萧靖阳初时听得李护卫所言，本对太子丹颇不以为然，然而今晚亲见之下，对他印象不禁全盘改观。且不论太子丹如何，单看他身边的南宫选、律众严、杨度，无一不是杰出的人才。就连明月公主这样一个娇弱女子，宁可对自己一母同胞的亲兄弟丝毫不假辞色，也要倾尽全力维护太子丹。正所谓物以类聚、人以群分，由此足见太子丹此人之风采。回想方才那位王子尚之言，当知他兄弟夺嫡之争，已然到了势同水火、难以相容的境地，而太子丹的地位实在是风雨飘摇，岌岌可危。此事关乎整个大弋皇朝的气运和天下百姓的祸福，端的是非同小可，无怪乎郭烈如此忧心。
他对郭烈极是心折，于南宫选等人也心生结交之意，听得明月公主之言，虽想答允下来，却仍不免心生踌躇。明月公主见他沉吟不语，向太子丹瞧了一眼，微微点头。太子丹微微一笑，说道：“孙兄弟年少好动，喜欢热闹，咱们这就去陪他逛逛御花园。”南宫选三人道：“是。”跟在太子丹身后，走过庭院后边屋角，没入竹林深处。
此时月已偏西，庭中桌凳暗影斜长，四周寂静无声。明月公主俏立当场，锦裙委地，如影如仙。萧靖阳一生中从没和女子单独相处过，不由心头怦怦直跳。明月公主请他坐了，自己也在软椅上坐下，说道：“我太子哥哥雄才大略，志存高远，始终以天下苍生为念，这份胸怀，是其他兄弟难以比拟的。萧大哥，你武功卓绝，见识非凡，和我太子哥哥一文一武，相辅相成。将来重振山河，扬我大弋国威，定然要着落在你二人的身上了。”萧靖阳见她将自己与太子相提并论的夸赞，不禁受宠若惊，忙道：“公主太也看得起在下了。说到见识，靖阳哪里及得上郭元帅、铁将军这些人。”明月公主道：“郭元帅、铁将军自是盖世英雄，萧大哥亦是人中俊杰。”她想起日前郭烈绝食逼父皇打消易储之议，不禁微叹，说道：“郭铁二位对大弋忠心耿耿，真是没得说，只可惜二人在外为将，难以插手朝中之事。上一次在京师周边的四郡新征了三万士兵，郭元帅力荐铁武铁将军为帅，前去讨伐叛军。可是丞相奉辰阳、太尉戴闾却拼命劝父皇挂拓跋不归为征讨叛逆的主将。郭元帅和他二人当即就在朝堂上争论起来。当时父皇也难以决断，后来问起我时，我也觉得铁武将军足能担此大任。父皇本来已决定让铁将军领兵出征，可是第二天早朝，御史大夫南宫俶和兵部尚书郝修来一起谏说，称铁将军好酒贪杯，极易误事，新征的三万士兵已是大弋国最后的根本，绝不能让一个酒鬼将军率领。父皇这才改了主意，决定让拓跋不归率兵。”她说到这里，身子微微颤抖，似乎有些发冷，顿了一顿，才道：“若非如此，岂有拓跋不归变节之祸？拓跋不归为了加官进爵，近年来不断买通朝中大臣，这些人自然替他说好话了。只是没想到连南宫御史也有染手。这位南宫俶御史，便是南宫选公子的父亲。不过我后来细细思量，这幕后指使者，多半是另有他人。”
萧靖阳心头恍然：“她之所以叫太子丹和南宫选他们一起去陪孙师弟，只是怕众人在场，南宫选未免有点难堪。”突见地上她的影子在急促颤抖，不禁大奇，向她看去，见她浑身颤动不止，忙问：“公主，你怎么啦？”明月公主歉然一笑，说道：“没……没什么，我这病时不时要……要发作一番，待……待会儿就没事了。”萧靖阳听她说得几句，虽然竭力忍耐，仍止不住牙齿格格相击，暗想：“她这是什么怪病，一发作起来，似乎冷得厉害。”当即跨上两步，要以内力助她抵御寒冷。明月公主见他走近前来，急忙道：“萧大哥，你不要过来，我这……我这病……”萧靖阳离她四五步来远，嗤的一声，凌空一指点出。明月公主只觉浑身一震，一股炙热之极的劲气从肩头直传到体内，霎时之间，只觉心腹各处热烘烘的，一时说不出的舒服受用。萧靖阳见她一双眼睁得老大，目不转睛的盯着自己，忙问：“好些了么？”明月公主道：“我好多了。萧大哥，你这是什么……什么法子？”她不懂内家功力，见萧靖阳这么随手一指，自己便大受好处，不禁惊奇万分。萧靖阳微微一笑，说道：“你累了，先歇息一会。”明月公主摇了摇头，说道：“我不累，你这么一指，我反而好得多了。”向萧靖阳道了谢，又道：“拓跋不归倒戈附逆之后，父皇竟无丝毫怪罪奉丞相他们，反而埋怨郭元帅用将不明，说拓跋不归这般一个不忠不义之人，怎么能让留任军中十余年。其实拓跋不归的确是个人才，当初在郭元帅帐下效力，能征善战，屡立军功，从来不露反叛之意，又怎么能怪罪到郭元帅身上去呢？父皇之所以不罚奉丞相等人，反而怪罪郭元帅，却是因为父皇身边有个年轻貌美的凤妃娘娘。这个凤妃娘娘，她是奉丞相的掌上明珠。他父女二人本姓奉公守法的奉，后来凤妃得宠，一心想让父皇立她为后。父皇敬爱端淑皇后，一直推诿不肯，后来抵不过她的软磨硬泡，赐了凤妃为一个凤凰的‘凤’字，一来取其谐音，二来也隐喻凤妃是后宫之首，凤妃这才作罢。”
萧靖阳点头道：“凤妃之名，我自下山以来，一路多有耳闻。常听人说奉辰阳献女求荣，我还常怀疑世上哪有这般……这般人物，原来竟是真的。”明月公主叹了口气，幽幽说道：“可不是么？十来年前端淑皇后和我母后接连去世，父皇大受打击，此后一直郁郁寡欢，难以释怀，后来相思成疾，一病不起。奉辰阳那时还只是一个小小的府尹，他得知自己的女儿和端淑皇后有几分相似，便将她送给父皇。父皇见到凤妃娘娘后，如获至宝，很是宠她。可是自此后，父皇的性子慢慢的，慢慢的就变啦……”
扑簌簌的几下轻响，原来不知不觉间，她的泪水已落在脚下的草尖上。明月公主自己似乎并未察觉，眼光始终盯着面前的石几几面，沉默一阵，接着说道：“正所谓当局者迷，旁观者清。一个人性子慢慢转变，他自己可能是察觉不到的，旁人却能看得清清楚楚。天下的老百姓更是心里有数得很。好多人都说，以前那个勤政爱民、纳谏如流的好皇帝再也不见了，他只喜欢听好话，听别人对他歌功颂德，说他是千古明君；听别人说国泰民安，天下百姓安居乐业。我在宫中听多了朝中大臣向父皇阿谀迎奉的话，也以为天下事当真如此，对这些逆耳之言大不相信。这次咱们迁移到北都，一路上也百姓夹道迎送，对父皇歌功颂德，人人都说这些年多亏了父皇圣德，大弋才能风调雨顺、国泰民安，家家有钱用，有饭吃，什么‘天降明君’，什么‘千古一帝’……”说到这里，只觉自己话中对父皇颇含讥嘲之意，大有不敬，当即停住，只微微叹了口气。
萧靖阳愤然说道：“这些人为了迎奉圣意，当真是睁着眼睛说瞎话。大弋境北之地岁没出现叛乱，有程元帅主持防务，夷狄也难越雷池一步，可在下一路而来，所经之地处处哀鸿遍野，民如菜色，安平之地的百姓过得尚且如此清苦，那些饱经战乱的地方就更不用提了。‘国泰民安’四字，可差得太远了。”明月公主点了点头，说道：“是。这次北迁，若不是太子哥哥带我偷偷走访民间，我怎么也想不到老百姓过的日子，竟是那般艰苦。父皇至今还不知道，咱们迁都沿途所见到的太平盛世，所听到的赞美夸誉，全都是当地官府为了哄父皇开心，当然，更主要的是为了保住自己的乌纱帽，花钱雇人上演了一幕幕自欺欺人的丑剧。”她原本伤心得掉下了眼泪，但说到这里，泪水已然收住，目光中尽是恼恨的神色。萧靖阳不禁心下感动：“没想到这位从小锦衣玉食的娇公主，竟也会心系天下，为百姓担忧，却也难得。”
明月公主一抬眼间，见萧靖阳目不转睛的盯视着自己，不由脸上微红，说道：“明月有些失态，倒叫萧大哥见笑了。”萧靖阳忙道：“公主悲天悯人，心怀百姓疾苦，靖阳感佩不已。”明月公主摇了摇头，苦笑道：“公子过誉了。我一个女孩家，又是身在深宫，除了空自担忧，又能怎样？像太子哥哥那样心怀天下，目光巨远，那才了不起呢，只是眼下难展拳脚而已。”
她话中始终褒扬太子丹，萧靖阳如何不明白她的心意？只是心中尚存好些疑惑，一时间竟自沉吟起来。
