本以为已经失势的魏夫人，却因为在花园中与王后狭路相逢，被王后迁怒杖毙了一个宫女，她自己也一惊而病，不想却反而引起了秦王的怜惜，虽然处罚未变，但身边原来被拘走的奴婢，却又被补了许多回来，好照顾她的生活。
王后芈姝为此，又砸了一堆玉器。
魏夫人看着跪在眼前的几个旧婢，潸然泪下。几个心腹的大宫女，自然是已经不能出来了，如今只余一个采薇，还算原来的心腹。另一个侍女采苹，却是她的族妹小魏氏即原来的魏少使贴身侍女。
当日事情发生之后，小魏氏将所有与魏夫人有关的罪名都自己认下来了，并服毒自尽。这也是为了魏人最大的利益，若是魏夫人活着，她毕竟是后宫位阶最高的夫人，她还有一个公子华，更重要的是，她的头脑手段，远胜过小魏氏。魏夫人必须保住，小魏氏只能牺牲。小魏氏毕竟只是魏国宗女，她的父母、她的弟弟，都还在魏国，她一死，才能够保全家人的富贵平安。
魏夫人现在，成了魏人在秦国最后的赌注，她握紧了拳头，这一仗她输得莫明其妙，但是公孙衍返魏，却是她们赢得的最大一笔。只要有她在，魏人在秦国的控制力，就不会输。
采苹的名字，取自《召南》“于以采苹，南涧之滨”；采蘩的名字，亦取自《召南》“于以采蘩，于沼于沚”；采薇的名字，来自《小雅》“采薇采薇，薇亦作止”，这些侍婢的名字，都是她所起的。不但如此，卫氏身边的采蓝、采绿、虢氏身边的采艾、樊氏身边的采葛，乃至早年魏王后身边的采萧、采菲，这些名字，都是她从《诗》上挑选出来，一一起的。
这些名字，代表着她对姬姓后妃所有人的控制力，然而，这一切的控制力都在失去。
看着采苹哭诉小魏氏之死的经过，魏夫人也不禁落泪：“好孩子，我不会负了你家主人的，我也不会负了任何忠于我的人，我自会让父王好好照顾她的母亲和弟弟。”说到这时，话风一转，问道：“你是要留在我身边，还是回魏国去？”
采苹抹了了把泪，磕头道：“奴婢愿意侍候夫人。”
魏夫人点点头，转向采薇道：“你们总算出来了，可惜采蘩、井监，还有其他人都没办法再出来了。”
采薇磕头：“奴婢真是怕从此再也不见到见夫人了。”
魏夫人道：“能把你们两个捞出来，也不枉我苦肉计一场，因我而受累的人，我是不会忘记他们的，他们的家眷多赏些钱吧。唉，死者已矣，生者却要活得更好。采薇，如今有一件紧急的事，要你立刻去做。”
采薇道：“请夫人吩咐。”
魏夫人取来一只匣子，推到他面前打开道：“这颗夜明珠，你去送给张仪。”
采薇惶然：“夫人您这是……”
魏夫人道：“你送给张仪，他自会明白，然后你把他的回信给我。”
采薇吓了一跳：“夫人，我们才从内府脱身，若是再出什么差池，岂不是更加陷入不堪之境。”
魏夫人苦笑：“难道我们还能更差吗？你们就甘心这样当个活死人？若是用力一博，倒有一线生机。若是坐着等死，那才会越来越不堪呢。”
采薇动心，却无奈地道：“夫人，如今我们都没有出宫令符，只怕带着礼物也出不了宫啊。”
魏夫人轻叹一声道：“办法总是人想出来的，不一定要出宫令符，可以借着其他理由……”
采苹见采薇犹豫，忽然道：“奴婢有办法。”
魏夫人惊诧地：“采苹，你有何办法？”
采苹磕头道：“奴婢可以借为魏少使送葬的时候出宫，帮夫人办事。”
魏夫人道：“好，采苹，你若做成此事，我永记你的功劳。”
次日，魏夫人请旨令采苹安葬魏少使，宫中允了。于是，魏少使出宫，魏夫人坐在房中，默默地等着。
三日后，采苹回，却是容颜惨淡，跪在魏夫人面前请罪道：“奴婢愚笨，未能成事，请夫人治罪。”
魏夫人心中一沉，强自镇定，慢慢地问道：“你东西没有送出去？”
采苹怒道：“那张仪不是好人，收完夜明珠以后，只说了一句此事也难也不难，就管自己批阅公文去了。奴婢催他，结果他翻脸不认人就把奴婢赶出门去……”
魏夫人一惊：“这不可能，张仪若是不能办事，他就不会收你的夜明珠。”
采苹急了：“可他明明什么也没说。”
魏夫人抚头，沉下了心，细细一想，张仪收了夜明珠，则必然不会白收，当下问采苹：“你且把从进门到出门，他说的每个字都重复给我听。”
采苹凝神思索着经过，道：“奴婢见了张仪，依夫之人言，呈上夜明珠，只说‘我家主人请张子给一句回话。’”
魏夫人问：“然后呢？”
然后，她看到张仪轻叹一声，依依不舍地放下夜明珠道：“此事也难，也不难！”她又磕头道：“还请张子相助。”张仪却说：“世间难事，再难的事也没有什么不能破解的，难破解的是心。”她不解：“心？什么是心”她听不明白，只不解地看着张仪，张仪却只管自己批阅竹简，她等了半天，才惴惴不安地提醒道：“张子，张子！”不料张仪停下笔，不耐烦地反问：“你怎么还没走啊？”她惊骇了：“可张子您还没给奴婢回复呢？”却见张仪不耐烦地挥手道：“出去出去，我最讨厌看到蠢人杵在我这里当柱子。”然后，她就被张仪赶走了。
这便是全部的经过。
魏夫人听了半天，将所有的话反覆回想，又让采苹复述一遍，想了半日，不得要领，于是再问：“他就没有其他的话了？”
采苹皱起眉头苦思，终于又想起一事：“他收了夜明珠之后不给回话，就低头改公文了，一边改一边念叨着大王命他出征魏国，然后一抬头，说：‘咦，你怎么还没走啊？’然后就发脾气说；‘出去出去，我最讨厌看到蠢人杵在我这里当柱子。’然后奴婢就被赶出来了。”
魏夫人猛然领悟到了什么，再仔细：“等等，大王命他出征魏国，他就说这一句吗？”
采苹努力回想：“嗯，还有，说需要派一位公子作监军，人选未定。”
魏夫人眉毛一跳道：“这一句之前呢？”
采苹道：“‘世间难事，再难的事也没有什么不能破解的，难破解的是心。’再前面就是也难也不难。”却见魏夫人猛然怔住了，采苹只得小心翼翼地唤道：“夫人，夫人……”
魏夫人醒过神来，脸色变得十分难看，勉强应了一声：“采苹，你做得很好，我要谢谢你。你们下去，我要一个人静一下心。”
等到侍女们退出以后，魏夫人脸上的微笑顿时收了，忽然将几案上的东西尽数推下，伏地痛哭起来。
张仪，好个张仪，你够聪明，也够狠的啊！你给我指出了一条最不可能的路，却是教我先剜了自己的心啊！
最终，魏夫人站了起来，道：“来人，服侍笔墨。”
采薇进来，吓了一跳：“夫人，您这是……”
魏夫人脸色有一种绝望后的麻木：“服侍笔墨，我要给大王上书。”
采薇吃了一惊：“给大王上书？夫人，大王连您的血书都不看，这上书……”
魏夫人惨然一笑：“这书简他会看的。大王即将伐魏，由张仪率兵，还需要一位公子为监军。我这封书简，是请大王以公子华为监军，与张仪共同伐魏。”
采薇吃惊地说话都口气变了：“您您您要让公子华伐伐伐魏……”
魏夫人木然道：“是。”
采薇急了：“夫人，这可是……”
魏夫人冷笑：“这是我自己拿一把刀，一片片把我自己的心给割下来，给凌迟了……可我只能这么做，这是我唯一翻身的机会，若我不这么做，无以消大王的愤怒和猜忌，我和子华，在秦国就永不得翻身。我能表白我自己的事，就是让我的儿子去征伐我的母国，这是大王要看到的立场，也是大王要看到的诚意。真正的血书，不是割破手指头写的，是凌迟着自己的心，让自己置之死地，断绝退路才能呈上来的。”她如泣如诉，话语字字断肠，神情却一片木然。
采薇伏在地上，泣不成声：“夫人……”
这一封竹简上去，魏夫人终于得到了秦王驷的接见。
承明殿前殿，秦王驷端坐几案后，看着魏夫人走进来，他放下手中的竹简叹了一口气：“你终于想明白了！”
魏夫人踉跄着上前，伏倒在秦王驷足边痛哭：“大王，您终于肯见妾身了……”
秦王驷扶起魏夫人，神情也有些动容：“难为你了。”
魏夫人偎在秦王驷的怀中，梦幻般地口气道：“妾身不是在做梦吧，妾身做了无数个梦，梦到大王这样抱着我，我以为这种情景，此生只能在做梦才会梦见。想当日，我初入宫中，胆小畏事，是大王疼我爱我，对我说，不要躲在阿姊的影子下，要我做我自己，要找到丢掉了的自己，去欢乐去相信去爱，那段时间，是妾身一生最快乐的时光……”
秦王驷面无表情将魏夫人放开，魏夫人不安地抓住秦王驷的衣袖道：“大王……”
秦王驷将魏夫人拉他衣袖的手握住，目光炯炯地直视她道：“你也记得过去，你也记得寡人说叫你做你自己，你也曾对寡人说，你自幼都活在阿姊的影子下，身不由已，心中痛苦。是寡人怜惜你，给你格外宠爱，册封你为夫人，让你生下儿子，让你代掌后宫……可你，你找回自己了吗，你过好你属于自己的生活了吗？你还记得你自己是谁吗？你还记得你是寡人的妃子，是子华的母亲吗？你心心念念的只有魏国，只想做魏国的人。既然你这么爱魏国，寡人还不如把你送回魏国去。”
魏夫人大惊，拉着秦王驷的手，顿时哭得肝肠寸断，表白道：“妾身没有，妾身自嫁给大王，从来都是一心一意。可妾身也无可奈何，她们从魏国一直跟着我，一直在做这样的事，从原来阿姊手里就是这样，我又有什么办法呢？难道我无端去告密，去杀了她们吗？没有她们相扶，我什么事也做不成。我只是一介妇人，我不懂军事大事，我只是糊里糊涂，不晓得自己陷进了什么样的陷阱里头。我们这些媵女，身不由已，并不曾可以自己作主啊，大王，你要信我，我求你信我……我又不懂这些，他们说什么我也只是不敢反对，我就是怕了……”
秦王驷冷笑一声，问：“怕什么？”
魏夫人举帕轻拭泪水，哽咽道：“怕大王不喜欢我了，不喜欢子华了，所以只要拿着这两点，我就慌了手脚，什么话也都信了，什么建议也都听了，因此才做下种种错事。可我真的没有背弃大王的心，我不过只是一个女人的痴念头，一个做母亲的痴念头罢了！大王，妾身身份卑微，所以生怕受人欺负，生怕子华受人作践，这才……”
秦王驷闭目，长吁了一口气，看着魏夫人道：“人没有身份的卑微，只有心的卑微。身卑微，寡人能给你尊荣，可心卑贱，寡人亦是无可奈何。魏氏，你说你怕受欺负，寡人封你为夫人，甚至分掌宫务。你说你怕子华身份不如人，可当先王后想抱养子华的时候，你为何又装病装傻，不肯答应？”
魏夫人额头出汗，哭得越发大声：“妾身，妾身只是舍不得，子华毕竟是妾身上的一块肉啊，妾不想失去他……”
秦王驷道：“因为子华若被先王后收养，自然算嫡子，能被立为太子，可你却失去恃为倚仗的儿子了。先王后当时病重，你以为王后死了，寡人为了立子华为太子，就要将你扶正，是也不是？你到底是多有信心，认为寡人会把扶妾为正，立庶为嫡的事为你一起办了？”
一字字，一句句，如同掌捆，魏夫人脸色惨白，羞辱之至，无声饮泣。
(本章完)
