光绪二十六年六月十八日（公元1900年7月14日）八国联军攻陷天津，接着长驱直入，七月二十日（8月14日）攻入北京城郊，离天坛不远了。慈禧太后闻讯吓得魂飞天外，当即更换汉装，让梳头太监大总管李莲英将她的头发梳成汉族妇女的样式，准备远逃西安了。这时，她仍旧念念不忘对被囚在北三所的珍妃下毒手。
被囚在北三所的珍妃已经病了好些日子，周身乏力，四肢酸软，不思饮食，昨夜又是一夜未能睡好，辗转床榻，似梦非梦。前两天她听到宫女们惶恐的议论，知道列强又以坚船利炮威胁国门了，这次是八个洋夷联合起来，眼看就要打到北京城了，她曾长叹一口粗气，果真是要来的终于来了。平明时分，她隐隐约约地听到了炮声。那声音怪怪的，她知道这是送她进阴曹地府的信号。那狠毒的慈禧，必定趁国难当头，大开杀戒。皇帝能保得住吗？即使皇帝无恙，可以把她一起蒙难出巡；皇帝的几个知心人也将难免慈禧的毒手，她必将趁机泄愤，拔去她的眼中钉。那么，自己将首当其冲了。
天还未亮，宫女们都在忙忙碌碌地准备逃跑，即使这偏僻的钟粹宫也沉溺在惶恐莫名的气氛中，独有这皇宫的北三所却一如既往的冷寂。容许珍妃在这里思索自己的一生。
她本事他他拉氏左侍郎长叙的次女。长得端庄中透着秀气，秀气中透着活泼，很惹人爱怜的一个小女孩，喜欢读书，通晓文史，双手能写字画画，成为颇有名气的小才女。也许就因此被选进宫中的吧，光绪十四年十月初五（公元1888年11月8日）她才十三岁，就跟姐姐一起当了备选皇妃进了紫禁城。
她明白，姊妹俩不过是别人的陪衬，不仅当不了皇后，连嫔妃怕也轮不到。在备选的女子当中，有一个慈禧太后的亲侄女，还有两个江西巡抚的女儿，父亲的功名是最小的，森严的皇宫里只有地位的高下，没有才情的上下，她再才貌双全也白搭。
果然，她没能当上皇后，那个荣寿固伦公主给了她姊妹俩一人一个荷包，这就确立了她作为光绪皇帝的嫔妃身份了。慈禧六十寿秩庆典，她被封为妃子。
她很像效法历代的贤后，成为光绪皇帝的得力助手。
然而不行，因此她深深地得罪了老佛爷。
“最初，还是那个平庸的皇后告的状吧？”迄今珍妃想起来就恶心，“我根本就不屑于你争宠，更不会去‘狐媚惑主’，皇上不喜欢你，全得怨你自己！”
在囚室中的珍妃并不怨恨孝定景皇后，而只是十分可怜她：“作为一个女人，你得不到丈夫的宠爱，甚至在放下了至尊至贵的皇后款儿，可以模仿荡妇，都不会博得丈夫的一点爱怜，实在也怪不得你哭哭啼啼地去姑妈那里告状。但你这状告错了，这不是我的过错，作为嫔妃，也就是俗家的妾娄，我是通情达理的，常常在光绪情绪冲动地抱住我时，我把他撵到你的寝宫里去，可他，即使去了，也不稀罕你的裸体，他会在你风情万种面前酣然入睡。这不为别的，就在于你的心与皇帝相距十万八千里。你只要丈夫的身子，而不要丈夫的心。你太听你的姑妈的了，这还犹可说，你不该把皇帝所做的一切门斗添油加醋地报告给姑妈。难道你还看不出来吗？我遭到了几次鞭责，皇帝当时的表情该有多么痛苦，真是鞭子抽在我的身上，却恰恰痛在他的心上。你得意了，可逆不知道却在皇帝的身上堆起了一座你永远也消融不了的冰山。你因为已经永远地失去了皇帝的心，皇帝就绝不会有半点热情去搂你，抱你，亲你，他只把你看成是慈禧派到身边的奸细。你徒当了慈禧的耳目，她全是在炙手可热，却无法让皇帝有那种冲动。可怜的皇后哟！你忘了丈夫才是你最亲近的人。在母后与皇上之间，真正能使你幸福的，还是丈夫呀！你的姑妈归根结底还是害了你呀！你却对她感恩戴德！”
珍妃想到这里，隐隐感到了身上的鞭痕似乎还在作痛，其实，那痛，早就不是肉体上的了，那痛是刻骨铭心的。她太思念丈夫了，四年那被软禁在瀛台的光绪皇帝。
作为光绪的妃子，她从未狐媚邀宠，更无擅宠的“轻佻贱行”，她只想尽一个妃子的职责，给丈夫以应有的慰藉。入宫六年，耳闻目睹，她觉得丈夫实在太可怜，即使在所谓“亲政”之后，朝政也完全操纵在慈禧手里，“老佛爷”一手遮天，因为不可名状，那位曾发动了“麟祥政变”奕就因为稍有不俯首帖耳的表现就被革了职，勒令“闭门思过”。圣上对于母后，真是打个喷嚏都发抖，叫站着绝对不敢坐着。
正因为皇帝的处境是如此可怜，所以她才决心与丈夫同心同德，给那颗颤栗的心以最大的精神安慰。她想用温柔的手抚摸丈夫心中的块垒，虽然不能消除丈夫的忧虑，但却可以暂时享受一下家的温馨，让丈夫有个知己倒倒苦水，也能在精神上有根支柱呀！
这种心心相印在甲午战争之中就变得越发为慈禧所不容了。
大东沟海战失利，光绪皇帝气极，颁谕斥责北泽大臣李鸿章“临事而惧”，“调度乖方”，给予“停职留任”的处分。这本来是极轻微的处分，但慈禧却不依不饶了，因为这李鸿章是她的宠臣，是不惜挪用海军建筑经费来替她建颐和园为她庆寿的经办人。她怎么能让光绪给处分？打狗还得看主人呢！就在光绪颁谕的第三天，她宣示懿旨，给珍妃扣上“干预朝政”的罪名，降级四等，贬为贵人，紧接着又把珍妃堂兄礼部侍郎志锐充军到乌里雅苏台。
这是给光绪个颜色看看，珍妃只是个牺牲品。
甲午战争失败，日本威逼李鸿章去马关谈判，起草了丧权辱国的《马关条约》。
光绪皇帝拒绝在《马关条约》上签字，用宝。他对着珍妃说：“我不作亡国之君！爱妃你想，这两万万两白银从何等筹措？台湾一省拱手让给倭寇，何以抚民心保国体？唉！大清国亡无日了！”一个窝窝囊囊的男子汉终于在眉宇间有了勃勃的英气。珍妃一下子扑过去，她不管是珍妃，还是贵人，只要丈夫视她为知音，她就尽妻子的义务，给丈夫的最大的柔情，来抚慰丈夫心灵的创伤。
家务战争的失败给了光绪极大地刺激，他越来越感到以慈禧为首的“后党”是中国“致败之故”，在继续下去则地必尽割。国必亡。必须寻求“图强”之道。与其坐以待毙，不如铤而走险，决心与“后党”对着干，变法维新。变法成功，可以收回主权，保全疆土‘变法失败，也可以开启民智，存希望与未来。
于是在中国历史上出现了被称为“戊戌变法”的“百日维新”。
变法以光绪被囚，康有为、梁启超流亡国外、“六君子”英勇就义而结束，“后党”疯狂反扑制造了充满血腥的罪行而永远被钉在历史的耻辱柱上。
如今，两个念头过去了，当时的情景仍旧历历在目，珍妃永远忘不了那一天——农历八月初六。
天色微明，慈禧便从颐和园赶回紫禁城，在皇帝寝宫喝令衣冠未整的光绪跪下，凶神恶煞般地吼道：“你偶多大单子，变法变到我头上来了。你的良心叫狗吃了，望向动用袁世凯的新军加害于我。你四岁入宫，是我将你抚育成人，又把你扶上宝座，你却忘恩负义！”
光绪跪伏在地全身颤抖不止，珍妃却明白大势已去。袁世凯此人奸诈多变，皇上指望他支持变法，他却两面三刀，把新党的计划全部像慈禧告密了。慈禧这狠毒的女人是什么事情都会做出来的。
果然，慈禧扭头对李莲英说：“立即传我旨意：皇上染疾，养屙瀛台，暂不宜过问朝政。今后一切政务统由我亲自安排！”
这无异于废黜皇帝了。珍妃在这关键时刻实在不能不挺身而出了，她连忙叩头说：“请母后息怒，皇上变法为的是大清江山社稷，绝无不利于母后之心。他纵有过失，也请开天地之恩饶他一次吧！”
“你这骚货！变法有你唆使的一份罪责，还敢饶舌！”慈禧对珍妃也是又恼又恨，哪里听得进她的话去。
“皇上乃一国之君，不能随意废立！”珍妃把个人的生死置之度外了，凛然地直视慈禧。
这简直是老虎嘴上拔毛，在慈溪已经燃起的心火上浇了一勺油。她抡起胳膊狠狠地扇了珍妃一记耳光，厉声吼叫：“把珍妃簪珥都拔光，用过杖刑再囚禁起来！”
从此，珍妃就被囚禁了北三所。
们是被反锁的，凡是发出了馊味的残汤剩羹，从门坎的缝隙中递进来。这份内得跪着听慈禧派来的二号太监总管崔玉桂数落她的罪状。待数落完了之后，方可“谢恩”，再将那饭和着眼泪吞咽下去。
她之所以含垢忍辱地活下去，就因为担心光绪皇帝的命运，自幼柔弱的皇帝生死未卜，估计那慈禧畏惧国内外的物议，暂时还不敢对皇帝下毒手。那么，就十分渴望能见上皇帝一面了，和自己的丈夫诀别。她要叮嘱皇帝：“切不可以奴才为念，要时刻想着大清的命运，忍辱负重，坚强地活下去，等待时局的转机……：
她多次要求送饭的宫女转达她的恳求，希望“老佛爷”能开恩让她在临死之前能见皇上一面。然而，泣血的愿望得到的懿旨却是：“终生不准珍妃再见皇帝！”
“皇帝还活着！”这个懿旨并没给珍妃带来绝望，反而证实了自己的推想，她想知道光绪究竟在什么地方，以求生离死别一场。
其实，咫尺天涯。囚禁光绪的瀛台与她并不很远，两人的目光都能望及宫殿的魔影，却找不到知人的倩影。珍妃仿佛是一直跌落在荒漠上的孤雁，在死一样的冷寂中孤独地熬过了几百个昼夜，支撑着她的唯有光绪的身影。那身影在梦幻之中，是那么清晰，那么坚定，令她在振奋中醒来，见到的却只是一缕冷酷的月光从窗棱中透过来，令她的心颤栗……
这种岁月即将结束了，珍妃只听得门锁一声响，那崔玉桂出现在门口。望着珍妃清瘦的面庞仍旧不失美丽，崔玉桂皮笑肉不笑地说：“老佛爷有旨，让我但你去见她！”
珍妃的病体尚未爬起，崔玉桂就凶狠地将珍妃提起来，一阵风似地带到了慈禧面前，让珍妃趔趔趄趄地跪倒在地。
慈禧冷冷地瞪了珍妃一眼，然后冷冰冰地说道：“你身子骨一直不好，就别跟着逃难去了。你年轻轻的，长得又葱俊，现如今兵荒马乱的，沿途被匪人玷污了，有损皇家的声名，你就自裁了吧！也算你为皇上尽节。”
珍妃一听，马上叩头道：“，母后，女才一定遵旨自裁，只是临死想见皇帝一面，求母后恩准。“
“死了这条心吧！”慈禧冷酷地说，“我的话是不能更改的。我已下过谕旨，不准你在见皇上。”
这时，光绪正被一些人挟持着走来，珍妃瞥见了熟悉的身影，赶紧又叩头说道：“母后，请留下皇上以安我大清民心吧！民心可用，洋人有所忌惮，皇上可预知谈判。”
“呸！”慈禧十分恼怒，“死到临头，还同我耍小心眼儿，留下皇帝救你不是？”
其实这时只有慈禧心中明白：洋人中有不少人欣赏光绪，留下光绪，很可能掀起什么风波，再有一场百日维新，她可就末日来临了。
珍妃还想开口，慈禧就喝令道：“崔玉桂，还不快快动手！”
崔玉桂就拖起珍妃，向寿宁宫外。珍妃撕扯着喊出了四个字：“误国贼呀……”
崔玉桂当然不懂这“误国贼：的含义，珍妃此刻实在太狠慈禧误国。本来，她自幼所受的教育史女人只能怨，不能恨的，可在被处死的时刻，她却恨了起来，恨着一手遮天的老佛爷实在是最大的”误国贼”：“卖国贼人人得而诛之，误国贼却不为人所疾恨，其实，误国贼之祸国殃民实在毫不逊色。慈禧，慈禧，你已经不只一次地误国了，一误再误，今天还在误国，为什么国人就毫无能力呀？”
不容珍妃再想了，崔玉桂将她扔进了“珍妃井”（自然是后来起的名字）里了。
