雪华绚烂，终是一瞬，待那云雾散去，便化作泡影，遥遥无处寻。大雪过后，那炎炎太阳便高耀大地，融化被冰封雪盖的世界。四处皆是雪水融化声，空灵且动听。扭头看看形成水帘洞的屋檐，顾采薇笑笑，低头将线穿进针里。虽说手上的伤已好了八九分，可活动还有些僵硬，顾采薇每日只能做些基本的小动作来恢复。费了好些功夫才将线打好结，顾采薇舒了口气，见手还算活络，心总算放下来，架起绣框，试着绣了几针，手却不听使唤，无奈之下只得作了罢。随手将绣框搁到一旁，瞥见手上戴着的那串紫檀手链，唇边勾起怀念的笑。
那夜戚继朔装扮成侍卫，在戚继轩的帮助下偷偷溜出宫，与顾采薇相会的同时亦将偶然拾到的紫檀手链还给了她。想到戚继朔费尽心思溜出宫给自己制造惊喜，顾采薇心中顿时涌出阵阵温暖。雪夜相会留下的美好回忆，在顾采薇心中留下了永不泯灭的印记，这种印记会令她一辈子难以忘怀，珍藏在脑海中。
手覆上紫檀手链，顾采薇很好奇戚继朔为何会找到这个，当初搬离齐郡王府的时候明明记得一并带了去，可后来却没有找到，以为是在路上不慎丢失，心里难过了好一阵子，但终是徒劳。如今重新回到自己手上，若说不开心，那是虚话。这串手链是母亲唯一留下来的东西，据说乃是年轻时候的情人所赠。对于那段过去母亲从未提起，只是时常对着手链发怔。早年爹爹死后，母亲便带她来了都城，投奔齐郡王。顾采薇至今仍想不通王爷当初为何会接纳素不相识的她们，虽疑惑不解，但抱着能安生就已足够的想法，顾采薇并没太在意这些，直到母亲病死，这些未没能得到解答，只留下一串紫檀手链。
对母亲的记忆仍停留在那个安静刺绣，不发一言的静美女子上。那时候母亲在西塘开了间不大的绣庄，请了个秀才当账房，那秀才将绣庄打理的井井有条，对母亲也是百般照应，时间久了，便在镇里居民的撮合下成了亲，有了她。顾采薇生下后没几年，爹爹便害了病撒手人寰。那时母亲已不再年轻，婉拒了镇民替她再寻一门亲事的好意，带着年幼的顾采薇离开西塘，辗转奔波到了齐郡王府，没几年便追随爹爹而去，临终前，将一直戴在手上的紫檀手链递给顾采薇，让她好生留着当个念想，说完便闭上了眼。这便是顾采薇对母亲的全部记忆，除此之外，再无其他。
取下那串紫檀手链，顾采薇翻来覆去的在手心打量着，忽瞥见时紫檀念珠内侧刻有蝇头小楷，不由细细辨别起来。顾采薇这才发现每颗珠子内侧都刻着个字，连起来便成了“壬辰年七月初八于西相寺赠芷容”这句话。芷容乃是母亲的闺名，又为何会被刻在这里？莫非真像母亲说的，乃是年轻时的情人所赠？
胡思乱想之际，却听外面传来敲门声。将手链重新戴到手上，顾采薇抬头看着大步走进来的戚继朔，颇为惊诧。按理说戚继朔仍在禁足期，断不可能来这齐郡王府。以为他又偷偷溜出来，正想教训戚继朔两句，却见他装扮华贵倘然一副皇族派头，心下便起了疑，还未及细想，戚继朔却快步走至顾采薇面前，轻轻按住肩膀，神色虽凝重但语气仍尽量放缓：“采薇，听我说，父皇要见你，此刻正在齐郡王的书房里同王爷谈话。我不知道父皇找你要做甚么，不过你放心，我会一直候在门外，若父皇为难你，你就咳嗽两声，我会立刻进来替你解围。但你要记住，千万不能拿在母后面前的那副态度去见父皇，不然若是惹恼了他，只怕连我都保不住你。”
未曾想过皇上会找自己，顾采薇如同最初听到这消息的戚继朔一样，难以置信地睁大了眼睛。难怪戚继朔这次可以正大光明的出现在齐郡王府，敢情是陪皇上来的。不明白皇上找自己的缘由，顾采薇心里七上八下直打鼓，若皇上是想让她离开戚继朔，顾采薇不知道自己能否还像当初在皇后面前那般坦然。见戚继朔不停替自己打气，顾采薇觉着不能再给戚继朔施加压力，便笑了笑，“采薇自然是有分寸的，继朔你尽管放心便是。”见顾采薇如是这般，戚继朔的脸仍紧绷着，直到长平一脸不安的走进来，告诉顾采薇皇上传她过去时，顾采薇这才起身，在长平和戚继朔的陪伴下向书房走去。
门外候着的太监福全见顾采薇来了，便向里面通报了声，得到允许后便让顾采薇进去。深吸口气，顾采薇正想迈开步子，却被戚继朔轻轻握住手，低声道：“别怕，有我在。”仅一句话，便将顾采薇的所有不安打的粉碎。安心的笑笑，顾采薇松开手，推开门走了进去。随着门缓缓关上，戚继朔和长平的心也提到了嗓子眼。
古色古香的屋子内摆满各式书籍字画，角落香炉焚着龙涎香，雅致的布局搭配上好红檀家具，彰显出屋子主人的不凡气度。顾采薇抬眼看见那个坐在高位正端茶浅抿的威严男人，当即低垂下头，恭敬地行礼。皇上微颌首，并未说话。顾采薇见状不知该不该起，直到坐在下面的齐郡王朝顾采薇使了个眼色，顾采薇这才起身，毕恭毕敬的站着，眉眼低垂，不敢造次。
“抬起头来。”皇上将茶杯放到一旁，示意顾采薇抬起头。虽不解，但顾采薇还是缓缓抬起头。却见皇上放茶杯的手僵了下，随即平静道：“你就是顾采薇？”点点头，顾采薇按捺心中紧张，强作平静道：“回皇上的话，民女正是顾采薇。”见顾采薇答了话，皇上便开始问话，不外乎是问些身世，父母姓氏云云。顾采薇将自己知道的悉数说了出来，却见皇上边听边轻轻点头，似乎一切都在情理之中。原以为皇上声色俱厉的让她离开戚继朔，谁料却一直态度平和，全然没有发怒的样子，彻底不知所措的顾采薇只得小心翼翼的斟酌言辞，以免出了岔子。
皇上问的最多的还是关于顾采薇母亲的事情，得知伊人早已逝去，表情微微变了下，眸中有苦涩一闪而过，停顿了会儿，皇上又细细打量起顾采薇，最终将视线落在顾采薇戴着的紫檀手链上。示意顾采薇将手链呈上来。满心费解的的将手链呈给皇上，顾采薇这才得以近距离观察皇上。见他两鬓斑白，面容也极其沧桑，顾采薇不由在心中叹了句岁月沧桑。见顾采薇直盯着自己，皇上回望了一眼，这才发现自己造次了顾采薇急忙退下去，低着头再也不发一言。似乎没想到自己的无心举动吓着了顾采薇，皇上无奈的叹了句，“你跟你母亲，太像了。”
齐郡王咳嗽两声，沉浸在自己情绪里的皇上这才回过神，清清嗓子道：“民女顾采薇，朕最后问你一次，是否真心想与太子长相厮守？”还未从皇上刚才莫名其妙的话语中反应过来，顾采薇一时忘了回话。不经意间瞥了眼齐郡王，见他正满脸着急的望着自己，登时想起自己的处境，急忙回道：“采薇只是一介贱婢，能过上现在的日子就已知足，不敢再奢望其他。太子殿下乃是九五之尊，岂是民女这种卑贱之人可以高攀的？”闻言，皇上脸色陡然变了，盯顾采薇看了许久，这才开口道：“齐郡王，朕听闻长平公主与这女子情同姐妹，且极讨你欢心，那朕如今就做一回主，将这顾采薇赐给你当义女，如何？”顾采薇闻言，难以置信地瞪大了眼睛。乐呵呵地应承下来的齐郡王脸上没有半点意外，仿佛事先已经做好套只等顾采薇往里跳似的。内心涌上被算计的感觉，顾采薇又不敢发作，只得跪谢圣恩。
唤候在门外的福全进来，皇上威严道：“齐郡王于辛卯年腊月初四收孤女顾采薇为义女，赐封华芷郡主，赏黄金万两，宅院五间，另寻黄道吉日大宴天下。”福全领了命重新走出去，皇上这才重新对顾采薇道：“如今你已是堂堂华芷郡主，受天下人尊敬，朕再问你一次，是否愿同太子相伴一生？”
皇上的举动是顾采薇万万没想到的，她并不在意做了郡主是有多风光，她只知道戚继朔不用再放弃皇位而自己也不用再忧心伤神，换句话说，就是他们终于可以在一起了。眼泪不自觉的流下，顾采薇跪在地上，久久谢恩不起。虽不明白皇上如此待自己的缘由，顾采薇心中却满溢着对这赫赫有名的明君的感激，想到日后与戚继朔携手相伴的场景，顾采薇的泪水，更加猛烈的涌了出来。
“父皇，您说的都是真的吗？”戚继朔忽然冲进来，脸上是止不住的狂喜。见是福全多嘴将事情提前说了出去，本还打算给戚继朔一个惊喜的皇上只得作了罢，从怀中掏出一块金牌递给顾采薇：“日后有这块金牌在，不会有人再难为你。从明日起你可以自由出入宫中，待正式昭告天下后即可搬入宫中，另择良日同太子举行大婚。”
戚继朔听了皇上的话，难耐心中激动，不停谢恩，顾采薇则愣愣站着，对刚才发生的一切仍难以相信是真的。她，真的可以嫁给戚继朔？即使自己身份如此低贱？听着那如梦如幻的话语，顾采薇久久没有缓过神来。
