“鼬。”
迈着不紧不慢的步伐行走在木制的外走廊上时，宇智波富岳突然开口叫住了一个人。
叫住了明明与自己擦肩而过，却依旧表情淡漠，没有说一句话的大儿子。
“……我有件事要问你。”
鼬停住脚步，顿了一下后，才转过身来看向富岳的背影，不过仍是未发一言。
“那个叫皆斗的，是你以前的队友吧？”
听到这个意料之外的名字时，鼬的表情终于有了一丝变化。
“没错……有什么问题吗？”
“他好像经常出入宇智波聚集地的样子。”
富岳一边说着，一边也将身体转了过来。
“前几天，还有人看到他和暗部的人一起出现在聚居地的街上。”
“皆斗就住在这附近，会出入这里也没什么可奇怪的……至于暗部，他们也只是散步途中偶然碰上的。”
尽管是很平常的话语，却怎么听都像在辩解，富岳不由得略微皱起了眉头。
“……散步一直散到了南贺神社？”
“好像就是如此。”
没有理会父亲那明显的质疑口气，鼬依然平静地回应道。
富岳在心里叹了口气：“鼬，你最近有点儿奇怪啊。”
鼬视线微垂：“没有任何可奇怪的，我只是在做自己该做的事情……仅此而已。”
“那么，”富岳稍稍提高了音量，“为什么上一次的集会没有来？”
“因为有暗部的任务。”
这个回答，虽说听上去不太让人信服，但实际上也很难驳斥一二，毕竟暗部是直属于火影的部队，到底有没有接受任务也无法向旁人去求证。
暂且退让一步吧……富岳想着，再次叹了口气。
“我知道你在暗部的工作很繁忙，但是，重要的事情希望你也不要忘记。”
象征性地叮嘱了一句后，富岳又强调道：
“另外，关于那个皆斗……一族的事情绝对不能被泄露出去，如果他再……”
“我说过了，他只是一个毫无关系的局外人！”
一直都没有起伏的情绪突然爆发，鼬脱口而出的这句低喝硬生生地打断了父亲的话，同时，他的目光也变得凌厉了起来。
“就因为执着于‘一族’这样渺小的东西，才会丢掉真正重要的东西，你们……”
“……哥哥？”
就在这时，似乎是被两人越来越大的争吵声所惊动的佐助，将房门拉开一条缝隙，不知所以地探出头来，怯生生地唤了一声。
“……”
这不大的一声，却犹如一盆迎头浇下的冰水，使得刚刚还咄咄逼人的鼬彻底地冷却了下来。
“我明白了。”
鼬低下去的脸上再不见一丝表情，沉寂的就像一汪没有生机的死水。
“……那个人的事情，我会妥善处理的。”
※※※
睡不着。
怎么也睡不着。
在床上辗转了好几回后，皆斗终于放弃了，他“噌”地一下坐起身来，随手拉开了一旁的窗帘。
深夜的月光，又清又冷，淡淡的，柔柔的，如流水一般，穿过窗子静静地倾洒在房间内，将地板点缀得斑驳陆离。
窗台上还放着前不久从南贺神社抽来的签，那日回来后就顺便放在了那里，也没有再细看。
然而此时正逢长夜无聊，于是皆斗伸出手去，将那张小纸条捉到眼前。
“玉石未分时，忧心转更悲；前途通大道，花发应残枝。”
（就仿佛是手握宝玉，但仍然分不清楚哪个是宝石、哪个是石头一般，没有办法分辨事物的状况。
就算是想要努力，却会为了各式各样的事情而心痛、叹息或悲伤也说不定。
如果忍耐劳苦，将来自然地可以看得到未来的去向吧。
然后就像枯枝开花一般地，愿望终会实现。）
不管第几次读这支末吉签的签文，都觉得很微妙啊。
——大概是受到月光的感染，皆斗难得忧郁地轻叹了口气。
不过，上面起码带着个“吉”字，说不定会遇上些好事吧。
皆斗想着，目光从签上转移到窗外。外面一片寂静，浅淡的银辉之下，只能看见一只通体乌黑的鸟儿立于不远处的木杆上。
乌鸦？
想到这个词的时候，皆斗觉得自己恐怕会更加失眠了。
原本他睡不着的原因，就是今天鼬那稍显异常的举止。
继那次卡卡西说过不要再去宇智波聚居地之后，今天一大早，数日不见的鼬突然出现在皆斗面前，重复了那句告诫。
只不过，他的用词比起卡卡西要严厉了许多。
并不是顺路经过，也不是另有它事，仅仅是为了告诫这一句话，鼬便特意前来，而且随即又匆匆离去了。
太奇怪了。
宇智波聚居地之中，发生了什么吗？
皆斗稍微探了探身子，向着那边望去。突然间，就在视线勉强可以够到的地方，一小块空气蓦地扭曲了一下，紧跟着，一道黑影倏地一闪而过，随之迅速消失在夜色之中了。
那消失的方向，正是宇智波一族的聚居地。
——！！
不祥的寒意霎时袭遍全身，皆斗一个激灵，未及多想便一把推开窗户，纵身跳了出去。
※※※
区区几条街的距离，对认真起来的皆斗来说不过是一眨眼的工夫，然而，就在他飞速掠至聚居地入口前的时候，却硬是止住了脚步。
——不要进去。
卡卡西和鼬的告诫先后回响在耳边，使得皆斗犹豫了起来。
而此时，入口附近的一片小小的树林中，再次传来了那股隐约的危险气息。
不是聚居地里面就没问题了吧……
皆斗不再迟疑，转而奔入树林中，沿着他认定的方向一路追去。
沙沙……
还没跑出多远，在听闻到身后的树上传来细碎活动声的那一刹，原本正在疾行的皆斗猛然收住步伐，随之便像不受惯性制约一般流畅地旋过身体。
紧接着，跳落在他面前的，是一个熟悉的身影。
熟悉的仿动物面具，熟悉的暗部装束，熟悉的身材，熟悉的气息。
见到这个人的同时，皆斗紧绷的神经一下子放松了不少。
“那个，听我说……”
就当他急切地想把刚刚发现的情况告知面前之人时，眼前突然闪过了一丝冰冷的寒光。
哧——！
下一秒传来的，是血肉之躯被利刃径直贯穿的声音，沉闷，压抑，在这寂静的夜色中却显得格外清晰。
双瞳骤然缩紧，强烈的剧痛几乎在一瞬间便模糊了皆斗的意识。
不过，最后的最后，他还是将眼前那幅画面深深地刻印在了脑海之中——
面具之下，血红眼瞳中的三枚墨色勾玉缓缓旋转，倏地晕染开来，相互交融，勾勒成风车的模样。
“对不起……”
