既然迪芬德被称之为“永冬之城”，那么其寒冷可想而知。姑且不论上城区那些蒸腾着氤氲雾气的温暖沙龙，至少如今的下城区中，此时连身躯因寒冷而僵硬，甚至迈动双腿都是艰难的事情。
下城区中末端和周围散开的位置，便是被称之为“贫民窟”的地带。这里弥漫着腐臭的气味，因为斗殴、饥寒交迫而死亡的人无可计数。然而，称其为贫民窟，并非代表着贫民窟单单只有那些废旧破败的建筑与奄奄一息的贫民。因为这里环境恶劣，治安混乱，逐渐也就变成了所谓的“混乱地带”。
不能见光的交易与组织都以此处为据点，延伸四散的是无尽暗巷。小巷纵横交错在一起，其间有着大批贫民居住的纷繁杂巷，也有从始至终贯穿着的不夜长街。甚至这里连城卫也从不插手这里的一切事物，毕竟他们也有些事情需要这种地方去处理。
黑市、走私、械斗……每时每刻这里都发生着违禁之事。每一寸肮脏可耻的阴影之中，尸体都僵硬着散发出腐臭味道。杂草堆积着垃圾，尸骸残躯随处可见。而那些巷间也无时无刻不再响起惨鸣与呼救。只是为了某条街道的控制权，那些大佬们就愿意为之大打出手甚至不惜波及无辜。
真正的混乱地带。
我们尽量挑选小道行进，避开那些不时响起惨鸣和流淌着鲜血的小巷与长街。路旁的垃圾堆积着，杂草顽强地摇曳在薄霜之上，随风荡漾着。我们并不打算前往早先的小巷中的暂住地，而是准备前往那些街道上避风。
冷风簌簌地翻动着惨败枯枝，我随意眯着眼，视线扫过那些残破不堪的巷墙，休斯的视线则是漂浮不定，不知道在想些什么。
遥遥的，燃来冰冷的灯火光芒，在黯淡白昼的风雪中幽幽摇着极是孤单。风声嘈杂，而人声渐渐涌动了起来。穿过数个拐角，眼前终于豁然开朗。不尽长街从此端到彼岸，其上零零散散走着行人，两侧的店铺牌坊高矮林立，凶神恶煞的打手身后背着亚叙法律明令禁止的砍刀站在门前，做着看守的任务。还有些人，则靠在暗巷的墙壁那里，冷眼注视着街道上每一个来往过的人。
休斯已经勉强能自己行走了，但米希执意继续搀扶着他。我微微抿着嘴，不太清楚接下来休斯准备做些什么。大抵是先去找某个藏身点吧。
走在风雪飘摇的长街上，我能感受到四周投来的警惕抑或是见猎心喜的目光，琪那也是微微攥起了拳头，显得有些紧张。我摇头微叹了口气，完全不明白休斯走在大街上是什么意思。
然而……不，或者说事情不像我想象的那么简单。纵然他们都有着跃跃欲试的意思，但都没有动手。那些鳞次栉比的建筑里不时传出骰子晃动的声音和不忿的大骂，也有浓妆艳抹的女人的娇笑。琪那不禁加快了脚步，紧紧跟在休斯的身侧。我走在最前面，视线不断扫过那些有可能暴起杀来的人。
“没问题吧……”米希有点紧张地问道，“这样子……不会被……”
“没有问题。”我转过头来，却紧紧盯着休斯，“放心吧？”
我忽然有些明白了。他们根本不会对陌生人动手，这是最基本的警惕——比如说胡乱向某人下黑手，结果惹到了根本不能惹的人怎么办？但是他们会对美色感兴趣。比如琪那。
一切的所有都是相安无事，这种事情并不少见。在这种地方，渔翁得利的事情时常都有发生。休斯晃晃悠悠地走着，我却能看见他嘴角微微勾起一抹冷笑。自从他与我来到下城区，几乎就是没有一刻不是狼狈的。原本在上城区还能平安待着，但是却偏偏要来到下城区。然后来到下城区还不满足，居然又惹上了那些大佬的眼目。
这是纯粹的失策吧？为什么他还笑得出来？
平复着自己的呼吸，我心想也许是我有些烦躁了。如今队伍里只有我和米希没有受伤。约莫数分钟过去了，休斯停住脚步，挥挥手示意接下来不需要搀扶。寒风清冷拂过，我们停在一座旅馆前。休斯微瘸着推开旅馆大门，然后跨了进去。
长街上风雪涌动，两旁的建筑都带着风尘仆仆的感觉。等到余下人进去了，我才抬步跨去。只是我下意识瞥向门外长街时，视线不经意掠过的人神色微变。
一进入旅馆，就能感受到那股微微的温暖。旅馆的前台就有着燃烧着的火炉，木炭在里面不断炸着火花。这座旅馆整体用普通的松木建造，部分位置添加过钢筋加固，收纳台上还能看见树木的流动纹路，带着扭曲的美感。
这时我才看见有位慵懒地老人坐在收纳台里，听到脚步声传来才晃悠悠抬起头打量着我们。他的手指轻微敲着浅棕的收纳台，然后划过其上的纹路。我的视线随着他的手指掠过收纳台，这才发现就连那木质台上的缝隙都干净无比。
“诶……人老喽，”老人悠悠说着，然后便伸手从抽屉里拿出严谨的黑框眼镜，“咦？是你这死小子？”
我的视线原先在这屋内徘徊，惊讶于每一寸的干净整洁。只是听闻此言，我下意识顺着他的目光看去，才发现休斯的面容有些阴郁。他勉强微笑着：“是啊，您不成器的徒弟。”
“是啊，就是不成器。如果每个人都像你这样，念术的未来可就是真正毁灭了。”此时老人没有说话，只是有着冷漠的声音从不远处响起，很悦耳但是让人莫名不适，“你这个混帐。”
休斯的面容带着冷漠的微笑，我实在很难想象这种表情能出现在人的面容上。米希有些尴尬的不言不语，而琪那则往后退了半步。我想了想，很自觉地看向其它地方。
此刻有名穿着黑色燕尾礼服的人掀开里间的帘子，戴着浅棕的鸭舌帽，细细看去，却意外地发现是面容秀气的女孩。她踱步而出，倚在墙边，看起来约莫十六岁，面容上带着嘲讽的微笑。
她的视线打量着休斯，扫过那些处理完毕的伤痕，便是换上戏谑的表情，而眼神里带着嘲讽的意味：“啧啧……你是被打成什么样了才会来这里找爸爸？”
休斯并不回话，只是他的视线从思禾的面容往下一直扫到脚尖，极其细致，甚至让女孩有些毛骨悚然的缩回脚。
玩味笑着，休斯忽而鼓掌说道：“咦？小兔子的品味变高了？原先无论到哪里都一直戴着高礼帽，现在变成鸭舌帽了？不过你这一身燕尾礼服真的很奇怪诶？虽然很合身，但就是因为这一点才奇怪。你果然丝毫没有认识到自己的问题吧？思禾，你自己看看吧。”
那名被称之为“思禾”的少女愣了愣，然后顺着他的目光看向自己平坦的胸部，看着礼服完美贴合胸脯，微微沉默了。
沉默了很短的时间。
“爹，让他滚吧。”
思禾冷静微笑着，转身向老人说道。
这座旅馆的前台里忽然起风了。风铃响起悦耳的欢鸣。墙壁上那些树木的纹路开始微微亮起。休斯看见那些亮起的纹路，脸色终于有些难看了。老人摇头笑了笑：“乖，毕竟这孩子以前也是我这里的徒弟啊。”
光亮熄灭了。
那种恐怖的感觉我也能感受到。心跳速率迅速攀升，呼吸急促，胸膛满是压迫感……那是动真格的吧？
亮起的纹路，大抵是某种阵法。我的视线开始将那些繁奥诡秘的纹路迅速印在脑海里，总觉得日后会有些用处。而越是看下去，那纹路就越不是简单，甚至繁复到令人惊心的地步。
老人细细打量着休斯，又看向他脚裸处的伤痕，笑着说道：“那么，你是准备来干什么的呢？”
我能感受到老人的目光扫过我们每一个人。在他的视线停留在我身上时，我感觉就像是被尖锐的刀锋切割着身体，思维通透而脆弱地呈现在他的面前。
思禾的神色变得极为不满，语气中也带着明显的愤怒：“不管他是不是你徒弟，你不好好想想？他这混帐有什么资格留在这里？”
老人微怔，然后又苦笑着摇摇头：“别这样嘛，我这辈子收过几个徒弟？帮助他也算是帮助念术的传承对吧？”
“你……你重新教一个徒弟那也不是传承念术吗？”思禾看起来很是无力地摇了摇头，似乎明白接着闹下去也没有用处了，只能是不住地叹气，“你还真是……”
“所以嘛……赶紧帮你久违的师兄收拾床铺。”休斯那很有技巧性的微笑看起来十分得意，“还有，谢过老师了。”
老人又在不经意间瞥向我，那眼神里微微闪过一丝冷光。或许是我的错觉吧，眨眼再看去，他的神色永远是那么平易温和。
老人轻轻笑着说：“那就这样。你先住着吧，避避风头也没问题。”
思禾等到老人说完，双拳抱胸，面容带着诡异地微笑，视线紧紧盯着休斯，便是冷哼道：“要我收拾床铺……”
忽然，风铃再度轻轻荡起，听起来很是欢快。
休斯的神色僵硬了起来。旋即他冷笑着往后退了数步，看起来胸有成竹而无所畏惧。然后他忽然神色诚恳地转向老人，大声喊道——
“老师救我！”
我的嘴角开始抽搐，而琪那甚至噗嗤笑了出来。
……
