西相寺掩映在那层峦叠嶂的绿山碧水之中，红墙绿瓦雕梁画栋好不气派。步上那八十一级台阶便可到达山门处。走了太久的路，顾采薇不禁有些气喘，戚继朔提议先歇会儿，便扶顾采薇在路旁石凳坐下。长平和戚继朔倒还精力充沛，表示说先去寺里看看。戚继朔也没阻拦，目送两人远去。盯二人离去背影看了会儿，戚继朔对正拿帕子擦汗的顾采薇道：“采薇，你觉着将长平许给继轩如何？”顾采薇愣了下，否决了戚继朔的提议。毕竟强扭的瓜不甜，感情这事，还是顺其自然的好。戚继朔转念一想也是，感情这回事儿，还是要看当事人的意愿，旁人是强求不得的。
二人又闲聊了会儿，顾采薇觉着休息的差不多了，便打算站起来，戚继朔见状急忙去扶，却见顾采薇摆摆手笑道：“继朔，我现在还能自己走，你这会子都紧张成这样，那几个月后岂不是要时刻不离的盯着我了？”戚继朔闻言，也不搭话，自顾自揽过顾采薇便向寺里进发。顾采薇见戚继朔不听劝，无奈笑笑，也便随他去了。
西相寺内，香火缭绕，诸多虔诚信客手持熏香，挨次跪拜弥勒殿内的金身弥勒。戚继朔揽着顾采薇小心翼翼的站在一旁，甚是警惕的护着顾采薇，生怕她出了差池。颇为无奈的顾采薇四处张望，本打算在人群中找寻戚继轩和长平二人的身影，可张望许久仍未见着，顾采薇心下有些犯疑，重新扫视一遍，却在人群后隐隐见着个熟悉身影，顾采薇仔细辨认了下，发现竟是在西塘七老爷庙时给自己算命的瞎子，顾采薇当即愣住，却见那算命瞎子正朝自己招手，踌躇了下，顾采薇还是穿过人群走到那个算命摊前。
戚继朔跟在顾采薇后面，替她挡住人潮。望着那略带焦躁的背影，戚继朔不晓得发生了什么，只得随顾采薇穿过人群来到僻静墙角，见着的却是上次那个支着“神机妙算”幡旗的算命瞎子。戚继朔正欲找他算账，那算命瞎子却高深莫测道：“五年之约还余两年又一半，如今二位已有喜果，实乃可喜可贺，只是这喜果来的不是时候折了后面的喜气，日后还望二位多加小心才是。”二人面面相觑对视半晌，皆不明了话中深意。戚继朔正欲追问，却讶异于那算命瞎子不知何时已失了踪影。
见那算命瞎子又忽然消失，二人不由愣住，心中也有些忐忑不安。静默了好一会儿，戚继朔才轻轻拍拍顾采薇肩膀，“采薇，时候不早了，早些去庙里上了香，回去歇着才是。”顾采薇点点头，没再细究那算命瞎子的话，随戚继朔一道进了弥勒殿中。
待二人进去时，寺里已清净不少，戚继朔同顾采薇拜过弥勒，正欲到后殿的送子娘娘殿去，忽听殿内一角传来苍老声音，“二位施主，求个签吧。”顾采薇和戚继朔循声望去，见是个坐在角落里的老僧侣，面前还摆着签筒卦辞，布满皱纹的脸上还透着洞悉一切的笑意。二人走过去，还未开口，却见那老僧侣眸里闪过诧异，目光停在顾采薇戴着的紫檀手链上，低声念道：“阿弥陀佛，善哉善哉，今日能见着当年旧物，实乃造化，造化呐。”
“大师认得此物？”顾采薇见那老僧侣面露惊诧，不禁颇为疑惑。老僧侣缓缓点头，娓娓道：“那是二十四年前，贫僧刚入西相寺时候的事了…”
壬辰八年七月初八那日，先皇率文武百官前来西相寺为百姓祈福。那日云苍山周围十里皆由重兵把守，不许任何人靠近半步。正值盛年的先皇走在青石板铺就的山路上，身后跟着彼时还是太子的皇上，以及仍是四皇子的齐郡王。先皇在路旁的禁军护卫下，朝西相寺进发，再往后则是无数宫娥太监及文武百官。浩浩荡荡的一行人走在路上，惊起树上的飞鸟，吓走草丛中的走兽，场面极其壮观。
走至寺门处，已经候在那儿的方丈澄明大师及众僧同先皇行了礼，待先皇回过礼后便将其迎入殿中，其余人则在殿外守候。待方丈诵完经，先皇便接过三炷香虔诚礼佛。待先皇拜完佛，将香奉进香炉，便在众侍从的簇拥下走到屋外，在一旁的华盖下坐着，甚是庄严的看着圣上进去礼佛，紧随其后是齐郡王，文武百官…
待最后一位朝官从殿内走出，已是日照三竿头。方丈邀众人前往积馨斋品尝斋饭，浩荡人群便一齐向积馨斋进发。大且宽敞的积馨斋内，鳞次栉比地摆放着长桌长椅，供僧侣们平日吃饭用。皇上，太子和四皇子三人被单独安排在一处，其余百官则在大堂内等候斋饭。趁斋饭还没上来的空档，皇上便向澄明方丈讨教了些佛理。二人一问一答，旁边坐着的太子听的云里雾里不知所云，本想找一旁的皇弟说话却见他听的入神，压根没空搭理自己，只得百无聊赖四处张望，却瞅见站在四皇子身后的宫女，眉眼低垂，甚是安静地站着，似乎是在倾听两人辩证佛理。太子心道区区宫女能懂什么，便不屑的瞥了几眼。
感受到不善的视线，那宫女看了太子一眼，浅笑着微微颌首行礼。见女子这副模样，太子心中更加不爽，没好气地瞪了宫女一眼，扭过头不再说话。那宫女见太子这般别扭，忍不住轻轻出声。听见笑声的四皇子扭头，做了个噤声的手势，顺从的点点头，宫女又安静的侍立于一旁，犹如画中人般静美，太子忍不住多望了几眼，这会子没再得到微笑，太子心中竟涌上些许失落。
用完斋后，皇上被澄明方丈请入佛堂阐述佛理，其他人终于得以歇息一会儿。拘束了一整日的太子好不容易得了空，便走至位于西相寺最东面的明月亭内坐下，将饵食投入荷花池中，看着一群红锦鲤争相夺食，脸上总算流露出愉悦。许久不曾如此放松，太子忍不住哼起小曲儿，颇有一番自娱自乐的派头在里面。
正得意，却远远看见四皇子和刚才那宫女朝这边走来，一副有说有笑甚是亲密的模样。不知怎地，内心竟隐隐有些不快，理理衣衫走过去，太子咳嗽几声，却见方才还有说有笑的两人登时拘谨起来，见着这副光景，太子心中已了然几分，勾过自己皇弟脖子，悄声耳语道：“四弟，你莫不会是跟那宫女…”却见四皇子神色陡然变了变，看了眼候在原地的宫女，将太子拉到一旁低声道：“皇兄，这宫女乃是我奶娘的女儿，名为芷容。这芷容自小便服侍我，如今已快二十年了。待祈福之事结束我便求父皇下旨纳她为妃，到时候你可要来喝喜酒哦。”四皇子边说边拍拍太子肩膀，却忽视了太子眼底一闪而过的阴鹫。
得知这芷容已是待嫁之身，太子心里不免有些丧气，却仍嬉皮笑脸地对芷容道：“芷容是吧？过来让本太子瞧瞧。”本以为自己那轻蔑无礼的话语能令芷容恼羞成怒，孰料她只是微微颌首，不动声色的走了过来，端庄脸庞波澜不惊，没有半丝恼怒情绪。越发不爽的太子上下打量着那芷容，尽管没挑出毛病却故意道：“四弟你眼光还真差，那么多美女不选偏偏选这么个要什么没什么的卑贱宫女，真是好笑。”这下子总该生气了吧？太子迫不及待地观察芷容的反应，却见芷容不怒反笑，声音温婉，“太子殿下说的是，芷容并无甚特殊，只是打小伺候四皇子，彼此习惯了罢了。”
未曾想过世上还有如此淡雅的女子，太子不由有些诧异，盯芷容又看了会儿这才对四皇子道：“四弟好福气，能娶这么个女子为妻，既然这样，那本太子就送我这未来弟媳一件贺礼好了。”说着，便不顾脸色陡然变绿的四皇子，拽起芷容的手便向大雄宝殿走去。
芷容挣扎几下意图离开，却见太子满脸坏笑，“本太子想做的事还没有做不到的，我说要送你东西，四弟没权利说不，你也一样。”说着，便拽芷容来到殿前，从寄卖和尚那儿挑了串紫檀数珠，并命那和尚在手链内侧刻了字，这才递给芷容。见芷容不肯接，太子有些不爽，“本太子给你东西，还不赶紧拿着，没让你跪下来谢恩已算本太子开明了。”芷容没法，只得任由太子将数珠套在自己手上。
“当时卖紫檀手链的和尚正是贫僧，至于后来的事情，贫僧却是全然不知了。事隔多年又见着当初所卖之物，不得不叹一句世事无常。不知这位女施主是从何处得来这串数珠？”那老僧侣见顾采薇不说话，不由出声询问。话音刚落，却听戚继朔声音低沉道：“你为何如此笃定这数目就是当年卖出的那一串？”
闻言，那老僧侣笑笑，“阿弥陀佛，这紫檀数珠乃是经由澄明方丈开过光的，全寺仅此一条，还是当今圣上花重金买下的，所以贫僧记得分明。”那老僧侣仍自顾自说着，却不曾发现顾采薇和戚继朔脸色越发难看。
