杜铁匠喜欢一个人琢磨。铁匠打铁按说最多就琢磨琢磨怎么打，杜铁匠不是这样。杜铁匠平时不爱说话，说出来也平淡寡味，但是他心里头是有东西的。
有的时候正打耙子，他就在那里想，要是有一个大炉子，打起来肯定更快。有的时候也想，要是锤子能自己打就好了，这样也不累。杜铁匠每次干活累的时候就想着招个徒弟，或者后悔当初没生个儿子。
杜铁匠除了打农具，还补东西。谁家的铲子不快了，他也给磨个刃，谁家的门拉环坏了，他也会修。杜铁匠还会杀鸡。别人杀鸡动手犹豫，下刀没狠劲，鸡也遭罪人也不痛快。杜铁匠杀鸡不靠狠劲，劲太大容易把鸡脖子割断。杀鸡最好是快刀抹过去，气管血管一齐断，鸡扑棱几下就死了。所以过节杀鸡，邻里都找杜铁匠。
杜铁匠最操心的就是杜鹃，自从送杜鹃去上学，她果然就没那么野了。有的时候杜铁匠碰到王蛤蟆还夸他书教的好，让他多费心了。
杜鹃喜欢跟马当当玩，杜鹃跟马当当比罗继宝跟马当当关系更好。杜鹃喜欢玩，马当当也喜欢玩，马当当就带着杜鹃一起玩。马当当会编东西，杜鹃就跟他学，两个人玩的好了，倒把罗继宝冷落在了一边。
杜鹃调皮好动，长得又好看，大人都喜欢和她玩。人家去杜铁匠那里串门，都要夸一下杜鹃漂亮，杜鹃就说你也漂亮，直甜到人心窝里去了。杜鹃喜欢鱼，经常去水塘那里捉鱼，有时候找不到鱼就捉了一群蝌蚪回来。人家说这不是鱼，杜鹃就说，有尾巴的就是。
杜鹃在王蛤蟆那里念书，念一句懂一句。不过杜鹃念书聪明，也喜欢捣蛋。有一次趁先生不注意，盛了几只蝌蚪放在王蛤蟆的茶碗里。王蛤蟆大为光火，就问是谁干的，杜鹃倒也不怵，直接承认了。王蛤蟆就说，我给你出个上联，你要是对的出来就不罚你，对不出来就抄十遍《论语》的雍也篇。
王蛤蟆想了一下，念出来一个上联，道：“有尾又如何，蝌蚪毕竟是小子，只能捣乱。”
杜鹃听了，深深思索了一会，忽然噗嗤一声笑了。王蛤蟆一推眼镜，喝道：“笑什么！”
杜鹃笑嘻嘻地说：“我要是对出来先生不要罚我。”
王蛤蟆说：“对出来自然不罚你，对不出来就跑不了。”
杜鹃慢慢道：“无镜也无妨，蛤蟆原来是先生，不会教书。”这下整个教室都哄堂大笑了！
王蛤蟆倒不介意，反大为诧异起来，杜鹃小小年纪就如此聪颖，可谓天赋过人。王蛤蟆转念一想，又不住地叹气：“可惜了一个读书的好苗子！”
