十月即将过去的时候，下了一场雪。
这场雪下得非常奇怪，以乱营街中轴线为界，东边阳光灿烂，西边则大雪飞扬。雪停之后，乱营街一半是干的，一半是湿的。初雪很难站住，乌云消散后，阳光普照，雪便很快钻进湿地。
天有异相，必出奇事。
建筑承包商谢大年，就是在这个落雪天的夜里，被人杀了。
谢大年被杀现场在相邻的西陆街他的寓所。那个大院叫南冠园，曾是清朝一个遣官消夏的别墅，有许多古木。后来被一个俄商接手，盖了许多俄式洋房，用作贸易圈。后来又作了领事馆。很是经历了一些沧桑。
这个古木参天的大院子所以叫南冠园，和当时遭贬谪的遣官的客思乡愁有关，据父亲讲，这个遣官是岭南人，历经几个月的逆旅颠簸到了新疆，任一个无关紧要的闲职，于是看中了远郊这个有古木流泉的地方，盖了几间草庐。大约取了“西陆蝉声唱，南冠客思深”里的意味，将这荆藜草庐命名为南冠园。后来一直沿用，以至许多年后形成的这条街，也随了当时的遣官用意，被有关部门命名为西陆街。
谢大年被杀的消息，是父亲告诉我的。天气冷了，我到家里去取几件寒衣，父亲神色慌张地对我说，刚接到戴明理的电话，谢大年在家里被人杀了。凶手好象在找什么东西，把屋里翻得底朝天，但有些值钱的东西却没有拿走。包括少量的现金和首饰，谢大年被杀之前，妻子到关内旅游，因此案发时家里没有其它人。
父亲又通知了马万山，两人赶往西陆街，和戴明理，蓝承祖等人会合。
这是李蓟南和蓝承祖阔别三十年后的第一次见面，因为死者是同年级同学，两人都神情严肃，只紧着脸握了握手，没有交谈。四人和另外几个谢大年的朋友，被拦在大院门外，只能远看谋杀现场。许多公安人员在谢宅进出，周遭都被严密封锁。
大约两小时后，谢大年的尸体才被抬出来，装进救护车。警车和救护车开走后，仍有两三个干警在谢宅留守。戴明理认识其中的龚固球警官，就上前询问详情。龚警官是个业余文学爱好者，发表过一些公安题材的作品，得到过戴明理的帮助。知道死者是戴老师的同学，介绍情况就很详细，很有耐心，而且提出了几个疑点。
从现场看，作案者是三个人。一人实施凶杀，两人守在窗外。
守在窗外的两个人，同时还闯进与谢宅相邻三十米的另一家。这家的主人是一对退休的老教授，三个月前带着孙子回浙江金华老家了。案犯早侦知空宅无人，在屋里翻找财物，十分从容。与谢宅里的大翻乱翻不同，案犯在这家的翻找重点是钱财。据老教授的儿子讲，教授走之前，所有现金、存折、国库卷，金银首饰全都装进保密箱，寄存银行。但教授儿子带女友在此幽会数次，在卧室抽屉留下一百八十元现金，被案犯拿走。被偷走的东西，经教授儿子清点和回忆，主要有：手提电脑一部，一个精致袖珍集邮册。还有约一百三十枚毛主席像章。
教授儿子说，被偷的几样东西里，其实最有价值的是那个袖珍集邮册。里面收集的全是文革邮票。其中有一枚全国山河一片红，一枚林彪手握毛主席语录本站在毛泽东身边的，尤其珍稀。
教授儿子说，这个袖珍集邮册，也应该装进保密箱存放银行的，可能因为保密箱太小，放不进去，他父亲就把它锁进书房抽屉了。老人家可能心存侥幸，除了特懂行的集邮者，一般蟊贼，对邮票是不会太感兴趣的。
龚固球说，根据老教授家失窃财物看，这两个作案者可能也有收藏爱好，尤其可能是集邮爱好者。
他所说本案的主要疑点是：如果是图财害命，为什么老教授家一百八十元现金都被拿走，而谢宅并不难找到的千元现金却没有触动？其二，凶手在杀害谢大年时，受害者进行了反抗，现场有激烈博斗痕迹。后窗上的君子兰花盆被谢大年作为投掷武器砸向凶犯，窗子是开着的，带有铁栅栏，另外两个人就站在这扇窗外。如果是三个人共谋作案，为什么屋内发生博斗时，另外两人在窗外袖手旁观？其三，另外两人根本没有进入谢宅，从足迹看，事后逃遁方向也不一致，凶手从大院西侧门逃走，那里古树最为密集，还有灌木丛掩护。另两人则穿过谢宅窗后三角地，从院墙翻越出去，然后上了通靖边街的便道。这两个人非常狡猾，从便道走了不到二十米，就插进乱营乡的晒粪场，嗅源破坏，警犬无法跟踪。而那个单独逃走的人，出南冠园西侧门，就跳进南北流向的一条浅渠，也是难觅踪迹。
听完龚警官的介绍，戴明理获准进谢宅查看，谢大年在卧室现场流下的斑斑血迹，触目惊心，使他心情异常沉重，面如死灰。老同学这样的死于非命，正应验了他的预感。从屋里出来，他又绕到窗后的三角地，查看三角地形势，这里其实是谢宅和院墙构成的死角，除了几棵上百年的大树，就是野生乱长的小半灌木。
南冠园自有史以来，历经一百多年，第一次散发出了浓重的血腥气。
戴明理对龚警官说，“这个案子，肯定是雇凶杀人。谢大年知道有人想杀他，他知道的东西太多，陷得太深，又口无遮拦，想扼人的咽喉，结果反被人先暗算了。”
龚警官要他详说，他说不出，关键就是不知详情，就说，“到底谁想杀他，只有他自已知道。”
戴明理出谢宅，对等在院子大门口的李蓟南、蓝承祖、马万山说，“大年的后事，得等他的家人来了才能商定，现在暂时用不着我们，找个地方，咱们坐一坐，大家难得在一起。”
蓝承祖说，“就去瀚海栏干吧，那里安静一些。我现在心里也很乱，一个老朋友，说没有就没有了，而且是这样的横死暴死！”
瀚海栏干是西陆街唯一的豪华酒店，蓝承祖要了尼雅包厢，点了几道大菜，特意要了茅台酒。不要服务生伺候，自已依次将四个酒杯一一斟满，分发了，再举杯一一相碰，说，“大年就这样去了，让我觉得唇亡齿寒，人生苦短，真是太不经活了！按自然法则，咱们也是活一天少一天，聚一次少一次，尤其我和蓟南，三十年才得一见，真是不应该，太不应该呵！”
李蓟南说，“我是弩马恋栈豆，自甘闭塞，跟各位都疏于来往，我这辈子活得非常失败，有时候真是耻于见人，跟性情无关的。”
戴明理说，“什么成功失败，活法不同而已。你说大年算成功还是失败？看起来好象很风光，却落到这样一个下场，你蓟南安贫守拙，与世无争，却用不着担心遭人暗算，还到处受人尊敬，桃李满天下，我看我们这些人里，数你最孤云野鹤了！”
李蓟南苦笑，说，“我的日子，你过一过就知道了，苟延残喘而已，哪里有什么孤云野鹤，闲云野鹤呵！”
戴明理也不争论，转了话题，说，“杀大年的人，可以肯定，是为了灭口，不让他说话。他们有把柄攥在他手里，怕大年真捅出去，他们一定是感到危机了，才下此黑手的！”
蓝承祖说，“我想起来了，大年最近为争取一个工程，送出去了几十万，但最后工程主体还是没有给他，他放出过话，如果不给他，他就要曝几个人的光。”
马万山说，“他这人吃亏都吃在嘴上，常常是口无遮拦，想放口风唬别人，结果招来杀身之祸！其实他也未必真会去举报揭发，受贿行贿都要追究定罪，他不会不知道的。”
戴明理说，“上次在蓝宅聚会，他说过他有个秘密账本，凶手把他家翻了个底朝天，会不会就是为了搜找他那个黑账本呵？”
蓝承祖说，“大年不久前给一个管工程的人送过钱，还安排过小姐，这事儿豹子也知道，大年为这事儿找过豹子。”
戴明理说，“这个案子背后，有一张看不见的黑网，我得关注关注，看看案子如何进展？”
李蓟南因为蓝承祖提到了李豹公，便特意和蓝承祖碰了一杯酒，感谢蓝承祖夫妇对儿子的关照，两人互相碰了三个来回，真正握手言和了。死亡的警示使过去的恩恩怨怨变得无足轻重，人也就变得宽宏博大了起来。
我想李蓟南所以博大了起来，还有一个大家都不知道的原因，就是他和别人的妻子有了幽会，而且并不打算中止，想一直偷偷摸摸把私通进行下去，这样，他对于私通受害者，自然就和颜悦色，宽大为怀起来。
蓝承祖对自已的妻子和过去的情人幽会，自然是一无所知，我估计就是有所知，大概也不到妒忌和吃醋的程度，顶多有些蒙羞感而已。他可能压根儿就没有想到，一个半老徐娘，还会红杏出墙，与人私通，发生风流韵事。他和数不清的女人在床上颠鸾倒凤的时候，没有想到同样的事对性欲旺盛而倍受冷落的黎素玉，同样是一种需要和渴求。
我在后来才知道，在我之前，黎姨已经秘密去过国泰花园多次。
鼓励和引导她对丈夫的荒淫生活实施报复的，竟然是和我有过一面之晤的游曼！
游曼是黎素玉在南方读大学时的同班同学，两人意气相投，十分相得。游曼在南方发展，成了白领，但丈夫和蓝承祖一路货色，游曼于是开始对年轻男士产生兴趣。这两年到边疆发展，和黎素玉时有相聚，一次半醉后，两个乱性女人就同时去了国泰花园。
那一次陪伴黎素玉的，正是领班霍挺。
如果没有李蓟南和李豹公的出现，黎素玉还会不断去那个地方寻欢作乐，精通房中术的霍挺每次都能让她销魂荡魄。
我第二次见到游曼是在蓝宅的客厅里。
两个半老徐娘用欣赏男妓的目光看着我。
游曼对黎姨说，“这个小哥儿不错，我看他是个生手，怕吓着他，只让他陪着说说话，聊聊天，本来想钓住他，没有想到他是你的，我和他不会有第二次了！”
