一天，福勒韦尔夫人对孩子们说：“亲爱的孩子们，今天天气真好，也很凉爽，我们散步去的地方要远一点，要到经过磨坊的森林中去。”马格丽塔说：“这次我肯定不会带娃娃了。”罗思布尔夫人说：“这就好了，孩子。”
卡米娅笑着问：“说到磨坊，妈妈，你知道让奈特现在变成什么样子了吗？”福勒韦尔夫人说：“前几天，学校的老师给我提起过她，说她现在变得更坏了。她不好好学习，也不听话，还总是拉其他小女孩和她一起干坏事。更糟的是她看到喜欢的东西，总是想方设法要偷到手。小朋友的手帕、食品、文具等，她一样也不放过。”玛德莱纳说：“怎么知道是让奈特偷的呢？也许是小姑娘们自己弄丢的呢？”福勒韦尔夫人说：“她被当场抓住三次了，她把偷的东西藏到裙子里。”
这么说着，大家沿着通向森林的路慢慢走去。孩子们远远就看见让奈特了，她一看到行人就马上跑进磨坊。马格丽塔说：“苏菲，你看，让奈特在阁楼的天窗口探头探脑。”苏菲说：“啊！她缩回去了！又在另一边伸出来了。”卡米娅提醒道：“小心！当心让奈特向我们扔石头！”
果然，这个可恶的小女孩正在用力地向孩子们这边扔石头。福勒韦尔夫人非常生气，她很想进去叫让奈特的父亲管教管教这个缺乏教养的女孩。
大家又继续往前走，来到了一棵挂满橡子的老橡树下。大人们坐下来休息，孩子们去捡橡子，把口袋都装满了。她们隐隐约约听见有声音，就停下来仔细地听，是一阵呜呜的哭泣声。
卡米娅说：“我们去看看谁在哭。”于是，四个女孩顺着哭泣声朝森林里跑去。刚跑了几步，就看见一个十二三岁衣着破烂的小女孩坐在地上，她双手捂住脑袋，从胸腔里发出哭泣声，她完全沉浸在悲伤之中，连姑娘们走到她眼前都没有发觉。玛德莱纳说：“可怜的姑娘，她哭得多伤心！”小姑娘听见说话声，急忙抬起头，看见四个小姑娘站在自己周围，一下变得窘迫慌张，她站起身子，准备走开。卡米娅说：“不用跑，姑娘，不要怕，我们是不会伤害你的。”玛德莱纳问：“可怜的姑娘，你为什么哭呢？”卡米娅和玛德莱纳的声音充满温柔和同情，让小姑娘很感动，但她哭得更伤心了。马格丽塔和苏菲也伤心地流下了眼泪，她们走到小姑娘面前，轻轻地抚摸她，安慰她，直到她停止了哭泣。卡米娅和玛德莱纳也上去帮她擦干眼泪，好言地询问她发生什么事了。
小女孩看了看她们，终于开口说话了。她说：“善良的小姐们，我和妈妈到这个地方已经一个月了。妈妈一到这里就病倒了，再也没有办法干活养家糊口了。我把我们所有的东西都卖了换面包吃，现在已经身无分文。我到磨坊去是希望卖掉我这件遮盖破衣的裙子，可是他们都不愿意要。我被赶出来了，而且有个小女孩拼命地向我扔石头。”
马格丽塔说：“我敢肯定，一定是那个坏让奈特干的。”小女孩说：“就是她！她妈妈就是叫她这个名字。让她不要扔，她不但不听，还狠狠抓我的胳膊，已经被她抓出血了。出血倒不算什么，如果我能弄到一点钱，买点面包给我那可怜的妈妈就好了。她身体太虚弱了，从昨天到现在什么东西也没有吃。”苏菲说：“什么也没有吃！可是，你也一样啊！什么都没有吃！可怜的小姑娘。”小姑娘说：“是的，但是在去磨坊的路上，我捡了几个橡子吃。”卡米娅说：“吃橡子？真可怜！小姑娘，你在这等我们一会儿，我们有一筐面包和李子，我们马上给你拿过来。”“对，对！把我们的甜点心给她，再跟妈妈要些钱送给她。”玛德莱纳、马格丽塔和苏菲异口同声喊道。
四个小姑娘气喘吁吁地跑去找妈妈们。卡米娅和玛德莱纳给妈妈叙述了小姑娘的遭遇，苏菲和马格丽塔直接跑去拿食物。于是福勒韦尔夫人和罗思布尔夫人立刻来到了小姑娘身边。可怜的小姑娘却不碰面包和水果。福勒韦尔夫人关心地说：“吃吧，小姑娘！吃饱了再告诉我们你的名字和家庭住址。”小姑娘给夫人行了一个屈膝礼，说：“夫人，您如此仁慈，我非常感谢您。我叫吕西。我想把面包和水果留给妈妈吃，我马上就给她送去，可以吗？”罗思布尔夫人问：“那你呢？你不吃吗？”吕西强打起精神说：“噢，夫人，太感谢您了，我可以不吃，我没有生病，身体很结实。”
其实她脸色苍白，瘦到皮包骨头，只是勉强支撑着身体。她费劲地想提起食品筐，但是腰都压得直不起来。就这样勉强走到了灌木丛中，她脸就涨红了。她用微弱的声音不断地说：“小姐们，我很结实，你们不用为我担心。”罗思布尔夫人赶紧跟上来，心疼地说：“可怜的孩子，把筐子给我吧。我帮你提回家。告诉我你的家庭住址。”吕西答道：“就在这儿，夫人，在树林边上。”福勒韦尔夫人问：“你妈妈叫什么名字？”“人们都叫她三桅战舰大娘，但她真正的名字叫弗朗索瓦兹·勒孔特。”福勒韦尔夫人接着问：“为什么人们叫她三桅战舰大娘？”吕西说：“因为她是水手的妻子。”福勒韦尔夫人关切地说：“你爸爸呢？他没和你们住在一起吗？”吕西哽咽着说：“哎，没有。夫人，就是因为我爸爸，我们才这样不幸的。我爸爸出海已经好几年了。有人说他的战舰沉没了，我们再也没有得到他的消息。妈妈听到这个噩耗十分伤心，到后来就积了一身病。为了维持生活，我们把能卖的东西都卖了，换了点面包吃。现在再也没有东西可以卖了。我们将来会怎么样，谁也不知道。为了救妈妈，我能做什么事情呢？”
说着说着吕西又流下了泪水。罗思布尔夫人听了吕西这番心酸的话，非常激动，她用颤抖的声音问：“你爸爸的船叫什么名字？船长叫什么名字？”“叫西比尔三桅战舰。船长叫罗思布尔。”罗思布尔夫人悲伤地大喊：“我丈夫！那是他的船！”她把小吕西抱在怀里，喃喃地重复着：“可怜的孩子。你跟我可怜的马格丽塔一样成了孤儿！你苦命的妈妈跟我一样失去了丈夫。希望主保佑他们还活着。啊！不要再担心你妈妈和你的将来了。走，快带我去看看她吧，我要好好地安慰她！”
说完后，她紧紧牵着吕西的手，疾步向前走。福勒韦尔夫人和孩子默默地跟在后面。吕西完全不懂罗思布尔夫人的感叹和承诺是什么意思，但是她能感到幸福就在不远的前方，妈妈有救了！她勉强支撑着虚弱的身体，跟罗思布尔夫人一起疾步向前走，不一会儿，她们来到一间破旧的屋子前面。
这是一间伐木工人放弃了的破烂茅草屋。这间窝棚的屋顶有很多洞，墙的四面没有窗户。门户很低，罗思布尔夫人只能弯着腰、低着头进去。里面一片漆黑，很难看清里面的情况。她稳定了一下自己，看见屋里墙角的杂草上躺着一个女人，身上盖着一堆破烂。这就是吕西和她妈妈的家。家里没有任何家具和器皿，墙上没有一件衣服。罗思布尔夫人看到这样的场景，再也忍不住，流下了同情的眼泪。她走到这个可怜的女人身边，看见她脸色苍白，有着和女儿相同的瘦弱身躯，凹陷的眼睛急切地想寻找某些东西。罗思布尔夫人知道，她是在等着女儿吕西用破烂的裙子换些食物回来。罗思布尔夫人明白，此刻最折磨母女俩的是饥饿。
她一边让吕西走过来，一边打开筐子把面包和水果拿出来分给母女俩。等她们狼吞虎咽吃饱后，罗思布尔夫人对吕西的妈妈解释说：“我是西比尔战舰船长的妻子，吕西已经把战舰消失后你们母女俩遭受的苦难情况告诉我了。可怜的弗朗索瓦兹，我会照顾你们母女的生活，您和吕西再也不用担心了。等我回到福勒韦尔庄园后，马上派一辆车来接你们去村子里生活。我现在去找房子安排你们的住处，然后派人给你们送去需要的生活用品。两个小时后你们就可以离开这个破破烂烂的地方了。”没等弗朗索瓦兹和吕西反应过来，罗思布尔夫人就立刻和站在门口的福勒韦尔夫人和孩子们走了。路上，没有一个人说话。罗思布尔夫人完全沉浸在悲伤的回忆中，福勒韦尔夫人和孩子们都没有打扰她。
来到村子前，罗思布尔夫人建议福勒韦尔夫人陪她一起去看看出租的房子，她希望能安顿好吕西母女俩。福勒韦尔夫人欣然同意，于是她们一起往一座小屋走去。这所准备出租的房子虽然小，但很安静，已经打扫过，看上去比较新。房子里一共有三间住房，一个地窖和一个阁楼。除此外，还有一个漂亮的种满果树的果菜园。房间里光线很好，一间较大的房间可以当厨房和客厅，另一间做弗朗索瓦兹和女儿的卧室，还有一间房可以当做杂物室。
罗思布尔夫人对福勒韦尔夫人说：“亲爱的朋友，我马上去找房子的主人。请你回庄园派一辆马车去接弗朗索瓦兹母女，然后再派一辆车把床和今晚过夜的生活必需品拉过来。从今晚开始，可怜的母女俩可以睡在好一些的床上了。以后我再给她们买些舒适的家具。”说完后，福勒韦尔夫人带着孩子们回家了。伊丽莎帮姑娘们准备吕西母女俩需要的东西。每个人都坚持要拿自己认为是必需的东西，结果只装了一半东西马车就装不下了。送去的东西有衣服、食品、用具等，可以说能想到的她们都拿去了，比如桌子、椅子、方凳、小沙发、瓦罐、锅、咖啡壶、玻璃杯、茶杯、盘子、水瓶、扫把、火把、刷子、小毯子、圆形糖、两个六斤重的面包、一锅肉、一罐奶、一大块黄油、一筐鸡蛋、十瓶酒、蔬菜、水果、红肠、火腿……看到这一大堆物品，伊丽莎不禁笑起来，笑得马格丽塔和苏菲非常生气。卡米娅和玛德莱纳也把脸气红了。马格丽塔激动地问：“伊丽莎，你为什么笑？给一个穷女人准备食物，有什么值得你这样好笑的？”伊丽莎还在笑，她说：“你们以为要把这一大堆没有用的东西都送过去啊？”苏菲在旁边被激怒了，说：“你认为我们要拿去的东西没有用？”
