庞涓让马车走走停停，停停走走，不急不忙，走了几天，天色还早，索性住下来。苏秦看够了，也玩够了，眼看三位同窗都有了高就，自己仍无落脚处，心下焦急，说："庞师弟，孙师弟，说来不怕二位笑话，苏秦驽钝，至今没寻到合适去处，不比二位清闲。我等同窗三人，见面了，也聊了这么多日子，原谅苏秦不再奉陪，就此一别吧。"
庞涓虚情假意地挽留，说："不行不行，还没有到庞某寒舍一叙，怎么可以半道离开？"
苏秦还以为庞涓是真心实意，说："庞师弟盛情，小弟心领了，待小弟有了一官半职，再专程请三位同窗。到时候，请上先生和庄先生，好好聆听教诲。"
庞涓说："既如此说，也就不勉强。"
孙膑说："苏兄如有用得着孙某处，言一声。"
庞涓也说："只要苏兄言一声，哪怕赴汤蹈火，在所不辞。"
当晚，三人在酒店里喝了大半夜酒，鸡叫头遍方歇。苏秦酒量大，只微醉；庞涓耍奸，看着盅盅见底，却是喝下去的少，吐出去的多。孙膑是诚实人，盅盅下肚，结果酩酊大醉。第二天天亮不久，苏秦告辞，庞涓依旧雇了马车，让孙膑睡在身边，直往都城雒阳赶。孙膑本来醉得昏昏沉沉，加上马车一路上颠簸，直呕得翻肠倒肚，像害了大病。到雒阳王宫大门外，庞涓说："小弟内急，方便一下就回来。"说着，下了马车。
马车走了一段，不见庞涓回来，孙膑跟车夫说："等等。"话刚落音，七八个军士一拥而上，将孙膑捆了个结实。孙膑大叫："我是孙膑，是你们庞将军请来的客人，不要乱来！"
一个斜眼小校冷笑一声，说："好你个探子，敢冒充庞将军客人！"说着，几个军士把孙膑提下马车，挨了几拳，投进大牢，狱卒闻着一股酒气，火冒三丈，说："他奶奶的还舒服哩，灌了马尿的，揍！"
一顿拳打脚踢，弄得孙膑鼻子口出血，酒才完全过去，孙膑不知道是怎么回事，大叫："庞兄，你在哪里？"
没人理睬，孙膑忍住浑身剧痛，使劲摇牢门，大喊大叫："放我出去，我是庞大将军请来的客人！"
还是没人理睬，孙膑无比气愤，说："你们对我这般无礼，庞大将军知道了，决不轻饶！"
一个满脸横肉的狱吏怒冲冲地出现在牢门里，阴阳怪气地说："还庞大将军哩，他认识你是谁！老实点，不老实有你受的！"
第二天，孙膑被转到单人号房里，这里比大号房更糟。除了刺鼻的尿骚味，还掺杂屎臭味和霉味。地上潮湿，床板发霉，外面阳光灿烂，这里阴冷得让他浑身颤抖。饭食粗糙而且酸臭，没法下咽。孙膑不明白庞涓为何至今没有露面。他的体子并不强壮，这样折磨下去，还活得出去吗？
管牢房的还是那满脸横肉的狱吏，孙膑见他再出现在牢门里的时候，央求说："大人，我的确是庞大将军请来的，劳烦大人知会庞将军一声，你们误会了。"
狱吏一脸鄙夷神色，说："你个呆葫芦，做梦去吧。"
依然是那样的饭食，那样的恶臭，饿了两天，狱卒再送来的时候，孙膑横下心，吃下几口。不料翻肠倒肚，除吐了刚吃进去的几口馊饭，还吐了一滩黄水。呕罢，头昏眼花，四肢无力，只好躺在潮湿的地板上。孙膑想，这是怎么回事呢？
孙膑虚弱已极，站起身都难。他已记不得在牢里过了多少日子，忽然有一天，他被架出牢房，又被推进一间更为黑暗的房子。孙膑努力睁大眼睛，也只能看见人影在晃动。不多一会，他被两人摁在一张凳子上，跟着有人问："说，齐国派你来干啥事？"
此时孙膑反倒异常平静，笑了，说："我是庞将军请来的客人，为何把我抓进来！"
孙膑抬起头，想看看审他的是什么人，但他的头跟着被摁了下去，还是刚才那声音在问："还强辩？坦白吧，谁派你来打探的？"
孙膑莫名其妙，反问说："什么谁派我来打探？我打探什么啦，怎么一点也听不懂？"
那声音说："老实交代，免得受苦！"
孙膑说："我跟庞大将军一起坐在马车上，快进宫门，庞将军要出恭，离开了，有像我这样的暗探吗？"
说话人上了火气，说："不肯招？大刑侍候！"
孙膑不知道怎么就和暗探扯上了，有口难辩。可怜这位睿智而诚实的人被推上刑架，跟着，两条腿被梆硬的东西狠狠地夹住了，那人又问一次："招不招？"
孙膑不顾一切地回答说："我堂堂男子汉，上无愧于天，下无愧于地，有何可招？"
那声音说："那就别怪啦！"
这时候，庞涓出现了。他大吼一声："住手！"
对孙膑用刑的军士被斥退，庞涓扶起孙膑，惊讶地问："贤弟怎么被弄到这种地方来？"
孙膑说："小弟被你们的人当齐国暗探抓起来了，关了这么多天，师兄怎么现在才来？"
庞涓怒不可遏，大叫"来人"，随着叫声，进来几个军士，但随即又呵斥说："谁叫你们进来，滚出去！"
被唤进来的几个军士莫名其妙，互相看一眼，退了出去。庞涓没有再发火，一直把孙膑扶出牢房，进自己官邸，说："全是为兄疏忽大意，为兄出完恭，来找贤弟，连影子也不见了，此后就一直打听贤弟的下落，不想受此屈辱。究竟是何人所为？为兄一定要查个水落石出，严惩肇事元凶......"
孙膑在庞涓官邸将养，庞涓着人照顾得无微不至，还亲自端茶送水，嘘寒问暖。孙膑庆幸庞涓来得及时，否则，还不知道要遭多大罪。孙膑清楚记得刻着先祖十三篇兵法的竹简是放在自己身旁的，问庞涓说："那卷竹简呢，这可是事关重大啊。"
庞涓安慰说："放心吧师弟，在魏朝廷里丢失这旷世珍宝，如果愚兄不能原物奉还，有何面目立于人世间！"
孙膑说："这可是先生赠给小弟最贵重的爱物，庞兄一定要为小弟找回来才好。"
庞涓满口答应说："一定一定，贤弟尽管放心。"
孙膑身体渐渐恢复，一日，庞涓进来，孙膑说："小弟来魏国多日，必须尽快回齐，不能再耽误了，就此辞过庞兄......"
庞涓打断孙膑的话说："魏王有心和齐修秦、晋之好，听愚兄说贤弟在魏，一定要见见贤弟，愚兄替贤弟答应了，料想贤弟不会为难愚兄。"
孙膑只求早些回齐，说："见过魏王，就一定要回齐了。"
庞涓说："一定，愚兄决不会为难贤弟。"
即将进见魏王，孙膑说："一布衣参见魏王，多有不便。"
庞涓说："魏王爱贤，断不碍事。"
孙膑不再犹豫，按魏王召见时辰跟随庞涓进宫。至宫门前，庞涓被人叫住，说有要事禀报。庞涓和叫他的人说了半天话才回来，告诉孙膑说："很不巧，愚兄临时有事，不能陪贤弟了。你赶快进宫吧，晚了，魏王责怪。"
事已至此，孙膑只得一人进宫。别说陌生人，就是魏国文臣武将，如果不是魏王召见，没有近侍带领，要在一个偌大的宫里找到魏王也很不容易。孙膑一个人在宫里转去转来，转到后花园，觉着事情不对，要往回走，这时，被人吼住："干什么的？"
孙膑见朝他喊叫的人护卫官打扮，说："在下孙膑，初次进宫，难辨东西南北，魏王召见，请大人指点。"
护卫官说："谁证明大王召见你？"
孙膑说："是庞将军转告在下的。刚才，庞将军带在下到宫门外，临时有事，又怕误了召见时辰，让在下先进来。"
护卫官说："庞将军在哪里？"
孙膑作难了，说："刚才是他带在下一起进来的，被人叫了去......"
护卫官命左右说："一派胡言，给我叉出去！"
孙膑被护卫赶出王宫，至门口，碰上庞涓，庞涓说："这么快，见过大王了吗？"
孙膑很沮丧，说："找了半天没找着，被护卫叉出来了。"
庞涓说："没见着大王，麻烦大了。"
孙膑不知道有什么麻烦，说："请师兄明说。"
庞涓说："贤弟不能按时进见，大王必然怪罪。"
孙膑想想不能怪自己，说："不能按时进见，也是事出有因。"
庞涓说："即便庞某不在身旁......不过，很难在大王跟前说清楚。"
孙膑说："这事，庞兄还得为小弟作证才好。"
庞涓说："就算为兄此时带贤弟进宫见大王，也难逃轻君之罪。"
孙膑意识到事情严重了，说："如此，如何是好？"
庞涓安慰说："有愚兄在，自然会在大王跟前为贤弟辩明，请求大王从轻发落。"
孙膑说："有劳师兄了。"
庞涓说："贤弟暂且在愚兄寒舍歇息，待愚兄面见大王。"
晚上，庞涓没有回官邸，孙膑在惊惧之中过了一夜。第二天，庞涓回来，神色慌张，见了孙膑，说："是愚兄害了贤弟......愚兄万万不该邀贤弟来魏，遭此大难......"
孙膑说："师兄放心，有什么罪过，小弟一个人兜着，绝不会连累兄长。"
庞涓说："大王发了大火，说，一布衣，怎敢这般轻视孤王！弄不好要处极刑。"
孙膑很坦然，说："如果大王真的要杀一儆百，那也不怨天，不怨地，是孙膑命中注定。"
庞涓说："都 是愚兄的不是，贤弟才弄到这步田地，愚兄决不能坐视。"
庞涓又进宫一趟，回到官邸，闷头一句话不说。孙膑见庞涓神色依然凝重，知道事情有些不好，说："师兄，天大的事小弟都扛得起，说吧。"
庞涓滴下泪来，说："愚兄无能，尽力了，大王还是不肯完全恕免。"
孙膑说："说吧，要如何惩罚，小弟承受得起。"
庞涓说："大王说，有你庞涓求情，可以赦他不死，却不能不罚。"
孙膑问："说吧，如何罚？"
庞涓说："轻君乃重罪，不死也要施刖刑。"
孙膑知道施刖刑是怎么回事。双脚废了，即使精通兵法，满腹韬略，又有何用？他忽然有些醒悟了......但是，此时与身陷囹圄无异，他又能做什么呢？
