深夜的洛阳城一片安宁，可是在这宁静之中也有许多人无法入睡，例如‘齐国’的皇帝郑源就是其中之一。
皇宫御书房里郑源坐在龙案之后，微闭双目手指在桌案上不停的敲打着，看来心情有些烦躁。想想也是，自从‘齐国’近五十万大军惨败之后，‘齐国’国力出现了空前危机，国家的精锐部队损失了将近三分之二，光重新训练出这么多的军队恐怕没有个三五年是不可能的，郑源不能不担心在这么长的时间里‘齐国’一旦有事，他将会非常被动。
还有就是国库现在又空了，本来从商家那里收缴的‘抗战捐’足以支持打完这场大仗，可是现在可好仗打败了，长江沿岸的损失惨重，因为‘陈国’的定南王可是没给郑源留面子，为了报复‘齐国’的进攻定南王没有闲着。
在击败东方伦铭之后，连续一个月的时间带领着他的五万精锐水师，沿着长江对‘齐国’进行了一次大扫荡。虽然新任的镇南将军也率领‘南营’剩余水师去拦截杨林，可是很显然他根本就不是杨林的对手，跟在杨林屁股后面连定南王的人影都没看见。要不是‘陈国’的皇帝担心杨林佣兵自重功高震主，把杨林调回京城并且彻底停战的话，恐怕‘齐国’的长江防线能被杨林一点点的蚕食掉。就算这样长江沿岸也是损失惨重，只是弥补这些损失就是一笔不小的开销啊！
还有五十万大军的粮饷、抚恤金、安家费，各种武器装备的损失补充，重新组建这么一支大军所需要的开销等等，这些事情加起来足以把‘齐国’国库掏空。
军队没了可以再建，钱没了可以再赚，可最让郑源头疼的是国内的不安定。自从大军惨败之后，朝廷里的那些权臣世家就开始骚动不安，郑源感到这些人已经越来越不把他当皇帝看待了。在朝堂之上可以为一件屁大的小事就争吵不休，他这当皇帝的就算发话也收效甚微，根本就没把他放在眼里。发出的圣旨到了下面一个个阳奉阴违，全然不当回事。这也是郑源为什么要急着使用东方红出的方法的原因，因为他已经看到现在朝廷中这股苗头的可怕，郑源多么希望有更好的方法能把这些世家门阀彻底消灭啊！
这些门阀权臣的争斗和嚣张郑源至少还可以看到，现在还能够在自己的掌控之中。可另一件事情却让郑源日夜寝食难安，那就是‘雷神佣兵团’的存在。现在郑源已经得到‘柴桑’一战和东方伦铭被杨林击败的全部过程资料，当看到几十万大军在佣兵团那种不知名的武器下瞬间灰飞烟灭时，郑源的心不由得被紧紧揪住。想想自己的‘太极殿’是怎么变成瓦砾的，再看看这数十万大军的遭遇，郑源就感到有一把锋利的长剑时刻都悬挂在自己头上，而且你还不知道这柄利剑何时就会落下。
能神不知鬼不觉得烧了‘太极殿’，那不就是说这些人也可以把他这个皇帝给神不知鬼不觉的干掉吗！每次想到这些如同鬼魅，自己一点都不了解的佣兵团郑源就如鲠在喉、心惊胆颤，为此皇宫大内不知道增加了多少侍卫和高手，可就是这样郑源还是每日担心不已，正所谓看不见的敌人才是最可怕的敌人。
郑源回想着这些事情，内心如果还能平静如水，那他可就真是高人了。而在他面前站着一位身着宦官服饰五十多岁的老太监，这人就是郑源最为信赖的内卫大统领周泰。
“调查的怎么样啦？”郑源问道。
“陛下，奴才无能。直到现在也没有查出佣兵团的任何具体情况，他们掩饰的太隐秘。不过奴才倒是查出他们在我国与‘突厥’交界的一个小镇上开设联络处，用来接收任务。可是奴才派出高手想要混进去，却全都被他们杀了。而且据奴才所知‘突厥’和‘陈国’也都派人想混进佣兵团之中，不过他们也和奴才一样，派去的人没有一个活着。由此可见这‘雷神佣兵团’的实力是非常可怕的，所以请陛下恕奴才大胆直言，这股力量陛下现在应该利用而不是剿灭，如果硬来恐怕对‘齐国’并无好处。”周泰用尖细的声音汇报着。
郑源听着老太监的话，眉头不由得拧在了一起。郑源沉思了良久，周泰的提议的确是现阶段对这支佣兵团最好的处理办法，反正佣兵团只是为钱卖命，还不至于有什么造反之类的事情，既然敌人可以雇那自己也可以。到时候只有利用的当，或许能收到意想不到的效果，就像‘陈国’一样。等到有足够的把握一举除掉这支部队时，到时候绝不会手软。不过他们使用的武器可是好东西，要是能够从佣兵团的手里搞到这种武器的制作方法，那可是比组建百万大军还有用，为了这个现在也不能和‘雷神佣兵团’翻脸。
郑源想清楚之后说道：“你说的很有道理，现在还不是和佣兵团翻脸的时候，不但不能和他们对立，还要尽量拉拢他们。不过对这支部队的调查还要继续，只是你要想方设法的和他们搞好关系，争取掏出那种神秘武器的制作方法，你明白吗？”
周泰答道：“陛下的意思奴才知道该怎么做。”
郑源点了点头接着问：“知道就好。现在那四位权臣家里怎么样啦？”四位权臣自然是指太尉、太师、大司徒和太傅，自从四人把手里尚书的职位让给郑源指定的人后，郑源就非常注意他们的一举一动，很显然他是想看到预期的效果。
“启禀陛下，太尉那边一切都很平静，没有什么太大的事情。只是奴才想不明白的是太尉居然把东方伦德的三儿子派到‘神武卫’去做副将，而东方伦德竟然对此毫无疑义。”
郑源也有些吃惊，他可是知道‘神武卫’是什么地方，难道说东方昂宇会连自己的面子也不要吗？这么做看上去是像家族内部不合，所以东方昂宇在整东方伦德。可细想又不像是这样，虽说把东方伦德的儿子弄到了‘神武卫’，可是东方昂宇却也变相的把自己孙子提拔成了将军级别，这不是明降暗升吗！为什么东方昂宇要提拔自己这个孙儿呢？
郑源想了一下说：“你去查一下东方昂宇这个小孙子的情况，能被这个老家伙看重，恐怕不那么简单。”
“奴才这就派人去查。”
郑源接着问：“其他几家的情况如何？”
“大司徒家里已经开始出现问题了。大司徒的长子因为不满现在的安排，经常在外人面前抱怨。更是处处和新任的户部尚书他的堂兄过不去，而大司徒对此毫无办法。以奴才只见不用多久必将生乱。”
郑源这时脸上露出了笑容，总算听到一点好消息了：“嗯！不错！你记着必要的时候给他们双方鼓鼓劲，他们如果有什么想法比如弑父杀兄之类的，你也可以暗中帮一把。”
周泰眼中闪过一丝寒光，笑了笑说：“陛下放心，奴才会办的妥妥贴贴。”
郑源点了点头，对于周泰的办事能力他还是很放心的：“李家现在怎么样啦？”
“太傅现在好像准备要变更权利继承人，太傅已经在做削弱自己儿子权利的事情，看样子太傅是准备把家主的位子传给新任的吏部尚书。”
“哼！”郑源狠狠的说道：“这只老狐狸，不愧是在官场上的‘不倒翁’啊！他倒是明白见风使舵，看出朕的用意就来个顺水推舟。对这只油耗子朕还真有点不知道该如何下手了，对这支老狐狸让朕在考虑一下。说说太师现在怎么样啦？恐怕他是最开心的吧！”
“陛下所言不差，现在太师的两个儿子还有他们的家人越来越飞扬跋扈，京城官吏如今都不愿招惹他们。以奴才看，太师的家人有些持宠骄纵，这样下去恐怕早晚会闯出大祸。”周泰提醒郑源说，毕竟太师可是皇帝的老丈人，万一出事郑源恐怕不好处理。
“哼！天要下雨娘要改嫁，他愿意惹事就让他去惹，朕还担心他做乖宝宝呢！不必太在意他们干什么，只要不是谋逆就让他们折腾去。朕倒是很想看看他们会是什么下场。”说着郑源露出一丝邪笑。
周泰此时也明白了，原来做为皇帝老丈人的太师父子，皇帝也没有真正信任过。恐怕太师和其他三位权臣的命运是一样的，只是郑源用的方法不同而已。对太师郑源采取的是放任自流，放任到让他疯狂，正所谓‘上帝想让人死，必会先让人疯狂’。
“对了，你派人盯紧那个人，一定要小心别被他发现。有事情立刻禀报。”郑源让周泰盯着的就是‘应天阁’派来的那个文士。自从郑源不听劝告让‘武安王’领兵大败后，郑源就觉得这个文士对自己越来越疏远，郑源隐隐感到‘应天阁’可能会舍弃他。虽然‘应天阁’只派来一个人，可是郑源清楚‘应天阁’的势力，所以他现在不得不防。万一‘应天阁’从新找人要把他取而代之，郑源的麻烦可就更大了。
周泰自然知道郑源指的是谁，于是答道：“奴才一定会小心从事。”
郑源疲惫的挥了一下手，周泰明白这是让自己退下，“奴才告退！”
郑源靠在龙椅上，心情又陷入了沉思。
皇宫观星台。‘应天阁’派来的那位文士正在仰望星空，而在他的身后站着一位身穿红衣，面带红纱身材婀娜的女人。
现在中宫那团红光已经慢慢的融合进了中宫之中，文士看着这些不知道是自言自语还是在对身后的女子说：“那到底是谁呢？难道就是那个‘雷神佣兵团’吗？他们是什么身份？不会是‘逆天宗’的人吧！那可就太可怕了。”
“阁主说了，少主日后遇事要多冷静。因为少主天资过人，因此难免会有些骄狂自大，所以阁主让奴婢前来时刻提醒少主。”红衣女子冷漠的说道。
文士听她这么说，心中不由得有些气愤。‘应天阁’还从没有派出过两人执行任务，现在他却开了这个先例，而且派来的人还是来监督他的。说的好听些是阁主疼爱他这个弟子，所以派人照应，难听些就是阁主对他没有信心。
文士回头看了一眼红衣女子，又无奈的摇了摇头。这个女人是阁主从小培养的‘应天阁’剑灵，是专门保护阁中重要人物的保镖。当然这位红衣女子无疑是剑灵中最优秀的，不但武功高强，更是机警过人智谋远虑，因此袁天罡才会让她来协助。不过很显然文士对此事极为不满，可是这是阁主的意思也就只好接受了。当然还有一点是比较隐晦的，那就是文士对这位红衣女子早有爱慕只是从未明言，现在让自己喜欢的人监督自己，让谁都会觉得极为尴尬。
正在文士想着烦心事时，红衣女子开口说道：“奴婢发现郑源像是对少主已经起了疑心，这样下去恐怕对大局不利。”
郑源对自己开始防范，文士早就感觉到了。现在听红衣女子也这么说，有些无奈的说：“唉！是不是我们选错了对象？我越来越觉得郑源实非所托之人，本来眼看就要距离天下一统只有一步之遥，可是却成了如今进退两难的境地，看来这事是要重新考虑啦！”
对于文士的话，红衣女子也不知道该如何回答，毕竟这件事情关系重大，并不是她这么一个剑灵可以决断的。
“明天你回去一趟，把这里的情况还有我的想法跟阁主说一下，看看阁主是什么意见。这事还是让阁主亲自定夺吧！”文士看来已经对郑源失去耐心了。
红衣女子没有多说什么，点了一下头转身离去。而文士继续仰头看着星空，‘那中宫的红光到底代表的是谁呢？’文士陷入了沉思。
太师府。
“二爷，您消消气喝口茶。”一个长得尖嘴猴腮的家伙，正端着茶递向面前一个面露凶相，虎背熊腰三十多岁的大汉，只是在大汉的脸上却有明显被打得痕迹。
“TNND滚一边去。”大汉说着抬腿把递茶的家伙踹到地上。
尖嘴猴腮的家伙并没有生气，还笑呵呵的说：“只要二爷开心，就是打死小的都成。”
这位大汉就是魏太师的二儿子魏程虎，现在已经担任了禁卫军的副统领。尖嘴猴腮的家伙是魏程虎的贴身随从沈用，这家伙可以说是魏程虎的狗头军师，魏程虎在外面欺男霸女无恶不作，其中这个沈用就给他出了不少的坏水。
今天魏程虎去‘萃华斋’听冯鸢弹琴，结果惹了一肚子不痛快。本来今晚想好好调戏一下冯鸢，结果被冯鸢当众把他骂了个狗血淋头，后来正在他想上前教训冯鸢的时候，‘天香公主’却来了，当时郑思云就勃然大怒，让手下的侍卫把魏程虎胖揍一顿扔出了‘萃华斋’。
魏程虎这家伙早就对冯鸢想入非非了，只不过有‘天香公主’在他始终没敢乱来，现在他觉得他们魏家正隆恩眷顾，于是这胆子也越来越大，认为就算得罪了郑思云也没关系，有皇帝罩着他呢！没成想今天第一次出手就吃了大亏，这口气魏程虎是绝对不会咽下去的。
“草她××，一个贱货，臭****居然跟老子玩清高，二爷我非让你知道什么叫千人踩万人骑。”魏程虎不敢对郑思云怎么样，于是把矛头指向了冯鸢。
“蠢材，你给爷想个办法，老子要让这个臭****生不如死。”魏程虎对沈用喊道。
沈用想了一会儿，笑呵呵的走到魏程虎的身边，在他耳边小声的嘀咕起来。魏程虎本来怒气冲冲的脸色，慢慢露出了笑容。
“主意是不错，只是有些便宜了别人。不过算啦！只要让老子把冯鸢这个臭****压在床上，老子搞不死她。你小子挺不错，到时候二爷爽完了就赏给你也玩玩。不过事情做得利索点，别给爷捅娄子。哈哈哈哈！”魏程虎满脸淫笑。
沈用一脸献媚的说：“谢谢二爷！小的一准把事情给您办的漂漂亮亮的。”
魏程虎看着沈用，两人不由得脸上同时露出了邪恶的笑容。
