法喘息。
正在我惊慌失措的时候，铁门呼啦一声打开，一个宪兵进来把我拖出牢房，脚镣和手铐哗啦啦地抖动着。站岗的哨兵都用讥讽的目光看着我这个犯人。我一直被拖到一个宽阔的审讯室，刺眼的汽灯悬挂在头顶。一个留着仁丹胡子五十岁左右的日本军官，坐在粗笨的桌前，大概他就是当地日军的最高首领，两排坐满了日本小官员。
一个孱弱的声音传来，如天外之音一样飘渺，可我确信他用的是很地道的汉语：
“你是八路军队的什么人？”
我看着自己的脚，仍然在淌血。我感到十分的疲惫，很想饱饱地睡上一觉，所以我什么也没有回答，仍然保持着似睡非睡的状态。
坐在正中的日本军官显然有些愤怒了，可声音依旧孱弱，他问：
“你是不是以为沉默就让我撬不开你的嘴了？来啊，给我撬开她的嘴，往里边灌热水。”
几个日本宪兵提着冒着白气的水桶刚要动手，只见一个宪兵进来，走到日军军官的耳边低语一阵，日军军官忙喝道：
“慢着，等一下再动手，你们先下去。”
左右的军官全都退下，几个宪兵站在日军军官的两边，只有我孤零零地趴在空地上。我深深地厌恶自己为什么要对活下去充满着希望。
日本军官对两边的宪兵说：
“把她送到小审讯室里，我马上就到。”
我被拖着走了一里多路，来到一个照样灯火辉煌的房屋里，一个身影高雅的女人在背对着我抚琴，动作妖娆但不失大方，卧榻的边上放着一丛娇艳的百合，花和人配合成一副活泼的风俗画。她为什么给我一个背影，是不是她做出这种姿态故意引人注目？
日本宪兵说：
“冰姬姑娘，你要的人我带来了。”
女子的琴声嘎然而止，慢慢地站起身转过来。她那修长的身躯和从容的气度使人不由得想到传说中的天鹅公主。美丽的头发高高地盘在头顶，前额的发帘柔媚地下垂着。她的旗袍质地是上等的丝绸，纤瘦的双脚合适地套在闪亮的高筒皮鞋里。脖子和手腕上没戴任何饰品，一排黑色的盘扣整齐地扣着。她的脸上带着神秘的微笑，微笑中透出浓浓的深厚情意。
我的心动了一下。这脸面、这笑容、这双眸上的弯眉是多么熟悉。我有一种发自内心的喜悦，这个绝世风韵的女孩不是叶儿姐姐吗？
可在这不寻常的地方，怎么会遇见她呢？
我看着她，她看着我，她那完美的相貌和身材使我顿感眼前一亮，不过从那郁郁的风韵中仍然能让人找到旧日的叶儿。她问：
“你是金枝吗？是金枝，一点没错，都成大姑娘了。”
我看着她贵族的样子，不敢相信她会和日本人混在一起。我问：
“你是叶儿姐姐吗？你怎么在日本的军营里？”
叶儿命宪兵打开我的手铐和脚镣，让我坐下，亲自倒了一碗茶说：
“你不要多问了，相信我，我决不是出卖自己的人。你怎么会落到日本人的手中？山林还好吗？我娘还算健康吧？”
我被她的一些话震晕了，我回答说：
“山林依旧，牛子、六指、二奎婶已经死去，太太已疯傻，山林又一次要面临灭顶之灾，我是来买枪支弹药的。”
叶儿听了，先是唬了一跳，继而又问：
“我娘是怎么死的？”
我回答：
“是出去买树苗时被土匪糟蹋而死的。”
