魔法學院，遠方樹林中。
數名劍士隊成員仔細的調查著，想從這如同沙漠般的地區找出線索來。
沒錯，樹林中的沙漠。
在這座樹林中央，突兀地出現了一大塊不存在著任何草木的乾燥地帶，就彷彿像是沙漠般。在這片沙漠的中心點，則是有著一個巨型沙坑，劍士隊就是在這坑洞中，發現了沒有任何損壞痕跡的始祖祈禱書，以及尼歐身上的雜物。
劍士隊之所以能夠認出來是尼歐身上的雜物，是因為在雜物當中，有著尼歐先前拿來誤導敏努維爾所使用的導力器通訊器。
「不行，我這邊沒有找到任何線索。你們那邊呢？」
亞尼艾斯擦去頭上汗水，對著其他劍士隊成員喊道。
能夠毀滅掉一座樹林的力量，怎麼可能會毀不掉尼歐身上那脆弱的通訊器？所以亞尼艾斯猜測，始祖祈禱書與通訊器等物是尼歐刻意留下。照這推論判斷，尼歐很有可能在其他地方也留下了線索。
「這邊也一樣，除了沙子還是沙子。」
「嗚哇，這裏也太乾淨了一點，連塊石頭都沒有。」
「隊長，感覺所有東西都化成沙了啊。」
劍士隊成員接二連三的報告著。
亞尼艾斯眉頭深深皺起，從遺留的物品判斷，她能確定尼歐最後出現地點是在這樹林裡，但是這片沙漠的出現卻斷絕了所有調查可能性。
亞尼艾斯能確定的事情，就只有這片沙漠絕對不是自然形成的，以及……尼歐必然與這沙漠出現的原因有關。
在發生了學院襲擊事件後，歐斯曼校長為了保險起見決定暫時閉校直到戰爭結束為止。除了少數學生因個人理由繼續留在學院內，像丘魯克、塔巴莎、瑪琪之外，大部分的學生都啟程回到自己的家鄉。也因此，劍士隊才有足夠人手前往樹林調查。
不過前來樹林調查的『人』，不只有劍士隊而已。
亞尼艾斯看著尼歐身邊的火伊布（除了少數人以外，尼歐向他人介紹莎羅曼達時，都是用火伊布這名字）不停地在沙地上東翻西找，毫不氣餒地找著有關尼歐的線索。
火伊布發出類似苦惱的聲音，鑽入沙地中，隨後失望地從其他地方冒出頭來。抖掉頭上滿頭沙後，火伊布繼續在沙地上東挖西找。
亞尼艾斯來到沙地與樹林的分界點上，想找出任何可能派上用場的線索，就在眼睛掃過一個草叢時，亞尼艾斯沒有錯過那一閃而逝的微小反光。
「這是？」
撥開草叢，出現在亞尼艾斯眼前的，是一條完全枯萎掉的生物肢體。
亞尼艾斯小心地撿起那枯萎肢體，發覺這肢體斷口處有著明顯的斬斷痕跡，但仔細一摸，卻發覺該肢體上的鱗片明明堅硬無比，肢體本身卻又有著異常的柔軟度。外表看似噁心，可觸感卻比高級絲綢還要柔順。
沉思數會，亞尼艾斯實在想不出來，哈爾凱尼亞大陸上究竟有哪種生物，其肢體有著如此奇異的特性。
此時，亞尼艾斯突然聽見由遠方火伊布所傳來的低沉吼聲，像是有東西正在接近著，連忙趕了回去。
只見火伊布四肢伏地，身型壓低，對著樹林西方的草叢發出了示威般的吼聲。
西方草叢一陣抖動，緩緩走出來一頭小動物，那小動物外觀與火伊布非常類似，不過與火伊布那通紅的身軀不同，那生物有著深邃海藍色的外表。而且也沒有火伊布那般蓬鬆的毛皮，取而代之的是泛著水光的鱗片與外皮，尾巴部分則是有著像魚一般的尾鰭。
「是……親戚嗎？」
看著火伊布與小動物的外型，知道某些使魔與幻獸能夠聽懂人話的亞尼艾斯，猶豫地問著。
那小動物像是理解了亞尼艾斯的話，輕輕地點了點頭。火伊布則是不爽地吼了一聲，像是承認了這件事。
確認不是敵人後，亞尼艾斯轉過身去，繼續找著可能跟尼歐失蹤有關的線索。
「喵──！！」
「咪嗚。」
「喵喵嗚，喵嗚喵嗚！！」
「咿咪嗚嗚。」
聽著兩隻小動物的對談，亞尼艾斯一邊搜索，一邊開始猜測起牠們在交談些甚麼。
「嗚喵喵──！！」
「喵喵咪。」
「溫蒂妮，這裡不歸你管，給我離開，回去海上做你該做的事情！」
「莎羅曼達你不也放下事情不管，就算我拒絕，你也奈何不了我。」
亞尼艾斯猛然回過頭去，盯著兩隻小動物。兩隻小動物像是沒發覺亞尼艾斯的舉動，依然在互相喵來喵去。
「果然是因為太久沒好好休息，所導致的錯覺嗎？」
亞尼艾斯揉了揉眉間，無力地說道。
火伊布與那小動物交談了一會兒後，小動物帶著難以言喻的詭異神情離開了樹林，而火伊布則是對著小動物離去的方像噴了口火燄，像是叫小動物不要再回來般。
．．．
．．．
空軍港口羅賽斯某處。
從會議室『逃』出來後，才人背負著德魯，在港口內四處走著。至於露易絲，則是先回到屬於自己的帳篷中。
「搭檔你在找甚麼？」德魯從劍鞘中冒出問著。
「當然是找懷特那傢伙，德魯你知道他可能會去哪嗎？」
「應該是跑去偵查桑斯戈達城的情況吧，軍隊不是打算進攻那裡嗎？」
在懷特的幫助下，聯合軍上陸成功登陸後，首先就構築了一個以羅賽斯為中心的圓型陣勢。
原先聯軍是以『遭到敵軍反擊』為前提，制定好了一連串作戰計畫。他們打算在羅賽斯附近進行決戰，一舉殲滅敵人的大軍，然後趁勝追擊進攻首都。
不過俗話說得好，計畫永遠趕不上變化。
被擊退的阿爾比昂軍隊，並沒有進行反擊，而是選擇固守首都倫迪紐姆。不計對閣僚的體面問題，也不顧面對貴族的威信問題，甚至更不考慮到民意地像隻鐵烏龜般躲在硬殼中。
不論阿爾比昂如此行為的真正意圖為何，但在軍力相差無幾的情況下，貿然進行攻城戰的勝算並不大；可若一座座城池去攻打的話，這場戰爭會進入到持久戰狀態，這也是聯軍所不願見到的情況。
桑斯戈達城，位處於羅賽斯和倫迪紐姆直線距離之間，是阿爾比昂有名的觀光名勝景點之一，同時也是阿爾比昂各城市的貨物集結點。聯合軍打算先攻下桑斯戈達城，來作為向倫迪紐姆進攻的據點，如果阿爾比昂出動了主力的話，那就將這場戰役發展成決戰。
攻下桑斯戈達城後，就能對周圍的城市和街道進行監視。就算真的進入了持久戰的狀態，以大城市為據點的話也比較方便行事，算是相當模棱兩可的折中方案。
「是這樣嘛……」才人無奈地說著。
「話說回來，搭檔，你找懷特有甚麼事情嗎？」
「只是想確認某件事情，而且……感覺懷特這幾天他心事重重的樣子」
「會不會是尼歐又給他出了甚麼難題或惡作劇要求？」
「很有可能。」說到這裡，才人突然想到了一件事情：「等等，德魯你六千年前就認識尼歐對吧？」
「是啊，雖然他當時不是用尼歐這名字。」
「那懷特呢，你也是六千年前就認識他嗎？」
聽到才人的問題，德魯發出了像是金屬摩擦的細碎聲音，隨後用著猶豫的語氣回答才人。
「應該不算認識，我也不太清楚該怎麼說……前身？本體？還是真面目？嘛，至少六千年前沒有懷特這人。」
「是因為他六千年前，並不是用『懷特戴蒙』這名字吧？」
「不。」德魯否定了才人的說法：「正確點的說法是，我知道懷特戴蒙的……呃，原形吧。但在六千年前，懷特戴蒙並沒有被分離出來，它還是尼歐身上的一部分。我也是現在才知道，尼歐有辦法把自己身體的一部分給分離掉，而且那還不是化身。」
「……聽不懂。」才人直接了當地回答。
「因為我自己也還沒搞懂，搭檔你當然聽不懂。簡單來講，那並不是普通分身。」
就在這時候，德魯突然躲回劍鞘中，緊接著，一個帶著輕蔑語氣的聲音，從才人身後冒了出來。
「耳聾的賤民，給本大爺站住。」
【……這個聲音是！】
才人轉過身去，望著前加爾馬尼亞大使阿道夫．瑞德賀，緩緩走近自己。
「這不是阿道夫少爺嘛，請問有何指教啊？」才人咬牙切齒地說。
「沒，本大爺叫爽的。」
阿道夫用著『怎樣你是有意見喔？』的表情說著。
才人聽完後，腦袋裡突然冒出一堆跟殺人滅口、毀屍滅跡有關的想法。
「啊，本大爺想到了一個好理由了。」阿道夫拳頭擊掌，「你這無知平民在空軍港口裡亂逛作什麼？信不信本大爺把你當成阿爾比昂間諜抓去嚴刑拷打？幸好本大爺向來寬宏大量，外加過目不忘，跪在地上顆三個響頭就放過你。」
「這自說自話的程度，跟尼歐有得比啊……」
早已習慣尼歐那無腦個性的才人，絲毫不被阿道夫的話所影響。才人幾乎可以確定，剛剛阿道夫的話有八CD不是認真的。
就算是認真的，才人自認在不被人發現情況下，當場賞阿道夫兩個熊貓眼應該不算難。
雖然才人原先就很想扁阿道夫了。
「嘖，最近平民的禮貌都學到狗身上去了嗎？」
「還真不好意思喔，我是從東方來的，哈爾凱尼亞的禮節沒學到多少呢。」
有關才人身分的對外說法，一律都是用自己是從東方來的，這樣可以省去許多麻煩。
「那麼，請問阿道夫『子爵』還有事情嗎？沒事的話，還請容小人先行一步。」
公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。
才人早已從尼歐那邊聽說，阿道夫在回國後，就因為忤逆皇帝的原由，而被降為子爵。現在提出來，也是想打擊一下阿道夫的氣燄。
順帶一提，在聯合軍中，加爾瑪尼亞軍的總指揮官，正是之前在會議室中刁難露易絲的侯爵。
「耶──蠢民你還不知道嗎？」阿道夫用著玩味的語氣說道：「聽說托里斯汀魔法學院，前幾天遭到阿爾比昂的別動隊襲擊呢。喔，聽說還傷亡慘重加死傷無數呢？」
「呃？咦──？！」才人的心，隨著這消息為之一懸。
「看起來是真的不知道呢，也對啦，為了軍隊裏的士氣，自己國家的新聞消息基本上都不會傳遞到前線戰場呢。」阿道夫看著才人的反應，玩弄著自己的金屬耳飾，一臉不以為然地說道：「別太痛恨托里斯汀啊，這是已經是潛規則了呢。」
「那麼……是哪些人犧牲？」
「本大爺怎麼可能知道，那是你們國家的事，又不是我國，本大爺可是出於好心才說的呢。」說到這裡，阿道夫彈了下響指說：「不過我不知道，不代表托里斯汀的上層與重要人士不知道啊。尤其是……那個白色惡魔啊。」
被阿道夫這樣點醒，才人馬上聯想起來，懷特最近心不在焉的情況。
【不對……學院有尼歐在那邊，根本不可能會出事……】
雖然才人盡力地想說服自己，學院那邊不會有事。但是懷特最近行為奇特也是事實，再考慮到尼歐那偶爾──或是經常脫線的個性，說不定學院真發生了甚麼意外，而剛好被懷特所得知。再加上自己與露易絲參軍的時候，尼歐確實也還沒回到魔法學院。要是尼歐根本不在魔法學院裡的話……
【該不會……那些死去的人中，包含著自己認識的人吧？】
一念至此，才人也不理會阿道夫，右手握住德魯喚醒鋼達魯烏的力量後，開始在空軍港口羅賽斯內，四處找尋懷特的身影，想一問究竟。
「混帳賤民！連一句道謝的話都不會說是吧！」
看著才人高速離去，阿道夫憤怒地吼了幾句。
但是過度心急的才人並沒有發覺，當阿道夫說到托里斯汀魔法學院受襲時，眼中那一閃而逝的焦慮神情。
以及……阿道夫那一頭暗金色短髮，與尼歐的女徒弟瑪琪的髮色異常相似的事實。
「本大爺幹嘛用這種拐彎抹角的方式啊……」
阿道夫狠狠罵出一句加爾瑪尼亞國罵，正打算轉身走回自己被分配到的個人專用帳篷時，突然拔出腰間魔杖對準某個角落攻擊。
一瞬間，十來道風刃一瞬間便將石磚地面轟得是體無完膚。然而，被風刃掃過的地方，卻沒有任何東西存在。
「奇怪，難道是本大爺我眼花了？」
阿道夫揉了揉雙眼，疑惑地說著。
「……本大爺明明就看到一隻頭戴獸骨，手拿骨棒的詭異小生物跑過去啊？」
