还没有走到河边。你就听到了古尔图河在喊，在叫。象是一支千军万马的队伍在向什么发动攻击。你等不及走到河边，你举起望远镜。你看到了千军万马，它们是裹着黄沙泥土的水浪。它们一浪高过一浪，一浪大过一浪，正在向一道阻止了它们前进的大坝发动着攻击。
站到了大坝上，你的身体能感到大浪起落时带起的水雾。你看到平整的坝面上，散乱着被大浪抛上来的残树断草，你还看到了一只没能逃跑掉的黄羊的尸体。你踩在大坝上，好象觉得大坝在微微地晃动。
这道大坝，是你带着人修建起来的。你太知道这道大坝的重要性了。在旱季在枯水期在一年里的大部分日子里，它显得没有什么用处，甚至有点多余。但是到了七八月份，到了洪水期，它就和生死存亡这样的大事密不可分。
如果没有这条大坝，或者说有了这条大坝，又让洪水把它冲跨，那么他们建起的房子开出的地种出的庄稼，将在眨眼间消失得无影无踪，古尔图会马上又回到洪荒的年代。还有人，将近三百个男女老少，也不知会有多少在突然来到的洪水中无处逃生。
这道坝是生死坝。这是一场战争，敌人就是面前的洪水。这道坝就是决定胜负的阵地。你目前只有一个任务，带领你的部下，打退敌人的进攻。你喊来了六个人，他们是队上的干部。一个副队长，一个指导员，一个副指导员，还有三个排长。
你们七个人站在大坝上商量怎么样来打这一仗时，看到了正在河边转来转去的老朱。开始他没有看到你们，也走上了大坝。等看到了你们他站了下来。你们也看到了他，可没人给他打招呼。他只是个兵娃子，还是个犯了错误的兵娃子，这样的人，永远不会在古尔图发生的大事中起什么大作用。你们看着他，没有理他。老朱还不算太笨。看出你们眼神里表现出的意思。老朱转过身，下了大坝，向营地走去。
走在营地中间的纵横交错的小路上，老朱看到了老根的房子，他站了一会，看了那房子一会。他没有再往前走。他向右边绕了个弯。避开了老根的房子。他想他怎么也得提一只野鸡去啊。上次在老根家，老朱就看出来了，老根和小凤很喜欢吃野鸡。
你下了命令，队上的男人和女人全来了。你要指挥他们打胜这一仗。他们的武器不是枪不是刀，而是坎土曼铁锨还有推车挑筐和草袋。有句老话，兵来将挡，水来土掩。你让大家把离大坝不远的一座土丘挖掉，搬到大坝上来。让大坝再增高一米，那样大水就不可能越过大坝冲到营地和庄稼里了。
从早上干到晚上，又干到第二天早上，大坝眼看着高大起来，直到你觉得不会有多大问题了，你才让大伙回去休息休息。你说谁也不能脱衣服。睡着了也得一只眼闭着，另一只眼睁着。只要听到钟声要马上赶到大坝上来。你还让女人们把家里生活必用的东西收拾好，准备让西边的沙漠里转移。
不是大坝已经加固了吗，用得着这么紧张吗？别人可以这么想，你不能这么想，咱共产党咋打下来的天下，有一点你作为一个基层的指挥官不止一次听上级首长说过，战略上要藐视敌人，但战术上一定要重视敌人。这道大坝看起来很牢固，但在这样凶猛的洪水面前，一个小小的蚂蚁窝一个老鼠洞，就可能成为洪水的帮凶，让洪水把大坝冲垮冲毁。我们的失败往往是因为轻敌和麻痹大意。
不能犯这样的错误，这样的错误会毁掉太多的东西。你让三个排长各带一个五人组成的小组，每个组在大坝上守护巡逻八个小时。你说你也不离开大坝。你就在离大坝不远的沙土地上，让人搭了个草棚子，作为你的临时抗洪指挥部。以便随时处理大坝上发生的紧急情况。
老朱是其中一个巡逻守护大坝小组的成员，选中他主要是看他壮实如牛。
一个白天过去了，大坝稳稳地立在那儿，一点事也没有。从大坝上往古尔图河的上游望过去，好象洪水也小了一点。你松了一口气。站在你旁边的人也跟着你一起松了一口气。如果说，再过一天还没有事，那么这场战役，你肯定是赢了。不过，你对三个排长说，你们盯着点，水火无情，可不敢有一点儿戏。
你的了不起再一次得到体现。大坝到底不是钢筋水泥的。连着几天洪水的浸泡和拍打，被蚁穴和鼠洞破坏过的大坝的下方和内部，出现了松软和塌陷。但是等到我们的人用眼睛看出问题，已经有一股小小水流穿透了大坝，开始可能只是个手指头粗的洞，但不到十分钟就变成了一条胳膊粗的洞。
发现这个洞的小组，就是老朱在的这个组。当时天上的星星不剩几颗了，东方出现了一抹鱼肚白。他们在大坝上走着，听到了向着营地一边的大坝下面有汩汩水流声。他们马上下到大坝下面，看到了有一个正在变大的漏洞。
只过去了十分钟，你就赶到现场。你看到老朱这组的人正手忙脚乱地用土和草袋堵着漏洞。但看起来一点效果也没有，水正越来越大的往外吐涌。你马上意识到如果半个小时内不能堵住这个洞，那这道你亲自带人修起的大坝就会完全崩溃。而要堵住这个危险的漏洞只有一个办法，那就是用草袋塞住水里边的漏处。
马上让人上到大坝上，向漏水的那片地方投扔石块和装满了泥土的草袋。同时你让指导员快回营地把所有男人喊来，同时让妇女们做好转移的准备。不一会，营地那边响起了急促的钟声。不一会就传过来了鸡飞狗叫驴吼人喊的嘈杂声。
那个漏洞现在还不大，其实只要有一个草袋从漏处填塞进去，就能马上排除险情。只是洪水浑浊，看不见漏洞的准确位置藏在水中的何外，只能凭着感觉往水里投放草袋和石块。水流又很急。扔下去的草袋和石块落到水里，就被冲到了一边。大坝上站满了赶到男人还有一些女人，对付那样一个漏洞这么多人根本用不上。你看到投向水中的草袋在洪水中打着旋不知冲到了何处，你感到巨大的一个危险正在你的脚下形成，你甚至在想是不是该让大家离开大坝，往安全的地方逃跑了。
这个时候，你听到了耳边有人在悄声地对你说话。你转过脸看到了老朱。老朱说，队长，只有一个办法可以堵住。其实你也知道有一个办法。但你了解你手下的这群男人。他们全是在远离江海的北方和西北长大，对水这个东西不很熟悉，多数象你一样属旱鸭子一类。让这些人下到水里还不如那些草袋和石块呢。老朱好象看出了你的心思。老朱说，让我下水。
你问老朱，你会水吗？
老朱说，会一点。
你挥了一下手，大坝上的人不说话了。大家让开一条道，让老朱走到水里。这时天边的鱼肚白变成一抹红。站在大坝上的人们已经互相看得清脸了。老朱好象看到了老根还有小凤。只是好象，他来不及看清楚，也不可能看清楚。他想，只要别让洪水把营地给冲了，大家就可以接着把没有做完的事情做下去了。
老朱接过你让人递给他的一个草袋。跳到了水里，老朱和草袋一起沉到水里。不大一会，老朱又从水里冒出来。你看到漏洞还在喷涌，缺口已经有水桶那么粗了。
你看着老朱，老朱看着你一脸的焦急。老朱说是他已经看到那漏水的洞了，但水太大了，草袋被冲走了。
你问老朱行不行，要是不行就上来吧。老朱说，再给我一个草袋。
你让人给老朱递过一个装满了土的草袋。老朱又抱着一个草袋沉到水里去。
你和大坝上的人全盯着水看。水浑得象黄泥汤，其实什么也看不见。但还是要盯着看。
一会过去了，又一会过去了。还不见老朱上来。
突然人群爆发出一阵欢呼。那个正在喷涌的漏洞，水一下子小了。大伙儿冲上去，一阵草塞土埋，漏洞就找不见了。大坝转眼间又恢复了牢不可破的姿态。
老朱把漏洞堵住了。
大家又聚到水边，准备象迎接英雄一样把老朱从水里迎出来。连太阳也把脸探出了地平线，把鲜亮的红色投在水面上，它好象知道水里面很冷很冷，它要把火一般的温暖送给我们的英雄。
但老朱就是不肯从水里钻出来。
直到半个时辰过去，老朱才浮出水面。只是这个时候的老朱，已经和漂在水面的树枝断草没有两样。
荒地里有一棵胡杨，已经老得不行了，全身上下看不到一点绿色，没有一片树叶子。它站在那里，不知道是死了，还是活着，谁也说不出它的年岁。
老朱就埋在这棵胡杨树下，这是古尔图的第一座坟墓。
你让全队的男男女女都来到墓地，在老朱面前低一会头。
你把一把鲜的野花放在老朱的墓前。不仅仅是因为他用生命保住了大坝和营地还有庄稼。
老根和小凤也象你一样放了一把鲜野花。只是他们心里想的和你心里想的不可能是一样的。
还有雪儿，也放了一束花，不知她心里想的什么。
老朱不在了。老根和小凤不说老朱。好象这个人从来就没有和他们来往过。
老根和小凤再也不会说起老朱。可这并不能说明他们不会在心里记起老朱。
这长长的夜，静静的夜，一个男人和一个女人在一间屋子里，又躺在一张床上，总要说点什么，做点什么吧。
老根说，咱们再试试吧？
小凤说，算了吧。
老根说，没准，这会就行了呢。
小凤说，折腾半天，还是不行，让人更难受。
老根说，要不，咱们就离婚吧。
小凤说，什么，你说什么，我没嫌你，你倒嫌我了。
老根说，我哪是嫌你，我是想让你过女人真正的日子。
小凤说，为这个事，和你离婚，别人咋样看我？我可丢不起这个人。
老根叹了口气。
小凤说，行了，就当咱俩是亲兄妹吧。
老根又叹一口气，比前一声更重。
到雪儿屋子串门，去的次数多了。小凤和雪儿越来越熟。人一熟，想说什么就说什么事了。
说着说着，不知怎么就说到了谁谁谁又生孩子了。
是雪儿先问小凤的。
雪儿说，凤姐，你和大哥咋不要个孩子呢？
小凤说，唉，咋说呢？
雪儿说，要是不好说，就别说了，我也没别的意思，就是顺口问问。
小凤说，妹子，你不知道，你大姐苦啊。
雪儿说，苦事，憋到肚子里，会越憋越苦。
小凤说，可不是吗？不能想，一想，死的打算都有。
雪儿说，有多大的事，还犯着去死。
小凤说，妹子，你是不知道啊，要是轮上你，你没准也会这么想。
雪儿说，其实每个人心里都有自己的苦事情。
小凤说，我倒不是不愿说给你听，你还是个大姑娘，我怕你还听不明白。
雪儿说，你爱说不说，反正憋在心里，难受的是你，又不是我。
小凤说，就当你是我的亲妹子，我说给了你，你可不能再说给别人了。
雪儿说，亲妹子不会做让亲姐姐不高兴的事。
小凤说，雪儿听。小凤一开口，脸就红了。说得有点吞吞吐吐。边说边看雪儿，倒是雪儿的样子，一点儿也没有变。象是在听小凤说吃了什么饭，穿了什么衣服，走了什么样的路。小凤眼下说的事，好象在雪儿听来也是平常的事。
小凤说到了一半，说不下去了，小凤的眼圈子发红了。
雪儿没跟着小凤难受，只是说，看大哥的样子，不会啊。
小凤说，说得也是，他也说，我不在的时候，他的那个东西，也能硬得起来，可一见到我，一碰到我，马上就变成面条了。你说，是不是怨我，我是扫帚星，还是个丧门星。
雪儿看着小凤说，大姐，面相这么善，心肠又那么好，会有好报的。
小凤说，我也觉得，咱从没干缺德事，老天爷咋给我这么个小女子过不去呢。
雪儿说，这个事呀，不怨天，不怨地，还是怨你。
小凤说，什么，真是我的事啊？这怎么可能呢？
雪儿说，我以前也听说过一件事，和你的这件事，很象。
小凤说，那你快说说吧。
小凤说完了，又轮到雪儿说了。说的还是同一件事。
说着说着，又是小凤的脸红了。雪儿说着这个事，和她说别的事一样，音调不高不低，语速不快不慢。一个字，一句话，说得清楚极了。让小凤不想记住也得记住。
听雪儿说完了。小凤脸象是蒙块红布。
雪儿看小凤没心思坐下去了。雪儿说，凤姐，天不早了，你回去吧。
小凤说，不急，反正回去也没事。可边这样说着，小凤边站起来，往外走去。
雪儿看着小凤背影，脸上露出一点笑。
这天晚上，是小凤主动对老根说，咱们再试试。
苞谷长到一个人高了，算是长大了。长大的苞谷，在叶子张开的最顶处，开出一簇花穗。在苞谷的杆子的三分之二外，会斜着生出一个长圆形的苞谷棒子，棒子头上有嫩嫩的细须伸开，向着上面的花穗伸开。这时的苞谷棒子没有籽粒，它在等风吹过来，风在这个时候，象个媒人象个红娘，风把那些花穗摇动，花穗上的花粉就会飘落下来，落到了苞谷棒子的头上细须上。于是一粒粒的苞谷籽就从棒子的深处钻了出来。
这样的季节，空气里会多出一种气味。到了夜晚，这样气味比白天更浓重。不管是男人还是女人，不管是野地里还是在屋子里，无论是坐在外面看月亮，还是躺在床上想心事，都能把这种气味吸进身体里。
过了二天，小凤到雪儿屋子里。
小凤的脸是红的，不是那种表皮的红，是那种从皮肤下面的血管里渗出的红。润润的红。
雪儿看到小凤脸上的红，雪儿知道小凤不再是过去的那个小凤了。
小凤一下子抱住了雪儿。
小凤说，你是姐的恩人。姐不知该怎么谢你。
果然不一样了，小凤说话也一下子柔了好多。
雪儿说，我可是什么也没说，什么也没做，全是你自己的事。
小凤说，答应我一件事。
雪儿说，那要看什么事。
小凤说，等我有了孩子，不管是男孩子还是女孩子，你都要当他们的干妈。
雪儿说，好啊，这是我的福气啊。
好久没和老冯喝酒了。你对兰子说，炒两个菜，我把老冯喊来。
你去找老冯。老冯的屋子里没有人。
