当今的商机瞬息万变，企业的成败并非主观意识所能左右。外界客观环境随时都可能发生变化，比如金融危机、能源紧张、通货膨胀、政策的修改、天灾等，这些都会影响到经营的成败。每个商家都不可能精准地预测到各种各样的变化，此时，我们所能做的只有随机应变、见机行事。
变化之中找出机缘
中国兵法云：“兵无常势，水无常形。”商场与战场一样，其环境和形势每分每秒都在发生着变化，不是将人们推向风和日丽，就是将人们带入暴风骤雨。所以商人在面对这种变化时应该习以为常，要坚信变化是绝对的，不变才是相对的。要从无穷的变化中透视出无穷的机缘。
万事万物在变数中都孕育着机缘，而此时，正是考验经营者发现机缘、掌握机缘的能力。识时务者为俊杰，那么何为识时务者？他不仅应当识时务，还要去寻找把握机缘，决定自己何去何从。这样的人才能够在竞争中获取更多的成功。
人生的发展和规划时时刻刻都处于变化中，能否把握好这一点，对于事物的发展起着至关重要的作用，尤其对于人生的选择、经营决策、计划的实施等至关重要。能够较准确地识别时机的到来，并据此作出人生抉择，即为识时务的俊杰。
胡雪岩曾说：“用兵之妙，存乎一心。做生意跟带兵打仗的道理差不多……随机应变之外，还要从变化中找出机缘来，那才是一等一的本事。”
胡雪岩在生意场上的发展可谓是蒸蒸日上，但就在此时却爆发了太平军攻占杭州的事件，从而使他经历了一次重大的变故，而且这次变故险些将他逼入绝境。仔细分析下来原因有三：
第一，杭州是胡雪岩的幕后大本营，他最大的生意，如钱庄、当铺以及胡庆余堂药店都集中在杭州，最重要的是他的妻儿老小都居住在杭州。太平军这次占领了杭州城，就等于中断了他所有的生意来源。不仅如此，当前的燃眉之急是他必须想办法从杭州城救出老母与妻儿。
第二，所谓树大招风，平日里看不惯胡雪岩呼风唤雨的“小人”，此时就趁乱毁坏胡雪岩的名誉，说他手中留有王有龄生前留给他的大批私产，现如今死无对证，所以胡雪岩就私自吞并了这些财产；还有人说胡雪岩以太平军围困的杭州购米为名骗走了公款，避难到上海；甚至有人向朝廷告发胡雪岩，说他骗走了浙江购米公款、误军需国食，导致杭州失守。种种罪证都有可能导致胡雪岩被朝廷惩治，即使收复了杭州城，他也无法回杭州。
第三，即使胡雪岩不被朝廷治罪，他也不能顺利返回杭州，因为他已经失去了王有龄这座靠山，而且生意场上也遇到很多困难。胡雪岩之所以能够顺利的发迹，与王有龄的大力帮忙密不可分。像他做的销往洋庄的生丝生意和军火买卖，都离不开官场的庇护。
面对突如其来的变故，胡雪岩并没有丧失斗志，更没有惊慌失措，而是从表面对他不利的因素中，准确地预见出可利用的因素：
第一，沦陷在杭州城内的人大部分开始为太平军做事，这些人之所以陷害胡雪岩，就是不想让胡雪岩回杭州城做事，所以才会设法阻断太平军诱使胡雪岩回杭州帮助处理善后。这些人的谣言虽然对胡雪岩极为不利，但是也并非不可利用。
胡雪岩从中制订出两条计划。首先，避免与这些人发生正面冲突，决定目前不回杭州城；其次，胡雪岩决定亲自出马向闽浙总督衙门上报，说是这些沦陷在杭州城里的人实际上是留作内应，以便日后相机策应官军。
这两个计谋都将不利因素转化为有利因素，表面上是与这些人套了一些交情，但是暗地中却把他们推向导火索的边缘。若是这些人继续加害胡雪岩或是不肯就范，那么，只要胡雪岩交给太平军一纸公文，说这些人勾结官军，那么这部分人势必会遭到太平军的责罚。
第二，胡雪岩手中拥有杭州城被太平军攻陷之前为杭州军需购得的1万石大米，当时太平军封锁了所有入城的通道，所以这批粮食只得转道宁波，用于赈济宁波灾民，并与宁波政府约定在杭州城收复时，以等量大米归还。
这同时也是一个可利用的因素，胡雪岩心想，只要杭州城一收复，就将这1万石大米运往杭州，既可以解救杭州赈济之急，同时还能显示胡雪岩的信义之举。那么，毁灭胡雪岩骗取公款的谣言就会不攻自破。
实际上，在杭州城刚刚收复之初，胡雪岩就将1万石大米运至杭州，而且还直接向带兵收复杭州的将领办理交割，显而易见地收到了预期的效果。此举还意外地获得了左宗棠的信任，他视胡雪岩为座上客，并委他鼎力承办杭州善后事宜。
由此可见，继王有龄这座靠山之后，胡雪岩又得到了一位更有权势的官场靠山。胡雪岩的红顶子，也就是这一举措的直接收益。
初看这些人对胡雪岩的污蔑都是些不利因素，但这些却成为胡雪岩日后重新崛起的机会，把不利之中的有利因素充分运用到了极致。能从不利因素中寻找到机缘者，就是一等一的俊杰高手！
世事之道，变为恒道，任何事物都是在运动和变化中寻求发展的，世界上不存在永远静止不动的东西。识大事者善于从变化中寻求有利机缘，并调整自身以适应这些变化，最终达到自己的目的。
学会乘势而行
精明的商人都信奉这样一句话：“与其待时，不如乘势。”许多看起来难办的大事，胡雪岩居然都顺顺当当地办成了，就是因为他懂得乘势的缘故。
生意人不仅要把握住机会，还要善于将机会转变成源源不断的财源，这期间除了出手迅速之外，还要大胆设想、敢于实施，最重要的就是要学会乘势而行。胡雪岩为了帮助左宗棠筹办船厂和筹措军饷，曾以商人的身份代表政府向外国贷款。在他之前，清政府还没有过此例，而且清政府还明确规定，不能由任何人代理政府向洋人贷款。由此可见，胡雪岩是中国历史上第一个以商人身份代表政府向外国引进资本的人。
胡雪岩向洋人借款之前，首辅军机大臣恭亲王也曾拟向洋人借银1千万两用于买船。但是，获得的谕批却是：“其请借银一千万两之说，中国亦无此办法。”胡雪岩想向洋人借款时，一向做事果断的左宗棠也犹豫不决，不知道此事能否获得朝廷的批示。但是在听完胡雪岩关于当前时势以及办大事要懂得乘势而行的剖析后，左宗棠也坚信此事一定能够成功。
虽然都是向洋人借款，但是此一时彼一时，当初恭亲王向洋人借款买船，一方面是受洋人的刁难，另一方面朝廷的大多数臣子都不以为然，所以恭亲王亦开始打退堂鼓，自然此事没有成功。而现在却不一样，有三个先天有利的条件：
其一，洋人已经看出朝廷镇压太平天国的决心，必能收复东南财富之区，所以自然愿意借款资助朝廷的军务，而此时朝廷也不可能断然拒绝。
其二，当时时局并不是十分紧张，向洋人借款买船一事可以延缓再议，而此时镇压太平天国是重中之重，为军务所急。向朝廷提出跟洋人借款的要求，相信朝廷一定能够权衡利弊做出决议。
其三，提出借款申请的左宗棠不仅手握重兵，而且深得慈禧太后的赏识，由他向朝廷提议，其分量自然不一样。
胡雪岩觉得在这三个有利条件下，向洋人借款一事一定能够成功。后来事实的进展，也如胡雪岩预料的一样。
古语云：“万事俱备，只欠东风。”商场上更需要灵活变通的策略。有了东风这个“势”，商船就能够顺风而下，这样一来，既节省了力气，又加快了行程。反之，若是没有东风这个“势”，船只的行驶速度自然会减缓，白白浪费了力气不说，还延误了行程。善于乘势的人，对于其做人做事都有好处。
抓住稍纵即逝的商机
人们常说：“机不可失，失不再来。”在竞争激烈的商业战争中，每个人都会遇到许多机会，但是商机往往转瞬即逝，取胜关键就在于在紧急时刻能否当机立断，能否迅速地抓住机遇。只有在该出手时就出手，才会使生意由小变大。
胡雪岩十分重视对商机的把握，因为他知道商机是有限的，而且是转瞬即逝的。也许抓住一个商机，就能够获得巨大的成功，反之，就会与成功失之交臂。
时值冬日，杭州城内一片天寒地冻，而阜康钱庄却呈现出一派繁荣的景象，大厅内一字排开的火盆将室内烤得暖气融融，柜台前十多名伙计忙不迭地应酬着顾客，报账声和算盘声络绎不绝，呈现出热闹非凡的景象。
苦心经营数年之后，胡雪岩的阜康钱庄已经摇身一变成为同行业的龙头老大，银钱业务的往来已经超过其他任何一家钱庄。望着眼前繁忙的景象，坐在太师椅上的胡雪岩的喜悦程度无以言表。此时，一位顾客声称要取现银，伙计看完银票之后，将这位顾客请进厅堂之内，并沏上了一杯上等毛峰。见到此景，胡雪岩当然知道这位顾客的来头不小，于是，上前关切地询问其情况，得知原来这位顾客想一次性支取5万两现银。因为银两数目较大，需要从库房中搬运过来，所以伙计只好先请他到厅内喝茶等候。
眼明耳聪的胡雪岩望了一眼来客，从形色上看便知他从远道而来。又见其双目明亮，眉间非同一般的英气，便判断他是场面上混的人物。胡雪岩有心探知顾客的来路，于是便右手端着茶碗，三指并拢，大拇指翘起，这是青帮询问的暗号，解释为：来者何人？
见胡雪岩这一举动，对方很敏锐地做出回答，只见他端起茶碗，三指散开，大拇指向下，这是回答的暗号，解释为：帮中弟兄。
于是，胡雪岩连忙拱手作揖，问道：“请问兄弟贵姓？”
“免贵姓高，弟兄们称我为高老三。”从排行老三看，胡雪岩判断此人是帮中管理财务的执事，亲切地和他交谈起来。闲谈之间，胡雪岩知道高老三是苏南青帮“同福会”的管家，专门负责钱财往来的事务，这次到杭州取银子，是为了一桩急事。
“一次性取这么多银子，路上会很扎眼的，何必一次性取完呢？”胡雪岩似漫不经心的问道。
“胡老板所言极是，这笔钱立刻就会分给帮派中的兄弟做安家费，所以不会剩下多余的钱。”高老三回答道。
“哦，原来是做安家费？”胡雪岩略带吃惊地重复了一遍。
据胡雪岩所知，安家费是在青帮兄弟流血拼命之时才会发放给眷属们，以解除帮众兄弟的后顾之忧，能够无牵无挂地为帮中做事，甚至甘心赴汤蹈火、在所不辞。
胡雪岩又问道：“难道是同福会与仇家结下了仇恨，所以要大开杀戒？”
“胡老板，看你懂得帮中规矩的分上，我不妨直言相告。同福会将替太平军护送一批军火从上海到金陵，路上清军把守森严，难免会发生冲突和意外，所以会中选取了百位之多的壮士，前去完成任务。”
话说到此，胡雪岩才恍然大悟，青帮与太平军联手，之前是常有的事，由此可推断，一定是太平军出价不菲，所以同福会的兄弟们才甘愿冒险替其护送军火。
太平军与清军对峙多年，其军火匮乏的状况一向较严重，这次青帮替太平军护送军火，对双方都有好处。这件事情本来与胡雪岩无任何关系，但是胡雪岩在获知这条消息后，反复在心中琢磨，掂量它的价值。
太平军购置的军火一定是从洋人手中购买的，洋人向来是认钱不认人的，而且回扣给的也很大。倒卖军火的利润向来惊人，这是众所周知的事情。作为生意人的胡雪岩早就对军火生意有了意向，但是一直苦于无处下手，如今获知这条消息，仿佛是专门为他指引的一条明路。
做生意赶早不赶晚，胡雪岩立即驱轿赶往王有龄的府宅。听完胡雪岩的汇报，王有龄大声地说道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。方才抚台黄大人还召见我，商议要从海运局拨出专门用于购置500支毛瑟枪的款项，用以加强浙江绿营军的装备。我正犯愁派谁去办理呢。你若是有兴趣，那就承接下来吧。”
胡雪岩心想，以每支50两银子计算，500支毛瑟枪则需要25万两银子，回扣若是在1分以上，至少可以获得3000两银子，这可是一笔只赚不赔的买卖。于是，胡雪岩立即将此事承办下来。当时，王有龄就给胡雪岩开出了一张3万两银子的官票，当做胡雪岩去上海的费用。
胡雪岩简单收拾之后，便雇了一只小火轮，连夜从杭州奔向上海。胡雪岩之所以行事这么快，因为他深知商场如战场的道理，稍有不慎就会坐失良机。胡雪岩在心中暗自盘算，太平军购置军火一定不会很快，而且洋商必定会与其讨价还价，延宕时日，就会将太平军逼到尽头，好从中获取暴利。
从高老三口中，胡雪岩获知太平军此次购置的军火数目一定不小，而洋人未必有现货，所以等洋枪从外国运回来时，时间又过去了一个月。对于这批军火，胡雪岩有十分的把握能够弄到手。
一段时间过后，胡雪岩再次来到上海，求见了上海青帮首领廖化生。当胡雪岩说明来意之后，廖化生笑呵呵道：“生意人人做，就看谁占先，凭胡先生的才能和财力，看来这笔生意非你莫属了。”
胡雪岩谦虚地回答道：“靠我单枪匹马的出战，万难成功，还希望老哥出手鼎力相助。事成之后，我与老哥可三七分成，老哥拿三成利润，咱们就算是合伙生意了。”
廖化生没有想到胡雪岩会这么慷慨，喜出望外地说：“老弟，需要我帮什么忙，但说无妨，大家都是自家弟兄，可任由你差遣。”
“我对洋商所知甚少，所以，希望老哥给我派遣一位懂洋商的弟兄，与我一同行事。”
沉思片刻之后，廖化生说：“我倒是有一位上等人选欧阳尚方，他在洋行做通司，外国话说得很流利，并且深谙洋商的底细，我就让他一同陪着你，如何？”
胡雪岩满口应允。
