邹书记觉得自己有病。有那么一两次，当他特别激动时，忽然两耳嘤嘤一响，便什么也不知道了。醒来，他总有一种奇怪的感觉：他仿佛被人搬过。开始他并不介意，以为是自己的错觉。可是有一天，他从浪浪村回来，看见一个老农民犁地，没有按照公社的规定打垅，便下了自行车。他教训他，那个老农民相当固执，不紧不慢地顶撞他。邹书记觉得胸口堵着一口恶气，脑袋嗡嗡响，眼前的老农变成两个、四个、六个……然后，耳朵嘤嘤地响起来，失去了知觉。等他恢复常态，却发现自己在家门前那片树林里。
这是十分可怕的：一段时间消失了，空间位置移动了，而他自己却什么也不知道！他努力回忆，只记得老头笑眯眯地抱着鞭子，在辩驳着什么。眼前是树林，一个俊俏的女人蹲在地下拣枯枝，目光里尽是惊恐。这两个形象紧紧接在一起，好象电影里两个镜头，看起来按顺序排列，其实跳了一跳，当中许多事情被掩盖过去。
“你看见了什么？”他和女人熟悉，问道。
“……没什么。”
“我怎么样？”
“挺好！”女人媚媚地一笑。
邹书记满腹狐疑，决定上医院看病。他不愿意让人们知道，便悄悄地绕到医院后面，找仓库保管员史老头。这个史老头名叫史永仕，是个有名的老中医。因为当过汉奸，文化大革命斗他几场，不再让他行医；但他医道高明，又舍不得放他离开医院，就叫他看管仓库。邹书记相信中医，心底里挺佩服史大夫。这老头曾医过邹宝山的腿，一度很见起色，但不知怎么，终于没治好。邹书记决定让史大夫为他作作诊断。
仓库里很阴暗，充满章药、酒精的气味。史老头趴在药柜后面的一张桌子上，正在打盹。邹书记命令别人出去，说是要找史老头谈话。史老头恍然惊醒，发现邹书记坐在自己面前。他诚惶诚恐地站起，枯藤般的手指索索颤抖。
“邹……邹书记来了。我刚刚……刚刚……”
邹书记轻轻哼了一声，又问了问他近来的情况。史老头尽说自己如何改造思想，还背了很长一段毛主席语录。邹书记不耐烦地走完过场，便把胳膊在他面前一放，道：“给我看病。”
史老头惊恐地瞪圆一双小眼睛，两腮深深陷落，几根细长的胡子翘起来，看上去活象一只老鼠。“我，我怎么敢……我没资格……我是老汉奸！”
邹书记不悦地皱着眉头，胳膊还放在那里。
史老头知道自己推诿不过去，只好带上老花眼镜。他找来个小枕头，仔细地为邹书记垫好，又将三根手指，按寸、关、尺部位搭在邹书记手腕上。
“你生了什么病？”史老头十分不自信，小心翼翼地问。
邹书记瞪他一眼：“我知道还用找你看吗？”
老中医忙闭上眼睛，平心静气，认真搭脉。搭过一只手，又搭另一只手。邹书记仔细地观察史老头的神情，他发现，老头瘦削的脸颊抽动一下，隔一会儿又抽动一下。他猜想自己病情不轻，心中不免有些害怕。
史老头可为难了。邹书记确实有病，但这种病史老头万万不敢说出口。邹书记性格刚愎，自尊心极强，弄不好他这汉奸医生又得倒霉。可是，看病总得对病人有个交待。他怎么说呢？老中医思忖着，久久不敢睁开眼睛。
“这个……这个……邹书记是父母官，操心过多，心火极旺。心火旺则，则，则……”
“你别给我背医书，到底是什么病？”
“也没什么病，也没什么病！……你身体很棒，能活八十岁以上！就是要少上火！少生气，笑一笑，十年少……”史老头不亏当过汉奸，就象当年给日本鬼子看病一样，竭尽阿谀拍马之能事。
邹书记恨不得给这尖脸猴腮的史老头一个耳光。但他清楚，越是严厉，史老头越是害怕，越不肯把真实病情告诉他。他叹了一口气，语调尽量缓和，但又隐藏着威胁，“史大夫，我是病人，你是医生，我觉得有病，第一个来找你。你说我没病，我自然要相信你。不过，要是日后真査出有病，叫你耽误了，你可得负责！”
史老头一怔，又捻着胡须沉吟。然后，他换了一种语气，缓缓地说：“从脉象上看，你现在是没什么大病。不过，我觉得你有隐症，只怕日后发作……”
“什么隐症？”邹书记急切地问。
“说不好，太复杂，我说不好……”
“你说！”
史老头抬起头，一双鼠眼忽然变得炯炯有神，从花镜后面直视邹书记。“这种病有碍邹书记尊严，何必逼我直说？还是开药方吧！”
提到“尊严”这两个字，邹书记呆住了。他把尊严看得比命还重要，整个生活都以此为支柱。他习惯于发号施令，习惯于人们对他唯唯喏喏，他象皇帝一样，时时感到尊严的必不可少。史老头开药方，让他开吧。那种病果真有损尊严，最好烂在他肚子里，别叫世上人知道！邹书记沉默着，接受了史老头的建议。
“吃完这些药，你再来找我看……我尽心尽力，一定不叫你发病！”史老头讨好地说着，递上药方。他笑得很神秘。
邹书记离开医院，心里感到一阵空虚。他仿佛被架在空中，脚踩不到实地。在那段丢失的时间里，他干了什么？他身上究竟有什么隐症？人们都不敢告诉他。越不敢告诉他，越说明这种病的丢人，越说明他做出了难以想象的丑态。邹书记隐隐约约地猜到自己得的是什么病，内心深处感到恐惧。
回到公社，秘书告诉他：县委办公堂来电话，县委书记李挺竹来大青山检查工作，现在正走在路上。邹书记一阵高兴，心头轻快了一些。他和李书记私交很好，他来，实际上是来看他的。他吩咐秘书午饭准备酒席，自己提着药回家。
老伴看见药，惊讶地问：“你病了吗？”邹书记又烦躁起来，命老伴熬药，自己进里屋坐在沙发上。宝山妈是个担不住事的女人，慌慌张张地跟进来，问这问那：“什么病？哪不舒服？啊呀，你从来不生病，这回是怎么了？……”
“头疼。”邹书记皱着眉头，不耐烦地道，“你别唠！”
“赵主任来了。他说今晌老栓、流翠都来，一块儿把宝山的喜事定定。我想炒几个菜，请亲家喝酒……你这，能行吗？”
“不行！今晌县委李书记来，我有事。”邹书记想了想，又说：“该炒菜炒，让老赵陪着喝，你在家照应，别等我！”
老伴忙乎去了。邹书记闷闷不乐。人病了好象是一种弱点，别人可以同情它，也可以耻笑它。邹书记知道，眼下他并没有病，不过是有一种隐症。可是，隐症一旦发作，他将是什么样子呢？种种猜想纠缠着他，扰得他不得安宁。他真想知道自己发病的状况，人们却不告诉他。同时，他内心又有某种东西在暗示：还是不知道的好。
喝完药，估计李书记快到了，他往公社去。刚进大院，看见一辆上海牌小轿车，他知道李书记已经来了。邹书记快步走进会客室，脸上浮起少有的笑容。
“李书记，你到得好快呀！”邹书记满面春风，粗大的嗓门震得玻璃也响。
沙发上坐着一位瘦削的干部，五十多岁，头发全白了，但白得堂皇，白得令人敬重。他抬抬手，让邹书记坐下，又瞥了秘书一眼，秘书和其他干部退下，屋里只剩他们两个人。
县委书记李挺竹，是个铁腕人物。严厉、清正，在干部中间嬴得很高的声誉。他手下有五虎将：组织部长、宣传部长，三个公社党委书记——邹书记就是其中之一。“五虎将”对他忠心耿耿，他亦对他们推心置腹，形成一个强有力的核心。
李书记询问了大青山的工作情况，又把话题转到县委内部的斗争：“老邹呵，你这块地盘，可给我惹了不少麻烦！”
“怎么？”
“还是那件事情。于光他们整我的材料，说我指使你告密呢！笑话！搞派性不择手段，就不让人安心干工作……”
“别理他们。”
“不理不行啊！地委姜副书记找我谈了一次话，谈到你……对了，你们这儿是不是有个复员军人，在工作安排上出了些问题？”
“有这事。”邹书记谨慎地回答，“大队书记走后门，让他儿子顶替了人家的工作。我让有关干部向党委作了检讨，这个大队书记嘛……老了，我想年底改选时，换上个青年干书记。”
“对，”李书记一拍沙发扶手，强调说，“换上年轻人！你这个公社的基层干部都换上年轻人！这一点特别重要：别叫他们沾上那件倒霉事情！……当然，人选要合适。你刚才说换上个年轻人，心里有数吗？”
“浪浪村有个民兵连长，叫陈磨子，聪明能干，今年才纳新，我看行！”
不知是早有考虑，还是随机应变，邹书记回答得很圆满。县委书记满意地点点头。但邹书记心里还是很不安，他绕了几个圈，又小心翼翼地问：“姜副书记提起我……他怎么会提起我？”
“嗨，还不是那个复员军人！人家有意见！投向另一帮人那里去了，说你和陈老栓出卖地委，说现在有了证据……别提了，提起这事我就头疼！老邹呵，哪一天你们大青山才能没人吵吵这件事？”
“我会收拾他们，我会收拾他们……”
李书记语重心长地说：“工作要仔细。有时候出了个小漏洞，你自己还不知道，就成了隐患。总有一天成了大病，你再治也晚了。”
“隐症。”邹书记情不自禁地咕哝道。
“一回事。”李书记以为邹书记在纠正他，不以为然地摆摆手。“那个复员军人，你要尽量做好工作，别让他再告了！”
喝完酒，送走县委书记，邹书记松了一口气。这时候，一直克制着的狂怒，从他心底翻腾起来：好呵，天良你竟敢惹到我的头上！你竟敢坏我的事！他牙齿咬得咯咯响，脸色铁青，想骂，想跳，想把天良撕成碎片！——但他立即想起自己的隐症，怕耳朵再嘤嘤地响起来。于是，狂怒转为仇恨，一种平静而阴毒的仇恨。他仿佛看见天良从石头底下抬起头，一双翻白的眼睛与他对视。这是一个人对他尊严的挑战，有时候比一股政治势力还可怕！这个人存在着，就是一种隐症。邹书记恨他，就象恨自己身体上的隐症一样，既不能发泄，又不能张扬，直恨得心头发麻发痒……
他回到家，这里的酒席还没散：赵主任、陈老栓、流翠、宝山围着方桌团团坐，气氛还算融洽。邹书记坐下，心事重重。
赵主任讨好地问：“怎么了？谁惹你生气了？”
“还不是你们办的好事！”邹书证恨恨地瞪一眼。
陈老栓知道又是天良那件事，尴尬地笑着，端起一杯酒，道：“亲家，都怪我给你惹了麻烦……这杯酒，罚我！”
邹书记丝毫没兴趣罚酒，没等亲家喝完，就恶狠狠地说：“他又去告啦！这回告到地委，还扯上地委跑了那件事，说是你我告的密……李书记也过问了！”
陈老栓噎了一口酒，连连咳嗽，脸都扭歪了，大声喊：“天良敢诬告？把他逮起来，找周所长，把他逮起来！”
流翠一直闷闷不乐，听他们谈天良的事，心都悬到嗓子眼上。她努力克制自己，暗暗警戒道：千万别放声，千万别放声！……她的日子太难熬了。为了天良能顺顺当当地离婚，她不得不与邹宝山维持关系。今天这场面她本不想来，但又怕邹书记看破她心事——要是这个活阎王知道背后有个天良，他们今生今世甭想结婚了！在桌前，她真是如坐针毡。
她装着心不在焉，耳朵却听着他们的每一句话。邹宝山真讨厌，趁大人不注意，偷偷向她做鬼脸，还在桌子底下勾她的脚。她忍着，听邹书记说话。
邹书记缓缓地摇头：“逮起来？不行。你回去告诉他，公社要为他安排工作。”
“这么便宜那小子？”赵主任和陈老栓一起喊起来。
邹书记阴沉地说：“先这么说着，慢慢收拾他！”
陈老栓叹口气，道：“他还扯那事？准是皮大豁在背后撺弄……”
“他是复员军人，立过功，影响大。让他出头上告，是很毒的一着棋。”邹书半闭着眼睛，思忖道。
赵主任揶揄陈老栓：“你呀，连个皮大豁也对付不了，怎么搞的？”
“怎么对付不了？……谁想到天良会和他掺合一起？这个天良……邹书记，你可得狠狠地收拾他！”
“不是不报，时机不到！”邹书记忽然瞪起眼睛，满脸杀气：“时机一到，一切都报！”
流翠差点尖叫起来，邹书记那股凶狠劲太可怕了！幸好邹宝山又来勾她脚，她狠狠地跺他脚背一下，痛得他先叫出声来。
邹书记瞪了宝贝儿子一眼，话锋一转，问流翠道：“打算啥时候结婚呀？”
流翠还没从惊骇中醒过神来，脑子里只想着天良的危险，竟没听见邹书记的问话。邹书记脸色阴沉下来，一双浑浊的眼睛紧紧地盯着流翠。陈老栓忙捅闺女一下，说：“邹书记问你话呢！”
流翠还算机灵，眼睛瞅着邹宝山，羞怯地道：“问他”
“明天！”邹宝山喊道。
“别胡闹。”邹书记皱着眉头，想了一会儿道：“‘十一’结吧。怎么样，老栓啊？”
陈老栓谄媚地笑着说：“这事全由亲家你作主啦！”
“不”流翠叫起来，“不……”
邹书记怀疑地望着她，拖长了鼻音问：“怎么——”
流翠急急忙忙地说：“来不及准备呀！被还没有缝，枕套也没绣好，还要买衣服、买家具、买缝纫机……”
“那就阳历年吧？”邹书记停了一下道。流翠再没话可说，沉默着。邹书记仿佛在党委会做决议，两手往桌上一按，果断地道：“就这样定了！”
客人们走了。邹书记躺下睡一会儿觉。他有些疲劳，很快睡着了。梦中，他感到身上某个地方疼痛。他呻吟着，去摸、去揉，发觉痛处长出个绿芽来。他惊恐地要将绿芽掐断，但掐不断，绿芽越长越大。他的血肉精髓被吸尽，绿芽长成一棵大树。他痛苦之极，抱着身上长出的树摇晃，狂呼乱叫！……
老伴摇醒了他，惊慌地问他哪不舒服？他烦躁地翻个身，又睡着了。这一次，他梦见那个顽固的老农民，手拿赶牛鞭，不紧不忙地和他抬杠。忽然，他看见了自己：他眼睛瞪得要裂开，脸黑紫，张开血盆大口朝老汉扑去，象狼、象疯狗，一口一口咬老汉的肉！老汉有些功夫，掉过鞭杆抽他，一抽一跟斗，一抽一跟斗，最后他嗥叫着，在田野里狂奔……
老伴又摇醒他。他又翻个身睡去，很快梦见拣树枝的女人。这女人他原是熟悉的，名叫水仙花。恍惚间水仙花变为流翠，尖叫着捂住眼睛，跑向林子深处……他又看见自己：他裸着下体，一边做种种猥亵动作，一边狂笑不已……
傍晚，邹书记终于惊醒，吓出一身冷汗。他坐在炕上抽烟，默默地回忆梦境。真可怕，怎么会做出这样的梦？他往地下啐了一口，感到羞耻，感到恶心！他想：这是隐症作怪。忽然，他脑际闪过一个可怕的念头：在那段失去的时间和空间里，他是不是正做了梦中显现的种种事情？《
“这种病有碍邹书记尊严，何必逼我直说？”
史老头是明白的。他知道一切！邹书记的手颤抖起来，夹在指缝里的香烟直跳。不，不会是这样！他内心绝望地挣扎，仿佛一张罗网罩住了他。
他想证实，可是谁敢告诉他实话呢？然而他必须证实！他下炕穿好鞋子，往树林子走去。他知道，那个叫水仙花的女人，正在树林里拣枯枝。
霞光染红翠绿的树叶，仿佛血凝结在翡翠上。林子里格外寂静，黄昏使它变得神秘。邹书记背着手，缓缓地走。在一片空地，他站住，大声咳嗽数次。一会儿，水仙花从树丛中钻出来，立在他面前。
“我到底怎么了？”
“没什么……”
邹书记眼睛里射出那种严厉的光，逼视着女人。他咬着牙关一字一句地道：“我叫你说，你就说！”
女人低下头，脚尖搓揉地上的青草。她的声音象蚊子叫，邹书记费很大力气才能听见：“你跑来，站在那里……你脱了裤子，朝我抖，抖那……”
邹书记顿时感到天旋地转。一切都证实了！他那么强，但是战胜不了自己。若不是吃了史老头的药，此刻，那魔鬼似的隐症必然发作。
深夜，他还孤零零地站在树林里。
