奥多维亚很快便从伯爵府外驻扎的地方守备团中，抽调出了六十名优秀士兵，并根据兵种不同分为三队，有专门用于防卫的盾牌手，负责远攻的弓箭手，还有手持长矛适合近身作战的士兵。
他们不愧是帝国的正规军，多年的军营磨练生涯，赋予了他们极高的办事效率，在接到命令的十几分钟后，这支部队就已经全副武装的待命在伯爵府门口了。
站在左边的那一队士兵挎着黝黑的军方常用强弓，弓长足有一米五，弓身用坚硬且具可塑性的铁木制作，并在两边弓角处分别固定了用于加强弓强度和使用寿命的兽角片。至于弓弦，用的是一阶牛筋，这种牛筋坚韧而富有弹性，可谓做弓弦的上佳材料。
而与弓相匹配的箭的箭身以硬木为之，约有七十厘米长，尾部呈三翼三棱锥型，能很大程度提高箭在飞行中平稳击中目标的概率，用钨纹铁打造的箭头更是被打磨得薄而锋利。可想而知，被这样的弓箭射中会是什么后果。
中间的是盾牌兵，他们手中的盾牌并不是战场上所见的，那种笨重足有一人多高的巨型盾牌。而是以携带方便轻巧著称的臂盾。这些臂盾有两尺多高，一尺多宽，厚有六七厘米。臂盾呈弧形，从物理学的角度来说，讲究的是受力均衡。
站在右边的是手持长矛的步兵，他们手中的长矛有近两米长，均为钢质，矛尖的刃口格外锋利，轻轻一抖，铮铮作响，让人丝毫不敢小觑它的穿透性。
片刻之后，希尔伯爵走出了伯爵府，他的身边还跟着一道瘦小的身影。小天赐穿的那套比它大一号的轻甲顿时吸引了不少士兵的目光。
希尔伯爵用威严的声音把此次行动的目标大致说了一下，台下的士兵听后同样感到十分惊奇，但是军人以服从命令为天职，没有一人敢发出质疑的声音。
就这样，由索塔三人在前面带路，队伍出发了。
即便是在行走中，这些训练有素的士兵仍迈着整齐划一的雄壮步伐，发出震慑人心的声音，仅仅六十人竟然走出了一种势不可挡之势。
小天赐则悠然地走在父亲和奥多维亚的中间。
“奥多维亚叔叔，野兽和魔兽有什么区别呢？”途中，小天赐突然抬起脑袋问道。
奥多维亚略微沉吟了一下，说道：“魔兽和野兽在外貌上非常相似，不过野兽是用利爪牙齿伤害敌人，是在用本能行事，可魔兽不同，它们具有较高的灵智和思考的能力，而且天生能使用一些魔法攻击敌人，相比野兽，魔兽更强大更可怕更狡猾，也可以说魔兽是野兽进化的更高级形态，就像我们与未开化的野人之间的区别。“
“那我可以养一只魔兽当宠物吗？”小天赐眨巴着眼睛，天真无邪地问。在他看来，养一只会魔法的魔兽，应该挺拉风的。
希尔伯爵不由一笑。
闻言，奥多维亚也不禁笑了，养一只魔兽当宠物这种想法恐怕也只有小孩子才有吧。怔了怔，他摇了摇头，说道：“这个不大可能，魔兽的自主能力很强，是一种有着鲜明个性的动物，想要驯服它，绝对不是件容易的事情，而且由于人类的猎杀，导致魔兽非常仇视人类，再加上魔兽凶狠嗜血的天性，有这种家伙在你身边会随时威胁你的生命。”
小天赐尴尬地摸了摸鼻子。
奥多维亚解释的很详细，他继续说道：“那些最早拥有魔兽的人，都是先抓一只初生的幼***由出色的驯兽师训导，直到它长成，这样的话才有可能亲近人类。不过为此付出的代价也是非常大，一日三餐都要用元素矿石来喂养幼兽，否则等它们长大了，头部就没有魔核，没有魔核它们也就无法使出魔法，这样充其量只是一头强大的野兽罢了。而且元素矿石异常昂贵，它的价值可以和等质量的金币划等号，这就相当于每顿都要喂幼兽金子，恐怕也只有帝都里那些富豪们才能消耗得起吧。”
沉默了一下，奥多维亚说道：“不过要是魔法师的话，那么想收服一只魔兽就相对简单多了，因为魔法师可以用魔法阵与喜欢的魔兽布置灵魂契约，让两者之间形成一种单方面强制或者双方面互惠的联系，从而令魔兽成为自己的奴仆或战斗伙伴。”
“魔法师好厉害！”小天赐咧了咧嘴，旋即又问道：“那么，魔法到底是什么？”
奥多维亚耐心地讲道：“其实，无论是魔法师，还是我们武士，修炼的基础是同出一源的，都是空间中蕴含了不同属性的元素能量，只是这种能量对我们武士和魔法师来说获取的渠道和利用的方式不同罢了，武士将元素炼化为斗气强化自身，魔法师则依靠特殊的元素法则武装自己，最终目的殊途同归，都是为了使自己变得强大。”
“噢，我听懂了。”小天赐一副心领神会的样子，用手指了指不远处的树林，道：“就像眼前这些树木，家具商可以将它们制成家具卖给所需人群，木材商可以将它们加工成原木出售给建筑方，虽然用途不同，但目的都是为了获取利益。”
“你的这种理解听起来很有意思，但非常准确。”奥多维亚满意地看了一眼小天赐，有时就连他都不得不佩服小家伙的奇思妙想，只可惜…或许女神对待世人是公平的，在给了一个人非凡头脑的同时，也会让他失去某种东西，而小家伙失去的恰恰是对这个时代而言最宝贵的。
小天赐不好意思地捎了捎头，旋即问道：“那么，魔法师和武士，哪一方更厉害？”
如果说这个世界上有什么是让小天赐最感兴趣的，那么首当其冲就是魔法了。
虽然如今魔法和人们的生活息息相关，例如人们日常用来照明的魔法灯，货币上的魔法防伪标记等等。
可是一直以来，魔法知识就只有在魔法师中间流传，普通人根本无法接触。所以小天赐对魔法的认知只停留在欣赏的层次，今日难得有机会了解，他自然不会放过。
奥多维亚微微顿了顿，望着小天赐那瞪大的眼睛，不由轻笑一声，说道：“总的来说，魔法师和武士各有所长，假如同等级的魔法师和武士单打独斗的话，如果是短时间内，应该是我们武士更占上风，要知道斗气讲究的是爆发性，适合速战速决，如果是长时间的话，会对魔法师比较有利，因为魔法师可以借助外界力量，就地取材的优势可以供他们长时间进行战斗，所以武士战斗的成败一般取决于前期，而魔法师则更倾向于后期。“
小天埋头赐思考了一下，又有了新的理解，抬头道：“就好比长跑和短跑，短跑往往拼的是爆发力，而长跑靠的是耐力持久力，武士适合短跑，魔法师适合长跑。”
奥多维亚笑了笑，不得不说和一个聪明的小家伙对话，绝对是一件让人愉悦的事情，道：“当然，很多时候，一个武者综合实力的高低不仅取决于自身等级，同样等级也有强弱之分，招式的灵活运用、临敌经验、心理素质，这些都同样重要，具体要看自身的发挥了，就像长得壮的人不一定就能打得过瘦的。”
按照人类的标准，单纯以修炼斗气作为攻击手段的人统称为武士，而魔法师和武士，还有那些极少数靠其它能源获取力量的人都统称为武者。
小天赐眼睛一亮，脑中泛起一副自己单手将爱奥力制服的画面，不由被逗笑了。紧接着他便问道：“对了，奥多维亚叔叔，你刚才说魔法师是借助外界力量？”
奥多维亚点了点头，道：“对，魔法师不像我们武士，完全是在靠自身努力得来的力量进行战斗，魔法师可以轻易挥手召来一场风暴，引发一场地震，唤出一道从天而降的闪电，但那绝对不是魔法师本身的力量，而是他们通过神奇的魔力借助了大自然的力量。魔法师总是强调人类的力量是有限的，要追求终极力量就必须借助大自然的力量。不过这些在我们武士看来，只是他们为自己投机取巧找的借口罢了，所以武士总是看不惯高高在上故作深沉的魔法师，而同样魔法师也瞧不起武士，认为武士的修炼方法太过粗鄙。”
“不过不得不承认，魔法师产生的强大破坏力是单纯依靠自身修为力量的武士所望尘莫及的，一个强大的魔法师施展出一个大魔法，可以伤及千人，甚至万人。”
闻言，小天赐不禁想起了在记载‘卫国圣战’的史书中，其中有一篇文章专门对魔法师的恐怖杀伤力进行了详细描述。那是首次将魔法师投入到战场上。
……
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大约在三百多年前，光明帝国经历了一场自开国以来最大的生存危机。
当时远在大陆西北的索马尔草原游牧异族，趁帝国皇帝驾崩，集结三十万草原雄狮南下入侵，将帝国拖入了长期的战争泥潭中。
这些草原异族骁勇异常，极擅骑射，一路攻城拔寨，势如破竹。仅仅几个月的功夫，就攻到了帝国在西北设立的最后一道屏障。如果连这道屏障也失去了，帝国的军队在西北将再无险可守，之后便是一马平川。
到那时，草原异族就会像钢铁洪流一般，以势不可挡的姿态杀到帝都，致使帝国一度濒临国灭的危险。当时整个帝国都为之震惊，在这种情况下，爆发了历史上著名的‘卫国圣战’。
战争期间涌现出了一大批英雄人物，其中最耀眼的莫过于一位叫威森特的将军，正是由于他杰出的指挥，才化解了帝国的危机，使战争由被动防御转为僵持阶段……
