临近深夜时分，才在外城南薰门附近找到一家便宜的客栈。但她又不能与男人们挤在通铺，无奈之下，老板便让她在柴房住上一宿，算上一半的房钱。
柴房里没有灯火，她窝在草堆边取暖。打开那个沉重的包裹，里面就是当初九郎掷给她的毡毯。想要拿出盖着，可望望身下的泥地，却又默默收回了手。
——若是能找到他，不知他还会不会要这条被她盖过的毡毯？
本以为找到九郎并非难事，等将毡毯与拐杖还与他之后，自己再想办法打探父亲下落，可而今……
她垂着头，进汴梁前的激动之心变得有些沮丧。
次日清早，双澄付掉房钱后已只剩十几文，顾不得多想以后生计，背起行囊又匆匆忙忙赶往内城。饶是雪后清寒，街道上又已开始了早市，她为了省钱，连两文钱一枚的胡饼都舍不得买，就这样饿着肚子进了内城南边的朱雀门。
内城建筑果然更为雄伟堂皇，晨曦之下乌瓦融金，朱窗精巧。每家每户的门前都悬挂着华灯，大红穗子在微风中轻拂。比起喧闹沸腾的外城，此处更好似瑶台琼楼，就连街上过客亦多数风度不凡，时有高抬大轿肃穆而过。
正中间的还是那条青石宽阔大道，昨夜她已从客栈老板那里得知，这便是汴梁御街。虽则现在可供常人行走，但官家与皇族若有重大典礼出入皇城，便是要从这御街经过。到那时，道路两侧的朱漆围栏将御街完全封闭，百姓是无缘亲见皇家威仪的。
呵气成冰的天气，双澄走了半晌，手脚被冻得发木。沿着街道两侧都有人在搭建木架，那些木架高可及楼，上面缀有鲜艳织锦，而远处洒金铺银似的天光下，又出现了一座更为巍峨华丽的城楼。
左右两阙宫门，正中更有宫门五道，皆紧闭不开。城上高阁流朱，飞檐翘翠，一长横绛色宫灯轻灵悬于檐下，好似云中飘下的芳菲。
果然是朱红金钉门，黛绿琉璃瓦。
她抬起头，迎着阳光，才望到了镌刻在青灰色城墙之上的三个大字。
宣德门。
铁画银钩，睥睨众生。
在那城楼前，亦建有偌大露台，上搭着华彩帘幔，正有许多人在露台四周忙碌不停，来来回回递送着各色花灯。
双澄紧握着肩后包裹，目不斜视地朝着城门走了过去。
“站住！闲杂人等不得接近皇城！”城门两侧的禁卫远远望到了她，便齐齐将长戟交错，横亘在门前。一张张肃穆的脸容在甲胄下尤显冷峻，令人望之生寒。
双澄停在了原处，城楼巨大的阴影铺天盖地倾压下来，将她整个笼在其间。她怔了怔，道：“我想找一个人……”
“腰牌。”为首的禁卫面无表情，眼神里含着藐视，似乎知道她根本拿不出什么腰牌。她果然微感局促，“劳烦您了，请问这皇城里有没有一位叫做容宁的年轻人？我有东西想还给他……”
禁卫就像没听到她的问话一样，将明晃晃的长戟横斜在她身前：“哪里来的乡下丫头，莫非把此处当成认亲地方？休要再啰嗦，还不速速离去！”
