太湖贼寇是由钟相，杨幺率领的一群农民起义军。
在靖康二年(1127)初，钟相组织民兵三百人，命长子钟子昂率领北上“勤王”。
由于路途遥远，这支队伍未与金兵接触，被即位的宋高宗赵构命令遣返。
热脸碰上冷屁股，钟相觉得被打脸了，怒从心头起，恶向胆边生，便以这支队伍为基础筹划了起义。
金兵渡江南犯，所过的州县均被破坏，即便是官兵和溃兵，也到处烧杀抢掠。
老百姓被抢了，只能重新来过，当官的被抢了，那就要从老百姓身上找回来，于是一向轻徭薄赋的宋朝，竟被弄成了“政烦赋重”。
金国人刚从老百姓身上下来，结果大宋又上去了……
可想而知，老百姓的生活该多么困顿。之前咱们也说了，在江西、福建、荆湖各路先后爆发了农民起义。
建炎四年(1130)二月，金人屠潭州（今湖南长沙）、孔彦舟军队犯澧州（今湖南澧县）、鼎州之时，钟相在率众起义，建国号楚，年号为天载（一作天战），钟相称楚王，立子钟子昂为太子，设立官属。
这只起义军于之前的不同，似乎在突然之间就变的非常强大了，根本不是小打小闹，成了一股反政府武装力量。
反政府也就罢了，毕竟政府官员有不少是该杀的。可这帮人竟然“焚城市、寺观、神庙及豪右之家，杀官吏、儒生、僧道、巫医、卜祝及有仇隙之人”，并占据地主的土地归为己有。
这就从反政府武装，演变成了恐怖组织。
三月，宋廷调集孔彦舟镇压钟相。
朝廷所托非人，双方交战，孔彦舟被义军击败。老孔一脸懵13，朝廷一脸懵13。
放心吧，交给我，就没有错不了的事。
脸皮再厚，也有害臊的时候，孔彦舟也知道臊，但勇不起来，太尼玛知己知彼了。
老孔玩不来霸王硬上弓，但人能玩玩绕指柔，派遣细作混入义军作内应，里应外合，把钟相给干掉了。
擒贼擒王，斩首行动，这是一个不错的战术。但这只起义军于其他义军不同，他们有严密的组织架构，钟相死后后，数十万义军就归了杨幺、夏诚等人指挥。
这帮人转战洞庭湖，据湖泊港汊为险，濒湖设寨，兵农相兼，继续与官府抗衡。
绍兴元年，知鼎州程昌寓不知道哪根筋搭错了，想和义军拜拜手腕子，率领新造车船及海鳅船队径攻下沚江夏诚水寨。
事实证明老程这是笨猪先肥呀，您老那是这帮义军的对手。
夏诚寨位于下沚江口，唯西南面有出口，其余皆环水，寨内重城重壕，寨外设陷马坑。总之一句话，你敢死，我就敢埋。
老程一届书生，那懂什么地理水纹，军行兵要，不顾下沚江窄狭，江水涨落不定，督军疾进。
好不容易到了寨门前，夏诚玩了一手空城计，义军大开寨门。就这么一手空城计，就把官军吓尿了，竟没敢攻入寨内。
在下不知道官军到底有多少，但老程这么不揣冒昧的就前来平叛，可见官军起码在数量上是有一定优势。
在这种情况下，对方玩空城计，完全可以用少量的士兵试探一下，可是官军就这么耗着。
正值阴雨，众兵淹没泥淖数日，俟至天晴，人马已疲。
程昌寓欲撤军，奈下沚江水渐落，沚江口滩浅，车船不能出，义军见官军心动不便冲出了水寨，官军大败。
程昌寓乘海鳅船逃脱，不得不说，冲动是魔鬼。
在这次战斗中，义军俘虏了很多工匠，尤其是造船的工匠。
自此，各寨义军利用鼎州(今湖南常德)、德山、澧州(今湖南澧县)、钦山、药山、夹山盛产的松杉樟楠等木材，改制创新十余种车楼大船，以轻便海鳅船配合，出没于洞庭湖区，屡败宋军，取得水战优势。
南宋绍兴三年（公元1133年）四月，杨幺立钟相少子钟子义为太子，自号大圣天王，重建楚政权。
宋廷开始惊恐不安了，这帮人太厉害了，必须当成一盘菜看了，于是决定派遣正规军讨伐。
南宋绍兴三年（公元1133年）六月，荆南、潭鼎澧岳置制使王王燮统领禁兵、御前、神武军三万五千人，并节制荆潭制置司水军统制吴全部万余人，战船数百只，偕统制崔增、高进趋洞庭湖。
南宋绍兴三年（公元1133年）十月，王王燮至岳州，率舟师与杨幺车船水军短兵激战……
王王燮船小不敌，败退桥口（今湖南湘阴西南湘江西岸）。
王王燮毕竟是西军下来的，还是有两把刷在的，见江上形式，便思量了一条计谋。留崔增、吴全等设伏岳州艑山、洞庭湖口、牌口等处，自己则率神武前军万余人趋鼎州，会程昌寓部水军，企图两面夹击，一举歼灭义军。
杨幺察其谋，将计就计，坚壁上游诸寨，将老少民众、牲畜转移隐蔽酉港（今湖南汉寿东北酉港镇），以部分车船出没空寨间牵制疲惫上游宋军，同时另施疑兵，遣数只车船潜载数千水兵，偃旗息鼓，放流诱歼下游宋军。
十一月十二日，王王燮、程昌寓率三万步骑及鼎州水军，出下让江口。
官军水陆并进，对沿湖义军水寨逐个围剿，让老王不寒而栗，所有的营寨均为空寨。
崔增、吴全伏兵日久，便遣人探望，见湖中飘流数只车船，料为义军溃败，即率所部乘舟船数百，争相入湖。
官军将至阳武口，水面变得宽阔，义军突然擂鼓呐喊，踏车回旋，横冲直撞，将宋军舟船全部撞沉，尽歼崔增、吴全及属下万余人。
杨幺班师酉港，集中车船水军再击败王王燮的军队。
王王燮因屡战屡败，被连贬三级。
面对这种胜利，义军内部出了问题。问题出在哪呢？说到底还是一个“利”字。
义军的势力壮大后，钟相和杨幺背叛了“等贵贱，均贫富”的宗旨，衣食住行无不穷奢极欲，连睡觉的床都要金玉镶嵌。
