那是秋天的一个下午，我独自走入苏皖边界的一个名叫大卡的村子里。我的目的是，寻访民间传奇人物葛正才的渺茫往事。葛正才死于73年前的溧阳西门刑场，是溧阳最后一个被砍头的重罪死囚。然而，可惜的是，村中几位辈分最高的几位古稀老人，也自谦年岁不够大，说不出葛正才是高是矮。抱歉之余，一位红脸老汉领我去村外，看一块鲜为人知的石头，以尽地主之谊。
这块石头横卧在林边的草丛中，若半个桌面大小，人称上马石。据老汉讲，由此石认蹬上马的，是春秋时代的伍子胥。石头上有他的一个脚印，其脚趾与脚跟，均隐约可辨。而使人惊讶的，倒不是伍子胥的腿劲大，把石头踩出凹痕来，而是他的坐骑，猛然腾身跃起，呼啦一下子，飞上数百米高的乌鸦山，把眼看要追上他的某大王，给活活气死。不过伍子胥上了山，并未摆脱追兵。想到过昭关时，一夜愁白了头发，因祸得福，竟蒙混过关，于是他决定再次改容，举起一块石头，要砸掉自己的两颗门牙。情急之际，土地神来帮他了，引他躲入一座破庙，将他变为一尊泥菩萨，便化险为夷了。因此，有人把乌鸦山改名为伍牙山，又名护牙山，并在山下建伍相国祠，世代纪念他。而那个被气死的大王，也享受了同等的礼遇。老汉指着一箭之地的山坡说，原先那儿有座大王庙，到文化大革命的时候，才被拆了种了树。至于那是楚王还是郑王，老汉没细讲。
民间传说对历史人物的穿凿附会，是颇具想象力的。当年伍子胥不甘束手待毙，便违抗君命父命，由楚国逃至郑国，背上了叛国者的罪名，及穷困潦倒的厄运。据说伍子胥过了乌鸦山，还怕人认出他，便以泥涂面，于是溧阳地界上，又多出一个叫泥面岗的地名。
过了泥面岗，伍子胥见河边有个女子在洗衣物，见她身旁的一只筲箕里有几块饭团（将稍有馊味的米饭，拿到河边淘一淘再吃，是江南人家节俭生活的古老习惯之一）。伍子胥朝她讨饭团吃，那女子由他吃了个饱。当时，这个逃亡者已成惊弓之鸟，所以没走多远，又特地回来叮嘱那女子：“不可对别人说出我的行踪。”为使伍子胥放心，那个溧阳女子，竟抱石投河而死。见此情形，伍子胥咬破手指，在石头上写下几句血字：“尔浣沙，我行乞；我腹饱，尔身溺；十年之后，千金报德。”
功成名就后，伍子胥果真来到此地，往河里撒了三斗三升金瓜子，以此报答他的救命恩人。不料这个传说竟有事实佐证，两千多年后，仍有人在那条河里捞到金瓜子。其中的半粒，被当地文化馆收藏至今。那条河叫濑水河。那个刚烈女子，史称史贞女。
伍子胥受吴王阖闾重用后，率领吴国军队杀回自己的故乡。旗开得胜，掘楚平王的墓鞭尸泄愤，替父兄报了仇。早年他父亲伍奢，因替太子辩白，力谏楚王，却惨遭杀害，不料伍子胥本人的结局也是如此。越王勾践请和时，伍子胥劝新吴王夫差趁机灭了越国一统江南。夫差不仅不听劝，反而赐剑给伍子胥，要他死。这回伍子胥没有跑，他吩咐门人：“我死后把我的眼睛抠出来，安在城门上，好看到勾践进城灭吴的那一天。”
这话传到夫差耳朵里，夫差恼羞成怒。一怒之下，将伍子胥的尸首塞入皮囊，给扔到海里去了。越王卧薪尝胆，忍辱负重，九年后果真灭了吴国。有人说，每年农历八月十八的钱塘大潮，是伍子胥来看吴王命运的时候。如今他已化作惊涛骇浪，让后人一睹其死前的豪放气概。
