“昔昭，”许氏满脸含笑，语声轻快，“快去准备准备，随我回娘家贺寿。”不等卫昔昭搭腔又顾自说道，“这两日你我都忙得紧，也没来得及事先知会你。你每日帮侯爷抄写经书，想来甚是辛苦，今日便借着这由头，随我出去散散心。”
“这位就是大小姐吧？”那位妈妈笑问的同时，行礼见过。
“正是。”许氏又给卫昔昭引荐，“这是我娘家的温妈妈，这一大早，专程来接你我的。”
话说到这个地步，又有许氏娘家人在场，如果推三阻四的话，她卫昔昭未免会落下畏首畏尾的名声，丢的可就不只是自己的脸了。卫昔昭盈盈一笑，恭声道：“是女儿房中下人不懂事，竟没人告诉我贺寿之事。女儿这便回房准备，稍后随母亲一道前去。”
“那就好。”许氏很满意地笑了。
卫昔昭回到房里，换了身正式场合穿的衣裙，又亲自挑选贺礼。
沉星一面将房里贵重的物件儿一一取出，一面低声道：“夫人要带您前去，打的主意恐怕和二姨娘一样。小姐，不能不去么？”
“还真不能不去。”卫昔昭从容一笑，“见招拆招就是。”
准备妥当后，卫昔昭和许氏出垂花门，分别上了马车，赶往许府。
路上，两匹快马赶了上来，随后放缓马速，一路尾随。
“后面是什么人？”许氏询问跟车的婆子。
婆子张望片刻回道：“眼生得很，奴婢没见过。”
许氏狐疑片刻，心思便转移到眼下，只希望能够如愿，不要出什么差错。
到了许府垂花门内，许氏见卫昔昭神色平和，透着不符合年龄的镇定，心里就又生出几分忐忑。她名义上的长女，可不是那么容易就上钩的。
花厅内，已是满堂宾客，道道丽影，珠翠满目。居中端坐的贵妇，眉眼与许氏相仿，无疑，这便是巡抚府许太夫人了。
卫昔昭低眉敛目，跟在许氏身后，上前行礼，祝贺许太夫人五十寿辰。
“这便是昔昭吧？”许太夫人和蔼地笑着对卫昔昭招手，“好一个标致的人物，快过来，让我好生看看。”
卫昔昭顺势送上贺礼，含笑道：“这是昔昭一点心意，愿您年年如意岁岁安康。”
“好孩子，真是会说话。”许太夫人眼角眉梢都透着欢喜。
无疑，许氏自容颜到言行，都与其母像了八九分，差的那点火候，便是许太夫人的眼神、笑容都透着真诚，让人不由自主地便生出信任与尊敬。
许太夫人又吩咐温妈妈：“快带昔昭见过各位贵客。”
温妈妈恭声应是，笑着走在卫昔昭身边，为她一一引荐。
卫昔昭分别行礼见过。在这过程中，神色恭敬，却又不卑不亢。随后，她发现在座的不乏与自己年龄相仿的女孩，都是花一样娇嫩美丽的容颜。
来的总共也不过十几位夫人，她们竟带来了十来名待字闺中的闺秀。
这是为什么？来给许太夫人贺寿，的确不是小事，可也没必要都将膝下女儿都带来吧？卫昔昭疑惑之时，一位身着蜜合色褙子的美妇人走进花厅。
温妈妈对卫昔昭低声笑道：“这位是李夫人，龙城知府夫人。方才不知去哪里了，奴婢还正暗自嘀咕呢。”说着话，已引路迎上去，“李夫人，这位是卫府大小姐，想来您是见过的吧？”
李夫人和卫昔昭眼神相交，俱是笑容一僵，眼底闪过伤感。
卫昔昭记得，大约是在五六岁的时候，李夫人与母亲结识，之后不时便到卫府去坐上一日半日，母亲闲来也没少带她去李府做客。在母亲故去后，她就没再见过李夫人了。
短暂的沉默之后，卫昔昭敛起心绪，上前盈盈施礼。
“昔昭，”李夫人携了卫昔昭的手，也已挂上愉悦的笑，“一晃都这么大了，我竟险些……”险些把她当成了寒伊，话到嘴边意识到不合时宜，改口道，“险些没认出来。”
卫昔昭甜甜笑道：“昔昭可从没忘记过夫人，总想着向您讨教雕绣的技巧呢。之前怕上门拜访未免冒昧，今日见到夫人，可是如何也不肯错失良机的。”
“好好好，”李夫人的笑容转为发自心底的愉悦，“我也正有此意，此刻我们便坐下来，好好说说体己话。”之后又笑望向许太夫人，“方才我说太夫人有福气，要沾沾光，您看，此刻不就如愿了么？”
许太夫人半真半假地嗔道：“依我看，你是得了便宜还卖乖。”
满堂的人都应景儿地笑起来。
李夫人在这空当，和卫昔昭一起落座，亲亲热热地说话。
许氏见这情形，心里很是不快，走到卫昔昭近前，道：“昔昭，你难得过来，随我去见见我的几个侄女吧。你们在一起，想来也能说到一处去。”
这是要唱哪出戏？卫昔昭早就打定了主意，是不会离开众人视线的，闻言撒娇道：“母亲，女儿总想着给您绣一副挂屏，怎奈手拙，总怕拿不出手。今日由李夫人指点女儿一二，回去后也就心里有底，可以着手准备了。”说着，又起身到了许太夫人近前，乖巧地道，“昔昭一见太夫人就觉得特别投缘，想多听您教诲几句，您不会嫌昔昭在眼前碍事吧？”
“花儿一样水灵的孩子，我喜欢还喜欢不够呢。难得你也和我投缘，就在我跟前儿坐下吧。”许太夫人说着命人将椅子搬过来，又唤李夫人，“你与昔昭投缘，也过来坐就是。”说完话，有意无意地看了许氏一眼，笑容一缓。
