不一会，管事的出来了。
这人长得肥头大耳，不过却是个矮子，穿着一身华丽的衣饰，反突出他腆着的大肚子;从肥胖的肩膊伸出扁平的脑袋瓜，脸上长着个使人印象深刻的大大的肉头鼻，肤色白得来有点少见阳光不健康的浮青，他平时的脸容该是充满活力和表情丰富，此刻却像因受到欺压而露出一股愤怒和不服气的顽憨神情。
“这昆吾城是否只有你艾芥说了算？我念你艾芥初到昆吾，一再忍让，也不去打听打听，看我杜红有没有资格在昆吾经营？规矩是城主他老人家决定的，你想坏了规矩赶绝我杜红吗？那就拿起你的剑来斩我吧！头断了不过是碗口大一个疤子！他奶奶个熊，老子究竟在甚么地方抹了你的屁股？要上门来踢场？这几百多两金子就想整垮我的赌馆？你出一万两也休想。我杜红从来吃软不吃硬。想要拿钱？先把我杜红给砍了！”
艾芥似早料到如此，以眼色示意小尼姑。
小尼姑得到指令，按事先安排行动起来。
只见小尼姑拿出个小瓶子，用力的往空中一抛，凌空一个翻腾，以右脚狠狠踢中瓶子。只听得嘭地一声，瓶子砸到墙上，摔得粉碎。同时，一大团黑乎乎的物事星星点点地洒在墙上。
屋内众人见此无不大惊，有人大叫:“是火油！”
艾芥狠狠地道:“不给就把你这烧了！”
和着她的话，小尼姑掏出一个火折子，猛吹一口气，火折子爆起一团火花。
“哎呀！烧屋了…烧屋了…”赌客们慌乱地向屋外涌去。
杜红再怎么硬气也没想到艾芥竟然如此决绝，以为凭城主之威定可摆平了她，且因纵火焚屋那可是会引发众怒的，平常时候那是想也不敢想的事。
阿森隐隐感到事情并不如表面看来那么简单，或许还可挽回余地，只恨自己茫然不知。
“大师消怒，事已至此何不道出隐情？小可不才，倒也愿分担一二！”阿森诚恳地道。
艾芥冷哼，倒是俏尼姑仔细为阿森解释。
她的声音柔弱如溪水淙淙，使人听了凉爽如怡。
“是这样的，前两日我们刚到昆吾，本想寄宿在城外寺院，怎奈寺院残败不堪，同来的几十名同道只能露宿荒野。艾师姐找玄明道长问询，道长只说是善款筹集不下来。艾师姐气不过，经过我们多方调查，也只发现负责筹集善款的几方财主把大批善款挪作私用，最后大部分都流入各赌馆名下。唉！本来艾师姐是绝不肯将事情闹至这步田地的……”
阿森听了恍然大悟，对艾芥的尊敬顿时化为乌有，转头对艾芥道:“麻子尼，这便是你的不是了！没想到你这麻子脑袋里就只有这一小团浆糊。记住，不是任何事都能以强盗似的办法解决…”
艾芥对阿森态度上的转变不以为意，依然冷傲，道:“哦？这么说来你倒是有两全其美的办法？”
阿森对杜红倒是尊敬，做了个辑，道:“这就希望杜老大识相点，大家和平共处，让一切回复旧观，怎都胜过不停地拼个你死我活。”
杜红倒是硬气，道:“不可能，头可断、血可流，要我低头却是不行！”
阿森突然上前，拄着杜红肩膀，对他低声耳语地说着什么，不一会杜红便听得两眼放光。
阿森耳语完，拍着杜红胸口，道:“这就要看杜老大你自己的本事了！”
艾芥也不管阿森葫芦里卖的是什么药，不耐烦地道:“如何？”
杜红犹豫不决，随后一咬牙，问道:“你艾芥能否代表昆吾的大小寺院和道观说话？”
艾芥不知不觉中，也照着江湖规矩说话，道:“天下佛门中人上下同心，自然无妨。”眼中一动，望了眼阿森，续道:“至于道观之属，恕艾某无此能耐！”
阿森挺起胸膛，道:“道观乃昆仑斜末旁枝，在下虽为小小的弟子，无话事权，却可代表立场。”
杜红道:“那好，杜某便在此立下重誓，凡是本人一切的产业，包括赌场、青楼，以及其他附属产业，经营所得的其中五成全用于赈灾利民的善事。其中灾情救济优先承办，其他如筑桥铺路、寺庙道观的修缮事宜次之。不过，我杜红也在此声明，如无意外，承诺会一直持续下去，但在年许之间，杜某当会有所决定，之前不敢保证是否会随时撤销。”
围观者无不动容，更有甚者惊呼欢叫，赌场外响起民众的呐喊声。
艾芥大喜，道:“当真？”
此时的杜红豪情万丈，道:“君子一言，驷马难追！”豁然转头，大声道:“账房管事何在？”
“小的在…”
“立刻筹集资金…”
阿森呼出一口气，越过人群，悄悄溜走。
他知道自己能力仅止于此，留下也帮不上什么忙。更重要的是经过昨晚那值五六颗灵石的两嗓子，被某些有心人指出自己身份的话，那就不好应付了！
兜兜转转，阿森购置了许多物品，打算回山静心修炼。
城外月黑风高，城内万家灯火，形成两种极端。
阿森走出城门，回首眺望城内，心中渐渐泛起某种明悟。
“铮……”桃桩剑化出剑晕，阿森踏上神剑，往前方黑暗处破空而去…
第二天午时左右，阿森终于回到昆仑。
昆仑竹叶坳，元堂中。
得到把守山门弟子的报告，白枫早已在此等候多时。
闻讯而来的阿森走进元堂，看到的是大师兄白枫面对三清神像负手而立的背影。
“跪下！”
阿森依言下跪，心里想着如何搪塞白枫。
“你是否透露出本门机密给王虎？”
阿森不卑不亢地答道:“既然是二师兄说出来的话，详细情形你就应该去问他。”
白枫突然转过身，盯着阿森，眼里隐隐透出一丝压制不住的怒意，道:“你可知近日东偏殿的人向掌门告密，说你不仅在外惹事生非，还勾结魔教，甚至修炼魔道妖法至走火入魔。值此联姻之际，教我等如何向掌门交代？”
深深呼出一口气，又转而面对三清神像，不无遗憾地道:“枉我教导多年，却依然如小儿般懵懂无知！”
阿森丝毫不以为意，这些权术间的勾心斗角华而不实，以事实论之，如薄纸般一戳就破，何必徒耗精神。
倒是白枫最后一句使阿森颇觉感慨，自己不甘摆布，在大师兄看来却是无知。莫非听之任之才是首选？那自己与棋子何异？在大师兄眼里自己只是一枚棋子…阿森为自己的想法感到悲哀，然而心里又浮起一个疑问，修道不是讲究自行其是的心态么？为何别人总是教自己违背意愿？
在这一刻，阿森的思想接触到一种叫“道义”的精神，只可惜接触到的只是冰山一角。
元堂中沉寂了许久，阿森突然站了起来，望着白枫的背影，平静地道:“婚礼盛典过后，我希望师父能准许我出师。”
说完这似乎很有决绝意味的话，阿森踏着坚定的脚步，慢慢地走出了元堂……
剑神居依然如故，记忆中那牌匾上金勾铁划的三个字现在也依然气势如虹。
辛苦修道的七年岁月中，阿森从没有像此刻般审视着剑神居，这处给予他感觉像家一样的地方。
阿森走进熟悉的剑神居，屋内整理得干干净净，看来阿森不在的这段时间三师姐红娴和五师姐苏沁月经常打扫。
阿森走进自己的房间，疲惫地倒在床上，他想好好盘算下未来的路…
在昆仑七年的学道时间里，阿森从没忘记自己的出身，没忘记为何有此仙缘，说到底就是没忘记七年前发生的事，如果不是柳素清，现在的他说不定在妙音门里过着那诗酒风流的潇洒日子。
这样的想法使阿森始终无法真正融入同门弟子中。不仅如此，还有别的原因让他感到孤立。如幽莲村被毁，作为吾州一方之主的昆仑竟敷衍了事，又比如说作为师父的任玄阳从来对自己不闻不问，功法都要大师兄代师传授，却口口声声说待自己如何不薄。
种种琐碎的原因加上谣言的推波助澜，这才有适才在元堂的决定——出师。也许只有这个办法才能解决目前处境，往好处想，出师更能使阿森遂了心愿，因为他的理想是那种无拘无束、逍遥天下般纵马狂歌的生活，而苍州一行成了导火索。
只不过出师应该没有想象中容易吧？先不说师门会如何，单只是师父这一关便不好过，还有许多同门的关系也不是说了就可以了断。
阿森两眼无神地躺在床上，又想起刚才在门口看到牌匾上剑神居三字，心中涌起家一样的感觉。出师后只能以绝情的忘记这里作为了断，那其他事是否也能如此？
“咯！咯！咯！”门外响起敲门声，过许久不闻回应又敲了一遍。
阿森这才回神过来，不悦道：“谁？”
