刘锦棠拆开信封从里面抽出一封信和一张细小的地图来，他把地图递给金顺，让他看，他自己仔细看起信来。
左宗棠在信中着重提出三点要求： 一是讲明奇台原是从义勇军手中接管过来的，那里是进军乌鲁木齐的惟一要道，军事作用至关重要，又是储存粮草的重要所在，必须加强防守，防止阿古柏乘虚而入，必须阻断阿古柏由南北上的任何通道，防止他派兵增援。
二是说明必须设法攻破古牧地， 这里是进攻乌鲁木齐的门户。敌人肯定加固了防守的工事，要以火炮攻击，方可奏效。但敌人凭借沙漠而设法阻挡我军进兵，避免正面进攻，减少不必要的牺牲。
三是强调指出从小路偷袭临近古牧地的黄泉， 然后逼近古牧地进行炮轰。但黄泉小路十分艰险，不仅有高山峻岭阻隔，而且有千仞绝壁和万丈深的断崖，难能通过。敌人认为此路插翅难飞，肯定疏于戒备。这里水草丰茂，我军可设法趁敌不备，通过这条险路攻取古牧地。
左宗棠的话启开了刘锦棠的心窍， 他顿时感到像拨雾见日般心明眼亮，决定按照左宗棠的旨意，从黄泉险路偷袭古牧地。
他把信交给金顺看， 而自己又仔细查看着有关进攻古牧地的路线和黄泉险路的地形图。
在地形图上标明了山路深沟，千仞绝壁，两山夹峙的深崖和通往古牧地的路径方向， 高锦棠和金顺看后一目了然， 豁然开朗，顿时觉得浑身一振，充满了必胜的信念和把握。
刘锦棠和金顺得到左宗棠的指点，一扫往日的愁绪，认为左宗棠像神灵在暗中为他们排忧解愁，为他们指明前进的道路，给他们增添无穷的智慧和力量， 他们对左宗棠十分敬佩， 十分信赖，决定按照左宗棠的教诲和命令，进军古牧地。
刘锦棠已经完全理解了左宗棠的军事战略和战术， 也明白了左宗棠的用意：以假乱真，声东击西，出其不意，攻其不备。
他指着地图上的黄泉标志，无比兴奋地说：“金将军，左大帅的意图都明白了吗？ ”
金顺皱了一下眉头，思虑了一下，说：“我明白了。”
“他的战术是什么？ ”
“声东击西。”
“对！ 按照他的战术，你我不妨分兵进军，如何？ ”
“如何进军？ ”
“将军可率人马佯装从大路穿过沙漠攻击敌人。造成迷惑敌人的假象。而我率人马从黄泉小路偷袭敌人，你看如何？ ”
“副帅所想和我不谋而合。不过，这小路十分艰险，万一敌人设下埋伏，怎么办？ ”
“我想敌人不会想到，我们会从这条鸟兽难能穿过的可怕地方冒险偷袭他们，他们不会设下陷阱。”
“副帅不可大意，还是谨慎为好。”
“那就这样吧！ 我先派少数密探在前面探查情况，然后再根据敌情决定策略，你看如何？ ”
“这样很有必要。不过时日不能太长，否则，我的人马将会断了饮水，无法坚持。”
“缺水问题，依我看问题不大，可以解决。”
“如何解决？ ”
“黄泉不是水源充足吗？ ”
“可远水难解近渴。”
“我把我的人马饮用水，全都给你用。”
“那你的人马又怎么办？ ”
“我们到黄泉不就不愁缺水了吗？ ”
“不过，先探查清楚，看黄泉是否有水，有无敌人的伏兵，然后再做决定。”
“将军所言极是。我不妨派人侦察清楚，然后再率人马前去黄泉。”
“副帅考虑得很周密。不过，还有一个问题不能忽视。”
“什么问题？ ”
“看看水中是否投毒？ ”
“这问题提得好，我倒忽略了。有必要以鸟兽试水，然后决定用水。”
“副帅想得周全，我同意副帅的决定。”
“那就依计而行。”
“好！ ”
阿古柏早已派邢飞虎率大军驻守在古牧地， 会同阿古柏派来的心腹武将古尔·力丁，共同镇守这个护卫乌鲁木齐的天然屏障。
阿古柏的浩罕武将古尔·力丁年轻气盛，有勇无谋。是一个一意孤行、刚愎自用的莽汉。他认为邢飞虎是个降将，便小瞧他，不把他放在眼里，对一切事情的处理以自己意志为决定，而不听从邢飞虎的意见。
眼看清兵就要逼近古牧地了，邢飞虎十分着急，惟恐丢了城池。
因为他早在陕、甘时就已经领教过左宗棠的军事谋略的厉害，吃过不少苦头，几乎丧了命。
他也知道左宗棠的部将个个都是能征惯战、所向无敌的英雄好汉，如果不是他善于看风使舵，伺机逃窜的话，早已被生擒活捉了。
所以，当他听到左宗棠的大军来攻古牧地消息后坐立不安，寝食难安，主动找到古尔·力丁商谈关于如何迎敌的防守办法。
古尔·力丁傲然地坐在上首，邢飞虎不安地坐在下首。他们开始交谈起来。
邢飞虎以紧张的情绪说：
“大将军，眼看清兵就要来攻城了，我们得采取办法呀！ ”
古尔·力丁不以为然地说：
“你怕什么？ ”
“我怕守不住啊！ ”
“你怎么知道守不住？ ”
“我跟他们打过仗，左宗棠的军队很厉害，我提醒大将军不要小看他们。”
“我知道，你是他们的手下败将，你怕他们。我可不怕。我是浩罕人，我是狼，还怕一群羊吗？ ”
“可他们并不是一群羊。”
“是什么？ 难道是虎？ ”
“是攻城的枪炮手。”
“枪炮手？ ”
“对！ 他们有大炮。”
“用大炮轰炸我们的城？ ”
“对！ ”
“那你说该怎么办？ ”
“我的意思是把红庙子一带屯垦的军队调来， 用石板和砖瓦，层层加固城墙，修筑防守工事，防止炮弹炸开城门和城墙。”
“好。就这么办。”
“光这还不行。”
“为什么？ ”
“我们应当出兵在大路阻截。”
“对！在靠近沙漠的山林埋伏一支部队，消灭他们。让他们渴死在沙漠。”
“如果他们不走沙漠呢？ ”
“除了沙漠大路，再无路可走。”
“如果他们从黄泉小路偷袭呢？ ”
“不可能。这一带都是绝路。”
“为了以防万一，我们可在黄泉小路靠近古牧地的戈岭上驻军把守。”
“有必要吗？ ”
“有。做个前哨阵地，遇有险情，可来报告，不好吗？ ”
“等于我们在那里放上眼睛和耳朵？ ”
“对！ 这也费不了多少事，有百十来人就可以了。”
“好，你去办吧！ ”
邢飞虎亲自督阵，在很短的时间内，完成了他们所说的所有防备工程。
金顺率领一支人马从大路走向古牧地， 驻扎在沙漠的边缘地带，做出企图穿越沙漠而逼近城楼的假象。
邢飞虎派心腹将官海得带领人马在沙漠的对面驻扎下来，监视沙漠这边的金顺。双方对峙着。
金顺故意装出穿越沙漠的样子， 虚张声势， 引起海得的恐慌。海得随时报告上峰，说清兵可能会穿越沙漠。
古尔·力丁得到这个消息， 更加相信金顺会穿过沙漠来攻城，于是，增派部队在沙漠边缘做好防备工作。
邢飞虎带领工兵在黄泉小路的峻岭——戈岭上修筑了坚固的防守工事。这里是通往古牧地惟一的山路，两面有千仞绝壁夹峙，形成一条天然的通道，在这里构筑军事工程，堵截来犯之敌，那是万无一失的。
他在这里驻守了一百多官兵，严密把守，觉得清兵绝无可能从这里通过。他怀着满意的心情离去了。
古牧地的防守工程也完成了，不仅加固了城门城楼和城墙，而且在城外修筑了一道高墙，阻挡清兵靠近城门和城墙。
古尔·力丁非常满意，对守城充满了自信。他早已得到阿古柏的指令，说将会派五千精锐骑兵来援助他，要他无论如何守住城，他想援军一到，前后夹击，清兵肯定会全军覆没。
然而，邢飞虎听说左宗棠的大军陆续不断地从哈密入疆，心想难以对抗。过去失败的教训告诉他：阿古柏未必能打败左宗棠的十万大军。
所以，他对古牧地地战役充满了悲观的情绪，也对刘锦棠的人马存有一种畏惧的情绪，想趁早离开这个危险的地方。
他找到古尔·力丁以坚定的口气说：“大将军，你看古牧地的防守工程怎么样？ ”
古尔·力丁自信地说：“固若金汤，万无一失啊！ ”
邢飞虎惆怅地说：“我担心乌鲁木齐的城防有疏忽， 我得亲自去查看，去加固，大将军意下如何？ ”
古尔·力想想了一下，觉得他说的有道理，必须去查看一下防守工作做得究竟怎么样？ 免得到时出现纰漏， 临时补救来不及。
他对邢飞虎冷冷地说：“那里的城防非常重要， 我早想派你去查看一下，但你一直脱不开身。现在你可以去了。一定要加强城防工事，做到万无一失。”
邢飞虎谦恭地说：“请大将军放心， 我此去一定加固城防工事，保证做到万无一失。”
他离开古尔·力丁，在心里骂他是头蠢驴，迟早会死在乱刀之下。他认为他的傲慢和狂妄是导致失败的根本原因。他觉得跟这样的蠢货呆在一起是不幸的，他希望早早离开他，免得引来杀身之祸。
他到前沿阵地把他的心腹武将海得叫到没人的地方说：“古尔·力丁让我去乌鲁木齐检查城防工作， 我不放心这里的战事，特意赶来向你讲清一些事。”
粗壮的海得年不过30岁，力大无比，刀法纯熟，是个冲锋陷阵的武将，他是邢飞虎的外甥，从小跟着邢飞虎学武练功，左右不离邢飞虎。
他听邢飞虎说要离去，有些舍不开，急切地说：“什么事？ ”
“如果清兵打来，你看情况，不要硬拼。要保存咱们的人马，让古尔·力丁的人去打头阵。万一抵挡不住的话，你立即带领咱们的人马逃向乌鲁木齐，我在那里等你。千万要记住，保存咱们的人马，这可是咱们的本钱啊！ ”
“舅舅放心，我知道该怎么做。咱们的人马可是从死人堆里逃出来的， 他们都是咱们的亲兄弟， 我绝不会让他们轻易去送命。我到时会看风使舵，伺机逃向乌鲁木齐。”
“好， 千万要小心。不能上古尔·力丁的当， 不能给他当炮灰。”
“我记住了。我恨死古尔·力丁这条狗，恨不得杀了他。”
“不！千万不能杀他。到时看情况，让他死在清兵的手中就行了。”
“我会做到的。”
“你要处处小心，千万不可大意。”
“我明白，小心没大错。”
“我走了，牢牢记住我的话。”
“记住了，请舅舅保重。”
