宴席设在紫宸殿上，八月的开封，夜凉如水，晴空星灿。傍晚间的一阵短暂秋雨，将尘世喧哗都涤荡干净，只剩下清冽之气充盈于这一天一地之间。与此相比，紫宸殿里明晃晃燃起无数粗如儿臂的红烛与明角宫灯，将满屋照得雪亮。繁复威仪的摆设、纷华缭乱佳肴欢饮显得有几分铺陈过度的俗气，然而非这种铺陈不能显现出天恩浩荡，入席的公侯命妇们也对这种俗气更是甘之如饴。
紫宸殿里自北而南，东西相对地放了其余宾客的宴桌，帝后高坐在上席，两旁是列坐的是宫中位分高的妃嫔，本来宫眷外臣非大典不共宴，但此番大胜，诸妃的娘家多有建立功勋者，有意借机露露脸，柴荣所索性便允了众妃出席，只在席间象征性地悬了块纱帘，以示内外之别。又搬来一百来盆秋菊，放置在席间，一团一团地金蕊流霞、如烟似锦。各桌上的餐盘酒具也一律换成了冰莹剔透的水晶，每桌上了一个热气腾腾的滋补锅，乳白色的汤肴在期间翻滚，望之便让人食指大动，菜肴流水般地端上来，无一不是精工细作之品。
解忧数月没见到赵匡胤，如今见了，只觉得他人消瘦了不少，却愈显挺拔，也更加的意气风发。他皮肤黝黑得折出蜜糖的光泽，额上受了点伤，还包裹着青黑色的纱布。见了她，赵匡胤笑了笑，露出白得发亮的牙齿，温言道：“在宫里的日子不好过吧？没事，待会便带你回家，放心，我在外面日子也没好过。”
解忧几乎一瞬间眼泪便要被他惹下了，她勉力忍住，唏嘘道：“你得了多少封赏，得分我些。”赵匡胤朗声大笑，顺势便将她揽入怀里，细密的胡渣扎在她光洁的额头上，在旁人看来，他们仍是恩爱得不分场合的佳侣。
南唐使臣是个精明的胖子，一身暗青色的衣袍出自江南绣娘之手，低调且精致，在华灯之下，竟有几分随意洒脱的意思，为他博回了些许战败使臣的颜面：“……微臣奉蔽国君主令，愿与大周皇帝爰构百年之好；周唐两国，更图万世之欢。还上贡御服、茶药及金器一千两，银器五千两，缯锦二千匹，犒军牛五百头，酒二千斛……”长长的进贡名单，听在柴荣耳里，既是物资的收获，更是战胜者的一种享受。尽管冗长无聊，他也没有打断，而是任由使者一一述完。
“除此，蔽主特选贡女两名，送至开封，愿入周朝奉洒扫之责，伺候左右。”那使臣说到此处，眼波一转，竟流露出几分得意之色。
落在解忧眼里，不禁蹙起了眉头，低声道：“打了败战，最终拿女人来充数，有什么可得意的。”
坐在一旁的赵匡胤闻言，神情莫测地看了她一眼，笑意如山峦起伏：“嗳，他们还真是足以得意的。”
解忧愣了一愣，再回头，几乎便被殿内夺人目精的艳光耀得晕眩。
记忆中，那一红一白两道身影悠悠从殿门步入始，她的目光便没有离开过二人。但无论怎么回想，却也无法在脑中精巧地绘出她们容貌的模样。只记得身着红衣的女子叫杜凤舞，她的裙袂极大，上面用金线密密地绣着一团一团盛开的金菊，越过席间一盆盆盛开的菊花，便拂落了满堂的清香；另一个叫秦雪乍，肤若凝脂、白衣胜雪，头发一半挽在头顶，用一支极大的银蝴蝶簪子簪住，一半则委坠在地，几与身齐，犹如深谷幽兰，涤然出尘。她们经过解忧桌前时，带起了地上些许灰尘，虚飘飘地荡在空中。一向自持美貌的解忧觉得自己就像那些烟尘，晦暗无光，似乎只配呆在她们的足下。
解忧觉得自己这些年都白活了，曾经青楼学艺，一拜一伏都精心练习，而在她们面前，这些精巧都成了东施效颦的愚笨。她们那一颦一笑，一折腰时无意露出的皓腕一段，都似乎在诠释着解忧拼命努力却又永远够不到的那个境界——媚骨天成。解忧如此，旁人更是痴了，此时大殿之内，静寂一片，如果听得仔细，耳边便只剩下了男人充满情欲的喘息，与黄帘子后面女人们咬在牙关处的叹息
唯有赵匡胤仍平静如常地在自斟自饮。想必是这一路上，他早已见识过她们惊世的美貌。解忧回了回神，问道：“真有那么美吗？”
赵匡胤想了一会，低声说，“曾有人形容汉武帝的四位夫人，阿娇如赋，子夫如歌，小李如诗，勾弋如曲，我曾经以为那是美人的极致了，而今看到杜，秦二女，却觉得最好的美人，便是遇见了自己最美好的韶华时光，像是梦里的一场晴天。只是……”赵匡胤的声音又低了几分，“我的韶华时光早已在身边了，所以别的美色也只剩下了赏心悦目。”
这当然不是指她，解忧心底漾起一层如寒烟秋水的酸楚。但仅是一瞬，旋即又被殿中的歌舞吸引了去。
是凤舞在献《残红舞》。
踩着鼓点，凤舞手中两条绸带柔若柳枝，远远地抛了出去。在落下的一瞬，又被迅速接住，罗衣从风，长袖交横，回转，侧身，浮腾、累跪，一曲下来，令人目不暇接。尾声处，暗藏在衣袖中的金粉扬撒在空中，跌在地上，绽出朵朵金花，精彩妙极。
凤舞盈盈谢幕时，位分最高的长孙贵妃咬着牙对符皇后道：“这样的女子，轻浮造作，必是亡国祸水，皇后娘娘千万不可任由她入宫作乱呀。”这一声清冽响亮，就连隔得很远的解忧也听得清晰。
符皇后仍是一脸如旧的和善，目光投在柴荣狂喜若痴的背影上，微不可闻地一声叹息。
柴荣对满堂的喝彩与身后众妃刻薄的话语似乎充耳不闻，他含着明媚的笑意问到雪乍：“你也会跳舞吗？”
众人头皮一麻，谁也不敢接话。那雪乍倒盈盈拜倒，声音又软又糯，仿佛一股清泉注入红尘：“雪乍愚钝，比不上凤舞姐姐舞艺精巧。只是这一路从建康到开封，山水相异，心中有些感慨，吟成了诗作一首，愿献于陛下。”
柴荣喜出望外：“你居然会作诗，快快吟来。”
雪乍转眸一笑，甜腻腻地道：“还请陛下自己看。”她站起身来，将那件素色的衣裙轻轻一褪，坠落在地，露出浑身雪白的肌肤来。她双手掩抱在胸前，轻轻一扬，将满头乌发甩到前面，只见她那肤若凝脂的背上用彩墨勾出了一幅红梅图，旁边题着一阙词：
弱骨轻肌不耐春。一枝江路玉梅新。巡檐索笑为何人。
素影徘徊波上月，醉香摇荡竹间云。酒醒人散到汴京。
诗作寻常平庸，但没人真正在意。反而觉得一旁的红梅逼真耀眼，红得诱人，衬着在白皙如雪的肌肤，仿似一块无瑕的美玉，触手温润。顷刻间，便掩住了满屋华灯的光耀，连贸然透进殿中的月色清辉也黯然失色。
所有人屏住了呼吸，紧紧地盯在雪乍背部的冰肌雪肤上，顺着目光往上，是宛若削成的肩，往下，则是仿如约素的腰，令人遐想万千。
解忧自诩曾见过不少风流香艳的场景，可在这等庄重威仪的场合敢当众脱衣的事，她想也不敢想。但雪乍就是大胆任性地脱了，并凭此牢牢摄住了柴荣的心，偏偏又让人无言可责，仿佛一切邪念都是自己心魔对美的亵渎。
妖孽，这便是妖孽。
